“逆鱗玉顏坊”的風波雖已平息，但其聲名與沈灼的“妙手”之名，卻如同投入深潭的石子，激起的漣漪層層疊疊，終於抵達了這座帝國的最深處——皇帝的禦案。

盛夏的夜晚，紫宸殿內雖放置著巨大的冰鑒，絲絲涼氣驅散著暑熱，卻驅不散彌漫在殿宇深處的無形焦躁。明黃色的龍榻上，當今天子蕭胤，已連續數日輾轉反側，難以成眠。

禦醫署的方子流水般呈上，安神湯藥灌了一碗又一碗，卻收效甚微。龍體欠安，朝野震動。皇後、長公主憂心忡忡，麗貴妃更是借著養病之機，在皇帝麵前不止一次提及沈灼救治她毀容時的神奇手段和那效果顯著的“安神定魄枕”。

“一個民間女子，真有如此能耐？”皇帝蕭胤揉著脹痛的額角，聲音帶著一絲疲憊與探究。他並非昏聵之君，對後宮妃嬪間的吹捧向來存疑，但連日失眠的痛苦確實折磨著他，而禦醫們束手無策也是事實。

“皇兄，那沈灼確有真才實學。”長公主蕭明凰親自入宮，語氣懇切，“詩宴之上，她一首詠鬆詩氣魄非凡，非尋常閨閣女子可比。後來兒臣心悸發作，也是她以銀針妙手回春。麗貴妃之事，更是眾目睽睽，其醫術藥理，禦醫院正也是認可的。她的‘安神枕’，兒臣也在用，確有奇效。皇兄不妨一見？”

皇帝沉默片刻，終是頷首：“既如此，宣她入宮覲見。”

當沈灼隨著內侍踏入莊嚴肅穆、彌漫著淡淡龍涎香氣的紫宸殿時，她能清晰地感受到那來自龍椅之上的、帶著審視與無形威壓的目光。她垂首斂目，依禮叩拜，姿態恭謹卻不顯卑微。

“平身。”皇帝的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的沙啞，“抬起頭來。”

沈灼依言抬頭，目光平靜地落在禦階之下，並未直視天顏。她今日穿了一身特製的“星霞錦”宮裝，顏色是沉靜的深青，隻在衣領袖口處點綴著若隱若現的霞光紋理，既符合覲見規製，又透著獨一無二的清貴氣度。

“沈氏，”皇帝打量著她，這女子比他想象中更年輕，也更沉靜，那雙眼睛清澈見底，卻彷彿蘊藏著深潭，“朕聽聞你精通醫術，尤擅調理安神。朕近日為暑熱所擾，夜不能寐，禦醫束手。你可有良策？”

“民女惶恐。”沈灼聲音清越，不疾不徐，“陛下乃真龍之體，萬民所係，龍體欠安，民女自當竭盡所能。然民女所學，不過鄉野微末之技，不敢妄稱精通。可否容民女鬥膽，為陛下請脈一觀？”

“準。”皇帝伸出手腕，擱在禦案上的脈枕上。

沈灼上前，屏息凝神，三指輕輕搭上皇帝的腕脈。殿內落針可聞，隻有冰鑒融化的水滴聲。長公主、侍立的大太監，皆屏息以待。

指下脈象：弦滑而數，左寸尤甚，關部略澀。沈灼心中瞭然。這並非單純的暑熱或勞累。弦滑主肝氣鬱結，數主心火亢盛，左寸候心，心火擾神；關部澀象，提示脾胃失和，運化不暢，濕氣內蘊。加之久居深宮，思慮過重，心腎不交，方致如此頑固的失眠。

“陛下，”沈灼收回手，垂首道，“龍體之恙，非單一暑熱所致。乃是心火亢盛，擾動神明；肝氣鬱結，克伐脾胃；濕濁內蘊，阻礙氣機升降；加之思慮勞神，心腎未能交泰。諸因相合，方致夜臥不安。”

她言語清晰，條分縷析，竟將皇帝自己都未曾完全言明的種種不適與情緒壓力，剖析得清清楚楚！皇帝眼中閃過一絲驚異，連一旁的長公主都微微動容。這診斷，比禦醫們含糊的“心腎不交”、“肝鬱化火”要具體深刻得多！

“依你之見，當如何？”皇帝的語氣多了幾分認真。

“陛下之症，需清心、疏肝、健脾、化濕、引火歸元、交通心腎，多管齊下，徐徐圖之。”沈灼早有準備，從容道來，“民女鬥膽，擬內外兼施之法。”

“取蓮子心、淡竹葉清心除煩；柴胡、白芍、合歡皮疏肝解鬱，柔肝安神；茯苓、白術、薏苡仁健脾滲濕；佐以黃連少許清瀉心火，引以肉桂微量引火歸元，助心腎相交。此方需根據陛下每日脈象微調，由禦藥房煎製，民女每日入宮清脈調整。”

“民女特製一禦用安神枕芯，在原有‘安神定魄枕’基礎上，加入龍腦少許提神醒腦、辟穢開竅，琥珀粉定驚安神，磁石平肝潛陽。枕芯布料選用最上等冰蠶絲，清涼透氣。此枕置於龍榻，藥氣氤氳，助眠安神。”

“另奉上安神香囊一枚，內裝薰衣草、蘇合香、檀香粉，置於枕畔或懸於帳中，其氣芬芳，亦有助舒緩心神。”

“酉時（下午5-7點）後，請陛下盡量不再批閱奏章，可於禦花園緩步徐行，觀魚賞月，放鬆心緒。戌時（晚上7-9點）以溫熱水沐足，引火下行。”

“飲食宜清淡，少食肥甘厚味及辛辣之物。可適當飲用民女膳坊所出‘酸棗仁百合飲’（配方呈上禦膳房），養心安神。”

沈灼的方案，既有對症下藥的湯劑，又有便捷舒適的外用，更有細致入微的生活建議，環環相扣，考慮周全。皇帝聽著，緊鎖的眉頭竟不知不覺舒展了幾分。

“好，便依你所言。”皇帝金口玉言，一錘定音，“所需藥材、枕芯布料，著內務府即刻按沈氏要求置辦！沈氏，朕許你每日酉時三刻入宮請脈，直至朕安睡如常！”

“民女遵旨！”沈灼躬身領命。

接下來的日子，沈灼每日準時入宮。她親自監督禦藥房煎藥，確保火候分量無誤；為皇帝請脈，根據細微變化調整藥方；更換枕芯香囊，確保藥效持續。她態度恭謹，言語得當，醫術精湛，處事周全，漸漸贏得了皇帝和近侍們的信任。

數日後，皇帝竟真的一夜安眠至天明！雖然中途仍有夢擾，但比起之前的徹夜難眠，已是天壤之別！龍顏大悅！

“沈氏，你果然不負‘妙手’之名！”早朝後，精神明顯好轉的皇帝在禦書房召見沈灼，“解朕煩憂，功不可沒！”

“此乃陛下洪福，民女不敢居功。”沈灼謙遜道。

“有功當賞！”皇帝大手一揮，“賞沈氏黃金千兩，南海東珠十斛！另，朕聞你工坊所出‘逆鱗錦’別具一格，特許你為內廷供奉，年節貢品可酌情選用。”

“謝陛下隆恩！”沈灼叩謝。內廷供奉，這是官方認證的最高榮譽，意味著“逆鱗錦”正式踏入貢品行列，身價地位將再次飛躍！

“還有，”皇帝看著眼前寵辱不驚的女子，眼中閃過一絲興味，“秋日將至，朕將率宗室勳貴往西山圍場秋狩。沈氏，你既非尋常閨閣，便隨駕同行吧。一來，西山空氣清冽，或有益你研習藥理；二來，也讓朕看看，你這雙能織錦繡、調羹湯、安神魄的妙手，在獵場上，可還有別的驚喜？”

此言一出，侍立一旁的長公主眼中都掠過一絲訝異。秋狩乃皇室盛典，隨駕名單非宗室重臣或功勳之後不可得。賜予一個平民女子，實屬破格殊榮！這背後，既有對沈灼能力的欣賞，恐怕也帶著幾分帝王對“奇人異士”的好奇與考察。

沈灼心頭微凜，麵上卻依舊平靜，再次叩首：“民女謝陛下厚愛，定當隨侍盡心。”

帶著豐厚的賞賜和“內廷供奉”的金字招牌，以及那份沉甸甸的秋狩諭旨，沈灼走出了宮門。陽光有些刺眼，她微微眯起眼。

黃金珠玉不過是錦上添花，內廷供奉是實打實的利益。而這秋狩名額……看似恩寵，實則是將她推向了更廣闊、也更危險的舞台。宗室勳貴、皇子重臣……西山圍場，將是另一片不見硝煙的戰場。

淩昭華早已在宮外等候，見她出來，立刻迎上：“怎麽樣？皇帝老頭沒為難你吧？賞了什麽好東西？”當她看到沈灼手中那份明黃的秋狩諭旨時，眼睛瞬間瞪得溜圓：“秋……秋狩？！陛下讓你去秋狩？！”

沈灼將諭旨遞給她，唇角勾起一抹意味深長的弧度：“是啊，西山圍場。昭華，我記得你說過，你騎射功夫不錯？”

淩昭華一把抓過諭旨，確認無誤，英氣的臉上瞬間爆發出狂喜和興奮：“何止不錯！本姑孃的箭術，在北境……咳，反正在京城還沒怕過誰！沈灼，你可真是我的福星！這秋狩，我去定了！到時候，我罩著你！”

沈灼看著淩昭華摩拳擦掌的樣子，又望向遠處巍峨的宮牆。禦前安神，不過是她踏入權力核心的又一塊墊腳石。真正的較量，將在秋日的西山獵場上，伴隨著駿馬的嘶鳴和弓弦的震響，徐徐拉開帷幕。她的“逆鱗”，將在這皇權與武力交織的天地間，展現出怎樣的鋒芒？