聖旨賜下“秋狩隨駕”的恩榮，如同在平靜的湖麵投入巨石。槐序宅內短暫的喧囂後，是更深沉的準備。沈灼深知，這並非單純的遊樂，而是權力中心的驚鴻一瞥，更是危機與機遇並存的修羅場。

秋狩之地，定於京畿以北的“木蘭圍場”。時值深秋，層林盡染，漫山遍野的楓紅、槭黃與蒼翠鬆柏交織，潑灑出濃墨重彩的畫卷。凜冽的空氣中混雜著枯葉、泥土與遠處獸群的氣息，馬蹄踏碎薄霜，獵犬低吠，旌旗獵獵，皇家儀仗的威嚴與肅殺之氣撲麵而來。

沈灼的身份是“奉恩女史”，隨侍長公主蕭明凰。她的車駕並不起眼，混在長公主龐大而華貴的儀仗隊伍中。然而，當她身著特製的、便於騎行的墨綠色窄袖胡服，外罩一件銀狐裘鑲邊的同色鬥篷，長發利落束起，僅簪一枚素銀嵌青金石發簪，從容步下馬車時，那份清冷沉穩的氣度，依舊引來了幾道探究的目光。尤其是勳貴子弟中，那些曾對“商賈之女”身份嗤之以鼻的人，此刻眼中也難掩一絲驚訝。

首日圍獵，聖上蕭胤親自開弓，射落一頭健碩公鹿，點燃了全場熱情。王公大臣、勳貴子弟們紛紛策馬揚鞭，衝入圍場深處，追逐著被驅趕出的鹿群、獐子。呼喝聲、犬吠聲、弓弦震動聲不絕於耳。

沈灼並未策馬深入，隻騎著長公主撥給她的一匹溫順棗紅馬，與長公主及其他女眷一同留在視野開闊、相對安全的“觀獵台”附近。她看似平靜地眺望著遠處密林間穿梭的人影，實則全身感官高度集中，前世模糊的記憶碎片與周遭環境的細微變化不斷在她腦海中交織、印證。

突然，她目光一凝！遠處密林邊緣，一群受驚的鹿正朝著觀獵台方向瘋狂奔竄！而鹿群之後，幾個策馬緊追的年輕勳貴子弟（其中便有“寶芝堂”東家的次子，趙二郎）似乎被獵物衝昏了頭腦，竟不顧方向，直直朝著女眷聚集的區域衝來！他們手中的弓箭尚未收起，馬匹也因主人的興奮而有些失控！

“不好！”沈灼心中警鈴大作！鹿群衝撞加上失控的馬匹和未收的弓箭，一旦衝入射程，後果不堪設想！

“長公主殿下！請速令護衛結陣！”沈灼聲音清亮，帶著不容置疑的急迫，瞬間穿透了觀獵台上的談笑風生。同時，她已猛地一夾馬腹，棗紅馬如離弦之箭，竟迎著那混亂的源頭衝去！

“沈灼！”長公主蕭明凰臉色微變，但基於對沈灼救命之恩的信任，立刻下令：“護衛！結扇形陣！保護女眷！”

就在護衛匆忙結陣，女眷們驚慌失措之際，沈灼已衝至鹿群側翼。她沒有拔劍，也沒有張弓，而是從腰間懸掛的皮質囊袋中（看似裝飾，實則是她特製的工具袋），迅速抽出幾枚小巧的、尾部綁著彩色布條的響箭（由雷震子改良，聲響尖銳刺耳）。她看準角度，手臂沉穩發力，以精準的腕勁，將響箭狠狠射向鹿群前方和趙二郎等人馬匹側前方的地麵！

“咻——啪！咻——啪！”

尖銳刺耳的爆鳴聲驟然響起！正瘋狂奔逃的鹿群被這突如其來的巨響驚得猛地轉向！失控的馬匹也受驚揚蹄嘶鳴，趙二郎等人猝不及防，險些被掀下馬背，追擊的勢頭被硬生生遏製！

混亂的源頭被沈灼以這種意想不到的方式化解於無形！失控的鹿群轉向密林另一側，趙二郎等人也狼狽地勒住受驚的馬匹，驚魂未定地看著前方不遠處，那個勒馬回望、神色沉靜的墨綠色身影。

觀獵台上，一片死寂。長公主蕭明凰鬆了口氣，看向沈灼的目光充滿了讚許與後怕。其他女眷也回過神來，看向沈灼的眼神已從最初的驚訝變成了敬畏。剛才那一瞬間的冷靜、果決與精準的判斷力，絕非尋常閨閣女子所能擁有！

首日圍獵風波雖平，但夜間的禦帳大宴氣氛卻有些微妙。白日裏趙二郎等人的魯莽雖被壓下，但聖上蕭胤的眉宇間卻積壓著一絲揮之不去的慍怒與疲憊。顯然，白日喧囂與夜間帳內炭火燥熱，加上心緒不寧，令他本就堪憂的睡眠雪上加霜。

禦宴之上，珍饈羅列，歌舞昇平。蕭胤端坐主位，卻顯得有些心不在焉，手指無意識地按壓著太陽穴，眼底的血絲在燭光下愈發明顯。幾位善於察言觀色的大臣欲言又止，氣氛略顯凝滯。

沈灼的位置在長公主下首，並不起眼。她安靜地用著膳，目光卻敏銳地捕捉到了龍顏的異樣。她不動聲色地從隨身攜帶的一個錦囊中，取出一個比巴掌略小的扁圓形鏤空銀熏球。

她輕輕撥開熏球精巧的卡扣，將內膽中早已備好的幾片特製安神香餅（以“星穹安魄枕”藥方為基礎，濃縮精華，加入微量冰片提神）點燃，然後迅速合攏。縷縷極淡、卻異常清冽幽靜的香氣，從銀球鏤空的纏枝蓮紋中嫋嫋逸散出來。這香氣並不霸道，卻帶著一種奇異的穿透力，如同山澗清泉，悄然流淌在充斥著酒肉與脂粉氣息的禦帳之中。

香氣漸漸彌漫開來。起初無人注意，但漸漸地，靠近禦座的一些人，包括蕭胤本人，似乎都感覺到了一絲不同。那緊繃的神經彷彿被一隻無形的手輕輕撫過，帳內燥熱的空氣似乎也清新了些許。

蕭胤緊鎖的眉頭，在不知不覺中微微舒展了一絲。他端起酒杯的手頓了頓，目光下意識地掃過香氣的來源——沈灼的方向。隻見她依舊安靜端坐，彷彿一切與她無關，隻有指尖那個小小的銀熏球在燭光下流轉著溫潤的光澤。

長公主蕭明凰也察覺到了兄長的變化，以及那縷熟悉的、令人心神寧靜的香氣。她看向沈灼，眼中閃過一絲瞭然的笑意，微微頷首。

蕭胤並未說什麽，但接下來的時間裏，他緊蹙的眉頭明顯放鬆了許多，雖未展露笑容，但周身那股壓抑煩躁的氣息卻淡了。他甚至多飲了一盞溫熱的黃酒（沈灼獻枕後，禦醫調整了藥方，允少量溫酒），宴席的氣氛也隨之緩和不少。

次日圍獵，聖上蕭胤的精神明顯好了許多。他興致頗高，決定深入獵場，親自圍獵一頭猛獸。大隊人馬簇擁著禦駕，深入楓林深處。

行至一處山穀，斥候來報，前方發現熊蹤！蕭胤精神一振，命人布圍。眾人屏息凝神，氣氛緊張而興奮。

就在這時，異變陡生！不知是哪個環節出了紕漏，一頭被驅趕的雄鹿竟慌不擇路，直直衝向禦駕側翼！負責側翼護衛的正是趙二郎所率的隊伍！他本就因昨日之事心懷忐忑，此刻見猛獸（鹿在驚慌中衝撞力亦不小）直衝而來，竟嚇得手足無措，連喝令放箭都忘了！

眼看那雄鹿的尖角就要衝撞到禦駕儀仗，千鈞一發之際！

“嗖！”

一支羽箭，帶著淩厲的破空之聲，從禦駕後方一個極其刁鑽的角度射出！沒有射向雄鹿的要害，而是精準無比地射中了雄鹿前衝時揚起的、左前蹄剛剛離地瞬間暴露出的、唯一受力點——蹄踝上方三寸的肌腱處！

“噗！” 箭簇入肉的聲音細微卻清晰。

雄鹿發出一聲淒厲慘嚎，前衝之勢戛然而止！巨大的慣性讓它轟然向前撲倒，龐大的身軀在距離禦駕僅數丈之遙的地方痛苦翻滾，揚起一片塵土，卻再也無法構成威脅！

全場死寂！

所有人的目光，都順著那箭矢射來的方向望去——隻見沈灼正緩緩放下手中一張看似尋常的黑漆角弓（實則是她讓魯木通根據人體力學改良過弓弰角度與握把弧度的），神色平靜無波，彷彿隻是做了一件微不足道的小事。她甚至沒有看那倒地的雄鹿，目光依舊沉穩地掃視著周圍可能存在的其他危險。

這一箭，時機、角度、力道、精準度，缺一不可！尤其那射中肌腱、瞬間廢掉猛獸行動力卻不取其性命的做法，不僅展現了超凡的箭術，更透著一份精準的控製力與近乎冷酷的冷靜！這絕非尋常獵手能做到！

蕭胤的目光銳利如鷹隼，緊緊鎖在沈灼身上，眼中爆發出前所未有的精光！昨日解圍是機變，昨夜安神是細心，今日這一箭……則是實打實的驚豔之才！

“好！好箭法！” 蕭胤的聲音洪亮，帶著毫不掩飾的激賞，打破了沉寂。他看向沈灼，龍顏大悅：“沈卿（已稱卿）！朕竟不知，你還有如此身手！這一箭，當為今日圍獵第一功！”

“陛下謬讚。”沈灼在馬上躬身行禮，聲音依舊清越平穩，“民女惶恐，不過情急之下，略盡綿力，護駕周全乃本分。” 她絕口不提箭弩。