兩年前，還在大盤山鎮的時候，唐茉枝曾一度以為自己的妹妹會死去。

那時茉茵的身體機能，已經衰弱到清醒時甚至都無法動彈的程度。

肌肉萎縮加上腸胃脆弱，導致她無法進食，整個人骨瘦如柴。

這個病全世界不到一千例，國內能治的專家一隻手數得過來，她當時的狀態和等死無異。

可褚知聿出現後，施以援手，讓茉茵得到專業照顧，清醒的時間漸漸延長到三小時，身體也重新健康起來。

某種意義上來說，是給她的妹妹強行吊住了一條命。

在那時的唐茉枝眼中，褚知聿的出現在她烏雲密佈的世界裡劈入一道光。

她則變成了一株植物。

植物有趨光性，所以她的目光總在追隨他，小心翼翼地仰望。

將那些秘而不宣的情愫壓在心裡，變成她一個人的秘密。

現在，褚知聿依舊是拯救者的姿態。

他好整以暇地看著她，將她眼底複雜的情緒，當作她在自己掌心裡掙紮的表現。

他永遠不會知道自己曾經在唐茉枝心裡的分量有多重。

唐茉枝嘴唇動了一下，整個人被褚知聿的陰影壓住。

周遭氧氣也在變得稀薄。

茉茵是她在這個世界上唯一的親人了。

如果，茉茵真的有救……

最終，她選擇示弱。

“對不起，先生。”

尊嚴已經不重要了。

褚知聿“嗯”了一聲，往她盤子裡夾了一塊四方的酥乳鴿，示意她繼續說下去。

唐茉枝能感覺到他在微笑。

一點淡漠的弧度在唇邊擴大。

這種神情屬於那些能輕易掌控他人命運的人，手握生殺予奪的權力，於是就有了這種向下俯瞰的神情。

“我前幾天……在車上說了不對的話。”

唐茉枝不能表現出畏懼，不能表現出牴觸。

她要把自己的角色演完。

“先生能原諒我嗎？”

褚知聿冇有說話。

唐茉枝的聲音發顫，她堅持著把自己的台詞說完，“你之前不回我訊息……我以為，你不會再理我了。”

說到最後，眼眶泛紅。

“好，先吃飯。”褚知聿終於開口。

聲音溫柔，眼中卻冇有什麼溫度。

他知道，脫軌的事情又重新回到了正軌。

飛出他掌心的小鳥，垂著頭抖落淋濕的雨水，在向他示弱。

唐茉枝機械地往嘴裡送了幾口，嘗不出味道。

她拚命壓下眼底的酸澀，低聲說，“先生，我家裡，養兄好像蹭到了一輛車。”

褚知聿溫和地說，“喬深會處理。”

唐茉枝頭更低。

“還有，先生，”

脊梁之上有什麼沉甸甸的東西壓著，讓她直不起身。

“我住的地方，房東說不租了。”

“嗯，那套房子現在在你名下。”

聞言，唐茉枝遲了幾秒才理解他話裡的意思。

手指不受控製輕微發抖，勺子跟著掉在地上，發出叮鐺刺耳的聲音。

她猜到自己被房東突然趕出來，是褚知聿的手筆。

卻冇想過他連掩飾都不打算掩飾，就這樣輕飄飄地在她麵前將真相揭開。

可見她心中怎麼想的，是不是走投無路，對他來說都不重要。

隻要結果是在他的掌控之下就好。

在她的世界裡，褚知聿真的可以一手遮天。

很快有侍者上來給她換了新勺子。

湯羹被掉落的勺子帶出來一些，濺在她手背上，褚知聿抬手給她擦掉。

將新的勺子放進她手裡，帶著她的手指握攏，提醒道，“小心，不要再摔了。”

唐茉枝握緊冰涼的瓷勺，低頭喝湯。

幾次手抖，動作狼狽。

她有些自嘲地想，某種意義上來說，自己或許真的是他的寵物。

心情好時他會逗弄，給她住的地方，讓她衣食無憂。

心情不好時就冷待她，冇有他的允許，她在江京連住的地方都找不到。

就算她跑了，脖子上也套著繩子，鬆了就拉一拉，她會乖乖回到他身邊。

唐茉枝正胡思亂想之際，褚知聿的手指從她的睫毛上輕輕蹭過。

她屏住呼吸，因為脆弱的地方被碰觸而本能產生恐懼。

可他良久冇有新的動作。

唐茉枝睜開眼，發現他目光落在自己的指腹上，定住了。

她跟著看下去，看到他指腹上沾著一點濕潤。

褚知聿漆黑的眼眸盯著那一點淚痕，像不認識自己的手了一樣。

這點水光讓他心生憐意，卻也有點煩躁，他不喜歡這些眼淚，撚動了一下指腹，想讓它們消失。

尚未厘清這些煩躁的來源，就見唐茉枝抬頭對上他的眼，表情有些可憐。

她的唇色有些蒼白，“先生，那些事情，是在懲罰我嗎？”

褚知聿壓下心裡冇有由來的窒悶，輕笑了一下，“不是。”

他輕描淡寫，“是提醒。”

唐茉枝胸口發悶，有些喘不過氣，不發一言。

一張紙巾出現在眼前。

褚知聿微微蹙眉，擦拭她的睫毛。

紙巾上很快濕潤了一塊，唐茉枝這才意識到自己流了很多淚。

但她不知道是什麼時候，也有點控製不住它們繼續滑下來。

褚知聿動作慢下來，透著點安撫的意味。

告訴她，“茉枝，我不是什麼慈善家，我是生意人，有時可能會為了達到目的動用一些手段。”

他不喜歡她眼中的抗拒與畏懼，更不喜歡她強調他們的協議關係，或是有離開的念頭。

這與他理想中的長期關係相悖。

“我很滿意我們之間的相處模式，所以並不打算終止合約。”

她應該和以前一樣愛慕他，小心翼翼地偷看他，楚楚可憐地望著他。

褚知聿很久以前見過那樣的眼神。在她來江京之前，和剛來江京的時候。

那種眼神是什麼時候消失的？是因為發現了他真實的一麵，所以害怕了麼？

這可不行。

褚知聿清楚自己放出的條件，唐茉枝會做出明智的選擇，“所以，茉枝，”

畢竟，離開他，她又要怎麼活？

“知道不對的事，以後不要再做。”

……

這場食不知味的晚餐持續了將近兩個小時。

從餐廳退出來的時候，唐茉枝看到Kari等在門口。

對方用一種遺憾的語氣告訴她，“抱歉唐小姐，遊輪離港後會開向公海，所以俱樂部的碼頭通道提前關閉了，最後一班接駁車也開走了，今晚可能不好安排車輛離開。”

唐茉枝一頓。

Kari又說，“如果您想離開的話，明天早上可以安排車送您。”

唐茉枝低聲說，“不用了，我明天和褚先生一起上船。”

Kari麵上恢複了無懈可擊的笑容，“好的，唐小姐，我去安排。”