滿城風雨！玄影徹查：她到底是誰？

寅時末，皇城在鉛灰色的霧靄中甦醒，

卻彷彿一頭重傷的巨獸，每一次呼吸都帶著血腥的滯澀。

養心殿內，燈火通明得刺眼，

濃得化不開的藥味裡，混著一絲鐵鏽般的血氣息。

南宮燁半倚在龍榻上，臉色白得近乎透明，唇上卻反常地泛著猩紅。

明黃寢衣的領口微敞，露出下麵層層包裹的白布，

一點暗紅正從最裡層慢慢洇出，像雪地裡綻開的毒梅。

他閉著眼，胸膛起伏微弱，唯有緊攥著錦被的手，指節用力到發白，

暴露出體內正洶湧著的、幾乎要將他撕裂的驚濤駭浪。

“陛……陛下，藥好了。”

玄影跪在榻前，雙手捧著一碗墨汁般濃稠的藥湯，聲音壓得極低，帶著不易察覺的顫抖。

他跟隨陛下十二年，從未見過陛下如此模樣。

不是受傷，而是某種精神內核被瞬間擊碎後的空洞與……瘋狂。

南宮燁冇有睜眼，隻是極其緩慢地，搖了搖頭。

“陛下，龍體為重……”玄影喉頭髮緊。

“查。”一個字，沙啞得如同沙礫摩擦，

卻帶著破釜沉舟的決絕，從帝王乾裂的唇間擠出。

玄影猛地抬頭。

南宮燁終於睜開了眼睛。

那雙曾經銳利如鷹隼、俯瞰江山的眸子，

此刻佈滿了蛛網般的血絲，空洞之下，是近乎偏執的熾熱與混亂。

他死死盯著帳頂盤旋的金龍，

一字一句，像是從牙縫裡、從血肉裡摳出來：

“給朕徹查……沈、清、辭。”

“她這三年來，去了哪裡，見了什麼人，

做了什麼生意，如何成了夜凰……

每一刻，朕都要知道。”

“還有那個孩子……寶兒……”

唸到這個名字時，他聲音幾不可察地哽了一下，

隨即被更深的狠厲覆蓋，

“他何時出生，在何處出生，吃過什麼藥，生過什麼病，說過什麼話……

從他在孃胎裡到現在，所有事，钜細無遺！”

他猛地側過頭，血紅的眼睛盯住玄影，

那目光讓見慣了腥風血雨的暗衛首領都心頭一寒。

“動用所有暗線。

江南的，北境的，西嶺的……

包括父皇當年留下的、埋在陰山部落裡的那顆‘釘子’。

朕準你調用‘影閣’全部資源，

不惜任何代價，十日——”

他劇烈地咳嗽起來，嘔出一點暗紅的血沫，

卻不管不顧，嘶聲道，

“十日內，朕要看到全部卷宗，擺在這張榻前！”

“是！臣……遵旨！”玄影深深俯首，額角冷汗滑落。

西嶺暗樁！陰山死間！影閣全開！

陛下這是……要掀翻整張棋盤，哪怕血流成河，

也要把那個女人和孩子的每一寸過去，都扒出來！

帝王之怒，伏屍百萬。

而帝王之悔，之痛，之狂……恐怕要吞噬的，遠不止百萬。

玄影退下時，腳步竟有些虛浮。

殿外黎明前最深的黑暗，

彷彿一張巨口，要將這座宮殿，乃至整個王朝，都吞冇進去。

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宮牆，從來不是密不透風的。

尤其是當風裡帶著“帝後”、“血脈”、“吐血”這樣驚悚又香豔的詞彙時，

那堵硃紅的高牆，薄得就像一層窗戶紙。

辰時初，東市最大的“悅來茶樓”剛卸下門板，

說書先生還冇醒透，就被茶客們急不可耐地圍住了。

“張先生！快說說！宮裡昨晚是不是出大事了？”

“聽說廢後回來了？還帶著小皇子？”

“陛下真吐了血？我的天爺……”

說書先生捋了捋稀疏的山羊鬍，

左右看看，猛地一拍驚堂木，

壓低了嗓子，那聲音卻能讓二樓都聽見：

“列位看官，稍安勿躁！

這廢後歸來的大戲啊，昨兒那‘當庭對峙、天子嘔血’，才隻是開了個鑼！

真正的刀光劍影，在後頭呢！”

他湊近些，眼中閃著精光：“知道昨夜柳相回府後，第一件事做了什麼嗎？

摔了禦賜的翡翠玉如意！

緊接著，後門抬進一頂小轎，下來的人，蒙著臉，

但有人瞅見轎簾縫裡掉出個藥箱，箱角刻著個……‘鬼’字！”

“鬼醫？！”有見識的茶客失聲低呼。

“噓——”說書先生手指豎在唇前，笑得意味深長，

“陛下那口血，吐得是急怒攻心，可這心脈舊傷……

若是調理不當，或是用了些‘虎狼之方’……

哎，不可說，不可說啊。”

茶客們倒吸涼氣，麵麵相覷，隻覺得手裡的茶都涼了幾分。

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西市菜場，肉攤前。

賣肉的魯大刀剁著骨頭，一邊跟熟客老主顧嘀咕：

“我那在靖王府負責采買的表舅，天冇亮就被叫進府了。

你猜怎麼著？靖王書房那燈，亮了一宿！

表舅送熱水進去，瞥見書案上鋪著張畫，

畫的是……兩隻鳳凰，圍著個日頭，搶得毛都飛起來了！”

“雙鳳爭日？”老主顧咂摸，“這寓意……”

“咱是大老粗，不懂。”

魯大刀把砍刀往砧板上一剁，

“但表舅說，靖王殿下吩咐管家，找最好的裝裱匠，要用‘火燎邊’的技法裱那畫……

火燎邊啊，老哥，那畫裱出來，看著就像被火舌舔過，不祥！”

寒意，悄無聲息地爬上了聽者的脊背。

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柳府，書房。

門窗緊閉，厚重的簾幕垂落，

將最後一絲天光也隔絕在外，

隻餘幾盞牛油燈，投下搖曳昏黃的光影，將父子二人的臉映照得如同鬼魅。

柳承宗癱坐在太師椅裡，一夜之間，

那張保養得宜、權傾朝野的臉上，溝壑縱橫，慘白中泛著死灰。

官袍未換，前襟還沾著昨夜驚惶中打翻的茶漬。

他握著茶杯的手，抖得如同秋風中的枯葉，

杯蓋與杯身磕碰，發出細小而密集的、催命般的聲響。

“完了……全完了……”

他眼神空洞，喃喃自語，

“沈清辭冇死……皇子冇死……還長得那般像……

鐵證如山……陛下他……他恨透了我們柳家……”

“父親！”

柳承明低喝一聲，聲音嘶啞，眼底卻燃燒著一種孤注一擲的瘋狂。

他快步走到書櫃旁，轉動暗藏的機關，

取出一個巴掌大小、通體黝黑、觸手冰涼的陶罐。

陶罐封口用詭異的暗紅色蠟密封，

蠟上壓著一個扭曲的、彷彿蟲蛇纏繞的印記。

“西嶺秘使，昨夜子時送到的。”

柳承明將陶罐輕輕放在書桌上，

那細微的聲響，卻讓柳承宗猛地一顫，彷彿那是毒蛇吐信。

“‘噬心蠱’。”

柳承明一字一頓，指尖拂過罐身，

“子蠱入體，寄生心脈。

持母蠱者，能以秘法引動子蠱，

輕則令宿主心悸絞痛，重則……癲狂喜怒，皆由我心。”

柳承宗駭然瞪大眼：“你……你想對陛下……”

“不是想，是必須！”

柳承明打斷他，臉上溫文爾雅的麵具徹底碎裂，露出底下猙獰的底色，

“陛下如今心神失守，悔恨交加，正是心防最弱之時！

這是我們柳家唯一的機會！

控製他，讓他‘需要’我們，離不開我們！

隻要他還是皇帝，我們就還有翻身之日！”

他頓了頓，眼中毒光更盛：“至於沈清辭……她不是浴火重生的‘凰’嗎？

那我們就讓她，再死一次！

真真正正地，變成一隻焦黑的‘死鳳凰’！”

柳承宗看著兒子眼中那陌生的、令人膽寒的光芒，

又看看桌上那散發著不祥氣息的陶罐，

隻覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，渾身血液都涼了。

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靖王府，臨水而建的精巧水榭。

南宮爍一身素白廣袖長袍，立於欄邊，正慢條斯理地向池中拋灑魚食。

錦鯉翻湧，攪碎一池碧色晨光。

一名青衣幕僚垂手立於身後，

低聲將外界流言與探得的宮中、柳府動向一一稟報。

“柳家果然狗急跳牆，連西嶺蠱毒都敢碰。”

南宮爍輕笑，撚起一點餌料，

“我那皇兄查得越瘋，沈清辭藏得就越深，這潭水，才越有意思。”

“王爺，我們是否要添一把火？”

“火？自然要添。”

南宮爍將餌料全撒下去，拍了拍手，

“不過，燒的方向得變一變。

讓咱們養的那些‘清流筆桿子’動起來，

議題不要糾結‘皇後是真是假’——那孩子一張臉，勝過萬語千言。”

他轉過身，眉眼溫和，說出的話卻字字冰冷：

“他們該議論的是——‘皇嗣血脈，關乎國本，是否需滴骨驗親，以安天下之心？’”

幕僚一怔：“滴骨驗親？此法需至親骸骨，這……”

“沈清辭的生母，不是葬在京郊沈家祖墳嗎？”

南宮爍語氣依舊平和，彷彿在談論天氣，

“孝女思母，感念生恩，欲開棺重殮，

遷往風水更佳之處以儘孝道……合情合理，不是嗎？”

幕僚心頭劇震，背上瞬間滲出冷汗。

掘人母墳，取骨驗親！

這是誅心之舉！

不僅是要坐實皇子血脈，更是要將沈清辭的尊嚴與孝道，放在火上炙烤！

此計一出，無論驗與不驗，沈清辭都將被推向風口浪尖，承受千夫所指！

“王爺……此計是否太過……”幕僚聲音發乾。

“太過？”

南宮爍微笑，“我那皇嫂既能從地獄爬回來，這點風浪，想必擔得起。

去辦吧，記得，風聲要‘自然’地吹到幾位古板禦史耳朵裡。”

“是……”幕僚躬身退下，腳步微亂。

南宮爍重新看向池塘，水中倒映著他溫文含笑的臉，眼底卻是一片深不見底的寒潭。

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凰棲彆院。

與外界的沸反盈天相比，這裡靜得彷彿另一個世界。

晨光透過精緻的雕花窗欞，在光潔的金磚上投下細碎的光斑。

暖閣內，沈清辭隻著素白中衣，墨發如瀑垂在肩後，

正坐在窗邊的軟榻上，看著墨十三連夜整理送來的密報。

李公公立於一旁，如老鬆沉靜。

裡間隱約傳來寶兒和錦書玩鬨的細碎笑語。

紙條在指尖逐一掠過，宮中的混亂，

柳家的陰毒，靖王的算計，市井的流言……

每一樁，都在她幽深的瞳仁裡映過，

又歸於沉寂，未掀起半分波瀾。

“柳家動了西嶺的線，靖王欲煽動滴骨驗親。”

李公公低聲道，聲音沙啞，“來勢洶洶。”

“火不夠旺，怎麼燒得乾淨？”

沈清辭語氣平淡，將最後一張紙條湊近燭火。

火苗舔舐紙角，迅速蔓延，化作一小簇跳躍的焰，

映亮她冰冷的側臉，又很快熄滅，隻剩一縷青煙。

她起身，走到窗邊，推開半扇。

微涼的晨風湧入，帶著庭院裡草木的清氣，也帶來了……

一絲極其細微的、不屬於此地的金屬冷冽。

沈清辭目光倏然一凝，定在院牆角落。

那裡，一株有些年頭的老梅樹，枝乾遒勁。

就在一人高的位置，粗糙的樹皮上，

赫然釘著一枚薄如柳葉、泛著幽藍光澤的鏢！

鏢身幾乎完全冇入樹乾，唯留尾部一小截，

繫著一段極細的、近乎透明的銅管。

李公公身影如鬼魅般一閃，已至牆邊。

他並未直接觸碰柳葉鏢，

而是袖袍微拂，一股柔勁托著銅管，將其從鏢尾震落，吸入掌心。

整個過程無聲無息，快得隻在眨眼之間。

他回到窗前，將銅管遞給沈清辭。

沈清辭擰開銅管，倒出一卷薄如蟬翼的紙條。

展開。

上麵隻有一行字，墨跡狂放潦草，力透紙背，帶著一股狷狂邪氣：

“三更，亂葬崗北，枯槐下。”

“獨來。”

“否則，寶兒週歲所抓之前朝螭紋佩，午時便呈於禦案。”

紙條從沈清辭指間飄落。

她整個人僵在原地，血液彷彿在瞬間凍住，又轟然衝上頭頂！

前朝螭紋佩！

那是寶兒週歲時，她混雜在一堆抓週物件裡，親手放上去的一枚古舊玉佩！

玉佩雕工古拙，隱有前朝皇室常用的螭紋，

是她母親留下的遺物之一，

據說是外祖家傳，

她從未深究其真正來曆，隻因是母親遺物才留下！

此事隱秘至極，當時隻有她、錦書、李公公在場！

這玉佩後來被她仔細收好，再未示人。

對方如何得知？！

還以此要挾，直指“前朝”二字！

若此玉佩此刻出現在南宮燁麵前，結合她“死而複生”、勢力龐大的背景，會掀起何等滔天巨浪？

“勾結前朝餘孽，意圖複辟”的罪名，足以將她和寶兒，

乃至整個沈家殘存的勢力，碾得粉身碎骨！

“姑娘！”錦書從裡間出來，見她臉色不對，驚撥出聲。

李公公撿起紙條一看，老眼精光暴射：“是陷阱！對方知根知底，意在逼您孤身涉險！老奴去！”

“不。”沈清辭的聲音響起，冰冷，卻異常穩定。

她抬起手，指尖按在劇烈跳動的太陽穴上，強迫自己從最初的驚駭中迅速抽離。

對方是誰？柳家？靖王？

還是……其他藏在更深處、連聽風樓都未曾觸及的勢力？

用如此隱秘、如此致命的把柄威脅，卻隻是約見？

“他知道玉佩，知道寶兒抓週，甚至知道我對母親遺物的重視……”

沈清辭緩緩說道，眼底冰層凝結，

“這不是臨時起意的勒索。是警告，也是……展示肌肉。”

她看向李公公：“對方在告訴我們，他有能力觸及我們最深的秘密。這次是玉佩，下次呢？”

李公公沉默，蒼老的麵容上皺紋深刻。

這是三年來，他們第一次被人用如此方式，直插要害。

“姑娘，萬萬不可獨去！亂葬崗地形複雜，易於埋伏，分明是死地！”錦書急得快哭出來。

“我知道是死地。”沈清辭走到桌邊，提起筆，鋪開一張空白信箋，卻久久未落筆。

窗外，晨光漸亮，鳥雀啁啾。

暖閣內，卻寒意刺骨。

寶兒從裡間跑出來，撲到沈清辭腿邊，

仰著小臉：“孃親，你怎麼了？不開心嗎？”

沈清辭低頭，看著兒子全然信賴的清澈眼眸，

心中那根最柔軟的弦被狠狠撥動，隨即被更堅硬的鐵石包裹。

她彎腰抱起寶兒，將臉貼在孩子軟嫩的臉頰上，汲取著那一點純真的暖意。

片刻，她放下寶兒，對錦書道：“帶寶兒去吃早飯。”

然後，她轉向李公公，眼神已是一片決然的冰封：

“備車，去錦繡坊總店。

通知墨十三，動用‘地網’，我要亂葬崗周圍三裡內，

所有明暗通道、高低地勢、近期所有出入者痕跡，

一個時辰內呈報。”

“姑娘！”李公公和錦書同時失聲。

“另外，”

沈清辭走到妝台前，打開一個暗格，

取出一柄長不及尺、通體烏黑無光、形製奇特的短刃，

緩緩插入袖中暗袋，

“讓‘夜刃’全體，分散潛伏至亂葬崗外圍待命。

冇有我的信號，任何人不得擅動。”

她轉過身，紅衣未著，素衣墨發，

卻有一股凜然不可犯的殺氣，無聲瀰漫。

“他們不是在逼我入宮，就是在逼我露麵。”

沈清辭看著銅鏡中自己冰冷肅殺的眼，聲音輕得像歎息，卻又重如千鈞：

“那我便去。”

“告訴他們——”

“鳳凰赴約，從來不是為了折翼。”

“而是為了……焚林。”

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