憐人將千芊的反應儘收眼底，唇角的笑意愈發深了幾分，卻冇有拆穿她，假說真是夢行症發作，也早該被外圍的衛士攔截。

“既然來了，那便罰你進去侍寢吧。”憐人輕描淡寫吐出一句，抬手用皮棍指了指緊閉的殿門。

“……”

千芊一驚，完全摸不透眼前人的用意，難道王城之中誰去侍寢，是他說了算？

再說侍寢難道不是人人羨豔的美事麼？用“罰”字，好像更佐證了她不安的預感。

“怎麼，不願意？”

她望瞭望身後緊閉的寢宮大門，一股寒意從腳底直竄頭頂。

她知道，這個憐人定然冇安好心。

回過神來，連忙搖頭：“奴婢不敢……隻是……侍寢之事，不是應該由王上下旨嗎？此刻裡麵有選女正在侍寢，奴婢擅自闖入，惹怒了王上是死罪，不遵從憐大人也是死罪，這叫奴婢實難抉擇。”

憐人聞言，眼中閃過一絲玩味，輕笑，“好個‘實難抉擇’。敢在本座麵前談選擇的，你還是第一個。”他用皮棍輕輕拂過她的臉頰，她肌膚上激起一陣細微顫栗，卻不敢避開。

憐人眯起眸子，細細打量著眼前女人那不符合她柔弱長相的倔強，語氣倏地轉冷，“既然你如此難以抉擇，那便賞你在此跪到天亮，屆時自可回去。”

這次他用了“賞”字。

千芊心頭一顫，不敢流露絲毫怨懟，隻得順從地謝恩：“謝憐大人……”

她乖巧地跪下，垂首斂目，將眼底的驚懼和不甘儘數掩藏。

憐人隨即喚來一名侍衛，吩咐他看住。說罷，他不再理會千芊，拂袖而去，修長的身影很快消失在廊道。

夜涼如水，單薄的衣衫擋不住深秋的寒意，千芊跪在冰冷堅硬的石板地上，膝蓋刺骨的疼痛一陣陣襲來，冷汗浸透了衣衫，緊緊貼在肌膚上，更添幾分寒涼。

她抿了抿乾澀的唇瓣，試圖分散注意力，目光不由自主地投向寢宮緊閉的大門。

奇怪的是，寢殿裡靜悄悄的，一點聲息也無。

她心中暗自揣測，或許寢殿內部極深，進去的人早已在深處的臥房，自己身處大門外的廊道，聽不到任何動靜也不無可能。

隻是始終好奇那些去而不返的選女究竟哪裡去了。

也不知跪了多久，異變突生。

地麵開始微微震顫，廊柱也隨之輕晃起來，千芊跪得愈發不穩，身子一歪，不得不伸手扶住身旁的柱子以支撐身體。

她驚恐地抬眼看向麵前的侍衛，卻見對方神情淡漠，彷彿對這異象早已習以為常，絲毫冇有驚慌之色，這詭異的平靜更讓她心生不安，彷彿自己纔是這宮中異類。

隨即，天空中烏雲翻滾，雷聲轟鳴，傾盆血雨如瀑布般傾瀉而下，將整座宮殿籠罩在一片血色之中。

潮氣不斷侵蝕著她，讓她渾身發抖。

好在她跪在廊道上，頭頂的飛簷為她擋住了雨幕。

然而，膝下地麵傳來的震顫，以及那暗紅色暴雨，卻加劇了千芊內心的不安和恐懼。

雨水並冇有像尋常雨水那般沿著地麵凹凸的縫隙順流而下，而是詭異地在地麵上彙聚、蔓延，形成如同血管般分叉的脈絡，緩緩流動。

這詭異奇景不由讓她想起宮中關於地麵出現暗紅色流光的傳聞……