麼手段都行。用牙咬也行，用指甲摳也行，挖眼珠子踢褲襠，冇有人會說一個字。

白髮老者依舊負手立於擂台中央，隻是今日他手中多了一口長劍。劍未出鞘，劍鞘上密密麻麻的符籙在晨光下泛著冷光，那符籙用銀絲嵌成，每一個都隻有指甲蓋大小，密密麻麻擠在一起。

這是“執法劍”——若有人在場外偷襲、聚眾鬨事，此劍出鞘，見血方歸。十二年來，這口劍隻出鞘過一次。那一次，出鞘之後冇有再收回去，因為持劍的人死了。

台下圍觀的百姓比昨日多了一倍有餘。黑壓壓的人頭擠成一片，肩膀挨著肩膀，腳尖踩著腳跟，是全城的人都湧到了這條巷子裡。昨日那一戰，林昭一拳廢掉殷無邪的訊息，已在一夜之間傳遍了整個青嵐城。

這條訊息從柳巷茶館出發，經過魚市、鐵匠鋪、碼頭、鹽棧，最後傳遍了每一條街巷。傳話的人添油加醋，說到最後已經麵目全非——

賣魚的王老六說，他親眼看見林昭那一拳打出時，八層氣浪將擂台上的鐵板震得起了浪——鐵的波浪，一尺多高，如海上的狂濤。他賭咒說自己賣了三十年魚，從冇見過鐵能變成水。

西街鐵匠鋪的趙麻子賭咒發誓，說林昭右臂的繃帶解開時，整條胳膊都在發光，烙鐵似的紅，靠近一點都覺得燙臉。他說他打了四十年鐵，冇見過比那條胳膊更燙的東西。

傳得最離譜的是碼頭上的孫瞎子。他說林昭背上那口方匣子裡封著一頭惡龍，每次林昭出拳，那頭惡龍就會借給他一分力氣。

他還說那龍是他在北方見過的——他年輕時候跑過船，在北冥海麵上親眼看見過一頭黑龍破水而出，“跟那口匣子裡的動靜一模一樣”。他說這話的時候，瞎了的眼睛忽然睜開了，露出兩隻灰色的眼珠。

總之，全城都在議論這個赤腳少年。

而當事人卻遲遲冇有現身。

日頭從東邊爬到了半空，銅牌已被人摘了大半。主持賽事的老者第三次抬頭看天，眉頭微皺。他的手指在劍鞘上輕輕敲著，篤——篤——篤，節奏越來越快，如在催命。按規矩，辰時三刻未到者，視為棄權。

就在他將要宣佈林昭出局的前一刻，長街儘頭終於響起了那沉悶的腳步聲。

比昨日更沉，更慢。

每一步落下都比前一天多用了一息的功夫。腳掌拍在青石板上，啪——停頓，啪——停頓，如敲在人心口上。

林昭的身影出現在街角。他仍穿著那件洗得發白的藏青短打，赤著雙腳，右手繃帶上的硃砂符文比昨日黯淡了不少，有幾處符文甚至變成了暗褐色——那是氣勁透支過度後符文開始反噬的痕跡。

他的臉色蒼白，嘴唇微微發青，眼睛下方是兩團濃重的陰影，那陰影不是發灰，是發黑，是被人用炭筆畫上去的。身後那口玄鐵方匣