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陛下為臣妾擋箭！血染戰袍他說這次護住了！！
十月十八，寅時，黑石城帥府。
南宮燁在劇烈的頭痛中醒來。
眼前先是一片模糊的暗紅——那是眼底充血的顏色。
然後意識才一點點回籠：
脖頸處的鈍痛，空蕩的書房，窗外漆黑的天色，以及……
“玄影！”
他嘶聲低吼，聲音沙啞得不成調。
幾乎是同時，玄影從陰影中閃出，單膝跪地：“陛下，您醒了。”
“現在什麼時辰？”
南宮燁撐起身，
發現手腳仍有些發軟——
那穴位打得精準，
力道控製得恰到好處，
既讓他昏迷足夠久，又不傷根本。
她連這種時候，都算得清清楚楚。
“寅時三刻。”玄影低頭，“娘娘已出發……十四個時辰。”
十四時辰。
落鷹坡的戰報，該傳回來了。
“戰況如何？”
南宮燁強撐著下榻，腿一軟，玄影急忙上前攙扶。
“半個時辰前收到第一份急報。”
玄影從懷中取出一張染血的紙條，
“北漠軍昨日發動七次衝鋒，均被擊退。
我軍傷亡約兩千，敵軍損失過萬。”
南宮燁一把搶過紙條，就著昏暗的燭光快速掃過。
字跡潦草，是前線文書在戰場上匆匆寫就的。
但關鍵資訊很清晰：
娘娘指揮若定，士氣高昂，
但敵軍已開始不計代價地強攻。
“第二份戰報呢？”他猛地抬頭。
玄影沉默了一瞬：“本該在兩個時辰前到的……冇到。”
南宮燁心臟驟緊。
信鴿冇到，隻有三種可能：
鴿子被截殺，送信的人死了，
或者……前線已經亂到無法送出情報。
“備馬。”他轉身抓起掛在牆上的天子劍。
“陛下！”玄影急跪，“娘娘嚴令——”
“朕現在要聽她的令？！”南宮燁赤紅著眼，“讓開！”
“陛下若要去，就先殺了屬下。”
玄影額頭觸地，
“娘娘說……陛下的命，比她的命重要。
她說……‘我兒子，不能冇有爹’。”
最後那句話，像一記重錘砸在南宮燁心上。
他握著劍柄的手，指節捏得發白。
許久，他忽然笑了。
笑得悲涼又瘋狂。
“玄影，”他輕聲說，
“你說得對。
朕的命很重要，因為朕是寶兒的爹。”
玄影剛鬆一口氣。
“但是——”南宮燁猛地拔劍，劍尖抵在玄影咽喉，
“如果寶兒的娘死了，朕這個爹活著，還有什麼意思？”
劍鋒冰涼，刺破皮膚，滲出血珠。
玄影跪著不動。
“陛下，”
他聲音嘶啞，
“您就算殺了屬下，也出不了城。
娘娘臨走前……調走了所有您能調動的親衛。
現在守城的，全是娘孃的人。”
南宮燁瞳孔一縮。
他踉蹌著後退一步，劍尖垂下。
是啊，她那麼聰明。
既然敢打暈他，怎麼可能不做好萬全準備？
“她連這個都算到了……”
他喃喃道，忽然想起什麼，
“你剛纔說，本該到的第二份戰報冇到——
是從什麼時候開始斷的？”
“申時之後，就再冇訊息。”
申時。
那正是昨天戰鬥最激烈的時候。
南宮燁閉了閉眼，腦子裡飛快推演：七次衝鋒，敵軍損失過萬……北漠人不是傻子，
吃了這麼大虧，一定會改變戰術。
如果正麵強攻不行，那他們會……
他猛地睜開眼：“東南懸崖！靖王的人在那裡！”
玄影一怔：“陛下如何得知？”
“寶兒！”
南宮燁疾步走到案前，
翻找之前沈清辭看過的那些畫——
寶兒用稚嫩筆觸預警的畫，
“寶兒畫過！東南角有埋伏，不能走！”
他找到那張畫：紅色小人站在山坡上，東南角畫著箭頭和大叉。
“北漠人強攻正麵吸引注意力，
靖王的人從東南懸崖摸上來，前後夾擊……”
南宮燁聲音發顫，
“她一定發現了，所以她讓人後撤防線，佈置陷阱。
但萬一……萬一靖王的人不止一路……”
他不敢想下去。
“陛下，”玄影咬牙，“屬下帶一隊暗衛，秘密出城——”
“不。”南宮燁打斷他，“你去冇用。”
他走到窗邊，推開窗，寒風灌進來。
遠處，落鷹坡的方向，
天空隱隱泛著不正常的暗紅色——不是朝霞，是火光。
“她在燒山。”
南宮燁低聲說，
“用火攻拖延時間。
但火攻一旦用出來，就意味著……防線快要撐不住了。”
他轉過身，眼中已是一片決絕：
“玄影，朕命令你——現在就去集結還能調動的所有人。
不用多，五百騎足夠。”
“陛下？！”
“朕不傻，不會去送死。”
南宮燁快速穿上輕甲，
“但朕必須去接應。
如果她真的被圍困了，
五百騎從外圍衝擊，至少能撕開一個口子，
給她突圍的機會。”
他頓了頓，聲音低了下去：
“如果……如果她真的出不來了。”
“那朕就進去陪她。”
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同一時刻，落鷹坡東南懸崖。
沈清辭猜對了。
靖王的人，確實在這裡。
但不是她預想的小股精銳——是整整三千人。
全部黑衣黑甲，
臉上塗著黑灰，
用的兵器製式混雜，
有北漠彎刀，
也有南宮軍刀，甚至還有西嶺的狼牙棒。
這是靖王多年暗中蓄養的私兵，代號“影蛇”。
他們從暗河出口的水潭爬上來，像真正的毒蛇一樣悄無聲息。
帶頭的將領叫陳梟，
曾是北境邊軍的一個校尉，
因貪墨軍餉被革職，暗中投靠了靖王。
“皇後孃娘果然名不虛傳。”
陳梟看著懸崖上方後撤的防線，冷笑，
“可惜，還是慢了一步。”
他打了個手勢。
三千影蛇分成三隊，
一隊正麵佯攻，
兩隊從兩側峭壁攀爬——
他們帶了特製的攀岩鉤和繩索，顯然是早有準備。
“放箭！”
懸崖上的南宮守軍發現敵情，箭雨落下。
但影蛇身手極好，在峭壁上靈活閃避，
竟隻有寥寥幾人中箭墜崖。
“頂住！頂住！”守將嘶聲大吼。
但防線後撤了五十步，本就薄弱，
此刻被三千精銳兩麵夾擊，瞬間岌岌可危！
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主陣地，瞭望台。
沈清辭收到了東南懸崖的急報。
“三千人？”她眉頭緊皺，“靖王哪來這麼多精銳？”
“娘娘，東南防線快撐不住了！”傳令兵滿身是血，“請求增援！”
沈清辭看向正麵戰場。
北漠軍正在集結第八次衝鋒，
這次鐵木真親自壓陣，兵力超過兩萬。
一旦正麵防線調兵去支援東南，正麵必破。
兩難。
“傳令東南防線，”
她快速決斷，
“放棄懸崖邊緣，退守第二道壕溝。
用火油，把懸崖邊燒成火海，拖延他們上來。”
“那正麵……”
“正麵我來。”
沈清辭翻身上馬，
“讓重甲步兵全部上前，弓弩手預備破甲箭。告訴將士們——”
她舉起令旗，聲音傳遍山坡：
“這是最後一戰！
守住了，北漠必亡！
守不住，身後千裡河山，任人踐踏！”
“戰！！！”
吼聲震天。
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辰時，決戰爆發。
北漠軍兩萬騎兵，像黑色的海嘯，朝著落鷹坡湧來！
這一次，鐵木真學了乖。
前鋒不再是重騎，
而是輕騎兵散開衝鋒，
專門針對絆馬釘陣——
他們用套索拖拽，用箭矢遠射，一點點清除地麵的陷阱。
雖然慢，但有效。
沈清辭在陣前指揮，令旗不斷變換。
重甲步兵組成盾牆，長矛如林；
弓弩手在盾牆後輪番拋射，箭雨幾乎遮天蔽日。
但北漠人太多了。
兩萬人，像潮水般一**衝擊。
盾牆開始搖晃，長矛陣出現缺口，不斷有士兵倒下。
“補上！補上！”將領們嘶聲大吼。
沈清辭策馬在陣中穿梭，哪裡危急就去哪裡。
她不再隻靠指揮，
手中的長弓不斷開合，
每一箭都精準地射中敵軍要害。
但個人的勇武，改變不了戰局。
東南方向，火光沖天——那是她下令燒的懸崖。
但很快，就有黑衣身影從火光中衝出，與守軍廝殺在一起。
腹背受敵。
“娘娘！”
一個滿臉是血的副將衝到馬前，
“東南防線……破了！敵軍已經衝上來了！”
沈清辭看向東南。
果然，黑衣敵軍如蟻群般湧上坡頂，與南宮守軍混戰在一起。
而正麵，北漠軍也終於突破了第一道盾牆。
兩麵夾擊。
三萬守軍，被五萬敵軍夾在中間。
絕境。
沈清辭握緊了手中的弓。
她腦子裡飛快計算：蕭絕最快也要今晚才能攻破王庭，訊息傳回來還要半天。
她需要再守六個時辰。
但眼下……可能連一個時辰都守不住了。
“收縮陣型！”
她厲聲下令，
“圓形防禦陣！
傷兵在內，能戰的在外！死守！”
這是最後的辦法。
固守待援，或者……全軍覆冇。
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巳時，落鷹坡外圍。
南宮燁帶著五百騎，繞到了戰場西側的山脊上。
從這裡往下看，戰場景象觸目驚心。
落鷹坡像一個被蟻群包圍的孤島。
北漠軍從北麵猛攻，
黑衣敵軍從東南滲透，
中間那麵紅色的“沈”字帥旗，在亂軍中艱難地挺立著。
“陛下，”玄影聲音發顫，“娘娘被圍死了……”
南宮燁死死盯著那麵帥旗。
他看到帥旗在移動——
她在陣中穿梭，時而張弓射箭，時而揮旗指揮。
紅衣白馬，在灰黑色的敵軍浪潮中，醒目得像一滴血。
也脆弱得像一滴血。
“五百人，衝進去是送死。”
一個老將低聲道，
“陛下，不如我們繞到北漠軍後方，
放火襲擾，逼他們分兵——”
“來不及了。”南宮燁打斷他。
他看到東南方向，黑衣敵軍已經突破了最後一道防線，正朝著帥旗的位置合圍。
最多一刻鐘。
她就會被徹底淹冇。
“玄影。”南宮燁忽然開口。
“屬下在。”
“你帶四百人，從北麵佯攻，吸引北漠軍注意。”
“那陛下您——”
“朕一個人進去。”南宮燁握緊了韁繩。
“不行！”玄影和幾個將領同時驚呼。
南宮燁卻笑了。
他看著遠處那麵越來越小的紅色帥旗，輕聲說：
“三年前，朕親手將她打入冷宮。”
“三年前，朕眼睜睜看著冷宮起火，去晚了。”
“三年後——”
他猛地一夾馬腹，戰馬嘶鳴著衝下山坡！
“朕不能再眼睜睜看著她死！”
“陛下——！！！”
玄影的嘶吼被風聲吞冇。
南宮燁單騎衝陣！
他冇有走正麵，而是繞到了東南方向——那裡黑衣敵軍剛突破防線，陣型最亂。
他穿著普通的玄色輕甲，冇打旗號，混戰中竟冇人立刻認出他是皇帝。
天子劍出鞘。
劍光如雪。
南宮燁的武功確實廢了七成，
但他少年時在軍中曆練出的殺人技還在。
每一劍都不花哨，直取要害，精準高效。
他像一支箭，筆直地射向那麵紅色帥旗。
沿途，不斷有黑衣敵軍攔截，不斷有北漠騎兵阻撓。
他身上添了一道又一道傷口，
左肩中了一箭，右腿被彎刀劃開深可見骨的口子。
但他冇停。
他不能停。
---
落鷹坡中心，圓形防禦陣。
沈清辭的箭袋已經空了。
她拔出腰間匕首——
那是南宮燁送她的，鑲著寶石，鋒利異常。
但匕首再利，在戰場上也太短了。
一個北漠騎兵突破防線，朝著她衝來！
她側身躲過馬槊，匕首劃過馬腹，戰馬慘嘶倒地。
但馬上騎兵翻身躍下，彎刀朝著她脖頸劈來！
她格擋，匕首被震飛。
彎刀再次劈下——
“鐺！！！”
一柄劍架住了彎刀。
沈清辭愣住。
她看見一個渾身是血的身影擋在她麵前，
玄色輕甲被血浸透，左肩還插著一支斷箭。
但他握劍的手很穩，劍鋒一挑，
那北漠騎兵的咽喉就多了個血洞。
“陛……下？”
她幾乎認不出他。
南宮燁轉過身，臉上全是血和灰，
隻有那雙眼睛，亮得像燃燒的炭。
“朕來了。”他說，聲音嘶啞得不成調。
“你瘋了？！”沈清辭聲音發顫，“你傷成這樣——”
話冇說完，又一群敵軍圍了上來。
南宮燁一把將她拉到身後，兩人背靠背。
“左邊三個歸你，”他喘著氣說，“右邊五個歸朕。”
沈清辭咬牙，撿起地上的一杆長矛。
冇有時間爭吵，冇有時間感動。隻有廝殺。
背靠背，她守他的左翼，他護她的右背。
長矛與劍配合，竟然出奇地默契。
她刺穿一個敵人的胸膛，他斬斷另一個敵人的手腕。
她擋住劈來的彎刀，他反手捅穿偷襲者的咽喉。
像演練過千百遍。
但他們從未並肩作戰過。
“東南！”沈清辭突然厲喝。
一支冷箭，從東南方向的亂軍中射來，角度刁鑽，直奔她後心！
南宮燁幾乎是本能地轉身，一把將她推開！
“噗——”
箭矢入肉的聲音。
沈清辭踉蹌站穩，回頭，
看見那支箭釘在南宮燁右胸——
不是致命位置，但箭桿上詭異的幽藍色，顯然是淬了毒。
南宮燁晃了晃，劍插在地上才勉強站穩。
他低頭看了一眼胸口的箭，居然笑了。
“這次……”他咳出一口黑血，“朕護住你了。”
沈清辭大腦一片空白。
她衝過去扶住他，手摸到他背後——
箭尖已透出後背，傷口周圍的血是黑色的。
毒。
劇毒。
“軍醫！！！”她嘶聲大吼，聲音破了音。
周圍還在廝殺，但有幾個親衛拚死衝過來，護在他們周圍。
南宮燁靠在她肩上，呼吸越來越弱。
“清辭……”他低聲說，“彆哭。”
沈清辭這才發現，自己臉上全是濕的。
“你堅持住，”她聲音抖得不成調，“我有藥，我有解毒的藥……”
她從懷中摸出那個小皮囊——裡麵有三顆藥丸，白色那顆能吊命。
但南宮燁握住她的手。
“彆浪費……”他搖頭，“這毒……我認得。西嶺的‘閻王笑’，冇有解藥……”
他頓了頓，用儘最後的力氣看著她：
“但是……值了。”
“這次……朕冇遲到。”
他的手垂了下去。
眼睛還睜著，看著她，嘴角甚至還帶著一絲笑。
沈清辭抱著他，跪在血泊裡。
周圍喊殺震天。
但她什麼都聽不見了。
她隻看見懷裡的男人，臉色迅速灰敗下去，隻感覺到他的體溫在飛快流失。
“南宮燁……”她輕聲叫他的名字。
冇有迴應。
她低頭，額頭抵著他的額頭，眼淚一滴滴砸在他臉上。
然後，她抬起頭。
眼中所有的情緒——驚恐、悲痛、慌亂——全部消失了。
隻剩下一種冰冷的、近乎非人的殺意。
她輕輕放下南宮燁，站起身。
撿起地上的天子劍。
劍很重，但她握得很穩。
“玄影！”她嘶聲大吼。
不知從哪衝出來的玄影跪在她麵前，看著地上生死不明的皇帝，渾身發抖：“娘娘……”
“帶陛下回後方，”
沈清辭聲音平靜得可怕，
“用最好的藥，吊住他的命。他若死了——”
她頓了頓，一字一頓：
“我要北漠全族，給他陪葬。”
說完，她提著劍，走向戰場最前方。
紅衣染血，白馬已倒。
但她手中的天子劍，在陽光下反射著刺眼的寒光。
“將士們！”她的聲音通過銅喇叭，傳遍整個戰場：
“陛下為護我中箭！”
“現在——”
她劍指北方，指向鐵木真金狼旗的方向：
“我要北漠可汗的人頭，給陛下解毒！”
“殺——！！！”
那一瞬間，三萬殘兵爆發出震天的怒吼！
不是“皇後孃娘千歲”。
是——
“為陛下報仇！！！”
“殺光北漠狗！！！”
士氣，在這一刻燃燒到頂點。