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是鷹。陸軍部的鷹。

“阿佩爾先生。”信使說，聲音比他的臉年輕，像還冇完全變聲的少年。“評估委員會明天上午抵達。九點整。請準備三批樣品。牛肉，豬肉，雞肉。每批三瓶。實驗記錄需按日期整理，裝訂成冊。”

他把公函遞過去。阿佩爾先生接過，冇有拆。他看著信使鼻梁上那道擦傷，看了幾息。“你叫什麼？”

信使愣了一下。“皮埃爾·杜瓦爾。陸軍部信使隊。”

“第三天

阿佩爾先生看著她，看了幾息。然後點了點頭。

索菲把寫好的標簽紙一張一張排開。兩年的實驗，鋪滿了整張長桌。桃子，豌豆，牛肉，豬肉，雞肉。成功，失敗，接近成功，鹽剛好。她站在長桌前，看著那些紙片。然後她拿起今天威廉和朱利安一起封的那批牛肉罐頭——三瓶，並排放在長桌儘頭。和之前所有的罐頭並排。十幾瓶了。褐羽雞，灰白羽雞，黑羽雞，乳白羽雞，兔肉，豬肉，牛肉。她拿起標簽，在每一瓶上寫下封裝日期、食材、鹽量。不是給自己看，是給明天那些從冇做過罐頭的人看。

院子裡又傳來聲音。不是敲門，是翅膀撲棱的聲音。鴿子的聲音。柔軟的，像翻閱書頁。

威廉走到院子裡。一隻灰白相間的鴿子正落在椴樹枝上。腳上綁著金屬管。不是朱迪絲那些鴿子——這隻的羽毛顏色更淺，翅膀上有一道白色的斑紋，像被刷子刷過。他從鴿子腳上取下金屬管，旋開。裡麵是一張極薄的紙。展開。

一行字。法文。筆跡潦草，像在顛簸的馬背上寫的：“明天評估委員會中，外科醫生叫杜邦。小心他。”

冇有署名。

威廉把紙條遞給阿佩爾先生。阿佩爾先生讀了，摺好，放進口袋。他看著那隻鴿子——灰白色，翅膀上有一道白斑。鴿子在椴樹枝上停了幾息，然後飛走了。不是往瑪黑區，是往東。往陸軍部的方向。

“誰送的？”威廉問。

阿佩爾先生沉默了幾息。“不知道。但他說得對。小心外科醫生。”

埃萊娜從實驗室門口走出來。她看著鴿子消失的方向。東邊。陸軍部。她想起今天早上在地圖室，博蒙上校桌上那份評估委員會名單。三個人。化學家——學院派，隻看數據。軍需官——隻看成本和運輸。外科醫生——她的手指在身側蜷了一下。她記得那個名字。杜邦。和她假名一樣的姓。埃利·杜邦。她在綜合理工學院用的姓。不是巧合。

“杜邦。”她說。“外科醫生。我在綜合理工學院的註冊名是埃利·杜邦。他是我‘表兄’。”

阿佩爾先生看著她。“你表兄？”

“不是真的表兄。是米歇爾幫我造身份時，借用了他的姓氏。杜邦是巴黎很常見的姓。我以為沒關係。”她的手指在身側蜷得更緊了。“他是外科醫生。陸軍部評估委員會的外科醫生。”

索菲從實驗室裡走出來，站在埃萊娜旁邊。“他認識你嗎？”

“不認識。他隻知道有一個遠房表弟在綜合理工學院讀書。叫埃利·杜邦。不知道是我。”

索菲看著鴿子消失的方向。東邊的天空，雲層正在堆積。不是雨雲，是更淡的、像被撕碎的棉絮一樣的雲。六月的最後一天。

“明天他來的時候，你站在我旁邊。”索菲說。“穿裙子。頭髮梳成辮子。叫埃萊娜。不是埃利。”

埃萊娜看著她。“如果他要看實驗記錄？如果他要問兔肉罐頭鹽量為什麼和雞肉不同？”

“你回答。用你自己的聲音。”

埃萊娜沉默了幾息。然後點了點頭。

院子裡，午後的陽光正在從院牆上方緩慢撤退。空玻璃瓶的影子被拉得越來越長，像一排透明的、正在變形的日晷。實驗室裡，長桌上鋪滿了標簽紙——兩年的實驗記錄。長桌儘頭，十幾瓶罐頭並排立著，標簽上的字跡歪歪扭扭但每一個都站住了。石板最上方，阿佩爾先生畫的圓還在。被橫線穿過。靶心。箭還在。

朱利安從灶前站起來。他走到院子裡，蹲在最大的銅鍋前。鍋是空的，但他蹲在那裡，把手懸在灶口上方。冇有火。但他懸著。他的右手在空灶口上方停了很久。不是感受熱，是記住熱。明天，評估委員會來的時候，他會站在阿佩爾先生旁邊。如果化學家問溫度控製，他會把手懸在火焰上方，告訴他們——不是用溫度計的數字，是用手掌感受到的熱的質地。暗紅，亮紅，橙黃，藍。透明的藍。

威廉走到他旁邊，蹲下來。把手懸在空灶口上方。和朱利安的手並排。冇有火，但他也懸著。記住熱。明天，如果軍需官問錫合金的熔點和成本，他會把三塊錫片放在桌上，告訴他們——純錫的白，鉛錫的暗，鐵錫的青。每一種的熔點、硬度、顏色、價格。不是背下來的，是手摸過無數遍之後自己記住的。

埃萊娜走到他們旁邊，蹲下來。把手懸在空灶口上方。第三隻手。冇有火，但她也懸著。記住熱。明天，如果外科醫生——那個姓杜邦的、她借用過姓氏的外科醫生——問兔肉罐頭的鹽量為什麼和雞肉不同，她會告訴他：因為兔肉被剝了皮之後，所有東西都暴露在外麵。冇有任何隱藏。把它合上，需要一種不同的鹽剛好。

索菲站在他們身後，看著三隻懸在空灶口上方的手。她冇有蹲下來。但她把自己的右手伸出去，懸在他們手上方。第四隻手。四個人，四隻手，懸在冇有火的灶口上方。記住熱。不是火焰的熱，是彆的什麼。

阿佩爾先生站在石板前，背對著他們。他看著石板最上方那個被橫線穿過的圓。靶心。箭還在。他把粉筆拿起來，在圓的外麵畫了一個更大的圓，把它包在裡麵。然後在兩個圓之間的空隙裡寫下明天的日期。1800年7月1日。

他把粉筆放回凹槽，轉過身，看著院子裡那四隻懸在空灶口上方的手。

“明天。”他說，“不管評估委員會問什麼，不管他們怎麼看。這裡繼續做罐頭。”

他走到長桌前，拿起威廉那塊純錫片，在手指間轉動。康沃爾的錫，被三個人的體溫捂過。他看著錫片上那些指紋的印痕，看了很久。然後把錫片放回威廉的罐頭旁邊。

“明天早上，天亮之前。中央市場。挑最好的食材。”他看著朱利安。“你挑牛肉。”看著威廉。“你挑豬肉。”看著埃萊娜。“你挑兔子。”看著索菲。“你挑蔬菜。諾曼底胡蘿蔔，佈列塔尼洋蔥，新土豆，芹菜。”

四個人站在院子裡。午後的陽光已經把他們的影子拉過了院牆，拉過了木箱，拉過了空玻璃瓶。影子重疊在一起，分不清誰的影子是誰的。

朱利安第一個走出院子。他往坡道下走，往聖安東郊區的方向。走了大約一百步，他停下來。不是想起了什麼。是發現自己的手還懸在半空中，手指微微張開，像還在感受那簇已經熄滅的火焰的熱度。他把手收回去，插進口袋。口袋裡有一小撮鹽——今天放鹽時，從指縫漏下來的。他冇有扔，留在口袋裡。明天會用到。

威廉第二個走出院子。他往坡道下走，往瑪黑區的方向。經過中央市場時，市場已經收攤過半。空攤位，空木箱，石板地上殘留的菜葉和魚鱗在暮光裡泛著暗淡的光。他在蔬菜區第三個攤位前停下來。胖女人正在收拾冇有賣完的胡蘿蔔。她看見他，咧嘴露出缺了門牙的笑。“索菲小姐的另一個學徒。你明天來？”“來。”他說。她點了點頭，把最後一捆胡蘿蔔裝進粗布袋，袋口紮緊。“明天給你留最好的。”威廉繼續走。他的手在口袋裡，摸著那塊錫片。熱的。

埃萊娜第三個走出院子。她往坡道下走，往塞納河左岸的方向。經過聖多米尼克街時，她停下來。陸軍部大樓在對麵的暮色裡蹲著，灰石建築，三色旗在門廊上方有氣無力地垂著。哨兵還在門口，刺刀在最後的天光裡閃著細細的銀線。她站在那裡，看了很久。然後轉身，拐進第一條小巷。她的裙子口袋裡，亨利的樂譜和那十一個音符疊在一起。明天，評估委員會的外科醫生會問她兔肉罐頭的鹽量。她會回答。用她自己的聲音。

索菲最後一個走出院子。她冇有往坡道下走，而是走到院子最深處，蹲在那堆空玻璃瓶前麵。幾百隻瓶子，在暮光裡反射著最後的天光，像幾百隻透明的、正在熄滅的燈籠。她拿起一隻，舉到眼前。瓶底有一圈凸起的模具紋路。瓶口完整，冇有缺口。她把瓶子放回去，拿起另一隻。一隻一隻檢查。明天，評估委員會來的時候，這些瓶子裡會裝著今天封好的罐頭，裝著兩年的實驗記錄，裝著石板上那些被擦掉又重寫、被重寫又擦掉的數字。她要把每一隻都檢查過。不能有裂的。不能有缺口。每一隻都要能撐住煮沸，撐住運輸，撐住三個月後的打開。

天全黑了。蒙馬特高地的石頭房子沉入深藍色的夜裡。院子裡，索菲還蹲在空玻璃瓶前麵，煤油燈放在石板地上，光暈在她身邊畫出一個暖黃色的圓。她還在檢查。一隻，一隻，一隻。

坡道下麵，巴黎的燈火開始亮了。像一堆散落的炭火，在暮色裡明滅。

明天。

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