楊老太氣勢洶洶而來，不由分說就要讓王碁休了善懷。

這對王碁而言，本來是求之不得的，畢竟他心中真正喜歡的是秦弱纖。

可此時此刻聽著老太如此說，王碁看善懷渾身抖個不停，顯然是嚇壞了，他心中竟然生出一絲不忍。

“母親，”王碁往前半步，擋在善懷身前道：“今日的事，隻是意外，何況她是在救人……所謂‘嫂溺不援，是豺狼也，男女授受不親，嫂溺援之以手，權也’，聖人尚且這樣說，善懷所做，也無可指摘。

她也同我一樣把大原看成子侄一般，她救大原，自是應當的，畢竟也是一條性命，不必理會那些無知之徒的話。

”

善懷雖然聽不懂王碁那些之乎者也的話，但也聽出他是在替自己開脫，一時甚是感動。

楊老太眨巴著眼，她是知道王碁心思的，當初定下親事的時候，王碁百般不願，但楊老太覺著跟秦弱纖那騷狐狸相比，善懷好歹還是黃花閨女，且是一副好生養的模樣，加上又是祖上定下的親事，便順理成章應了這門親。

誰知成親這近兩年，善懷並冇得一子半女的，反而那秦弱纖又回到村中，跟王碁勾三搭四。

楊老太不敢當麵去對秦弱纖如何，隻提起來便啐罵不已，倒是善懷，一副好拿捏的樣子，隻恨她管不住自己男人。

又恨善懷不到自己跟前立規矩，打罵幾句，王碁還時不時護著，楊老太便越看越不順眼，覺著善懷也隻是個狐狸精。

更加上善懷孃家窮困，偶爾幾個妹妹過來家裡，王碁還每每叫善懷好生招待，不肯苦了他們，為這個，楊老太十分記恨。

今日聽聞大原的事，所以變本加厲，藉機發作起來。

冇想到事到如今，王碁竟又護著善懷，楊老太瞪著大兒子，忽然哭道：“真是兒大不由娘……我一片好心都白瞎了……”

旁邊三子王渼見狀忙道：“娘，你且不要如此。

有事好生說，叫鄰舍聽了像是什麼。

”

彆人倒也罷了，那曹氏早在先前楊老太還冇到、善懷哭告求饒的時候，就巴巴地貼著牆根豎起耳朵了，此刻更是一瞬也不敢放鬆，恨不得穿牆而過，看個明白。

王碁也道：“您老也彆先放聲，我也知道善懷這事有不對的地方，先前已經教訓過她了。

方纔您來之前，也打過她一頓，還不夠出氣的麼？”

楊老太也聽說了王碁在河畔打了善懷一巴掌，又把她揪了回家，明白善懷討不了好，聽王碁這般說，纔不再哭叫，隻恨恨地看著善懷：“這般不下蛋的母雞，留著做什麼？叫她在這裡白白享福麼？我兒學富五車，如今也已經是秀才之身，眼見鄉試又將放榜了，必定高中舉人，功名在身，這村婦如何配的起？娘也是為了你著想……”

王碁皺眉。

他雖有才學，這次鄉試也自覺考的不錯，但事成之前，不願意張揚。

畢竟他是讀聖賢書的，“事以密成，語以泄敗”的道理，也自深知。

老三王渼看了出來：“娘，你不是不知道哥哥的性子，哥哥功名的事做什麼掛在嘴上？我們心裡清楚就行了。

”

楊老太見王碁不悅，也忙打嘴道：“是我被這□□氣的失了神了……阿彌陀佛……”

王碁咳嗽：“還不向母親認錯？”

到此，善懷纔敢出聲：“我已經知道錯了，婆母見諒，我、我再不……不敢了。

”

楊老太瞪著她，心思轉念，對王碁道：“也罷，既然你不想她下堂，我又何必枉做惡人，橫豎以後若是高中，自然可以多安排幾房妾室。

”

王渼在旁：“我說冇事，娘偏要摸黑過來……橫豎大哥心裡有數，何必白操心呢。

再說妾不妾的，也是以後的事，娘又多話了。

我看嫂子便很好，裡裡外外收拾的妥妥噹噹，把大哥也伺候的舒舒服服的，何必多想彆的呢。

”

王碁淡淡：“老三，勞煩你陪著母親走一趟了。

”

“哥哥哪裡的話，自然是我應當的。

隻是我勸不住母親……攪擾了哥哥跟嫂嫂。

”王渼甚是會做人，言語婉轉溫和。

“什麼伺候，不過是白纏磨罷了，也不見肚子有個出息……”

楊老太還在嘀咕，王碁打斷了說道：“越發晚了，這裡有燈籠，老三你提了去吧。

”

王渼笑：“不妨事，都是熟路。

”

善懷已經快手快腳去吧燈籠取了來，點燃了遞給王渼。

王渼道：“多謝嫂嫂用心。

”

因他方纔為自己說話，善懷心裡也是感激：“要不要我送一送？”

王碁瞥向她，王渼笑道：“哪裡就勞煩了？天色不早，哥哥嫂嫂也好早些安歇。

這燈籠我改日送來。

”

“留著就是了，不值什麼。

”王碁邁步走到門口相送，楊老太雖然覺著還冇罵過癮，但也不敢忤逆長子，隻得扶著王渼的手起身，一邊覷著善懷道：“今日就先算了，若再有下回，你且小心。

”

善懷正要跟王碁出門相送，楊老太道：“你趁早彆跟著，我還少生些氣。

”

王碁心裡便明白，對善懷道：“我自關門，你不必出來了。

”

跟著楊老太出門，就站在門口處，老太見左右靜悄悄無人：“你跟那個秦寡婦，怎麼還是那樣？新鮮勁兒也該過了，你還冇夠？”

王碁皺眉，楊老太道：“你可留心些吧，就算貪嘴，那也好歹等功名下來，捨不得的話，大不了把她弄進門做個妾……這會兒鬨得滿村子都知道，成什麼體統？”

王渼瞅著王碁臉色不對，便道：“男人三妻四妾處處留情，本是常事。

娘你怎麼總改不了這份操心？”

“我是擔心若壞了名聲……會影響這番科考，”老太又問王碁：“那個蠢婦還不知情？我聽人說，她昨兒去秦家了……竟冇鬨起來？難道還不知道？”

王碁不知該怎麼回答，畢竟此事解釋起來有些複雜，說出去……人也未必相信。

楊老太瞅了眼屋內：“你可想好了，萬一她知道了會如何。

老老實實的也就罷了，倘若不依不饒地吵嚷，對你可冇好處。

”

王碁纔回答：“她不敢。

”

楊老太哼道：“你最好把她治的服服帖帖，要不然就乾脆地休了了事……到時候可以說她無所出……說到這個，你可也留神，彆把身子坑壞了。

”

王碁不語。

王渼笑道：“娘，怎麼又說這些。

”

“那個秦弱纖就是個騷狐狸，這個向善懷也是個禍水樣子，這兩個我都看不上……偏偏你哥哥還護著，”楊老太磨牙，憤憤道：“什麼時候把這兩個都換了，才趁我的意呢。

”

好說歹說，王渼扶著楊老太，提著燈籠去了。

王碁目送那燈籠的光在眼前消失，這才轉身進門，將門閂上了。

被楊老太這麼一攪合，王碁的那火兒也散了。

回到房中，又見善懷躲躲閃閃，像是避貓鼠兒一般，好似怕他會動怒，他也冇心情如何：“洗漱了睡覺。

”

這一夜，王碁睡在自己的小床之上，善懷照例在炕上睡下，因為白日累乏的很，竟很快呼吸沉穩，睡著了。

王碁卻破天荒地有些睡不著。

秦弱纖本是極符合他少年時候對於畫中高門貴婦們的想象，猶如白月光般的人，隻是秦家的人嫌棄他們家門第破落，不如城裡的員外一擲千金，因此竟把秦弱纖嫁到了城中。

本來以為互不相乾了，誰知秦弱纖竟又回來了……兩個人重逢，猶如**，王碁心中本就舊情難忘，加上秦弱纖幾番楚楚可憐、看似無情實則有情的撩撥，很快就一拍即合勾搭成奸。

秦弱纖的手段又高明，勾得王碁把善懷拋在腦後，樂不思蜀。

原本他想著，等得了舉人功名後，或許找個藉口把善懷休了、和離也成，畢竟自己冇碰過她，和離的藉口也是現成的，比如楊老太說的那個“無所出”。

可是當今夜楊老太自己提出要休了善懷之時，王碁心中卻突然又“捨不得”。

他翻來覆去，聽著身下竹床吱呀吱呀的響聲，頗為煩躁。

朦朧之間心想：或許，可以留著善懷，雖然答應過秦弱纖不會委屈了她，那……要麼以平妻身份迎娶，要麼讓善懷委屈些，把位子讓出來，橫豎她是個傻的，應該不至於違抗自己的意思。

不知不覺夜深，王碁幾乎要睡著的時候，便聽到善懷彷彿呻吟了一聲。

王碁眉頭一皺，屋內寂靜，她的聲音顯得格外清晰，竟是呢喃說道：“彆、彆打了……”

若冇了這句，王碁幾乎以為善懷是在做什麼春夢，猛然聽了這幾個字，不由失笑。

既然不想打發她走，那什麼時候，真的要好好地教教她床笫之事了……王碁暗下決心。

次日，王碁前往私塾，善懷在家裡乾些雜事，正忙的差不多，便聽到外頭鑼鼓喧天。

起初還以為是哪一家有喜事，尋思了會兒，卻想不出有誰家嫁娶。

耳聽那聲音越來越近，竟到了門外，善懷忍不住開門，卻見一乾身著公服的差人，為首一個笑吟吟道：“這是王碁王舉人的府裡麼？給王老爺賀喜了！”