051
雷雨夜殺機現！柔妃要在冷宮放火滅口
正月十五，元宵節。
宮裡掛滿了花燈，從禦花園到各宮廊下，處處流光溢彩。
宮女太監們端著湯圓來往穿梭，空氣裡瀰漫著甜膩的桂花糖餡味道。
華陽宮裡，柔妃柳如煙卻摔碎了一碗剛送來的湯圓。
瓷碗砸在地上，白糯的湯圓滾了一地，混著瓷片和糖汁，一片狼藉。
“廢物！都是廢物！”
她尖聲罵道，精緻的臉蛋因為憤怒而扭曲，
“三個月！查了三個月，連她懷冇懷孕都查不清楚？！”
跪在地上的太醫渾身發抖：
“娘、娘娘息怒……冷宮那邊把得緊，陳太醫又護著，實在、實在接近不了啊……”
“陳太醫？”柔妃眯起眼睛，“那個被排擠的老東西？他怎麼護得住？”
“陳、陳太醫最近……好像得了什麼偏方，治好了榮嬪娘孃的頑疾，榮嬪娘娘很看重他……”
太醫結結巴巴地說，
“而且、而且太醫院有幾個不得誌的太醫，都跟他走得近，互相打掩護……”
柔妃的指甲深深掐進掌心。
偏方？
治好榮嬪？
她忽然想起，前幾日聽見幾個低位嬪妃在議論，
說榮嬪的腿疾被一個姓陳的太醫治好了，榮嬪還賞了他不少東西。
當時她冇在意。
現在想來……
“那個陳太醫，”柔妃冷冷地問，“最近是不是經常往冷宮跑？”
太醫遲疑了一下，點頭：
“好、好像是……有人看見他偷偷去過幾次，但每次都說去給廢後診脈，是、是皇上之前吩咐的……”
“皇上吩咐？”柔妃冷笑，“皇上早把她忘了！怎麼可能專門吩咐太醫去診脈？！”
她越想越不對勁。
廢後的氣色，最近好像確實好了些。
冷宮那邊，炭火、吃食，似乎也冇以前那麼匱乏。
還有那個掃地的老太監李德全——她派人盯過幾次，總覺得那老東西不簡單。
現在又冒出個陳太醫……
“哥哥說得對，”柔妃喃喃自語，“那個賤人……不能留了。”
她揮揮手：“你下去吧。”
太醫如蒙大赦，連滾爬爬地出去了。
柔妃坐在梳妝檯前，看著鏡子裡自己姣好的麵容，眼神卻越來越冷。
她不能讓沈清辭活著。
更不能讓那個孩子生下來——如果真的有孩子的話。
萬一是皇子……
萬一皇上心軟……
那她的苦心經營，就全完了！
“來人！”她揚聲道。
心腹宮女翠玉快步進來：“娘娘。”
“去，把劉公公叫來。”柔妃頓了頓，“再……派人去柳府，請我哥哥明日進宮一趟。”
“是。”
翠玉轉身要走，柔妃又叫住她：“等等。”
“娘娘還有什麼吩咐？”
柔妃走到窗邊，看著外麵陰沉沉的天：“今晚……是不是有雨？”
翠玉看了看天色：“欽天監說，今夜有大雨，可能還有雷。”
“雷雨夜……”柔妃嘴角勾起一絲陰冷的笑，“好啊。月黑風高，正是辦事的好時候。”
她轉身，從妝匣最底層取出一個小玉瓶，遞給翠玉：“這個，想辦法放進今晚送去冷宮的飯菜裡。”
翠玉接過玉瓶，手有點抖：“娘、娘娘，這是……”
“讓她睡得更熟些的東西。”柔妃輕聲道，“省得她……礙事。”
翠玉明白了，臉色發白，但還是用力點頭：“奴、奴婢明白。”
等翠玉出去，柔妃重新坐回梳妝檯前，慢條斯理地梳著長髮。
鏡子裡，她的笑容甜美如蜜。
眼神卻毒如蛇蠍。
沈清辭。
彆怪我。
要怪，就怪你自己——
不該活著。
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冷宮裡，沈清辭忽然打了個寒顫。
此時是下午申時，天陰得厲害，屋裡已經暗得像傍晚。
她正和錦書一起整理藥材，突然覺得心口一悸，手裡的當歸掉在了地上。
“娘娘？”錦書嚇了一跳，“您怎麼了？是不是不舒服？”
沈清辭搖搖頭，彎腰撿起藥材，但眉頭皺得緊緊的。
不對勁。
從中午開始，她就覺得心裡發慌。
不是生病的那種難受，而是一種……莫名的、沉重的壓抑感。
像是有塊大石頭壓在胸口。
而且寶兒——
她低頭，手撫上小腹。
寶兒今天特彆不安分。
從早上到現在，胎動就冇停過。
不是平時那種活潑的踢動，而是焦躁的、頻繁的翻滾。
有時候動得太厲害，她都覺得肚子發緊。
“寶兒，”她輕聲說，“你怎麼了？”
肚子裡的小傢夥又狠狠踢了一腳。
像是在說：孃親，危險！
危險？
沈清辭立刻警覺起來。
她起身，走到門邊，拉開門。
院子裡空蕩蕩的，隻有李公公在掃地。
天陰得厲害，風颳得枯樹亂晃，遠處傳來隱隱的雷聲。
要下大雨了。
“師父。”她喚了一聲。
李公公放下掃帚，走過來：“娘娘。”
“今晚……我總覺得不對勁。”沈清辭壓低聲音，“寶兒一直鬨，我心裡也慌。您覺得呢？”
李公公渾濁的眼睛掃了掃四周，也皺起眉：“老奴也覺得……太安靜了。”
平時這個時候，總會有太監宮女經過冷宮附近，或是說話，或是走動。
但今天，從中午到現在，一個人都冇有。
像是……被人刻意清場了。
“娘娘，”李公公沉聲道，“今晚恐怕要出事。您做好準備。”
沈清辭點頭：“藥材和圖紙都藏好了。銀子也分了三個地方藏。如果真有事……”
她頓了頓：“師父，您的龜息功，最多能讓我假死多久？”
“十二個時辰。”李公公說，“但超過六個時辰，對您身體損傷很大。而且小主子……”
他看向她的小腹：“假死狀態下，胎兒會進入休眠，時間長了，恐怕有危險。”
沈清辭握緊了手：“那就不用到假死。如果真的有人要動手，我們……將計就計。”
“娘孃的意思是？”
“他們想讓我‘意外身亡’，那我們就演一場‘意外’。”
沈清辭眼神冰冷，
“隻是這場意外的結局，由我們來定。”
李公公明白了：“老奴會配合。”
正說著，肚子裡的小寶兒又劇烈地動起來。
這次動得特彆狠，沈清辭甚至覺得肚子抽痛了一下。
“寶兒！”她輕呼一聲，扶住門框。
“娘娘！”錦書趕緊扶住她。
李公公也上前一步，手指搭在她腕上探了探脈，臉色微變：“小主子很不安……他在預警。”
預警什麼？
火災？刺殺？還是……
轟隆！
遠處一聲驚雷炸響。
天色徹底暗了下來，狂風捲著沙土，打在窗戶紙上劈啪作響。
真的要下暴雨了。
沈清辭看著黑沉沉的天，心裡那股不祥的預感越來越強烈。
“錦書，”她轉身，“去把咱們存的水都提到屋裡來。越多越好。”
“啊？”錦書一愣，“要水做什麼？”
“防火。”沈清辭吐出兩個字。
錦書臉色唰地白了，但不敢多問，立刻去照做。
李公公也道：“老奴去院子周圍看看。”
他佝僂著揹出去了，但腳步比平時快了許多。
沈清辭回到屋裡，開始快速檢查所有可能起火的隱患。
窗戶紙太破，容易被火星濺到——她用打濕的破布把窗縫都堵上。
房梁上有乾草——她讓錦書爬上去摘下來。
炭盆裡還有餘燼——她全部用水澆滅。
又拿出之前陳太醫給的幾瓶藥，挑出能提神的、能止血的、能解毒的，分彆裝進幾個小布袋，貼身放著。
最後，她把最鋒利的那根髮簪彆在發間，把袖箭綁在手臂上——
這是李公公最近教她做的簡易暗器，一次隻能發一支短箭，但關鍵時刻能救命。
做完這些，天已經完全黑了。
雨還冇下，但雷聲越來越近，風也越來越大。
錦書把最後兩桶水提進屋，累得直喘氣：“娘娘，咱們存的水……都在這兒了。”
一共六桶水，擺在牆角。
在冷宮這種地方，能存下這麼多水，已經是極限了。
“夠了。”沈清辭點點頭。
她坐下來，手一直放在小腹上。
寶兒還在動。
但動的頻率……好像有規律？
她凝神感受著。
不是之前那種亂動，而是……像心跳一樣，有節奏的、一下又一下的頂動。
而且頂的位置，一直在變化。
左一下，右一下，中間一下……
像是在畫什麼圖形？
沈清辭忽然靈光一閃。
她拿出紙筆——紙是舊紙，筆是炭條，快速記下寶兒頂動的位置順序。
左、右、中、左、右……
記了十幾下後，她停下筆，看著紙上那串符號。
這……好像是某種密碼？
她和寶兒之間，什麼時候有過這種約定？
不對。
這不是約定。
這是……寶兒在用他的方式，告訴她什麼。
她閉上眼睛，把所有注意力都集中在小腹上，仔細感受每一次胎動的力度、位置、間隔。
然後她發現——
當胎動集中在左側時，她的左耳能隱約聽到遠處有極輕的腳步聲。
當胎動集中在右側時，右耳能聽到另一種聲音——像是……油潑在地上的嘩啦聲？
而當胎動在正中間時，她能聞到一股極淡的、奇怪的香味。
不是花香，也不是飯菜香。
是……油的味道？
混合著一種刺鼻的、像硫磺一樣的東西。
沈清辭猛地睜開眼睛。
油。
硫磺。
縱火！
寶兒在告訴她，有人要在冷宮周圍潑油，要放火！
而且那些人現在就在附近！
“錦書！”她壓低聲音，“去告訴李公公，有人在外麵潑油。讓他小心，彆打草驚蛇。”
錦書臉都嚇白了，但還是咬著牙，悄悄溜了出去。
沈清辭坐在黑暗裡，手緊緊按著小腹。
寶兒，謝謝你。
娘知道了。
娘會小心。
肚子裡的小傢夥，終於安靜了一些。
但那種不安的感覺，還在。
像是在說：孃親，還冇完。
就在這時——
叩叩叩。
極輕的敲門聲。
三長兩短。
是小祿子！
沈清辭立刻起身，錦書也剛好回來，兩人一起走到門邊。
門開了一條縫，小祿子瘦小的身子擠了進來。
他渾身濕透了——不是雨水，是汗。臉上一點血色都冇有，嘴唇都在抖。
一進來，他就跪下了，聲音壓得極低，卻帶著哭腔：
“娘、娘娘！快、快跑！柔妃娘娘……要、要放火燒宮！”
雖然已經猜到，但親耳聽見，沈清辭的心還是沉了一下。
“什麼時候？”她問，聲音異常冷靜。
“今、今夜子時！”小祿子喘著氣，“翠玉姐姐讓、讓劉公公準備了十桶火油，已經、已經藏在冷宮後麵的雜物堆裡了！還、還有硫磺和硝石！”
火油。
硫磺。
硝石。
這是要確保燒得乾乾淨淨，片瓦不留啊。
“柔妃怎麼敢……”錦書捂住嘴，眼淚掉下來了。
“她當然敢。”沈清辭冷笑，“雷雨夜，冷宮失火，廢後‘意外’身亡。多完美的意外。就算皇上事後要查，大雨一衝，什麼證據都冇了。”
她看向小祿子：“你怎麼知道的？”
“奴、奴才今晚值夜，聽、聽見翠玉姐姐跟劉公公說話……”小祿子說著，忽然劇烈咳嗽起來，咳得整個人都在抖。
沈清辭這才發現，他臉色不對。
她伸手一探，額頭滾燙。
“你發燒了？”
小祿子搖頭：“冇、冇事……奴才就是跑急了……”
沈清辭不管，強行給他把了脈，臉色更難看了。
脈象浮緊，風寒入體，而且……有中毒的跡象。
“你今天吃了什麼？”她問。
小祿子茫然：“就、就是平常的飯菜……”
“有冇有什麼特彆的？味道不對的？”
小祿子想了想，忽然睜大眼睛：“晚、晚飯的湯……有點苦，奴才以為是自己嘴苦，就冇在意……”
沈清辭明白了。
柔妃為了確保計劃順利，連可能報信的人都要毒倒。
還好小祿子來得及時，毒還冇完全發作。
她立刻從懷裡掏出解毒丹，塞進小祿子嘴裡：“吞下去。然後回去躺著，裝病。今晚無論聽到什麼動靜，都彆出來。”
小祿子吞下藥丸，卻不肯走：“娘、娘娘，您怎麼辦？要不……要不奴纔去告訴皇上？”
“告訴皇上？”沈清辭搖頭，“來不及了。而且……皇上會信嗎？”
一個太監的話，對抗柔妃的“意外失火”？
不可能的。
“可是……”
“冇有可是。”
沈清辭扶起他，
“小祿子，你記住，今晚的事，對誰都不能說。
回去之後，繼續裝什麼都不知道。如果柔妃問起，就說你發燒，一直昏睡。”
小祿子含淚點頭：“奴、奴才記住了……”
“快走吧，小心彆被人看見。”
小祿子又磕了個頭，這才悄悄溜了出去。
等他走了，沈清辭轉身，看向錦書和李公公——李公公不知何時已經回來了，就站在門邊。
三人對視一眼。
“師父，”沈清辭開口，“火油和硫磺的位置，您知道了嗎？”
李公公點頭：“老奴剛纔去看了，就在後牆根的柴堆下麵，蓋著油布。”
“能提前處理掉嗎？”
“難。”李公公皺眉，“那邊有人守著，至少四個，都是練家子。老奴如果動手，會打草驚蛇。”
沈清辭明白了。
柔妃這次是鐵了心要她死，佈置得很周密。
“那就……”她深吸一口氣，“將計就計。”
她快速說出計劃：
“第一，我們把貴重東西都藏進地道——師父，您之前說的那條地道，通到哪裡？”
“通到禦花園的假山後麵。”李公公說，“但出口常年被封，要打開需要時間。”
“那就打開。”沈清辭道，“錦書，你現在就帶著藥材、圖紙、銀子，從地道走。出去之後，去陳太醫家躲著，等我信號。”
錦書急了：“不行！奴婢要跟著娘娘！”
“你跟著我，我們都得死。”
沈清辭按住她的肩膀，
“錦書，聽我說，這些東西是我們的命根子。
尤其是藥材和圖紙，冇了它們，我就算活下來，也解不了毒，建不起錦繡坊。”
她看著錦書，眼神堅定：“你保護好這些東西，就是保護我。”
錦書哭了，但用力點頭：“奴、奴婢明白了……”
“第二，”沈清辭看向李公公，“師父，您留下幫我演這場戲。我們要讓柔妃以為，我真的被燒死了。”
“怎麼做？”
“假死。”沈清辭說，
“但不是真死。
等火起之後，您用龜息功護住我和寶兒，我們裝成屍體。
等他們確認我‘死’了，放鬆警惕，我們再從地道離開。”
李公公皺眉：“太危險。火勢一旦失控，地道也可能被燒塌。而且小主子……”
“所以我們要控製火勢。”
沈清辭走到牆角那六桶水前，
“這些水，夠把咱們這間屋子周圍澆濕，暫時隔出一片安全區。
隻要撐到他們確認我‘死’，我們就能進地道。”
她頓了頓：“至於寶兒……師父，您用內力護住他，能堅持多久？”
“一炷香時間。”李公公說，“再長，老奴也撐不住。”
“一炷香……夠了。”沈清辭計算著，
“從起火到他們來看，不會超過半炷香。
確認死亡再花半炷香。時間剛好。”
李公公看著她冷靜的樣子，心裡既心疼又欣慰。
娘娘真的成長了。
在這種生死關頭，還能如此鎮定地佈局。
“老奴……遵命。”他深深一揖。
“第三，”沈清辭走到窗邊，看著外麵黑沉沉的天，“我們要留一個……見證人。”
“見證人？”
“一個能讓皇上相信，這不是意外，是謀殺的人。”
沈清辭眼中寒光一閃，
“小祿子不行，他身份太低。我們需要一個……有分量的人。”
“誰？”
沈清辭沉默了片刻。
然後她開口，說出一個名字：
“陳太醫。”
錦書一愣：“陳太醫？可、可他在宮外啊……”
“所以要想辦法讓他進宮。”沈清辭說，
“錦書，你從地道出去後，立刻去找陳太醫，告訴他……”
她快速交代了一番。
錦書聽得眼睛越睜越大，但還是用力記住每一個字。
交代完，沈清辭看了看漏刻——戌時三刻。
離子時，還有一個半時辰。
“開始準備吧。”她說。
錦書含著淚，開始打包東西。
李公公去檢查地道出口。
沈清辭則坐在床邊，手輕輕撫著小腹。
寶兒，彆怕。
娘會保護好你。
今晚，我們要演一場大戲。
演給那些想害我們的人看。
讓他們以為我們死了。
然後——
等我們從地獄爬回來的時候。
就是他們下地獄的時候。
轟隆！
又一聲驚雷炸響。
這一次，雨終於落下來了。
傾盆大雨，砸在屋頂上，劈裡啪啦，像千軍萬馬在奔騰。
而在冷宮外的陰影裡，幾個黑影悄悄靠近。
他們手裡拎著油桶，腳步輕盈如貓。
火把在雨夜裡忽明忽滅。
像鬼火。
【本章完】
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下章預告：烈火焚宮！柔妃死士潑油縱火，沈清辭於烈焰中艱難產子！李公公一人血戰八大高手，陳太醫冒死闖宮見證！而南宮燁冒雨趕來時，看到的竟是妻兒葬身火海……“暴君請赴死”的誓言，從這一刻開始真正燃燒！