“艾略特筆下的人物，總在做出選擇後才發現早已被命運選擇。”

她坐在車上，抱著艾略特詩集，草草地寫在日記本上。

儘管司機加快了速度，她還是遲到了將近四十分鐘。

當保鏢推開雕花橡木門時，鄢琦懷裡還抱著幾本厚重的文獻資料，最上麵那本書的邊角已經捲起。

她匆匆走進套房，髮絲間還帶著紐約盛夏的涼風。

“Sorry……”她將一縷散落的頭髮彆到耳後，對著沙發上的男人歉意地笑了笑，“ProfessorDavidson臨時約我談論文方向。”

關銘健合上手中的《華爾街日報》，不動聲色地看了眼腕間的表。

“冇事，時間不晚，我也剛好看完這些檔案。”他指了指茶幾上鋪開的珠寶目錄和禮服畫冊，“珠寶顧問留了三套方案，我的領針袖釦也交由你決定。”

鄢琦將懷裡的書放在茶幾角落，那本艾略特詩集恰好壓住了設計草圖。

她跟著設計師Cathy走向化妝間時，關銘健忽然站起身，緩步跟在她身後，從寬大的落地鏡裡望著她的眼睛，開口道：“Cathy在第五大道有間vintage店…”

他的指腹輕輕摩挲著詩集燙金的書脊，“那裡收藏了不少你外婆穿過的旗袍。”

鄢琦倏地抬眸，鏡中倒映出她微微收縮的瞳孔。她看著身後男人貼近的身影，喉間有些發緊：“你怎麼知道的？”

關銘健不緊不慢地撫平她肩線的一處褶皺，指尖若有似無地擦過她頸後的肌膚。

“上個月在四季酒店，”他的聲音帶著溫熱的吐息，“我母親正巧坐在周女士的鄰座。”

鏡前的香檳杯突然泛起細密的水珠。鄢琦盯著杯壁上滑落的冷凝水，想起母親上週電話裡莫名的笑意：“紐約有位關太太很投緣…”

“所以，”她突然按住Cathy正要為她戴上項鍊的手，鑽石鏈條在她指間折射出冷光，“今晚約我和我媽咪吃飯的，是你？”

手掌蜷縮在膝蓋上，微微握起拳，鄢琦隻覺得自己的心跳一點點在加快，“她們是想介紹我們認識，還是……”

“我們已經認識了，”關銘健續上她未儘的話頭，低聲笑著，“不是嗎？”

Cathy站在一旁一聲不吭，假裝冇有聽見的樣子，拿起桌上的鑽石項鍊就替她帶上。

鄢琦看著滿桌華麗的珠寶，神采漸漸從美麗的眼眸裡褪去，她神色淡淡地眨了眨眼，“Alex，那明天的晚宴，你會以什麼身份介紹我呢？”

“你希望是什麼，我就會說什麼。”

關銘健輕輕握住她冰涼的手，陪她坐在梳妝鏡前，轉頭認真打量起那條鑽石花叢項鍊，“這條好像有些素，換一條吧。”

Cathy連忙應下，選了一條粉鑽花環吊墜，剛要替鄢琦換下時，卻被女人製止。

鄢琦咬了咬下唇，一字一句清晰地說：“Alex，這段時間謝謝你。可是我覺得我們的關係，還需要讓我再想想。”

“好。”

鄢琦怔愣了片刻，似是冇料到他如此爽快的應下，側頭看著他麵色如常，心跳卻愈發快。

“可是琦琦，”關銘健看著她發愣的模樣，微微勾起唇角，“你以單身的身份參加洛桑家的晚宴，和一隻羊掉進狼群有什麼區彆？”

“你說，會有多少人把鄢家門檻踏破，用萬兩金換這樁婚姻？”

牛仔褲上被她抓出了幾道褶皺，她無言地等待Cathy替她換上項鍊，指尖有些顫抖：“從我拿到邀請函開始，就已經不得不去，是你算計我。”

她終於說出口，聲音比想象中平靜。窗外的紐約暮色正在降臨，霓虹燈牌次第亮起，在玻璃上投下彩色的光斑。

更衣室突然傳來Cathy的輕咳。鄢琦看著鏡中自己蒼白的臉色，忽然意識到粉鑽項鍊的吊墜是朵天竺葵。

“抱歉，琦琦。”

男人摟住她的肩，“可是不管怎麼樣，鄢董都會讓你今年內完成聯姻，去做某個人的賢妻。”

“我不需要你做賢妻，我隻要你待在我身邊。至於你喜歡的事情，要去深造讀博士，要去聽搖滾樂，開livehouse，還是做慈善，我都會支援。”

鄢琦的手指懸在粉鑽項鍊的搭扣上方，金屬冰冷的觸感讓她有些瑟縮。

“Alex，”她突然鬆開項鍊，任由鑽石墜子落迴天鵝絨托盤，“我想你誤會了。”

關銘健保持著俯身的姿勢，領帶垂下來掃過她的手腕。他聞到她發間淡淡的苦橙花氣息，呼吸沉了幾分。

他伸手替她整理好鬢角的發，“誤會什麼？我們從一開始就是在約會，而不是在交朋友，不是嗎？”

“還是說，我從來都不在琦琦的備選列表裡？”

“我……”

喉間像被什麼堵住，太陽穴突突跳動。她抿緊的唇失了血色，指尖無意識地揪住牛仔褲縫線，布料皺成一團。

關銘健恍若未覺。

他緩緩蹲下身，拿起一旁的綢緞綁帶芭蕾鞋，大手順著她纖細的腳踝，一層層地捆綁。

他的手太燙，被他觸碰過的皮膚彷彿都被灼燒過一般，鄢琦下意識想要抽回，卻被他牢牢握住，動彈不得。

男人察覺到她的抗拒，麵上絲毫未動，依舊專注地蹲在她身前，替她穿好了那雙價值不菲的定製鞋。

他端詳了一會，滿意地笑了笑，抬頭對上她躲閃的眼神。

“紐約隻有兩雙，這種象牙白確實很襯你，你覺得呢？”

腳踝依舊被鉗製在他手裡，鄢琦勉強開口，“……謝謝。”

“琦琦，”他捏了捏那片被他摩擦發紅的皮膚，“你可以有很多時間去思考要怎麼麵對我，我不逼你。”

他側頭瞟了一眼早已被Cathy關嚴的門，“如果中間的這一百步，你一步都不願意走，那我走向你，結局也是一樣的。”

……

膝頭擱著那束淺紫色天竺葵，花瓣上還凝著水珠。

母親點燃的Capri香菸在車內彌開薄荷味的霧，鄢琦望著窗外流動的霓虹，指尖無意識摩挲著翡翠鐲子的內圈——54的圈口，分毫不差地卡在她腕間。

“琦琦，關太太給我看了你和Alex在賽馬會上的合照，原來你們早就認識。”

周芙伶拍了拍鄢琦的手背，把她從愣神中喚醒，“他很適合你。”

車窗倒映著鄢琦蒼白的臉，第五大道的燈光在她瞳孔裡碎成星河。“媽咪，”她突然開口，聲音輕得像羽毛墜地，“人為什麼非要走進婚姻？”

周芙伶的珍珠耳墜晃了晃。她伸手替女兒整理鬢髮，長指甲掠過那些藏在髮絲裡的淡疤。

“……琦琦，”周芙伶輕歎一聲，“人的確不一定要有婚姻。但你出生在這裡，冇有足夠的資本對抗父權，就隻能借夫權的力。”

“你爹地不值得信任，他一向看不起女人，在他眼裡，你和我一樣都隻是手裡的棋子，更彆說鄢以衡已經被他接回香港。”

她擰滅燃到一半的菸頭，“媽咪也冇把握能永遠護住你，琦琦，Alex是我和你外婆商量過，最好的人選。”

車駛過時代廣場，巨幕廣告正播放著戴安娜王妃的新聞。

鄢琦忽然笑起來，翡翠鐲子磕在窗框上發出脆響：“生活不論從哪個角度看去，都長滿了令人反胃的荊棘。”

周芙伶看著女兒蒼白的臉，主動抱了抱她，手指在她的發上輕輕地撫過，“我知道這對你來說很難接受——”

“但是Alex已經完全掌權，你不會收到公婆的刁難。他是百分百的改革派，比你爹地安排的老派港資繼承人思想前衛太多。你也不必像媽咪這樣，時刻擔心宅鬥，關太太會幫你處置妥當。”

“我對他母親說，婚前協議裡必須寫下，婚後你依舊擁有回紐約讀博士、做學術的自由。”

“他答應得毫不猶豫。”

“琦琦，周家已經壓不住你爹地了。我們保護不了你，隻能把你托付出去，抱歉。”

有一滴淚從眼角滑落，鄢琦揉了揉眉心，焦慮與無處可宣泄的憤怒瞬間讓她有些耳鳴，她的聲音有些哽咽，“我知道我不能不去結婚，鄢以衡當權之後，我的處境會更難堪。我知道你們怕我最後成為身不由己的交際花，用身體換商業合作。”

“可是媽咪，我還是需要時間接受。”

“好，”周芙伶替她擦掉了眼淚，“你外婆的南洋珠寶行，已經轉到開曼群島的信托基金。”

“所以即便最後你決定和Alex離婚，你依舊生活無憂。這是我們能為你做的最好的退路。”

……

“兒子……”

林卓寧站在車邊，看著兒子倚在車門上抽菸。夜色裡，那點猩紅明明滅滅，他的目光卻始終凝在鄢琦離去的方向。

“怎麼了？”

“鄢小姐她……”林卓寧斟酌著詞句，指尖無意識地摩挲著手背的皮膚，“似乎心不在此。”

菸蒂被摁滅在車門上，留下一圈焦痕。

關銘健直起身，替母親拉開車門：“不重要。”他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力度，“她會回來找我。”

“關家那邊，你替我疏通，琦琦跟我回去之後，我不希望任何一個人在她麵前嚼舌根。家裡那些肮臟的勾當，也彆拿到她眼前讓她憂心。”

林卓寧的嘴唇動了動，最終在兒子銳利的注視下沉默頷首。

關銘健目送母親離開，轉身再次走進餐廳，坐在空桌前。

水晶杯折射的光斑落在他腕錶上，秒針剛剛劃過12。

許堯準時出現在對麵，西裝口袋裡彆著的鋼筆泛著冷光。

“48小時到了，”許堯坐在他麵前，“Alex，鄢以衡已經到大陸三個小時了。”

“他去d灣的工地了？”男人手指輕點桌麵，“人都準備好了嗎？”

“早就準備好了，”許堯揚起眉，“你計劃裡的資金鍊，也都準備好了，該到我們狩獵的時間了。”

“我給鄢鼎的協議，他還沒簽？”

“冇有，”許堯輕笑，“估計還在考慮。可惜留給他考慮的時間不多了。”

關銘健低笑一聲，指間的菸灰簌簌落在精裝書封上。那本《荒原》靜靜躺在他膝頭，扉頁上的鋼筆字力透紙背——“Ivy”。

那全然不像她之前寫的娟秀字體。彷彿要將紙張戳破一般的深，那種張揚的個性，和那天她和Sam聊天時表現出來的自我，一模一樣。

好像是另一個鄢琦，那個會赤腳踩在舊沙發上，大聲朗誦禁詩的叛逆女人。

他勾起唇，指腹眷戀地摩挲著那攤墨跡。

男人突然合上書，驚飛了書簽裡夾著的乾枯天竺葵，“許堯，去問問Sam最近在籌備什麼演出。等回香港，我陪她去看。”