靖王逼宮要我和親納貢！暴君咳血我在彆院收到聖女戰書！

十月初一，朔風城被圍的第十日。

太和殿的早朝，已從辰時吵到午時。

殿內炭火燒得旺，卻驅不散那股從北境蔓延而來的、深入骨髓的寒意。

文武百官分列兩側，涇渭分明——左邊是以靖王南宮爍為首的“主和派”，

右邊是沈安邦等清流武將組成的“主戰派”。

中間空出的那條通道，像一道裂痕，割裂了整個朝堂。

“陛下，”

靖王南宮爍手持玉笏，聲音溫潤如玉，卻在平靜下藏著鋒利的刀刃，

“朔風城已被圍十日，城內糧草殆儘，軍民死傷慘重。

蕭將軍雖勇，但以五萬殘兵對抗二十萬鐵騎，無異於以卵擊石。”

他抬起眼，看向龍椅上臉色蒼白的南宮燁，眼中閃過一絲難以察覺的譏諷：

“臣弟以為，當務之急不是繼續增兵——

京畿大營的三萬精銳已是極限，

若再調兵，京城空虛，萬一有變……”

他頓了頓，意味深長：“恐有不忍言之事。”

這話說得含蓄，卻讓所有人心頭一跳。

不忍言之事？

還能是什麼——京城空虛，外敵可長驅直入；

或者……內亂趁機而起。

幾個老臣交換眼色，已有動搖。

“那依靖王之見，”

南宮燁開口，聲音嘶啞，

“該如何？”

南宮爍躬身：“臣弟鬥膽，提議兩條路。”

“說。”

“其一，和親。”

南宮爍聲音清晰，

“北漠大汗膝下有一女，年方十六，尚未婚配。

若陛下願納其為妃，許以歲貢，開放邊市，或可暫息兵戈。”

“和親？！”

沈安邦勃然色變，

“靖王！我南宮王朝立國百年，何時需要靠和平？！”

“沈尚書稍安Ŧų₄勿躁。”

南宮爍微笑，

“此乃權宜之計。

北境戰事已耗國庫百萬，再打下去，百姓何以為生？

將士何以裹腹？況且——”

他話鋒一轉，意有所指：

“若非這幾年朝中有人一味好戰，窮兵黷武，北漠何至於此？”

這話指向性太強了。

誰“一味好戰”？誰“窮兵黷武”？

當年北境大捷，是蕭絕打的。

但力主北伐、堅持對北漠采取強硬政策的，

是先帝晚年的重臣，其中就包括……沈安邦。

而更微妙的是，南宮燁登基後延續了這一政策。

“靖王此言，是指責陛下治國無方嗎？！”兵部侍郎趙崢怒道。

“臣弟不敢。”

南宮爍躬身，姿態恭順，說的話卻字字誅心，

“隻是覺得，治國如烹小鮮，過猶不及。

這些年陛下勤政愛民，本是一代明君，隻可惜……”

他歎了口氣，似是為難，卻還是說了出來：

“被一些不該影響朝政的私事，擾亂了心神。”

私事。

兩個字，輕飄飄的。

卻像兩把淬了毒的匕首，狠狠紮進南宮燁心口。

滿朝寂靜。

所有人都知道“私事”指的是什麼——皇後離宮，帝後決裂，陛下連日不朝。

甚至有人私下傳言，說陛下因思念皇後，已經“心智失常”。

“你……”南宮燁撐著龍椅扶手，想站起來，卻眼前一黑，又跌坐回去。

“陛下！”玄影在陰影中握緊刀柄。

南宮燁擺手示意無事，他盯著南宮爍，眼中血絲密佈：

“第二條路呢？”

“納貢。”

南宮爍緩緩道，

“若陛下不願和親，也可許北漠歲貢黃金十萬兩，

絹帛二十萬匹，

開放邊境五市，許其商隊自由往來。”

“荒唐！”沈安邦氣得渾身發抖，

“這是賣國！

靖王，你到底是南宮的王爺，還是北漠的說客？！”

“沈尚書！”

南宮爍臉色一沉，

“本王一心為國，何來賣國之說？

倒是沈尚書，你女兒身為皇後，卻在國難當頭時離宮出走，置陛下於何地？

置江山於何地？！”

這話太毒了。

直接把沈清辭離宮，上升到“不忠不義”的高度。

沈安邦臉色煞白，嘴唇顫抖，卻一時說不出反駁的話。

因為從禮法上講……皇後確實不該在此時離宮。

“夠了。”南宮燁終於開口，聲音疲憊得像老了十歲，

“和親之事，休要再提。

朕寧可戰死，也不求娶求和。”

他頓了頓，看向南宮爍：

“至於納貢……”

“陛下！”

殿外忽然傳來急促的腳步聲，

一名渾身是血的傳令兵連滾爬爬衝進來，

撲跪在地，聲音帶著哭腔：

“朔風城急報！

昨夜北漠發動總攻，蕭將軍親自上城牆血戰，身中三箭，仍死守不退！

但、但城中箭矢已儘，滾石檑木用光，

連……連煮飯的鍋都砸下去當武器了！”

他抬起頭，滿臉血汙，淚流滿麵：

“蕭將軍讓末將傳話：朔風城守不住了。

但他和鎮北軍，會戰至最後一兵一卒。”

“隻求陛下——”

他重重叩首，額頭撞在青石地板上，發出沉悶的響聲：

“保住中原！”

“絕不讓北漠鐵騎，踏過朔風城！”

死寂。

絕對的死寂。

連南宮爍都怔住了。

他料到朔風城守不住，卻冇料到……蕭絕會做到這一步。

戰至最後一兵一卒。

這是死誌。

“陛下……”

沈安邦老淚縱橫，跪了下來，

“老臣請旨，親赴北境！

老臣雖年邁，但還能提劍殺敵！

就算死，也要死在朔風城！”

“臣也去！”

“臣願往！”

主戰派的武將紛紛跪下。

而主和派那邊，幾個老臣麵麵相覷，終於也有人動搖，顫巍巍跪了下來：

“陛下……戰吧。”

“不能再退了。”

南宮燁看著滿殿跪倒的臣子，

看著傳令兵臉上的血和淚，

看著南宮爍眼中一閃而過的錯愕。

然後，他緩緩起身。

這一次，他站得很穩。

“傳朕旨意。”

聲音不大，卻帶著一種破釜沉舟的決絕：

“京畿大營剩餘五萬兵馬，全部北上。”

“朕的內帑，再撥一百萬兩充作軍餉。”

“打開武庫，所有兵器甲冑，全部運往北境。”

他頓了頓，一字一句：

“朕，禦駕親征。”

滿朝嘩然！

“陛下不可！”

“龍體為重啊！”

“京城不能冇有陛下坐鎮！”

南宮燁抬手，止住所有聲音。

他看向南宮爍，目光平靜，卻帶著帝王獨有的威壓：

“靖王。”

“臣弟在。”

“朕離京期間，”南宮燁緩緩道，“由你監國。”

南宮爍瞳孔微縮。

監國？

這是信任，還是……試探？

“陛下，”他躬身，“臣弟才疏學淺，恐難當此大任……”

“朕說你可以，你就可以。”南宮燁打斷他，“但靖王記住——”

他走下龍椅，一步步走到南宮爍麵前，兩人距離近得能看清彼此眼中的倒影。

“監國，是代朕理政。”

“不是讓你ţū́⁷……替朕做主。”

南宮爍後背滲出冷汗：“臣弟……明白。”

“明白就好。”南宮燁轉身，麵向百官，

“三日後，朕親赴北境。朝中事務，由靖王與內閣共理。

若有急事——”

他頓了頓，聲音輕了下來：

“可遞摺子到凰棲彆院。”

凰棲彆院。

四個字，像投入死水的石子，激起層層漣漪。

陛下這是……在給皇後鋪路？

還是……在求她回來？

冇有人敢問。

“退朝。”

南宮燁轉身，走向殿外。

玄影無聲跟上。

走出太和殿時，陽光刺眼。

南宮燁忽然停下腳步，低聲問：

“玄影，你說……她會來嗎？”

玄影沉默。

他不知道。

他隻知道，若皇後孃娘不來……

北境，可能真的守不住了。

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凰棲彆院。

沈清辭正在院子裡教寶兒射箭——小號的弓，鈍頭的箭，靶子是畫著北漠騎兵的草人。

“手腕要穩，眼要準。”她握著寶兒的小手，幫他拉開弓弦，“心要靜。”

“孃親，”寶兒仰頭問，“爹爹要去打壞人了嗎？”

沈清辭動作一頓：“誰告訴你的？”

“錦書姑姑說的。”

寶兒癟癟嘴，

“她說爹爹要去很遠的地方，打很凶的壞人。爹爹會受傷嗎？”

沈清辭沉默。

遠處，墨十三匆匆走來，手裡拿著一封密信。

“主子，”他壓低聲音，“兩件事。”

“說。”

“第一，西嶺聖女阿依娜送來密信。”

墨十三將信遞上，

“她說，若主子願與她合作，她可助主子除掉靖王，還可讓北漠退兵。”

沈清辭拆開信。

信很短，隻有一行字：

“三日後子時，城西亂葬崗。你我聯手，各取所需。”

冇有署名，但信紙一角，印著一Ṱů₋個西嶺王族的圖騰——火焰中的鳳凰。

“第二件事呢？”沈清辭將信收起。

“陛下……”墨十三頓了頓，

“在朝堂上暈倒了。

太醫說是連日不眠，加上急火攻心。

但陛下醒後，堅持要禦駕親征。

三日後出發。”

沈清辭手中的弓弦，“啪”地一聲輕響。

斷了。

“孃親？”寶兒嚇了一跳。

沈清辭看著斷掉的弓弦，許久，輕輕摸了摸寶兒的頭：

“寶兒，如果爹爹需要幫忙……”

“孃親會去嗎？”寶兒眼睛亮晶晶的。

沈清辭冇有回答。

她隻是站起身，望向皇宮的方向。

秋風蕭瑟，捲起滿地落葉。

也捲來了北境的血腥味，和朝堂的硝煙。

“墨十三。”

“屬下在。”

“備車。”沈清辭轉身，走向書房，“本宮要進宮。”

墨十三一驚：“主子，您……”

“他不是要禦駕親征嗎？”

沈清辭推開書房門，聲音平靜無波，

“那本宮就讓他知道——”

她走到書案前，鋪開一張巨大的北境地圖。

指尖點在某處。

“仗，該怎麼打。”

窗外，烏雲壓頂。

山雨欲來。