相邀之期，明華寺。

鬱照到得格外早，遠看著江宓登階，身邊空空落落的。

第一次來廟中禮佛，江宓半拉半扯著她。

‘阿照聽話。’

‘阿照，不要怕，佛寺裡多是慈悲者，不會有人傷你。’

‘待會兒下山阿孃帶你去集市……’

江宓隻比她長十二三歲，和年少的鬱照站在一起更形同姊妹，她眼中的養母年輕美麗、宅心仁厚。

石階上渺小的一點，是托舉她的恩人。

她們的距離隻差幾步台階，鬱照手指前傾，江宓驟停，在低處對她行禮：“民婦見過郡主。”

“……嗯。江夫人上來說話吧，隔那麼遠做什麼？”

江宓依言上前，鬱照帶著她去往東大殿。

殿中佛陀金襴耀體，瓔珞莊嚴，頂端共命之鳥重彩濃漆，天宮欄楯共命巡飛。

共命之鳥象征因果共生。

壁畫、菩薩像下的她們渺小如芥子，在慈悲眼眸下苦苦掙紮浮沉，縱相見，不相識。

佛門清淨之地，兩人都沒有開口說話，心照不宣地對著佛陀敬拜。

江宓自然有疑，戾氣深重的文瑤郡主何故今日將她約來寺廟中。

“江夫人。”

兩人走到殿外後，鬱照才恝然道：“先前，江夫人和鬱娘子就是這般吧？”

江宓礙於她身份，揚起幾分笑：“嗯，後來阿照禮佛比我們還要虔敬。”

“江夫人覺得，我這樣的人能被度化嗎？”

江宓心情十分複雜，可還是真心道：“不過是一念之間。”

是啊，對作惡多端者，是“放下屠刀立地成佛”，這世間最愛傳唱的便是惡人被感化、改邪歸正的故事。

濃蔭匝地，她站在菩提樹下，仰頭看那些祈禱。

“江夫人，我後悔了。”鬱照眸中蒙著濕漉漉的水汽，小心壓抑著。

她知道事後的補贖多是無用功，可她還是想借著連殊的身份對鬱家懺悔，鬱昶謀害老王妃是被彆有用心者利用、陷害，連殊是真的不明白？還是有心縱容姑息？

江宓與郡主僅幾麵之緣，但與鬱照是多少時日的朝夕共處，此時她竟從這個郡主身上尋覓到熟悉的氣息。

偏偏是害她夫君與女兒的人，和她的女兒生得那麼相像。

孽緣，孽因結惡果。

江宓疏淡出聲：“郡主後悔什麼呢？”

鬱照微笑：“後悔曾因一己私心，罔顧事實真相，也後悔因忮忌之心，曾讓鬱娘子與夫人舉步維艱。”

“……”

江宓看不出她是真心是假意，冷冷道：“既成過去，望郡主往後高抬貴手。”

她屈身對鬱照拜去，鬱照忙不迭出手將她雙臂托住。

“以後都不會了。”

江宓掙脫她的觸碰，客客氣氣：“多謝郡主。”

鬱照寫了一段祝語，尋人幫忙掛上了枝頭。

她寫的是，山水有相逢，重聚會有時。

老王妃的案子，等她與連衡掌權王府後一定會重查，還阿爹清白。

等阿爹回京，她要親自捉著作孽者，對她的親人磕頭認錯。

江宓平靜地望著她做完這一切，她似奇怪：“江夫人為何不祈福？”

江宓搖頭，從鬱家出事後，她已經很久沒有來過佛門，而人遭遇大災大難後，信仰也漸漸弱了，他們是堅信善道，可菩薩並不會在屠刀降臨時為他們擋下。

她說：“有些麻煩。”

“好吧。”

鬱照找了一處與她坐下，江宓愁眉苦臉的，她都不忍心多看。

和仇人待在一起，怎會不苦呢？

鬱照主動搭話：“我聽說江家藥鋪出事後，沈郎君常照拂鋪子裡的生意。”

沈玉絜是連殊的未婚夫，又癡纏鬱照，實話講，作為母親，江宓是不喜歡他的，又奈不住他太“熱忱”。

江宓輕輕吸氣：“……郡主，我拒絕過沈家二郎的好意，他無非是可憐我與阿照母女，希望郡主不要因此事遷怒。”

“我不會對江夫人做什麼的。現在鬱娘子已不在人世了，我和沈玉絜的婚期也僅剩月餘，我隻希望往後江夫人都不要和沈玉絜有絲毫關係，他和鬱娘子的事，並不簡單，不要被沈玉絜的偽善矇蔽了去。”

少頃，江宓一口應下：“我知道的，郡主不必擔心。”

鬱照噙著輕笑：“江夫人近日在江家不好過吧，若是江夫人有難處，可同我說說。”

像冷嘲熱諷。

江宓難受著，拒絕道：“不用了，不勞郡主費心。”

鬱照繼續說：“家中苛待刻薄，江夫人為何還不離開江家呢？”

“江家再有不是，那也是我的家，我已經沒有夫君和女兒了。”江宓哂聲。

鬱照略微失控，拔高了音調：“倘若鬱昶院判能回來呢？江夫人真要從了江家的安排，匆匆改嫁嗎？”

鬱昶回京？

江宓覺得可笑。

罪魁禍首在京一日，他們一家就一日不能團聚。

江宓心口充斥著痛，一抽一抽的，她要極其克製纔不至於當場哭嚎，“鬱昶……不會回來的。”

“那鬱娘子呢？萬一鬱娘子回來呢？”

江宓眼尾含著水霧，“阿照更不可能回來。”

鬱照皺眉：“她隻是失蹤了，證據都是能偽造的，她要是回到你身邊，你也還是選擇委曲求全嗎？”

“郡主，她死了，她已經死了！郡主不是最高興的嗎？”江宓哽咽，“原來郡主今日邀民婦禮佛，隻是為了此時惺惺作態嗎？”

她的計謀，最先騙過了愛她的親人。

連她的假設都被江宓一再推翻。

江宓留在江家不過是真的因為無處可去，她需要一個象征“家”的去處，哪怕其中冰冷刺骨，徒有其名。

“郡主，民婦失態，言辭激烈，冒犯郡主之處，求郡主見諒！求郡主見諒！”

在鬱照震愕的注視下，江宓雙膝跪地請罪。

她怎受得起！

鬱照立刻扶起她，“江夫人！江夫人莫要如此！”

“郡主要是知道阿照在哪裡，就把她還給我吧……”江宓恍惚地哀求。

“……江夫人……”

“……”

“……”

最終江宓一意孤行，獨自下山，那一路狼狽落寞。

她不能向江宓解釋“鬱照失蹤”的背後是怎樣的齷齪，她曾差點受什麼樣的侮辱，卻也導致江宓不明不白地接受了她的死訊。

佛啊，為何世間的苦專挑著溫善者折磨。

鬱照扶額而笑，她多想，多想立刻撕開這張臉，跪在阿孃腳邊。

阿孃，你的阿照活著！阿照活著！活得好極了！