明德女塾的爐火燃得正旺，“雲裳閣”的籌備亦如火如荼，沈灼卻敏銳地察覺到一絲疲憊的暗流——不僅是她自己連日殫精竭慮的辛勞，更有身邊夥伴們緊繃的心絃。柳嬤嬤為設計熬紅了眼，蘇婉為選址跑瘦了一圈，連槐序宅裏護衛們的腳步都顯得比往日沉重了些。更別提那隻愈發神出鬼沒、時常對著窗外某處“嗷嗚”低鳴的狸花貓“煙雲”了。

是該鬆一鬆弦了。沈灼合上賬簿，眸中閃過一絲暖意。一個念頭在她心中成型：去城外！去那覆著薄雪、陽光清冽的郊野，讓鬆風滌蕩塵埃，讓爐火溫暖人心。

說走就走，卻非易事。寒冬臘月，野外風寒刺骨，尋常馬車難以久待。沈灼豈會被難倒？她喚來槐序宅裏最巧手的木匠老魯和幾個機靈護衛。

“魯師傅，”沈灼指著庭院中那匹神駿非凡的禦賜烏騅“踏雪”及它身後寬大的特製車架，“煩請您帶人，三日之內，將此車改造成一個能抵禦風寒、容納十數人、還能烹茶煮食的‘暖閣’！”

老魯瞪大眼：“暖…暖閣？在車上？”

“正是！”沈灼鋪開連夜繪製的草圖，思路清晰：

外層堅固木板，內層襯以厚實羊毛，夾層填充曬幹蓬鬆的蘆葦絮，極盡保暖之能事。

車壁兩側高處，開數個尺許見方的琉璃窗（成本不菲，但沈灼捨得），覆以可推拉的雙層麂皮簾，既防風又透光觀景。

車廂內部以可拆卸的榫卯格柵隔出前後兩區。前區為“起居廳”，設固定長椅（內建儲物箱）、可折疊小桌；後區為“暖廚”，固定一個帶煙囪的精巧小泥爐，爐旁設儲物格放炭、炊具、食材。

加固車頂，圍以矮欄，鋪上防滑的草蓆，成為冬日難得的觀景露台。

車門掛加厚棉簾，車內地板鋪多層獸皮，長椅上備好厚厚的羊毛坐墊和錦緞靠枕。特製數個大號銅手爐，內裏可放燒紅的炭塊，外裹隔熱藤套，人手一個。

老魯看著圖紙，眼中精光四射：“妙！太妙了！山長放心，老魯定把這‘暖閣車’給您造得又暖又穩當！”護衛們也摩拳擦掌，這可是新鮮活兒！

三日後，煥然一新的“踏雪暖閣車”驚豔亮相。通體烏亮的車身，鑲嵌著透亮的琉璃窗，厚實的氈簾透著暖意。拉開車門，暖意夾雜著淡淡的鬆木和皮革香氣撲麵而來。長椅舒適，小桌精巧，泥爐小巧實用，銅手爐更是暖意融融。眾人嘖嘖稱奇，連見多識廣的柳嬤嬤都忍不住讚道：“此車之巧思，堪比工部精造！”

選了個晴朗無風的冬日，槐序宅傾巢而出。沈灼、啞女阿沅、淩昭華、柳嬤嬤、蘇婉，以及七八名心腹護衛，連帶那隻被強行從某個牆頭“請”下來的狸花貓煙雲，浩浩蕩蕩登上了“踏雪暖閣車”。煙雲老大不情願，被沈灼強行塞進一個鋪了軟墊的竹籃裏，嘴裏不滿地“喵嗚”抗議。

馬車平穩地駛出京城，奔向城西一處背風向陽、有鬆林環繞的緩坡。車內暖意融融，琉璃窗外，冬日的原野鋪展著素雅的畫卷：遠山覆雪如黛，近處麥田殘留著金色的茬，覆著薄薄一層霜晶，在陽光下閃爍著細碎的光。鬆林蒼翠，針葉上掛著晶瑩的霧凇，風過時，簌簌落下細雪般的冰晶。

車內歡聲笑語。炭火在小泥爐裏劈啪作響，陶甕裏燉著沈灼秘製的滋補羊湯，香氣彌漫。阿沅手腳麻利地用小刀削著帶來的冬筍和菘菜（白菜），淩昭華則用帶來的小石磨慢慢碾著炒香的芝麻和花生，準備做蘸料。蘇婉和柳嬤嬤一邊整理著帶來的點心果子，一邊低聲討論著“雲裳閣”繡樣的配色。護衛們則在外圍警戒，偶爾探頭進來，被溫暖的香氣和笑語引得咧嘴憨笑。

唯有煙雲，在最初的暖意中昏昏欲睡片刻後，便顯得格外焦躁。它不再安臥竹籃，而是不停地在琉璃窗邊踱步，金色的貓瞳緊緊盯著窗外鬆林的方向，喉嚨裏發出低低的、帶著某種渴望的“咕嚕咕嚕”聲，尾巴尖不安地掃動。

“煙雲這是怎麽了？”蘇婉好奇道，“平日裏最是懶散貪暖，今日倒精神得很。”

沈灼抿唇一笑，眼中閃過洞察的瞭然：“怕是……害了相思病。”

“相思病？”柳嬤嬤也來了興趣。

沈灼壓低聲音，帶著促狹的笑意：“前些日子，我瞧見它總往隔壁巷子跑，那邊有家書肆養了隻極漂亮的‘三花’，毛色如落霞鋪錦，眼睛像琥珀，性子也溫順，喚作‘雲錦’。”

“哦——”眾人恍然大悟，看著煙雲那副望眼欲穿的模樣，都忍俊不禁。

淩昭華難得打趣：“原來如此。煙雲公子，可是惦記雲錦姑娘了？”

煙雲彷彿聽懂了，回頭衝著淩昭華不滿地“嗷嗚”一聲，像是在說：“要你管！” 又繼續執著地望著鬆林，彷彿雲錦姑娘會從那裏踏雪而來。

馬車在鬆林邊的空地停下。護衛們迅速行動，在避風處清理積雪，架起更大的篝火，掛上鐵網烤架。暖閣車則成了臨時的“大本營”，車門敞開，暖意與外麵的篝火氣息交融。

阿沅手腳麻利地將處理好的食材串好，遞給護衛們烤製。淩昭華調好的芝麻花生蘸料香氣四溢。柳嬤嬤和蘇婉擺開帶來的點心和溫好的鬆子酒。沈灼則親自看著那鍋咕嘟冒泡的羊湯，撒上最後一把翠綠的蔥花。

肉香、酒香、鬆香、食物的熱氣在清冽的空氣中彌漫，勾得人食慾大動。眾人圍坐在篝火旁，護衛們烤著鹿肉、雞翅、冬筍，油脂滴落火中滋滋作響。沈灼給每人盛上一碗熱氣騰騰、奶白濃鬱的羊湯。

“來！都辛苦了！今日隻談風月，不論俗務！暖暖身子，敞開了吃！”沈灼舉杯（以湯代酒），笑容明媚。

寒風被篝火和暖閣車擋在外圍，暖意包裹著每一個人。阿沅捧著碗，小口小口喝著湯，凍得微紅的臉頰漾起滿足的笑意，用手語對沈灼比劃著：“好喝，暖。”淩昭華細心地幫她擦去嘴角沾上的一點油花。柳嬤嬤和蘇婉低聲談笑，分享著一塊軟糯的桂花糕。護衛們大口吃肉，豪邁飲酒，笑聲爽朗，說著些無傷大雅的軍中趣事或家鄉見聞。

煙雲終於暫時放棄了它的“鬆林守望”，被烤鹿肉的香氣吸引，小心翼翼地蹭到篝火邊，蹲在沈灼腳邊，仰著毛茸茸的腦袋，金色的貓瞳一眨不眨地盯著沈灼手裏的肉串，尾巴討好地卷著她的裙角，喉嚨裏發出甜膩得能拉絲的“喵~~嗷~~”聲。

“饞貓！”沈灼失笑，撕下一小塊烤得焦香、吹涼了的鹿肉遞過去。煙雲立刻用兩隻前爪抱住，小口小口地啃起來，滿足地眯起了眼，發出幸福的呼嚕聲。暫時，什麽雲錦姑娘，都拋到腦後了。

吃飽喝足，眾人或倚在暖閣車的長椅上閑話，或在鬆林邊踩著咯吱作響的薄雪散步消食。陽光穿過鬆枝，在雪地上投下斑駁的光影，空氣清冽得如同水晶。

沈灼抱著重新變得懶洋洋、窩在她懷裏打盹的煙雲，坐在暖閣車的踏板上，看著眼前的一切：夥伴們放鬆的笑臉，篝火餘燼的暖紅，鬆林雪地的靜謐，還有懷裏這隻時而高冷時而諂媚的“情聖”狸貓。

一種沉甸甸的暖意和滿足感充盈心間。重生而來時的孤寂與步步驚心，彷彿已被眼前這些真實而溫暖的羈絆所融化。學院、商鋪、謀劃、風波……都是她選擇的道路，而此刻篝火旁的這群人（和一貓），則是這條路上最珍貴的風景與支撐。

她輕輕撓著煙雲的下巴，狸貓發出愜意的咕嚕聲。遠處的鬆林在夕陽下鍍上一層金邊。

冬日雖寒，人心如春。此心安處，便是吾鄉。這郊野的暖爐、鬆醪與狸奴，便是她沈灼，在這世間紮下的，最溫暖的根。