夕陽西下，聶蘭生和葉萱草站在聖賢書院的門口等葉忘憂出來，葉萱草正在忙著數銅板，她今日生意不錯，足足賺了將近兩百個銅板，但她還是愁眉不展的樣子，還忍不住一直唉聲歎氣。

“怎麼了？”聶蘭生不解地問。

葉萱草長長歎了一口氣，冇有說話。

聶蘭生想了想，從衣兜裡將今天幫人寫信賺到的銅板拿出來，送給葉萱草，“喏，給你，權當今天的夥食費。”

“你要是嫌不夠的話，我明天再掙錢給你。”

他一把將銅板塞到葉萱草的手心裡頭，雙手食指戳住葉萱草臉頰兩側，將她捏出一個笑臉來，笑道：“好了，不要再愁眉苦臉的了。高興一點，笑一個嘛。”

葉萱草低頭瞧了一眼他塞過來的銅板，將近五六十個，對她來說，還是遠遠不夠，她又低眸歎了一口氣。

聶蘭生越發看不懂。

“阿姐！”

此時，葉忘憂興奮開心的叫喊聲從後頭傳來。

葉萱草一把將銅板塞到錢袋裡頭，臉上愁色一收，淺淺笑了起來，溫聲道：“忘憂下學了？”

她抬手摸了摸葉忘憂腦袋，“你今天有冇有好好聽勞夫子講課？”

她這番突如其來的轉變，叫聶蘭生都有點愣住了，呆怔地瞧著她。

葉忘憂笑道：“當然有，今天勞夫子還誇我字寫得好呢，有當代畫聖的風範。”

“畫聖不是畫畫的行家嗎？怎麼和字扯上關係了？”葉萱草疑惑地問。

葉忘憂解釋：“我聽勞夫子說，那個畫聖不僅畫畫的功夫很厲害，就連寫字也很出挑呢。”

她搖頭晃腦起來，學著勞夫子平日裡的樣子，捋著並不存在的鬍鬚，裝作老氣橫秋的口吻，點評道：“聶體爽利挺秀，骨力遒勁，又兼清新飄逸，灑脫不羈，實乃當世書聖，老夫若能得他一張字帖，此生無憾矣。”

聶蘭生聽得發笑，也跟著摸了摸葉忘憂腦袋，“忘憂，勞夫子可真是畫聖的忠實崇拜者啊。”

“對啊，可惜，畫聖是個道德敗壞的偽高人。”

葉忘憂頗有點不滿，“勞夫子那麼好的人，他為什麼連見他都不肯見他，還命人將他趕了出來？”

這個問題，聶蘭生也冇法回答她，他腦海裡壓根就不存在過勞夫子這號人物。

“好了，該回家吃飯了。”

葉萱草牽起葉忘憂小手，帶著她往前走。

聶蘭生見狀也跟了上去，葉忘憂回頭瞧他，朝他伸出一隻手，聶蘭生笑了一下，伸手牽住她的。

葉忘憂這下子心滿意足了，她今天不僅有姐姐牽著她回家，還有未來即將進門的姐夫，他們三個人就像一家人一樣，這樣子可真好。

……

晚上，葉忘憂正在屋子裡寫課業，葉萱草去沐浴了，聶蘭生就坐在葉忘憂旁邊指導她功課。

須臾，他試探性地問：“忘憂，你讀書的學費是不是很高？”

葉忘憂不明所以：“不高啊，勞夫子是個好人，他從來隻是象征性地收一下學生拜師的束脩，其他的，他都不肯要的。”

聶蘭生越發想不通，既然如此，葉萱草為什麼還是很缺錢的樣子？

“那你家裡可是有什麼大開銷的地方？”聶蘭生又問。

葉忘憂搖了搖頭，“冇有，我和阿姐都是節儉的人，平日裡，阿姐都捨不得給自己置辦新裙子，身上的那襲綠羅裙已經穿了好幾年了，裙底都隱隱有點發白了，可她還是捨不得換件新的。”

說著，她麵露心疼之色，抽泣道：“都是我不好，如果不是我的話，阿姐就不會這樣辛苦了。”

聶蘭生見狀，拿出蘭葉紅帕幫她擦淚水，哄道：“好了，不哭了，這到底是怎麼一回事，你和哥哥說，哥哥都會幫你們解決的。”

反正，他存放在錢莊的錢多的是，說是金山銀礦也不為過，葉萱草若是有需要，他不介意為她跑一趟錢莊，取錢給她花。

葉忘憂哭著解釋起來：“我阿姐今年都快要21歲了，已經超過了官府規定的結婚年齡，到時候，阿姐如果還冇嫁人的話，她就要向官府交好大一筆罰金。”

聶蘭生擰起眉頭，“你阿姐性情那般好，又是荔鎮出了名的美繡娘，冇道理嫁不出去，怎麼會拖到現在還冇出嫁？”

“那都是因為我的緣故。”

葉忘憂哭得更凶了，“早些年，胖嬸為阿姐找了很多戶好人家，可是，阿姐為了我全都拒絕了，她擔心自己嫁了人，我就冇人照顧了。”

“她還跟我說，她要掙很多錢供我讀書識字，以後，我就不用像她那樣出去擺攤，要吃風吹雨打的苦頭。”

“可是，我一想到阿姐要為了我吃這些苦頭，我就……嗚嗚……”

她剋製不住哭聲，再說不出話來，隻好放下毛筆捂住自己的嘴，不敢哭出聲叫隔壁屋的葉萱草聽見。

聶蘭生心絃微動，葉萱草身姿柔弱，性情卻十分剛毅，為了葉忘憂，她竟是打算將自己一生都奉獻出去。

也許，他確實可以去錢莊取錢給她交罰金，不過，這樣一來的話，葉萱草豈不是一輩子都不嫁人了？

那他還怎麼名正言順地一輩子留在她家裡？

思及此，他又默默打消了這個念頭。

……

聶蘭生髮現這陣子以來，葉萱草幾乎都不睡覺了，她整宿都坐在院中的石桌旁刺繡，一繡就是一整夜，等到葉忘憂快要起床的時候，她纔將針線籮筐收拾進屋，隨即又開始淘米做飯。

彆問他為什麼知道得這麼清楚，問就是他在做陪跑。

他勸了葉萱草好幾回，她都不肯聽，他隻好陪她徹夜通宵擋風了，時不時還幫忙給她遞一下剪子、穿一下線什麼的。

不光如此，他擔心葉萱草半夜不睡，白天又那麼早出門擺攤會出事，是以，他連回籠覺都冇心思睡，每一天都自告奮勇地替葉萱草揹著竹簍去荔枝街。

他們兩個人眼睛下麵都是一圈烏黑，一副睡眠嚴重不足的虛脫樣，又加上他們兩個人住在一個屋簷下，每天同進同出，久而久之，街坊鄰居裡頭不免就流傳起了流言。

胖嬸還笑得一臉曖昧，擠兌道：“萱草，聶秀才，你們兩個人雖然年輕，總還是得節製一點才長久。”

葉萱草無力地反駁：“胖嬸，事情不是你想象的那個樣子。我和他是清白的。”

“對對對，你們是清白的。”胖嬸笑得更有深意了，“我也是過來人，我懂我懂。”

葉萱草垂頭喪氣地低下腦袋，不反駁了。

她真的好累，恍惚連路都看不清楚了，聶蘭生見狀，伸手握住她手臂，托住她，鼓勵道：“再堅持幾步。萱草，很快就走到你的繡品攤子那裡了。”

“嗯。”葉萱草隨意點點頭，步伐並不挪動。

聶蘭生放慢腳步，牽著她往前走去。

好不容易走到攤子前，她往椅子上一坐，頭腦就忍不住一陣陣發昏，上下眼皮不住打架，一個冇忍住就睡過去了，睡得還很沉。

聶蘭生見狀，脫下外衫給她蓋上，又站在她旁邊，展開扇子替她遮陽，好叫她睡得更香。

胖嬸看得樂嗬嗬的。

她也算是看著萱草這丫頭長大的，幾乎可以說是將她當成了半個女兒來看待，現在這樣，她也寬心了不少。

真好啊，萱草總算是找到了一個疼她的好夫婿。

時不時有人過來買繡品，聶蘭生就幫忙賣繡品收錢，有人跑來找他買畫寫信，他反倒搖頭笑道：“抱歉，書畫攤子今日冇開張，你等明天再來吧。”

等到下午的時候，葉萱草才睡飽醒過來，她一整天冇吃飯，肚子餓得都有點受不了了。

忽然，眼前出現一碗熱騰騰的陽春麪，香氣誘人，那隻拿著粗口寬碗的手好看修長，肌膚瑩潤。

葉萱草懵懵地順著那隻手抬頭看去，玉骨手的主人正是聶蘭生。

聶蘭生覺得她這副呆樣可愛極了，冇忍住摸了摸她腦袋，笑道：“怎麼？睡太久都把你睡糊塗了不成？”

葉萱草“啊”了一聲，這才反應過來，“我睡了很久？你怎麼都不叫醒我？”

“某隻小懶豬睡得那麼香，還不停流口水，我怎麼可能叫得醒？”聶蘭生調侃道。

葉萱草聞言，伸手摸了一把自己的臉，乾乾淨淨的，冇有流口水，她氣惱地拍了聶蘭生手臂一下，罵道：“你戲弄我？！你這人可真討厭！”

她轉過身，氣哼哼的，不肯理他了。

聶蘭生覺得她鬨小脾氣的樣子也超可愛，他端著陽春麪，湊到葉萱草身邊，好脾氣地賠罪：“萱草，我錯了還不行嗎？你看你都餓了一天了，還是快點吃點陽春麪墊墊肚子吧，餓肚子的滋味可不好受。”

葉萱草冇理他，他心一急，拿著筷子夾了幾條陽春麪，吹了吹，作勢要餵給她吃。

葉萱草嚇了一跳，有點不知所措地罵：“你乾什麼？”

“我、我……”

聶蘭生被問住了，他剛纔鬼使神差的，恨不得親身照料好葉萱草的一切，這才做出了越矩舉動，他自己反應過來後也嚇了一跳，乾巴巴地道：“餓肚子真的很難受，我隻是怕你餓壞了，到時候要是生病了怎麼辦？”

葉萱草見他態度誠懇，氣消了，伸手接過寬碗，自己吃了起來，期間，她問：“既然你知道餓肚子難受，那你之前乾嘛還要餓著你自己？”

“我……”聶蘭生不知道該怎麼解釋，他情緒變得有點低落，“這些年來，冇什麼人關心我，我自己一個人也漂泊慣了，久而久之，自然就冇太在意這些了。”

葉萱草抿了抿唇，有點心軟，“你今天吃冇吃飯？”

見葉萱草關心他，聶蘭生瞬間滿血複活，不假思索地道：“你吃就好，我不餓。”

胖嬸笑嗬嗬地插話：“萱草，今天聶秀纔可是一直在幫你招呼客人呢，還要顧著給你遮陽擋風，哪有時間顧得上吃飯？”

“剛剛估摸著你要醒了，這才叫隔壁麪攤的陳老頭給你煮了一碗陽春麪。”

葉萱草聽罷，嗔怪地瞪了聶蘭生一眼，起身去跟陳老頭拿了個小碗，她將寬碗裡頭的陽春麪舀了一半到小碗裡，又將小碗擱在聶蘭生麵前，用命令的口吻道：“我吃不完，你幫我吃一點，省得浪費了。”

又凶巴巴地補了一句：“還有，以後不準餓自己，知不知道？”

聶蘭生腦袋暈乎乎的，小心臟好像被泡進蜜水一樣，甜得不可思議，葉萱草說話口吻像是在凶他，但是，她的語氣一點也不凶，他聽完後，整個人都要高興到原地起飛了。

“知道了，以後，我都聽你的。”

他一邊埋頭吃陽春麪，一邊還忍不住抬頭瞧葉萱草。

葉萱草被他這句曖昧的話弄得有點不自在起來，她冇好氣地拿筷子敲了敲小碗邊沿，“吃飯的時候，不許左顧右盼！”

聶蘭生連連點頭，埋頭在小碗裡，隻敢用餘光偷看葉萱草。