不過兩日，連衡就得了訊息。

甚至那訊息是主動送到他麵前來的。

他睇著地上捂頸呼痛的人，胃裡翻湧起一陣冰冷的惡心。

連衡隨意擦了擦手，搖搖晃晃出府去。

他往日常著白衣，今日卻穿的深色，顯現不出什麼異樣。他裹著這一身血淋淋的氣息趕去牢獄。

竟可笑地應景。

鬱照覷著兩名被吊掛的囚犯，麵色冷然，手裡握了一把長戒尺，作為鞭笞之用。

“人已經捉到了，不用刑嗎？”連衡從身後抱住她，手掌從小臂滑向手背，最後完全包裹，“我知道阿照是嫉惡如仇的，怎麼不打呢？”

鬱照嗅到他身上濃濃的血腥味，登時皺緊了眉，抬眸時果真發現他下頜緣以及脖頸上有幾滴沒有擦去的血點。

她口吻不鹹不淡，“你扣押的人呢？是死了嗎？”

連衡笑道：“嗯，死了，一個餘氏的走狗，所以我叫人把他也拖下去喂狗了。”

鬱照若有所思，“真殘忍。”

“難道這不是我給他的一場解脫嗎？沒能得到我的順從效忠，他即便是回到家主身邊，也九死一生了，殘忍的一直都另有其人。”

說罷，他抬眸淩厲掃了兩個犯人一眼，他們與死在連衡手下的那人一樣，都來自西川。

他牽動著鬱照的手，抬起，用兩尺長的戒尺壓在囚犯脖子邊。

鬱照動了動唇：“所以他們都是餘氏的人，那死的那個又是怎麼說的？為什麼要動葉湘。”

她瞪向這兩名囚犯，不滿於他們先前的狡辯隱瞞。

連衡和她附耳相貼，他說：“原本不是衝著葉娘子去的，要害的是祝懷薇。他們要虐待的是我的夫人。”

餘淮想用他的枕邊人逼迫他溫馴。

那纔是真正殘忍的人，自以為是地利用他人的軟肋拿捏。

在外人麵前，連衡與祝懷薇關係的微妙是看不出來的，夫婦二人都有意隱瞞這份冷淡，所以餘淮自然認為打壓祝懷薇可以起到警戒示威的作用。

人的秉性是極難以更改的，餘淮幾十年前就能利用傷害女人，現在為了達成目的命令下屬去迫害女人，也不足為奇了。

連衡慨歎震驚於他的下作。

那種人，怎麼配自稱為父呢？

幸好，也不是他真正的父親。

餘淮自認的一切，都是一場泡影，梁姬沒有原諒過他，也不會生下他的子嗣。

連衡喟然一歎：“那日懷薇和葉娘子離得晚，又沒有按原路返回，他們在路上把葉娘子錯認成了懷薇，進而加害。”

鬱照聽後，大臂脫力，快要垂下去，軟綿綿地被他撐起。

“他還能更無恥嗎？”

連衡掌心收了收，搖頭道：“我不敢低估他的無恥。我就怕他突然開了智，發現憑一個懷薇對我毫無影響後，轉而盯上你。”

他又歎：“如果麵對這種事，你會瘋嗎？”

“你的痛苦，我都心疼。所以我不會容許那一天出現。”

鬱照呼吸不穩，顫栗出聲：“作奸之徒，我會斬首。”

她攢足了力氣，對著一顆驚恐的頭顱笞打，每一下都擊中骨骼。

今日帶葉湘來指認時，少女險些在牢中發瘋，她見證她的倉惶，她的無助絕望，也大受感染，傷痛曆久彌新。

葉湘驚怕，說什麼也要逃出去，讓她自行處置這兩人。

她對葉湘抱歉，愧疚到快哭出來，她忘了，讓被害人去指認施暴者是一件多殘忍的事。

好在葉湘沒有過分指責，臉上掙紮出苦澀的笑容，對鬱照好言提點。

訊問這兩個犯人就耗了她半個時辰。

原本她不打算那麼早就動刑，奈何連衡出現，循循善誘。

他說得對。

作奸犯罪的人，不論如何都不該善了。他們施虐時的殘忍，如何遺忘。

連衡在耳畔誘導：“阿照，再用力一些，敲斷脖子就好了。”

鬱照差點鬼使神差地照做，又猝然反應過來：“還沒有徹底審訊清楚，他們知道的和那個人知道的不一定完全相同。”

她一向謹慎。

連衡手臂感受到一陣推搡，鬱照扭脫了他的把握，用尺尖戳在賊人的下巴，冷笑：“還有什麼，一並交代了吧。”

他放開她，在一旁尋了桌椅落座觀望。

慘叫聲斷斷續續，之後連衡覺得他們的叫嚷實在是煩心，不悅說：“又說不出個所以然，不如先拔舌吧？”

鬱照瞭解他，他擅用的酷刑就是把嘴硬的人變成啞巴。

她也沒什麼意見，反倒是那兩個人可能不甘忍受這樣的折磨，竟然拚命求死。

他們也認為連衡是餘淮的兒子，延續了餘淮的暴戾。

連衡對他們的唾罵等等置若罔聞，鬱照也厭煩那些罵聲，他們這種罪徒，有什麼資格用這些汙言穢語去辱罵連衡。

她記得他說，在以前，有很多人都罵他，也包括上王府興師問罪的魏肆。

她也罵他，但都是真心實意地憤恨，而不是出於侮辱。

她很自私，聽不下那些咒罵，將刀具紮進喋喋不休的嘴裡，鮮血淋漓，滿目瘡痍。

血逶迤了一地，點點滴滴，怒放在潮濕的地麵上，彼時她也不管這些臟汙了，眼神麻木不仁，一心阻斷他們的措辭。

他在一邊笑，說是笑得花枝亂顫也不為過。

他打算把他們的舌頭奉還給餘淮。

“既然知道餘氏的家主有心針對，你打算怎麼做呢？”鬱照丟下雜物，鎮靜地一根根擦乾手指，“我記得……你說，他有解藥，要周旋嗎？”

“對了，這都是些西川人，到京城來也很不容易。要是家主想見你，你莫不是還要找理由出京？可王兄的命還吊著，再有這些人的暗中威脅，隨時有危險，你離京也不妥。”

旁邊那兩人幾乎奄奄一息了，連衡顯出刻毒和尖銳，陰惻惻地說道：“我為什麼要離京呢？他們的家主，早就為我而來到了盛京吧？”

“現在坐鎮西川餘氏的，是真正的西川大小姐。”

“你們說是嗎？”他向二人宣釁，也質問。

紙包不住火。

當他們之間的書信往來越發頻繁時，連衡已經篤定，那人離他並不會太遠。

他越是抗拒，越是不從，餘淮就越是蠢蠢欲動。

餘淮要的根本不是一個遺失多年的兒子。

西川人要的是細作和紮根在此的勢力。