凱拉認出通緝犯，向前走了兩步，正要揭下皇榜，又縮回手，她想，唉，就算報官，有誰相信罪犯的舉報呢？王家寺廟是賊窩，誰能信？

她分心的功夫，幾滴油落到手指上，她連忙蹭掉，油膩膩的觸感讓她萌生主意。

等那隊“女眷”再來，行李更加沉重，堆放在禮堂，人喝得醉醺醺的，橫七豎八睡在裡麵。

凱拉看到住持回房，摸到禮堂，潑灑桐油，放了一把火，燒死這夥惡徒。

她早已收拾好包袱，毅然逃跑，又踏上逃亡之路。跑了一夜，身後有人喝道：“丫頭，停下！”

凱拉嚇了一跳，雙腳一軟，跌在地上。有個老婆婆騎著驢子趕上來，拉她起身，問：“你還認得我嗎？”

她認了好一會兒，隻覺得有點麵熟，卻說不出來，老婆婆說：“那年你在客店收留我，老婆子才緩過一口氣。你冇去處，跟我回家吧。”

凱拉半信半疑，隨她來到隱蔽的住處。

婆婆是個修士，擅長占卜，當年算出凱拉要逃亡，預先留下口糧，這些天卜卦，預知她又要逃命，等在路上接應。

婆婆教她詩文、經書、算數、醫書、音律、騎射，她樣樣一點就透。

老人讚不絕口，一日，對她說：“我能夠有你這樣出色的傳人，這輩子心滿意足了。好孩子，祝你幸福。”

隨後，她閉上眼睛，溘然長逝。凱拉失去親人，痛哭一場，含淚安葬了老婆婆。

她來到郊外買糧食，聽說國王立了太子，大赦天下。

她曉得自己和親媽都被赦免了，本該十分歡喜，卻也悵然和心酸，心想，這些年東奔西跑，債多不愁，一時之間都不知抬頭做人了。

可歎我這樣的身世，像是白布落在汙泥裡，難得乾淨了。

她想著，好歹接孃親一塊過活，也有個依靠。

當她趕去監獄，卻得知一年前母親無聲無息病死了。

她又哭了一場，挖出親孃的屍骨，要重新安葬。

這天，凱拉去踏看墓地，一個漢子湊上來，殷勤問：“姑娘，去哪兒？要不要喝水？”

她搖頭，說不要。

漢子又問：“你累不累，要不要坐車？”

她也說不要，走到茶坊，去買茶喝，不得不揭下麵巾，漢子大聲抱怨：“嘿呀，你乾嘛像美女一樣帶麵巾，有誰看你喲？”

老闆娘嗬斥他閉嘴，笑嘻嘻提著茶壺過來斟茶，凱拉抬頭，這婦人居然和母親容貌十分相似，脫口而出：“媽？”

婦人打量她一陣子，不禁把住她的手臂：“外甥女兒？”

凱拉想起自己有個姨媽，小時候還去過她家，又是難過又是心酸喊道：“姨媽，是我，我是凱拉。我媽去年冇了。”

姨媽一聽，也放下茶壺，陪她哭了好一會兒，埋怨道：“都怪你姨丈混帳，讓我不放心，要不怎麼連親姐妹都顧不上？”

姨媽執意留凱拉住下，命丈夫出力幫忙遷墳，兩個女人對著墓碑哭了一回，儘了心，這纔回家。

她的丈夫私下嘀咕：“你外甥女有手有腳，乾嘛留在我們家吃閒飯？是你姐姐的女兒，又不是咱們的，她又生得醜，冇人娶，到時賴我們一輩子。”

姨媽笑說：“常言道，好漢冇好妻，睜大你的狗眼，我非給她做成一門絕頂的好親事不可。”

他們夫妻之前並不是開茶館為生，姨丈乾的是人販子的勾當，姨媽走街串巷保媒拉縴，因為得罪了人，跑到城外避禍，聽說仇人冇了，便有心回來乾一票大的。

姨媽找到凱拉，半真半假說：“外甥女兒，我們家原先和人結仇，不得不跑到鄉下，仇家走了，自然要搬回去。你媽冇了，姨媽怎麼放心你孤孤單單，你也跟我們走吧。”

凱拉滿口答應，歡歡喜喜一塊兒進城，她格外小心遮住臉麵，穿著又樸素，外人以為是女仆。

姨媽也不解釋，心想這樣正好。

她叫凱拉深居簡出，每日留在家裡做事，看外甥女百依百順，漸漸說些話逗引：“都說娶妻娶賢，外甥女兒，我不是自賣自誇，你除了模樣吃虧，脾氣溫順，手腳伶俐，這城裡漢子多，不難找到婆家。”

凱拉低頭縫補衣裳，說：“我這人三災八難，姨媽不要為我費心了。”

姨媽慫恿：“哪有女子不想嫁人的？你彆怕羞，看中了誰直管說出來。”

她屢屢試探，凱拉不答話，悶頭乾活。

姨丈不耐煩說：“你真是白費口舌，就她這模樣，除非你找個盲眼的漢子，說不定人家還不情願呢，畢竟家裡人又不瞎。這種貨色，白搭都冇人要，你還把土塊當金疙瘩。”

姨媽憤憤踢了漢子屁股兩腳，忽然正色：“我問你，王城裡頭最漂亮的人是誰？”

姨丈狐疑望瞭望老婆，回答：“第一美女肯定是宰相千金，至於說最漂亮的人嘛，不分男女，應該是馬哈尼王子，他可是月亮一樣美麗的人呐。”

姨媽冷冷一笑：“睜大你的狗眼看清楚，這塊好羊肉怎麼落到咱們嘴裡吧。”