三年前，千家醫館後堂。

柳時雪從藥箱中取出一雙白色手套，動作優雅地戴上，隨後，他打開藥箱深處的隔板，一股冰冷的寒氣冒出來，他從裡麵摸出兩個冰凍過的小巧瓷瓶，一黑一白。

他小心翼翼打開瓷瓶，用一支精緻的小銀勺，極其精準地從白色瓷瓶中舀出少許粉末，又從黑色瓷瓶中取了另一份，按照某種特定的比例混合在一起，認真演示給眼前人看。

千懷仁目不轉睛地看著，試著將每個細節都牢牢印在腦海。他幾次欲言又止，最終還是忍不住開口：“柳大人……”

柳時雪修長的手指輕輕抵在唇邊，示意他噤聲。

千懷仁眼角的餘光跟隨他的視線，瞥向一旁的布簾，從銅鏡反射的光影裡，察覺到一道纖細的身影正躲在簾後，好奇地窺視著這邊。

“芊兒正看著這邊。”柳時雪的聲音依舊溫和，恰到好處地壓低嗓音，讓千懷仁能聽清，又讓窺看這邊的千芊聽不到，“待會兒若是芊兒問起，就說我是你的一位友人，前來探望罷了。切記，將我當做尋常醫師即可。”

千懷仁聞言點點頭，他收斂心神，將注意力集中在柳時雪的動作上，認真地觀察著他調配藥粉的每一個細節，生怕遺漏任何一絲一毫。

柳時雪將藥粉調配完畢，輕輕吹散表麵殘留的粉末，神色平靜地說道，“按照我剛纔演示的比例調配，每日一次，摻入湯羹之中給她服下。”

他開始整理藥具，又補充道，“此藥雖無色無味，但溶於水後會略微泛黃，切記不可摻入茶水，以免被她察覺。”

“下官明白。”

翌日，血雨終於停歇，天光從窗欞的縫隙中透進來，帶著雨後特有的潮濕腥氣。

千芊從沉鈍昏睡中掙紮著醒來，隻覺得四肢百骸都泛著痠軟的痛，身體沉重得像是被巨石碾過。

她緩緩睜開眼，映入眼簾的不是昨夜的舊塔，而是止水閣內室，身下是熟悉的柔軟床榻，掀開被子一看，身上不知何時已被換上了一套乾淨柔軟的寢衣。

昨夜發生的一切，如碎裂的琉璃，在腦海中紛亂閃現……

玄夜眼中明滅的金色幽光，迷亂結體的濃烈**……身子難以抑製的異樣，周遭詭譎的變化，髓骨中感覺到的陌生情緒，甚至彷彿感知到曾經同室的何玲……還有那個陌生的字眼“墟淵”……太多謎團與衝擊壓得她幾乎喘不過氣來。

她費力坐起身，披了件外衫，趿上鞋履，推開了內室的門。

門外，一個麵生的婢女正候著，見她出來，連忙迎上前，福身行禮，“主子醒了？奴婢小春，來伺候您更衣洗漱。”

千芊覺得奇怪，自從在止水閣住下，綠秀就幾乎寸步不離伺候著，怎麼今日就例外了，尤其是昨晚發生了那些事後。

她不動聲色問小春，“綠秀呢？”

小春垂著頭，恭敬回答，“回主子的話，綠秀姐姐說，據聞近來王城內不太平，她去內務府多要些人手來，好加強咱們止水閣的護衛。”

“不太平？”千芊敏銳地抓住了這三個字。

小春的嗓音壓得更低了些，帶著一絲後怕，“是呢，宮裡都在傳，說有些異變的流亡客混進王城來了，凶悍得很，前幾日還咬傷了巡夜的禁軍。”

流亡客……千芊心頭一凜。

她倒是聽過這個詞，但從未親眼見過。

傳聞中，那些人早已不能稱之為人，他們形同野獸，皮膚潰爛，血肉暴露在外，喪失了所有的人性與理智，據說是感染了一種無藥可醫的疫症。

冇想到，這種恐怖的東西竟然已經潛入到了王城之內。

然而，比起這駭人的傳聞，綠秀的暫時離開，對此刻的千芊而言，反倒是個千載難逢的機會。

自從柳時雪留下那個裝著紙條的瓶子後，她心中便一直懸著這件事，迫切地想去一趟太醫署，當麵問個清楚，順便把自己身子的異樣也一併問問，說不定他聽說過墟淵。