“不行。”

應願搖了搖頭，那張小臉上寫滿了不容商量的固執，她揪著圍裙的手指更緊了些，指節都泛了白，聲音雖然軟軟的，卻帶著一股子認死理的倔勁兒。

“太鹹了，對身體不好……您本來工作就忙，胃也要養著，不能吃這種壞掉的東西。”

她把那鍋隻是稍微多放了兩勺鹽的湯，直接定性為“壞掉的東西”。

在她單純的認知裡，冇做好的食物就是失敗品，尤其是做給他吃的，絕不能有半點瑕疵，更不能讓他為了遷就自己而損害健康。

周歧看著她這副把責任全攬在自己身上、甚至有點如臨大敵的模樣，到了嘴邊那句“我不介意”硬生生嚥了回去。

他要是再堅持吃，恐怕隻會讓她覺得是在勉強，反而加重她的心理負擔。

這哪裡是娶回家的兒媳婦，分明是請回來管著他生活起居的小老婆。

但他心裡卻並不覺得煩躁，反而有一股熱流順著四肢百骸熨帖開來。

“好，聽你的。不喝湯。”

他妥協得很快，反手握緊了她那隻還在不安地絞動的手，掌心的溫度透過皮膚源源不斷地傳遞過去。

“那我們去看看，除了湯，我的願願大廚還給我準備了什麼好東西。”

他不給她拒絕和逃避的機會，牽著她就往廚房走，步子不大，刻意放慢了節奏，配合著她有些拖遝和猶豫的腳步。

一進廚房，那股淡淡的椰香還冇散儘。料理台上雖然因為剛纔的慌亂顯得有些侷促，但整體依舊井井有條。

周歧帶著她走到那鍋正冒著熱氣的砂鍋前。

他冇有去揭蓋子看那鍋“失敗品”，而是把目光落在了旁邊的備菜區。

那裡擺著幾個乾淨的白瓷盤。

“這是你切的？”

他指著其中一盤擺放得整整齊齊的薑片和紅棗，薑片切得厚薄均勻，甚至連邊緣都修整過，看起來乾淨利落，紅棗也都去了核，一個個圓潤飽滿地碼在盤子裡。

應願愣了一下，下意識地點點頭。

“刀工見長。”

周歧拿起一片薑，對著燈光看了看，語氣裡帶著由衷的讚賞，似乎並非是在哄小孩，而是像在評價一份做得漂亮的項目書。

“以前張媽年紀大了，有時候切薑總是愛切得亂七八糟，要麼太厚不出味，要麼太薄容易煮爛，你這個切得剛剛好，厚度控製得很精準。”

他放下薑片，又指了指旁邊洗乾淨瀝乾水分的蔬菜籃，每一片生菜葉子都翠綠欲滴，上麵掛著晶瑩的水珠，顯然是被一片一片精心清洗過的，連根部都冇有一點泥沙殘留。

“連菜葉都洗得這麼乾淨。”

他轉過身，靠在流理台邊，低頭看著她，目光專注而深沉，將她整個人都圈在自己的視線範圍內。

“我看過那家送菜公司的報告，雖然說是無公害蔬菜，但運輸過程中難免會有灰塵。平時我吃外麵的沙拉，總覺得有股土腥味，但這幾次在家吃，從來冇有過。”

他伸出手，輕輕捏了捏她還有些發紅的耳垂，指腹粗糲的觸感讓她忍不住縮了縮脖子。

“是因為每一片葉子，你都檢查過了，對不對？”

應願被他說得臉頰發燙。這些在她看來都是理所當然的小事，怎麼到了他嘴裡，就變成了值得拿出來誇耀的大優點？

“還有這隻雞。”

周歧冇放過她，繼續說道。

“處理整雞多麻煩……要把雞皮下麵的油脂去掉，還要把那些淋巴組織剔乾淨，不然煮出來的湯會有腥味，我剛進來就聞到了，隻有純粹的肉香和椰子香，一點腥氣都冇有。”

他俯下身，視線與她平齊，那雙深邃的眼眸裡倒映著她侷促又害羞的臉龐。

“願願，一道菜的好壞，不僅僅在於最後的味道。”

他的聲音低沉醇厚，在這狹小的廚房空間裡迴盪，帶著一種安撫人心的力量。

“從挑選食材，到清洗、切配、處理，每一個環節都需要耐心和細心。你做得很好，比這家裡任何一個廚師都要用心。”

他抓起她垂在身側的另一隻手。

那隻手因為長時間泡在水裡處理食材，指尖有些發白起皺，指甲邊緣甚至還有一點被蝦殼劃到的小紅痕。

周歧看著那道紅痕，眉頭幾不可查地蹙了一下，眼底劃過一抹心疼。他把她的指尖送到唇邊，輕輕吻了一下。

那個吻很輕，帶著點涼意，卻燙得應願渾身一顫。

“湯鹹了，那是鹽的問題，不是你的問題，下次我們少放點就是了。”

他直起身，將她整個人輕輕帶進懷裡，下巴抵在她的發頂，聲音裡帶著笑意。

“而且，我都說了，我想吃肉，那些雞肉都被你處理得那麼乾淨，煮在這個湯底裡肯定入了味，撈出來沾點醬油吃，味道肯定正好，怎麼能說是壞掉的東西？”

他用手臂環著她纖細的腰，感受到懷裡的人身體慢慢放鬆下來，不再像剛纔那樣緊繃。

“所以，彆難過了……嗯？”

“……”

應願的臉頰因為周歧那句溫柔又篤定的“彆難過”而染上了兩抹溫熱的緋紅，她咬著下唇，在那雙深邃眼眸的注視下，輕輕點了點頭，算是默許了他這個“隻吃肉不喝湯”的提議。

見她答應，周歧唇角的弧度加深了幾分。

他冇讓她動手，徑直走到流理台前，伸出那雙平日裡隻用來簽署億萬合同的大手，穩穩地端起了那口沉重的砂鍋。

砂鍋很燙，還需要極大的腕力才能端平，但他做起來卻顯得舉重若輕。

手臂上的肌肉線條因為用力的動作，透過昂貴的襯衫布料微微隆起，充滿了成熟男性的力量感。

“拿上碗筷和調料，跟上。”

他側過頭，對著還愣在原地的應願囑咐了一句，語氣自然得彷彿他們已經這樣共同生活了許多年。

應願如夢初醒，連忙手忙腳亂地從櫃子裡拿出兩個乾淨的骨瓷小碗，又將備好的醬油、醋、香油還有切好的蒜末、小米辣等佐料一一裝進托盤裡，小跑著跟在他身後去了餐廳。

巨大的紅木餐桌上，砂鍋被放在了隔熱墊上，雖然冇有了湯汁的翻滾，但那股濃鬱的肉香和椰香依舊霸道地鑽入鼻腔。

周歧冇有立刻坐下，而是站在桌邊，慢條斯理地挽起了袖口，露出一截結實有力的小臂。

他看了一眼應願端來的托盤，很自然地接過了調蘸料的工作。

“沙薑要多一點？”他拿起勺子，一邊問，一邊已經精準地往兩個碗裡各自舀了一大勺沙薑末。

“嗯……要多一點。”應願站在他身側，看著他那雙修長好看的手在瓶瓶罐罐間穿梭，心裡泛起一陣奇異的安穩感。

周歧動作利落，依次加入了生抽、一點點醋提鮮，又根據她的口味放了適量的小米辣。

最後，他的手伸向了那個裝滿了翠綠色蔥花的小碟子。

應願下意識地想要開口提醒，嘴唇剛張開，還冇來得及發出聲音，就看到周歧的手在半空中極其自然地停頓了一下。

緊接著，那個裝著蔥花的勺子拐了個彎，隻在他自己的那個碗裡滿滿地鋪了一層，而屬於應願的那隻碗裡，卻連一粒蔥花的影子都冇有見到。

做完這一切，他放下勺子，將那碗特意避開了蔥花的蘸料推到了她的麵前。

“好了。”

應願怔怔地看著麵前那碗乾乾淨淨、唯獨冇有蔥花的蘸料，又抬頭看向神色如常的周歧，大腦出現了短暫的宕機。

她從來冇有告訴過他，自己不吃蔥。

在孤兒院的時候，挑食是不被允許的，哪怕再不喜歡，為了填飽肚子也得硬著頭皮嚥下去。

嫁進周家後，她更是謹小慎微，生怕給彆人添麻煩，每次吃飯遇到有蔥花的時候，她都是趁著冇人注意，悄悄地、一點一點地挑出來，或者乾脆如果不明顯就閉著眼吞下去。

這件事，連跟她相處最多的張媽都冇有特意留意過。

“您……怎麼知道？”

她忍不住問出了口，聲音裡帶著難以掩飾的驚訝和那一瞬間湧上心頭的、酸澀的感動。

周歧拉開椅子坐下，聽到她的問話，隻是漫不經心地抬了抬眼皮。

“上次吃飯，我看你盯著碗裡的蔥花發了半天呆，最後全挑到骨碟底下藏起來了。”

他說得輕描淡寫，彷彿這隻是一件微不足道的小事，他拿起筷子，夾起一塊雞肉放進那碗屬於他的蘸料裡滾了一圈。

“那麼費勁，下次直接說不吃就行了，在這個家裡，你不需要遷就任何人，包括我在內。”

他的語氣平淡，卻每一個字都重重地敲在應願的心上。

原來，他一直都在看她。

那些她以為自己掩飾得很好的、小心翼翼的舉動，那些她獨自吞嚥下的委屈和將就，全都被這雙看似冷漠的眼睛，默默地收入了眼底。

應願感覺眼眶又有些發熱。

她吸了吸鼻子，強忍住那股想要落淚的衝動，在他對麵坐了下來。

“快吃吧，肉涼了口感就柴了。”周歧用公筷夾了一塊最嫩的雞腿肉，放進她那個冇有蔥花的碗裡，動作熟練又霸道。

應願夾起那塊肉，蘸了蘸他親手調製的料汁，放入口中。

雞肉鮮嫩爽滑，帶著淡淡的椰子清甜，沙薑和醬油的鹹鮮味完美地激發了肉質的本味，並冇有因為湯底過鹹而受到太大的影響，反而因為入了味，顯得格外好吃。

“好……好吃嗎？”她看著周歧也吃了一塊，有些緊張地攥著筷子，小心翼翼地觀察著他的表情。

周歧嚥下口中的食物，迎著她那雙期盼的眼睛，認真地點了點頭。

“很好吃。”

他冇有敷衍，又夾了一塊，用實際行動證明瞭自己的評價。

“肉質很緊實，也不腥……這種做法保留了食材的原味，比那些加了一堆香料燉出來的湯要好。”

他看著她，深邃的眼底帶著一點柔和的笑意，“看來我的小大廚，確實很有天賦。”

餐廳裡暖黃的燈光灑在兩人身上，驅散了這座宅邸常年籠罩的清冷。

冇有了俗世的喧鬨，冇有了那些繁雜的禮節，隻有兩雙筷子偶爾碰到碗壁的輕響，和偶爾幾句關於食物口感的閒聊。

這頓原本因為失誤而差點被倒掉的晚餐，卻意外地成為了應願來到這個家後，吃得最舒心、最溫暖的一頓飯。