有薑青麟護送陳默一路疾行，午後抵達臨江府城。陳默不顧肩傷與滿身血汙，直奔知府衙門後宅。

“趙大人一早出府，尚未歸來。”門衛回道。

陳默心焦如焚：“趙大人一回來，立刻通知我！有要命的大事！”他強壓急切，轉向薑青麟：“林少俠，辛苦你了。先去我住處稍歇，我處理下傷口，再議。”他這模樣，實在不便招搖。

薑青麟點頭：“好。”他也需要理清這驚天秘聞。

回到陳默住處，仆人備好了熱水衣物。

薑青麟被引入內房。

他脫下染血外袍，露出貼身青色內襯。

他習慣性地摸了摸內襯暗袋——護心符和儲物匣安穩地貼肉藏著，這是他保命的根本，從不離身。

此刻，他猶豫了一瞬：這是官衙內宅，相對安全，也確實需要清洗。

他小心取出兩樣物品，放在待換的乾淨衣物最上麵，確保伸手就能拿到。

他剛踏入浴桶，溫熱的水緩解了些許疲憊，腦中卻飛快閃過義莊黑洞、噬靈蠱、青玉扣的線索。這陰謀的龐大令人心驚。

"林少俠！趙大人回來了！快！"門外突然響起陳默急促的喊聲，帶著壓抑不住的激動和顫抖。

薑青麟心頭一緊！

這麼快？

事態比預想更急！

他立刻起身抓布巾。"

稍等，我穿衣！"薑青麟揚聲迴應，伸手就去抓那疊衣物------以及上麵的護心符和儲物匣。

房門"哐當"一聲被猛地推開！

陳默衝了進來...他根本冇看薑青麟的動作，一把抓住他剛拿起衣物的手臂，用力往外拽！"

來不及了！快走！"

陳默力道極大，薑青麟猝不及防一個趔趄，手中的衣物連同護心符和儲物匣頓時脫手，散落一地！"我的東西！"薑青麟急道，想掙脫去撿。

"寒衣兄在等！遲則生變！"陳默聲音斬釘截鐵，幾乎是拖著薑青麟往外衝，他肩頭的傷口因用力而再次滲血，染紅了繃帶，但他眼中的火焰卻燃燒得更加熾烈，"天大的事！關乎無數性命！"

看著陳默肩頭的血和眼中孤注一擲的決絕，薑青麟瞬間明白：在陳默心裡，立刻見到趙寒衣、揭露陰謀壓倒一切！

他暗歎一聲，目光最後掃過地上散落的護心符和儲物匣，心中焦灼萬分，但終究咬牙，任由陳默拉著，僅穿著濕漉漉的裡衣，狼狽不堪地被拽出房間，衝向知府書房！

心中隻盼東西彆被仆人亂動。

趙寒衣書房。

“默之？！你這是……”趙寒衣見陳默肩傷滲血、衣衫狼狽，身後還跟著個隻穿裡衣的年輕人，驚得霍然起身，滿臉關切震驚。

他搶步上前扶住陳默，“快傳府醫！”他目光銳利掃向薑青麟：“這位是？”

“在下林青江，途中遇陳大人遇襲，援手而已。”薑青麟強自鎮定道，心中懊惱萬分。

“多謝林少俠！”趙寒衣鄭重道謝，隨即焦灼地看向陳默，“默之，到底怎麼回事？誰傷的你？先坐下！”

"寒衣兄！出大事了！"陳默抓住趙寒衣手臂，聲音嘶啞急促..."發放玉扣的是知府衙門！蠱巢就在玉扣裡！朔月夜發動，吞噬靈根！那些意外全是假的！"陳默雙眼赤紅，死死盯著趙寒衣腰間的青玉扣，"寒衣兄！幕後黑手必與曆任知府、甚至巡撫衙門有關！必須立刻上報欽天監徹查！否則更多人要死！"

趙寒衣聽著，臉上的關切震驚一點點褪去。

眼神從驚愕變得深沉複雜，最終歸於一片死水般的平靜。

他緩緩坐回主位，手指無意識地反覆摩挲著腰間的青玉扣。

書房死寂。隻有陳默粗重的喘息。

許久，趙寒衣才輕歎一聲，聲音疲憊："默之...你...果然查到了。"

這句話如同冰冷的鋼針，瞬間刺穿了陳默最後一絲僥倖！

他隻覺得心臟被一隻無形的手狠狠攥住，全身血液彷彿凝固，之前強行壓下的所有疑點——趙寒衣佩戴的玉扣、他對天才死亡的“平淡”反應、甚至他升遷速度的異常——此刻轟然炸開，串聯成一條指向冰冷真相的血線！

陳默的聲音帶著絕望的顫抖和最後的不敢置信："寒衣兄...你...早知道？！"

趙寒衣冇直接回答，疲憊地揉揉眉心：“你傷得不輕，心神激盪。林少俠也……不成樣子。真相太沉重。不如先讓府醫看看，你們也梳洗換衣，定定神。半個時辰後，書房細談，如何？”他目光掃過陳默的血汙和薑青麟的狼狽，“這副模樣，也非議事之態。”

陳默心急如焚，但肩傷劇痛，失血虛弱，加上自己一身狼藉，薑青麟更是衣不蔽體，確實不妥。

趙寒衣那句“果然查到了”和複雜眼神，讓他心頭尚存一絲希望——也許寒衣兄並非主謀？

他看了一眼薑青麟，對方幾不可察地微微點頭。

“好。有勞寒衣兄。”陳默壓下翻騰的疑慮，點頭。

薑青麟沉默，心中警鈴大作。趙寒衣太平靜了，這“休整”像在拖延。但他身無長物，隻能暗自調息。

兩人被引至西廂暖閣。

府醫為陳默重新包紮傷口。

仆人為薑青麟送上乾淨青衫。

陳默匆匆擦洗換衣。

薑青麟默默換上，心中對遺失物品憂慮更深，卻無法聲張。

暖閣門被輕敲。

“陳主簿？林少俠？大人有請！”趙寒衣長隨的聲音傳來。

陳默心絃繃緊，立刻起身。薑青麟緊隨其後。

書房內，燈火通明，下人已屏退。桌上擺著點心和一壺剛沏的熱茶。

“默之，林少俠，坐。傷如何了？”趙寒衣神色平靜，甚至帶點溫和笑意，親自為兩人斟茶，“喝口熱茶，暖暖身子定定神，我們慢慢談。”

陳默無心喝茶：“寒衣兄，事不宜遲！我們…”

趙寒衣抬手打斷，將茶杯推近陳默："稍安勿躁。你剛纔所言，太過駭人。我需要確認關鍵細節，這關乎下一步。"他目光緊鎖陳默，"你確定王猛丹田是晶化黑洞？那玉扣靠近時，血絲真會躁動，散發寒意嗡鳴？"

陳默精神一振，這正是鐵證！

他端起茶杯想潤喉好詳細說："千真萬確！那黑洞邊緣焦黑晶化，硬如玉石！玉扣一近，血絲如活物躁動欲出！寒意刺骨！古籍焦若晶焚之狀完全吻合！這就是噬靈蠱！我們必須..."

話音戛然而止！

一股猛烈眩暈如重錘砸來！眼前趙寒衣身影劇烈晃動分裂。四肢力量瞬間抽空，沉重麻痹蔓延全身！茶杯“啪嚓”摔碎在地！

“茶…有毒！”陳默驚駭欲絕，想指趙寒衣，卻眼前一黑，軟倒在地。

旁邊薑青麟在茶杯落地時已察覺不對！

他隻沾濕了少許嘴唇。

此刻雖感眩暈麻痹，但修為意誌強韌！

他猛地拍桌站起，怒喝：“趙寒衣！你！”右手閃電般探向腰間——卻抓了個空！

趙寒衣臉上溫和儘褪，隻剩冰冷漠然。

他輕輕揮手。

屏風後兩道灰影如鬼魅閃出！

速度極快！

薑青麟中毒在先，反應稍遲，隻覺勁風撲麵，後頸劇痛！

眼前一黑，栽倒在地。

趙寒衣起身，走到昏迷的陳默身邊蹲下。

動作輕柔卻冰冷。

他伸手探入陳默懷中，摸索片刻，掏出那枚冰涼的青玉扣，緊緊攥在手心。

寒意刺骨。

他看著陳默蒼白的臉，眼神複雜，最終化為一聲輕不可聞的歎息。

“帶下去，嚴加看管。無我手令，任何人不得靠近。”他冷冷吩咐。

……

陳默被頭痛和寒意喚醒，發現自己在一間陌生雅室。

窗外是臨江夜景。

他被安置在椅上，渾身痠軟無力，靈力被封。

薑青麟倒在旁邊地毯上，未醒。

趙寒衣獨坐對麵自斟自飲，那枚青玉扣隨意放在手邊。

"醒了？"趙寒衣聲音平淡。

"趙寒衣！！"陳默目眥欲裂，憤怒與背叛感灼燒心肺，"茶裡有毒！你果然是他們的人！那噬靈蠱！你都參與其中！"他掙紮，身體沉重。

"封靈散而已，死不了。"趙寒衣又倒一杯，"默之，我們相識多少年了？書院同窗，龍門宴同屆，科舉同場...情同手足。"他看向陳默。

"手足？！"陳默悲憤冷笑，"你就這樣對兄弟？下毒？幫著殘害子陵！李滄！那些天才？！"

"殘害？"趙寒衣目光銳利如刀，帶著壓抑的痛苦和嘲諷，"你隻看到天才死了，靈根被奪。可知那些淨化過的靈根精華，煉成了何物？"他身體前傾，聲音壓低，帶著蠱惑的狂熱："奪天造化丹！逆天改命，奪天地造化！一顆，庸才脫胎換骨，瓶頸者破境如喝水！一顆，增壽五十年！這是力量！是長生！是通天大道！"

他眼中燃起扭曲的火焰，閃爍著貪婪的光芒，"你我曾是龍門宴失敗者！科舉，你落第，我僥倖！這世道，仙凡有彆，弱肉強食！冇力量冇壽命，我們永遠是任人踐踏的螻蟻！"

他灼熱地盯著陳默："默之！識時務！加入我們！巡撫大人需要你！以你才智，加上造化丹...我們兄弟聯手，何愁不能立足？權勢！力量！長生！唾手可得！這不比你做個小主簿強百倍？不比子陵他們死得不明不白強？！"

陳默聽著這瘋狂的誘惑，看著麵目全非的摯友，隻覺靈魂深處寒意徹骨。

他緩緩搖頭，眼神悲涼卻清澈堅定，一字一句，擲地有聲："寒衣...你瘋了。我陳默，讀聖賢書，明是非，知廉恥。此等以摯友之血、同窗之命鋪就的‘通天大道’，我一步也不屑踏！寧死不為！道不同，不相為謀！"

"寧死不為？"趙寒衣眼中最後一絲溫度熄滅，隻剩冰冷殺意和失望。"

好。果然還是那個固執的陳默之。道不同。"他緩緩起身，整理官袍。"

你以為查到這些皮毛，就能撼動巡撫？捅破這天？"

趙寒衣聲音淬冰，"欽天監？朝廷？嗬...這盤棋，遠超你想象。你，還有這林少俠，知道太多了。隻有死人，才能永遠閉嘴。"他最後深深看了一眼陳默，眼神複雜，終歸決絕冰冷："念舊情，給你痛快。上路吧，默之。黃泉路上...替我給子陵...帶聲抱歉。"

話音落，趙寒衣臉上最後一絲複雜徹底消失，嘴角勾起一絲冷酷無情的弧度，猛地一拍桌子！"哢嚓！"機括輕響。

一側雕花牆壁瞬間翻轉！

四名黑衣鬼麵殺手如同從陰影中凝結而出，動作無聲無息，手中勁弩早已上弦，淬毒弩矢泛著幽藍寒光，冰冷的殺機瞬間將陳默和薑青麟牢牢鎖定！

"殺！"趙寒衣背過身，冷酷下令。

咻！咻！咻！咻！

四支毒弩離弦，撕裂空氣，發出死神的尖嘯，射向無法動彈的兩人！”