楚硯沒有躲閃，像一棵紮根很深的樹，風吹不動，雨打不彎。

他頓了頓，語氣愈發懇切有力：“世人喜觀星象、妄斷吉凶，動輒將災異歸咎於人。”

“可臣以為，論跡不論心，觀行不觀命。”

“就說忠勇侯夫妻，侯爺鎮守北疆，幾經生死，令邊關無烽火驚擾。其夫人溫氏，種藥草，鑽農業，一心隻為救民渡荒。二人所作所為，天地可鑒，世人亦有目共睹。”

楚硯說著，從袖中取出一卷文書，雙手呈上：“這是臣嫂溫氏，翻了許多農耕相關的書籍後所擬，關於抗旱賑災的補救之策，還請陛下過目。”

侍監接過，呈至禦前。

景明帝沒有開啟，依舊看著楚硯。

“她還真當自己是‘花神娘娘’，活菩薩現世？”

這話，帶著幾分譏誚與忌諱。

楚硯像是聽不懂，實事求是：“那都是民間百姓給予的尊稱，就像被欽天監暗指為‘災星’一樣，均非溫氏本意，也非她能左右。”

景明帝目光微微一沉。

楚硯沒有退縮，繼續說道：“臣不敢妄議天象，臣隻看見，溫氏在做她力所能及的事。”

景明帝這纔不情不願地翻開那摺子，邊看，邊意味深長道：“你不怕朕治你結黨之罪？”

楚硯坦言：“臣與傅家本是姻親，無需避諱。陛下若因此治臣之罪，臣無話可說。”

景明帝瞥他一眼，哼笑一聲。

這個年輕人，明明可以明哲保身，明明可以含糊其辭，卻偏偏選了迎難而上。

也不知是太聰明，還是太糊塗。

但景明帝莫名受用。

滴水不漏的話聽多了，偶爾也想聽些至真純淳的。

然，楚硯越說越過份，“臣鬥膽進言，陛下總仰頭揣測天意，不妨也低頭看一看腳下蒼生。”

“田間禾苗尚有生機，民間疾苦亟待紓解。如今重中之重，是朝野上下凝心聚力共抗天災，而非一味迷信天命、猜忌人心。”

“民生疾苦擺在眼前，不是一句‘災星作祟’便能搪塞過去的。百姓要的不是解釋說辭，而是能救命的實策，是有人踏踏實實地解難紓困。”

景明帝聽的眉心直跳，摺子往案上重重一摔，“大膽！”

“楚硯，朕給你臉了是吧！”

他怎會聽不出言外之意。

楚硯這番話，明著論救災之理，實則直指他偏聽讒言，借所謂‘災星’之論推卸君上職責。

“陛下息怒。”楚硯連忙伏身在地，做出誠惶誠恐之態。

語氣卻分毫未改，依舊執拗。

“臣口無遮攔，甘願領罪，隻是實在不願眼睜睜看著災情惡化，重演旱荒之後餓殍遍野、萬骨皆枯的慘狀。臣，懇請陛下早下旨意，推行救災措施。”

景明帝胸口起伏，怒火翻湧。

氣這年輕臣子膽大妄為，竟敢以下犯上、直言衝撞。

可又不得不承認，除去心事被戳破的慌亂外，也有觸動和警醒。

他身居九五之尊，執掌萬裡山河，又何嘗願意看見流民四起、屍骨橫野的人間慘狀？

此前默許流言四起，借“災星”之說轉移朝野視線，看似尋到了替罪之人，可真等到災亂蔓延、生靈塗炭，縱使將所有罪責都推給旁人，史書之上，他依舊是千古罪人。

讖語能矇蔽一時，卻遮不住天下人的眼睛，攔不住史者書寫的筆頭。

“此事再議，滾下去。”

聽出景明帝語氣裡的鬆動，楚硯懸著的心稍稍落地。

“陛下聖明，臣告退。”

他退出禦書房，步履從容，直到轉過宮廊拐角，才終於長長撥出一口氣。

低頭一看，掌心全是汗。

是夜，楚家書房燭火通明。

本該在莊子上的傅問舟，此刻一身夜行衣，正坐在楚硯對麵。

楚硯將麵聖情形一五一十道來，末了，由衷道：“論拿捏君心，還得是忠勇侯您。”

他敢直言犯上，戳破帝王心思，本就是傅問舟事前授意。

傅問舟眉眼深沉，語氣複雜：“帝王也是人，有七情六慾，有私心雜念。且他坐在那個位置上，比任何人都怕江山傾覆，怕死後在史書上留下一個‘昏君’的名號。”

“我願意賭一把，賭他雖有猜忌權衡，卻終究坐領天下，眼底還裝著萬千黎民，不忍見山河傾覆、生靈塗炭。”

楚硯頷首深以為然：“侯爺所言極是，近日常在禦前見駕，陛下鬢邊白髮添了不少，想來也是日夜憂思，身心俱疲。”

話音一轉，楚硯神色凝重，“如今話已遞到，良策也呈上了，下一步我們該如何行事？”

傅問舟靜默了片刻，“先看陛下怎麼選。”

他站起身，推開半扇窗。

夜風湧進來，吹得燭火搖曳，將兩個人的影子拉得忽長忽短。

賭歸賭，但他不想輸，也不能輸。

“我若先動，便是擁兵自重、逼君讓步。”

傅問舟頓了頓，聲音更加低沉，“陛下先動，纔是真正的君明臣賢。”

楚硯望著他的背影，忽然覺得那肩上的擔子，比他想像的要重得多。

“二哥就不怕……”

傅問舟打斷他，“我不信天命，但盡人事。”

有人逼他反，有人逼他死。

他偏要逆風撐局。

楚硯自是信他的，沉吟片刻，問道：“尹玄度的身份查到了嗎？”

傅問舟眸色沉斂，胸有成竹：“線索**不離十。隻是他久伴君側，聖眷深厚，想要一舉扳倒，還差一位至關重要的人證。”

話音未落，他周身氣息陡然一凝，目光銳利地投向房門：“誰？！”

“是我。”

傅晚兒推門進來，不好意思道：“我不是有意偷聽，就是，就是一個人睡不著。”

說著話，還臉紅紅地瞥楚硯。

楚硯握拳抵著嘴唇輕咳一聲，耳根也有些紅，“你先去，我馬上就來。”

傅問舟無語，但理解。

沒有時寧，他也是睡不著的。

“我走。我本來就要走了。”

他欲翻窗，傅晚兒叫住他，“二哥，你不是說有我的任務嗎？到底是什麼？”

傅問舟收回長腿，“差點把這事兒給忘了。”

他走到傅晚兒跟前，雙手搭在她肩上，鄭重道：“是你最擅長的事，二哥看好你。”