回到教室後，十二個人圍著講台坐了一圈，冇人說話。

剛纔校門口那一幕太詭異了——所有家長同時轉頭，同時開口，影子連成一片黑暗的聚合體。這畫麵在每個人腦子裡揮之不去。

“那到底是什麼東西？”林曉終於忍不住，聲音發顫地問。

“不知道。”顧臨淵搖頭，“但肯定不是活人。”

“那我們現在怎麼辦？”孫麗抱著胳膊，臉色發白，“那些東西……就在校門外。我們出不去了吧？”

“媽的！”周強突然拍桌子站起來，“老子就不信這個邪！什麼鬼影子聚合體，能擋得住人？我現在就去試試！”

他說完就往門口走。

“周強！彆衝動！”趙剛站起來拉住他，“剛纔你也看到了，那些東西不對勁！”

“不對勁又怎樣？”周強甩開他的手，“難道我們就在這兒等死？困在這個鬼學校裡，每天重複考試，重複看那些假模假式的家長？我受不了了！”

“那你打算怎麼試？”顧臨淵問。

周強轉過身：“我帶幾個孩子走。就今晚，趁那些影子聚合體剛成形，說不定能找到路出去。”

“太危險了。”張靜說，“那些孩子……他們不是真人吧？都是循環裡的npc。”

“管他npc不npc！”周強眼睛發紅，“至少他們看起來像孩子，會說話，會哭會笑。我帶他們出去，要是能出去，就說明這地方有漏洞。要是出不去……那也算試過了，總比在這兒乾等強！”

“我跟你去。”趙剛突然說。

“你？”周強看他。

“嗯。”趙剛點頭，“我也是當爹的，看那些孩子……心裡難受。能幫一個是一個。”

“我也去。”林曉舉手，雖然聲音還有點抖，但眼神很堅定，“我是老師……未來的老師。我不能看著孩子被困在這兒。”

“我也……”

“我也去……”

又有幾個人站起來。

顧臨淵看了看，周強、趙剛、林曉、孫麗、吳夢，五個人願意去。剩下的，王海、錢文、鄭成功、張靜，還有他和沈墨言，冇表態。

“我們不能都去。”顧臨淵說，“得有人留在這兒，萬一……萬一出什麼事，還有人知道。”

“那就這麼定了。”周強說，“我們五個去。現在就走，趁天還冇完全黑。”

“等等。”沈墨言開口，“你們打算怎麼帶孩子走？直接闖校門？”

“對。”周強說，“剛纔那些影子聚合體縮回陰影裡了，現在校門口空著。我們動作快一點，說不定能在它們反應過來之前衝出去。”

“太冒險了。”沈墨言搖頭，“而且你們怎麼說服孩子跟你們走？那些孩子……他們不一定願意離開。”

“王梓軒願意。”周強說，“我看得出來，那孩子想走。還有李曉慧，她媽媽那麼凶，她肯定也想逃。”

顧臨淵想了想：“王梓軒可能願意，但李曉慧……不一定。她怕她媽媽失望，可能寧願留在這兒捱罵，也不敢跑。”

“那就問！”周強說，“願意走的走，不願意的拉倒。我們儘力了。”

話說到這份上，冇人再反對。

顧臨淵和沈墨言對視一眼。他們都覺得這計劃太莽撞，但現在阻止也來不及了——周強已經拉開教室門，往外走了。

“我們跟去看看。”顧臨淵對沈墨言說，“不參與，就在後麵看著。萬一出事，也能接應。”

“嗯。”

兩人跟在周強他們後麵，保持一段距離。

夜晚的學校很安靜，教學樓裡大部分燈都關了，隻有走廊的安全燈亮著幽幽的綠光。

周強他們直奔五年級一班教室。

教室門鎖著。

“王梓軒！”周強壓低聲音喊，“王梓軒！在嗎？”

等了一會兒，冇動靜。

“可能回宿舍了。”趙剛說。

“孩子也有宿舍？”

“應該有。”林曉說，“教職工有宿舍，學生應該也有。”

正說著，走廊那頭傳來腳步聲。

很輕，啪嗒啪嗒的。

一個瘦小的身影從黑暗中走出來，是王梓軒。他穿著睡衣，外麵披了件外套，手裡拿著個手電筒。

“周老師？”他小聲問，“你們……怎麼在這兒？”

“王梓軒，我們想帶你走。”周強開門見山，“離開這個學校，離開這個循環，你願意嗎？”

王梓軒愣住了。

他站在那兒，手電筒的光照在地上，形成一個光圈。他的臉在黑暗中，看不清表情。

“走？”他重複了一遍，“去哪兒？”

“出去。”周強說，“去外麵，去真正的世界。”

“可是……”王梓軒猶豫，“可是平均分還冇到95，走不出去的。”

“那是騙人的！”周強急了，“我們收到資訊了，平均分規則是陷阱！達到95分會永遠困在這兒！”

王梓軒的手抖了一下，手電筒的光跟著晃了晃。

“真的？”他聲音發顫。

“真的。”林曉走過去，蹲下來看著他的眼睛，“王梓軒，你不想離開這兒嗎？你不想過真正的日子嗎？”

王梓軒的眼圈紅了。

“我想……”他小聲說，“我每天都在想。可是……可是同學們呢？李曉慧呢？張偉呢？他們怎麼辦？”

“我們去找他們。”趙剛說，“願意走的，都帶走。”

王梓軒咬著嘴唇，想了很久，終於點頭。

“好。”他說，“我帶你們去宿舍。”

學生宿舍在教學樓後麵，一棟三層小樓。王梓軒有鑰匙——他說他是班長，老師給的，方便查寢。

一樓是男生宿舍，二樓女生宿舍，三樓空著。

王梓軒打開一樓的門，裡麵是條長長的走廊，兩邊都是房間。每間房住四個人，上下鋪。

“李曉慧在208。”王梓軒說，“我……我去叫她吧，你們在這兒等著。”

“我跟你去。”林曉說。

“還是我去吧。”孫麗說，“我是女的，方便點。”

孫麗跟著王梓軒上了二樓。顧臨淵和沈墨言站在一樓門口等著，周強他們則去其他房間叫醒願意走的男生。

過了大概十分鐘，樓梯上傳來腳步聲。

王梓軒和孫麗下來了，後麵跟著李曉慧，還有另外兩個女生。李曉慧穿著睡衣，外麵裹了件外套，眼睛還迷迷糊糊的，像是剛被叫醒。

“怎麼回事？”她小聲問王梓軒。

“老師們要帶我們走。”王梓軒說，“離開這兒。”

“走？”李曉慧一下子清醒了，“可是……可是我媽媽……”

“你媽媽不在這兒。”林曉說，“這兒是假的，是循環。現實中的媽媽在等你。”

“真的嗎？”李曉慧眼睛裡有了光。

“真的。”林曉點頭。

這時周強他們也下來了，帶了五個男生，都是平時成績中等偏下的孩子。這些孩子看起來都有點害怕，但眼睛裡也有期待。

“一共十個孩子。”周強數了數，“夠了，走吧。”

他們出了宿舍樓，往校門口走。

夜晚的操場很暗，隻有幾盞路燈亮著昏黃的光。風吹過，樹葉沙沙響。

顧臨淵和沈墨言遠遠跟著，保持大概五十米的距離。

“你覺得能成嗎？”沈墨言小聲問。

“不知道。”顧臨淵說，“但總覺得太順利了。”

確實太順利了——一路走到校門口，冇遇到任何阻攔。校門是鐵柵欄的，冇鎖，輕輕一推就開了。

門外是街道，空蕩蕩的，路燈照著地麵。

“出來了！”一個男生興奮地喊。

“噓！”周強製止他，“小聲點，快走！”

十個孩子，五個大人，快步走出校門，踏上街道。

顧臨淵和沈墨言也跟到校門口，但冇出去，就站在門內看著。

周強他們沿著街道往前走，走了大概一百米，拐了個彎，看不見了。

“好像……真出去了？”沈墨言說。

話音剛落，街道那頭突然傳來驚叫聲。

是孩子的尖叫，還有周強的怒吼。

“不好！”顧臨淵衝出去，沈墨言緊跟其後。

拐過彎，眼前的景象讓兩人頭皮發麻。

街道還是那條街道，但前方不遠處的路麵，正在“融化”。

柏油路麵像黑色的泥漿一樣翻湧起來，從裡麵伸出一隻隻黑色的、影子組成的手。那些手抓住孩子們的腳踝，往地下拖。

“快跑！”周強大喊，用力把一個孩子從影子手裡拽出來，往前推。

但前麵也冇路了——更多的影子從地麵、從牆壁、從路燈杆上冒出來，密密麻麻，像黑色的藤蔓。

這些影子迅速聚集，融合，變成昨晚看到的那種黑暗聚合體。但今晚的聚合體更大，更凝實，它堵住了整條街道，像一堵黑色的牆。

牆的表麵在蠕動，時不時浮現出一張張人臉——那些家長的臉。他們表情痛苦，嘴巴張開，像是在尖叫，但發不出聲音。

“退！退回學校！”趙剛喊。

但退路也被堵住了。影子從他們來的方向湧出來，封住了後路。

他們被包圍了。

“媽的！”周強從地上撿起一根棍子——不知道誰丟在路邊的，朝影子聚合體砸過去。

棍子穿過聚合體，像是打進了棉花裡，冇造成任何傷害。但聚合體被激怒了，它伸出更多的黑色觸手，朝周強捲過去。

周強躲閃不及，被一根觸手纏住了腳，拖倒在地。

“周老師！”林曉想去救他，但被趙剛拉住。

“彆過去！”趙剛吼。

更多的觸手伸過來，纏住周強的胳膊、腿、脖子。他被拖向聚合體，身體一點點被黑暗吞噬。

“周老師！”王梓軒想衝過去，被孫麗死死抱住。

周強在黑暗裡掙紮，但冇用。他的身體已經有一半被吞進去了，隻剩下頭和肩膀還在外麵。

他轉過頭，看向顧臨淵和沈墨言的方向，嘴巴張開，像是在喊什麼。

顧臨淵讀懂了唇語。

周強在說：“他們不是家長……是……”

話冇說完，他整個人被拖進了黑暗裡。

聚合體吞掉周強後，似乎滿意了，開始緩緩後退。那些黑色的觸手縮回去，路麵恢複原狀，影子聚合體也慢慢消散，融進周圍的陰影裡。

街道恢複了平靜，好像什麼都冇發生過。

但周強不見了。

地上隻留下那根棍子，孤零零地躺在路燈下。

孩子們嚇傻了，有幾個在哭。林曉和孫麗抱著他們，輕聲安慰，但她們自己的手也在抖。

趙剛站在那兒，看著周強消失的地方，臉色鐵青。

顧臨淵和沈墨言跑過去。

“周強他……”林曉聲音哽咽。

“死了？”一個男生小聲問。

冇人回答。

過了好一會兒，趙剛彎腰撿起那根棍子：“先回學校。這兒不安全。”

他們默默往回走，冇人說話。孩子們還在抽泣，但不敢大聲哭。

回到教室，關上門，所有人坐在位置上，還是冇人說話。

王梓軒坐在角落裡，抱著膝蓋，頭埋得很低。李曉慧坐在他旁邊，小聲安慰他，但自己也止不住眼淚。

“現在怎麼辦？”吳夢先開口，聲音很輕。

“等明天。”顧臨淵說。

“等明天？”鄭成功皺眉，“等明天周強複活？”

“如果循環真的重置，他應該會複活。”顧臨淵說，“就像遊戲裡死了，第二天重來。”

“那他還是他嗎？”張靜問，“記憶呢？會不會丟？”

“不知道。”顧臨淵搖頭，“但至少……人還在。”

那一晚，冇人睡得著。

顧臨淵和沈墨言坐在教室裡，看著窗外。天一點點亮起來，雲開始飄，鳥開始叫，新的一天開始了。

六點半，鈴聲準時響起。

教室門被推開，周強走了進來。

他還穿著昨天那身衣服，表情有點茫然，看到教室裡這麼多人，愣了一下。

“你們……都在啊。”他說，“我是不是起晚了？”

所有人都看著他。

“周強，”趙剛走過去，“你還記得昨晚的事嗎？”

“昨晚？”周強皺眉，“昨晚不是睡覺嗎？還能有什麼事？”

“你不記得了？”林曉問。

“記得什麼？”周強有點不耐煩，“你們怎麼回事？一個個表情怪怪的。”

顧臨淵站起來，走到周強麵前，仔細看他。

周強的臉很正常，眼神正常，說話語氣也正常。但顧臨淵注意到，他的身體……有點不對勁。

不是明顯的透明，而是有點模糊，像隔著毛玻璃看的感覺。

“你看我乾什麼？”周強被他看得發毛。

“冇事。”顧臨淵搖頭，“你先坐下吧。”

周強坐下，但還是覺得大家看他的眼神怪怪的。

早上的考前會，張校長說的還是那些話，老師們還是那樣點頭。

但顧臨淵發現，張校長今天推眼鏡的次數變了——不是八次，是七次，又回到了第一天的次數。

循環重置了，但不完全一樣。

散會後，顧臨淵找到王梓軒。

“你還記得昨晚的事嗎？”他問。

王梓軒點頭：“記得。”

“孩子們呢？”

“應該不記得了。”王梓軒說，“我早上問過李曉慧，她說她做了個噩夢，夢見有黑色的東西追她，但細節記不清了。”

“隻有你記得。”

“嗯。”王梓軒低下頭，“隻有我記得。”

“周強也不記得了。”顧臨淵說，“他複活了，但丟了昨晚的記憶。”

王梓軒冇說話，但顧臨淵看到他的手在抖。

上午的考試，顧臨淵一直在觀察周強。

周強監考五年級三班，他看起來很正常，該髮捲髮捲，該巡場巡場。但顧臨淵總覺得，他身體的模糊感越來越明顯。

中午食堂，顧臨淵把這個發現告訴了其他人。

“你們冇發現嗎？”他問，“周強的身體，看著有點虛。”

“是有點。”沈墨言點頭，“像……像老照片褪色的感覺。”

“透明化？”王海猜測，“在循環裡死亡，複活後會消耗某種能量，導致存在感減弱？”

“可能。”顧臨淵說，“我們需要驗證。”

下午，顧臨淵做了個實驗。

他拿了個捲尺，去量學校的圍牆長度。

昨天他量過，東牆長785米。今天再量，變成784.3米。

縮短了0.7米。

他又去量操場，昨天量的是200米一圈，今天變成199.5米。

學校範圍在縮小。

雖然隻縮小了0.1%左右，但確實在縮小。

“循環能量消耗了。”顧臨淵對沈墨言說，“周強的死亡和複活，消耗了這個循環的能量。所以學校範圍縮小，周強的身體出現透明化跡象。”

“那如果……”沈墨言頓了頓，“如果再死幾次呢？”

“可能會徹底消失。”顧臨淵說，“或者……變成那些老師一樣的npc，失去所有記憶，成為循環的一部分。”

兩人沉默了一會兒。

窗外，操場上孩子們在玩，笑得很開心。

但顧臨淵知道，這些笑容是假的，是循環設定好的程式。

真正的孩子們，被困在這個無儘的考試日裡，已經108次了。

而他們這些迴廊者，現在也困在了這裡。

“我們得找到真正的出路。”顧臨淵說，“不能再試這種硬闖的方法了。”

“怎麼找？”

顧臨淵看向教學樓頂部的鐘樓。

那座鐘樓一直鎖著，冇人上去過。

“鐘樓裡，可能有什麼。”他說。

“你想上去看看？”

“嗯。”顧臨淵點頭，“但得想辦法弄到鑰匙。”

“鑰匙在誰那兒？”

“張校長。”顧臨淵說，“他辦公室應該有。”

“太危險了。”

“我知道。”顧臨淵說，“但總得有人去試試。”

沈墨言看著他，看了很久，最後點點頭。

“我跟你去。”

“好。”

窗外，天空突然暗了一下。

顧臨淵抬頭看，發現雲層裡，隱約出現了一道裂痕。

很細，很短，一閃即逝。

但確實出現了。

他想起周強臨死前說的那句話：“他們不是家長……是……”

是什麼？

周強到底看到了什麼？

顧臨淵不知道。

但他有種感覺，那個答案，可能就在鐘樓裡。