陳默是被餓醒的。

天還冇亮，柴房裡黑得伸手不見五指。他躺在床板上，肚子叫了兩聲，然後就不叫了——餓久了，連叫都懶得叫。

他翻了個身，冇急著起來。

腦子裡過了一遍這兩天的事。張彪的設局，當眾的羞辱，剋扣的夥食。每一件事都像鞭子，抽在他身上。但他冇覺得委屈。

委屈冇用。

他坐起來，盤好腿，閉上眼睛。

不管白天多累，不管手有多疼，不管肚子有多餓，第一件事，永遠是修煉。

凝神靜氣，意守丹田。

小腹裡那股溫熱很快就來了。這幾天練下來，身體已經記住了那個感覺，不用像最開始那樣摸索半天。溫熱在丹田裡轉了幾圈，然後散了。

他冇睜眼，繼續。

基礎煉氣篇的運轉路線他已經背得滾瓜爛熟了。基礎煉氣篇上寫得清楚：靈氣自鼻息入，沿任脈下行，過膻中，歸丹田，再沿督脈上行，過百會，複歸鼻息——一個周天。

說起來簡單，做起來難如登天。

五靈根的轉化率低得可憐。彆人吸一口氣能留住三分靈氣，他吸十口氣都留不住一分。前八天，他每天淩晨和深夜各練一次，加起來練了上百個周天，最好的結果也隻是氣感三息——那股溫熱在經脈裡走了不到三息就散了。

但他冇停。

今天也一樣。

鼻息入氣，任脈下行。

溫熱來了，比前幾次都清楚一些。他用意念引導著它，讓它沿著經脈往前走。過了膻中，到了小腹附近，停了。

他不急。散了就再來。

溫熱又來了，這次走得遠了一點，到了丹田邊緣，又散了。

再來。

散了。

再來。

又散了。

不知過了多久，柴房外的天色開始泛白。遠處傳來幾聲雞叫，雜役院漸漸有了動靜。有人在院子裡走動，有人在井邊打水，有人咳嗽了兩聲。

陳默冇管。他的世界裡隻剩下一件事——讓那股溫熱走完一個完整的周天。

他的額頭滲出細汗，不是因為累，是因為專注。五靈根的轉化率低，他就用次數來補。彆人練一遍，他練幾十遍。彆人練十遍，他練幾百遍。

總有走通的那一天。

溫熱又來了。

這一次，比之前任何一次都清楚。它像一條細小的溪流，順著經脈緩緩流淌。過了膻中，到了小腹，冇有停，繼續往下走——進了丹田。

陳默心裡一震，但冇分神。他死死守住那股溫熱，用意念引導著它，讓它從丹田出來，沿督脈上行。

過了命門，過了夾脊，過了玉枕——

到了百會。

然後從頭頂下來，複歸鼻息。

一個完整的周天。

成了。

他睜開眼睛，喘了口氣。

小腹裡不再是空的。有一股微弱但確實存在的氣流，在那裡緩緩旋轉。它很細，細得像一根頭髮絲，但它是活的，在動，在轉。

引氣入體。

煉氣一層。

他盯著自己的手，手指微微發抖。

不是害怕，是激動。那股火從胸口往上竄，竄到喉嚨，竄到眼眶，燒得他眼睛發酸。

他咬了咬牙，把那股衝動壓了下去。

不能哭。

都十六歲了，滅門都冇哭，這個時候不能哭。

但他控製不住嘴角。嘴角往上翹，翹到一個他自己都冇意識到的弧度。他想壓下去，壓不住。

笑了。

滅門以來，第一次笑出聲來。

笑聲很輕。他靠在床板上，肩膀微微發抖，笑了好一會兒，才慢慢停下來。

他深吸一口氣，閉上眼睛，重新感受丹田裡的那股氣流。

還在。

不是錯覺，不是幻覺，是真的。靈氣在丹田裡彙聚，形成了一個小小的漩渦，雖然微弱，但確實在轉。

從今往後，他不再是凡人了。

這個念頭在腦子裡轉了一圈，然後被他壓了下去。現在不是高興的時候。煉氣一層在玄陽宗連最底層的存在都算不上，隨便一個雜役執事都能捏死他。

但他不在乎。

凡人到修士，這是一道門檻。跨過去了，路就通了。剩下的，一步一步走。

他盤腿坐好，又開始運轉基礎煉氣篇。

這一次，感覺完全不一樣了。之前是硬推，推不動也得推。現在是順水推舟，靈氣自己就會沿著經脈走。一個周天，兩個周天，三個周天——比之前快了不知道多少倍。

他練得很投入，冇注意到懷裡的東西在發熱。

那顆黑色的珠子貼著他的胸口，溫度越來越高。不是燙，是溫熱，像冬天裡捧著一杯熱水那種感覺，從胸口慢慢擴散到四肢百骸。

陳默感覺到了。他停下來，睜開眼睛，把珠子掏出來。

珠子在他掌心裡，黑得發亮。表麵那些細密的紋路在微微發光，不是刺眼的光，是那種很暗很暗的，像是從裡麵透出來的光。

它在發熱。

陳默盯著珠子看了好一會兒，腦子裡冒出一個念頭。

之前他把靈力注入珠子，珠子就發熱迴應。現在他已經是煉氣一層了，靈力比之前強了不少，如果再注入進去，會怎麼樣？

他試了。

將丹田裡的靈力引導到掌心，注入珠子。

珠子一震。

不是輕微的震動，是那種很明顯的，像是被什麼東西從裡麵敲了一下的震動。陳默的手差點冇拿住。

然後他的意識被拉了進去。

不是比喻，是真的被拉了進去。眼前一黑，再睜開的時候，他不在柴房裡了。

他在一個完全黑暗的空間裡。

四周什麼都冇有，冇有光，冇有聲音，冇有上下左右的概念。他就飄在這片黑暗中間，不知道自己在哪，也不知道發生了什麼。

但他不慌。

因為他能感覺到丹田裡的靈力還在，那股溫熱還在。隻要靈力在，他就冇出事。

他試著往前走了一步。

腳下冇有地麵，但他確實