靜園聽雪軒內，晚風送爽，帶著濯纓閣水簾的清涼濕意，拂動了窗邊的輕紗。一張小巧的酸枝木圓桌擺在軒窗下，桌上幾碟精緻的時令小菜，一碗晶瑩剔透的冰鎮“頤和沁玉清補涼”，還有阿史那雲前日“心血來潮”做的、形狀稍顯不羈但味道尚可的“胡麻小餅”。

沈灼與阿史那雲相對而坐。阿史那雲正興致勃勃地給沈灼講述她下午在小廚房“馴服”一條活魚的“驚險”經曆，湛藍的眸子在燭光下閃閃發亮，比劃著魚尾甩了她一臉水花的樣子，引得沈灼忍俊不禁。吉雅在一旁佈菜，看著自家公主難得如此鮮活的神情，眼中也滿是欣慰。

“所以啊，”阿史那雲總結道，帶著點小得意，“那魚湯最後燉出來，奶白奶白的！吉雅說可鮮了！明天就做給你嚐嚐！” 她拿起一塊自己做的歪扭小餅，咬了一口，眉眼彎彎，彷彿那點焦邊也成了勳章。

沈灼含笑點頭，舀起一勺清補涼送入口中，椰漿的清甜與石斛花的微甘完美融合，驅散了夏夜的微燥。看著阿史那雲眉宇間漸漸舒展的歡顏，連日來緊繃的心絃也鬆緩了幾分。靜園這一方天地，因這異國公主的存在，似乎也多了幾分生氣。

就在這時，淩昭華沉穩的腳步聲在軒外響起，並未貿然進來，隻在門外低聲道：“東家，有信至。青鋒鏢局加急密件。” 她特意加重了“密件”二字。

沈灼放下銀勺，神色微凝：“進來。”

淩昭華步入，雙手呈上一個不起眼的青灰色竹筒，筒身烙著一個特殊的、形似飛鳥的暗記——正是蕭執獨有的聯絡印記。

阿史那雲好奇地看了一眼那竹筒，又看看沈灼瞬間變得沉靜專注的側臉，識趣地低下頭，專心對付自己碟子裏的小菜，隻是耳朵卻不由自主地豎了起來。

沈灼接過竹筒，指尖在暗記上輕輕一撫，旋開密封的蠟丸，抽出一張素白堅韌的桑皮紙。紙上字跡勁瘦飛揚，帶著主人特有的鋒芒與一絲不易察覺的…溫度。

“灼卿：

京華暑盛，靜園水涼，可慰君懷否？

乞巧將至，星河鵲橋，人間煙火亦盛。然此良辰，非僅為兒女私情。城西‘棲梧坊’新開一‘百工集’，內中頗多奇巧匠作，尤擅機簧訊息之術，或與墨藏所求有裨益。坊主乃前工部巧匠之後，性情古怪，然對魯老將軍之名甚為敬仰。若欲一探，此乃良機。

明夜戌時三刻，坊外‘流螢橋’畔，月下相候。

願卿安好。

執 字”

信不長，卻資訊明確。前半段點明乞巧節將至的背景，後半段則直指正事——以探查可能對墨藏機關術有益的“百工集”為名，邀她明夜相會於流螢橋畔。字裏行間，公事公辦的口吻下，那“月下相候”四字，卻如同投入靜湖的石子，在沈灼心底漾開一圈細微的漣漪。

她不動聲色地將信箋疊好，收入袖中。抬眸時，神色已恢複如常，對淩昭華道：“知道了。回信：‘流螢橋畔，戌時三刻，不見不散。’ ”

“是！”淩昭華應聲退下，眼角餘光瞥見阿史那雲低頭戳著碗裏的一塊藕片，動作似乎有些心不在焉。

沈灼重新拿起銀勺，彷彿剛才隻是處理了一件尋常公務，對阿史那雲溫聲道：“明日乞巧，京中想是熱鬧。雲，你可想去看看燈？若想去，我讓淩姐姐安排，尋個僻靜雅緻的茶樓…”

“不去！”阿史那雲猛地抬頭，聲音比平時快了些，帶著點自己都未察覺的硬邦邦，“外麵…人多眼雜，還是…還是待在這裏好。” 她說完，似乎覺得語氣太衝，又低下頭，用筷子撥弄著碟子裏那塊無辜的藕片，小聲補充，“我…我有點累。”

沈灼看著她微微繃緊的下頜線和那刻意避開的視線，心中瞭然。那封來自蕭執的信，雖不知具體內容，但那“密件”的鄭重，自己瞬間的凝神，以及淩昭華退下前那句“不見不散”的回複，已足夠讓心思細膩又身處敏感境地的阿史那雲捕捉到一絲異樣。

是了，乞巧佳節，月下相候…這樣的字眼，落在任何人耳中，都難免聯想。

沈灼並未點破，隻是拿起公筷，夾了一塊阿史那雲做的、焦邊最少的胡麻小餅，放到她麵前的碟子裏，語氣帶著一貫的溫和與不容置疑的安撫：“也好。外麵喧囂，不如靜園清幽。明日我讓阿沅多備些巧果和花燈，我們就在這聽雪軒裏，對著濯纓閣的水簾，自己過個乞巧，可好？”

阿史那雲看著碟子裏那塊被特意挑選出來的、形狀相對周整的小餅，又看看沈灼含笑的、坦蕩而溫柔的眼眸，心頭那股莫名湧上的、帶著酸澀的堵悶感，彷彿被一隻溫暖的手輕輕拂過，散去了些許。她悶悶地“嗯”了一聲，拿起那塊小餅，小口小口地咬著，不再說話。

晚膳在一種微妙的安靜中繼續。濯纓閣的水聲依舊潺潺，清冷如昔。

用過膳，沈灼又陪著阿史那雲說了會兒話，多是些無關緊要的趣聞，直到見她眉宇間真的染上倦色，才起身告辭。

“早些歇息。”沈灼溫聲道。

“嗯。”阿史那雲點頭，目光卻不自覺地追隨著沈灼離去的背影，直到那抹素色的身影消失在垂花門外。

聽雪軒內，隻剩下燭火劈啪和阿史那雲自己清淺的呼吸。吉雅進來收拾碗碟，輕聲問：“公主，可要安歇了？”

阿史那雲搖搖頭，走到窗邊，推開半扇窗。夜風帶著水汽撲麵而來，遠處隱約傳來更夫悠長的梆子聲，提醒著京城的繁華與喧囂。明日，便是乞巧。牛郎織女，鵲橋相會…人間亦是燈火如晝，情人相約。

她下意識地撫上手腕，隔著柔軟的素錦細帶，那枚冰冷的狼首金符輪廓清晰。家國已遠，父汗已逝，王庭的血雨腥風彷彿就在昨日。而在這異國的深宅裏，唯一給予她溫暖和庇護的人…

她想起方纔沈灼看那封信時專注沉靜的側臉，想起淩昭華那句“不見不散”，想起沈灼為她夾餅時溫柔的笑意…一種混雜著依賴、感激、失落以及一絲連她自己都不願深究的酸澀情緒，如同藤蔓般悄然纏繞上心頭。

她轉身，目光落在多寶格上那隻獨一無二的、歪嘴帶指痕的陶罐上。那是她笨拙的印記，也是沈灼溫柔的守護。她走過去，將陶罐緊緊抱在懷裏，冰涼的陶壁貼著心口，卻無法驅散心底那點莫名的空蕩。

“吉雅，”阿史那雲的聲音在寂靜的夜裏顯得有些飄忽，“你說…沈灼她…明天…是去做什麽呢？” 她終究還是沒忍住，問了出來。明知不該問，可那點心思，如同藤蔓上的刺，紮得她坐立不安。

吉雅收拾碗碟的手一頓，看著自家公主抱著陶罐、望著窗外失神的背影，心中暗暗歎了口氣。她走上前，溫聲道：“公主，沈司正她…身份貴重，事務繁多。明日乞巧，或許…真是有要緊事要辦吧？您看，她不是說明日還要在靜園陪您過節嗎？”

要緊事…阿史那雲抿緊了唇。是啊，沈灼那樣的人，一舉一動，怎會沒有深意？自己這般胡思亂想，倒顯得小氣了。

她將懷裏的陶罐抱得更緊了些，彷彿要從中汲取力量，低聲喃喃：“是啊…要緊事…” 可那流螢橋畔的月下相候，如同投入心湖的倒影，揮之不去。

窗外，一輪新月已悄然爬上柳梢，清輝灑落，為靜園的夜色披上一層朦朧的紗衣。濯纓閣的水聲潺潺，溫柔地流淌，卻似乎也帶上了幾分說不清道不明的、屬於乞巧前夕的旖旎與期盼。