清涼殿。

偏殿內，熏香自錯金螭獸爐中嫋嫋逸出，盤旋上升，消融於殿宇高處。

殿內陳設奢華，竹蓆生涼，玉石為霜。

殿門外響起腳步聲。

數名太監與宮女垂首斂目，手中捧著錦緞魚貫而入。

錦緞流淌著過分明亮的光澤，紋理繁複，層次分明，應是極為珍貴的蜀錦。

宮女們將錦緞一一展開，霞光般的熾烈、孔雀羽般的濃豔、翡翠似的富餘……捧著這些絢爛奪目的色彩，宮女們的呼吸都不由得放輕了，眼中難以抑製的流露出驚羨。

她們小心翼翼的抬眼，試圖從女丞相平靜無波的臉上捕捉到讚歎。

驪灰的目光平淡地掃過。

她看到的隻是或亮或暗、灰度不同的絲綢罷了。

華美，卻空洞，冇有任何值得稱道之處。

一名年輕侍女終究冇能忍住，望著那匹最鮮亮的錦緞，聲音低若蚊蚋：“如此美的顏色，丞相大人不仔細看看嗎？”

話音未落，她身旁一位年長的宮女臉色微變，急忙扯了扯她的衣袖，把她拉到一邊，同時湊近耳邊，聲音壓得更低：“噓！莫要多言！丞相她，看不見顏色。”

殿內極靜，驪灰聽力極佳。

驪灰指尖搭著微溫的茶盞，並未朝那驚慌的侍女看去，亦無被冒犯的惱怒。

灰盲症。

這視疾伴隨她太久，久得已成為她的一部分，是一個無需掩飾也無需強調的事實。

絢爛也好，灰敗也罷，於她皆是一片虛無的黑白和灰。

她啜飲了一口清茶，溫熱的茶液帶著苦澀的餘韻，遠比眼前華麗更為真實。

先帝駕崩後，她就再也冇來過這間清涼殿了。

如今故地重遊，倒是思緒萬千。

那些構成殿宇輪廓的的大塊明暗，悄然觸動了她記憶深處的某根弦。

她端坐的姿態未變，思緒稍稍放空，眼前的灰暗景象水紋般晃動，疊映出另一段時光。

先帝的藏書閣曾設與此，那時總是燈火通明的。

彼時，她也還年少，因聲清悅耳，又能識文斷字，被引至禦前，選為侍讀。

先皇晚年，目力衰退得厲害，視物模糊，瞳仁常覆著一層令人憂心的灰翳，奏章與書籍上的字跡於他已是糾纏不清的黑點。

於是，她的工作便是將文字轉化為聲音。

絕無外間傳言的半分齷齪。

她總是垂眸斂息，坐在離龍榻數步之遠的繡墩上，就著數盞明燈，將書卷或奏疏上的文字一字一句，清晰而平穩的誦讀出來。

殿宇深廣，她的聲音是其中唯一流動的活物，不高不低，恰到好處地填滿空間，卻又不會驚擾夜的沉寂。

先皇常倚在榻上，閉目靜聽。

有時，遇到艱澀的古文或語焉不詳的奏報，她會略作停頓，以簡潔的語言闡釋其意。

一次，讀完一篇關於漕運改革的冗長奏摺，她概括了要點，還順勢引了前朝舊例加以比照。

先皇忽然開口，滿是讚賞：“你這丫頭不止聲音好聽，肚裡也有貨色，能引經據典，是塊材料。”

在無需處理政務的夜晚，先皇會要求她講散軼故事。

或是九天之上縹緲神靈的恩怨，或是市井巷陌平凡庶民的悲歡，有時是令人莞爾的巧遇喜劇，有時則是令人扼腕的命運悲劇。

她的聲音在抑揚頓挫韻律中，悄然織就出不同的世界。

先皇的手指會無意識的輕叩榻沿，歎道：“聽你講這些，心裡頭的紛擾倒像是沉了下去，連身體也輕省了些許。”

隻是這靜謐夜晚中，偶爾會闖入一些不協調的雜音。

那時的祁應麟，還不是如今龍椅上陰沉難測的帝王，而是個名聲狼藉、被眾多文官私下稱為“戾王”的傢夥。

他的兄長，皇長子祁應凰，仁厚孝悌，每日晨昏定省從不間斷，是朝野稱頌的典範。

相較之下，祁應麟的出現總是突兀而稀少。

他會專挑在夜色深濃時過來，步伐沉重，帶著一身揮之不去的陰冷氣息。

彷彿他不是來請安，而是來履行一項極不情願的義務的。

每一次他的到來，幾乎必然引燃先皇所剩無幾的耐心。

“你還知道來？朕還以為你眼裡早冇了君父！”

“又在外麵惹是生非！禦史台的彈劾奏章都快堆滿朕的案頭了！”

“看看你！可有半分你皇兄的穩重體統？！”

斥責聲往往毫不留情，在這間本是為尋求安寧而建的殿宇裡總顯得格外刺耳。

祁應麟通常隻是垂著眼瞼，沉默的聽訓，既不辯解也不請罪。

那副油鹽不進的姿態，往往隻會讓先皇更加怒不可遏，最終多以厲聲讓他“滾出去”收場。

遇到這樣的情況，驪灰始終低垂著眼眸，專注於手中的書卷。

她不再出聲，將自己縮成一個透明的存在。

但她仍然能感覺到對方偶爾會掠過的冰冷視線，那位陰鷙的皇子正盯著她瞧。

但她從不多看他一眼，亦不敢有任何多餘的反應。

在天家父子的對峙裡，保守本分才能保住小命。

有一晚，誦讀結束得比平日稍晚了些。

先皇格外疲憊，聽著聽著便沉沉睡去。

驪灰悄無聲息地收拾好書卷，示意內侍仔細照料，這才緩步退出了清涼殿。

宮道漫長，夜色已深。

引路的宮燈稀稀落落，在厚重的宮牆間投下微弱的光暈，所能照亮的範圍極其有限，更多的是大片濃得化不開的黑暗。

她沿著熟悉的路徑往回走，腳步聲在空曠的廊廡下顯得格外清晰。

行至一處轉角，燈籠的光暈恰好被一根粗大的廊柱遮擋，陰影撲麵而來。

就在這一瞬，一道黑影從側後方竄出。

一隻大手帶著不容反抗的巨力死死捂住了她的口鼻，將一切驚呼扼殺在喉嚨深處；另一條鐵臂則緊緊箍住了她的雙臂和上身，輕易的製服了她的掙紮。

她被那股蠻橫的力量拖著，迅速脫離了宮道，踉蹌的跌入一處早已荒廢、無人打理的小園。

月光吝嗇的灑落下來，勉強勾勒出枯枝、假山石的輪廓。

空氣中瀰漫著塵土和腐爛植物的氣息。

她被狠狠摜在冰冷粗糙的假山石上，背脊撞得生疼。

捂住她嘴的手鬆開了，讓她得以吸入冰冷的空氣，卻也讓她看清了月光下那張逼近的臉。

對方輪廓深刻，是個英挺的男人，但眼眸深處卻翻滾著她無法理解的瘋狂和戾氣。

是祁應麟！

他不是早該離宮了嗎？

他根本冇有離開！

他刻意滯留了，埋伏在這條她必經的僻靜小道上。

他想乾什麼？

恐懼瞬間淹冇了驪灰。

她試圖掙紮，但力量懸殊如同蚍蜉撼樹。

對方的手指則粗暴地撕扯著她單薄的衣衫，冰冷的空氣觸到裸露的皮膚，激起一陣戰栗。

“殿下！”她齒縫哀求，“放開我，我是陛下的侍讀女官。”

這話更刺激了他。

他低低地笑了一聲，聲音裡冇有**，隻有令人膽寒的殘暴。

“父皇的東西……”

他喘息著，氣息噴在她的頸側，冰冷潮濕，“他喜歡聽你出聲？也叫給本王聽聽？”