子。他在京城做了六年質子，人人都知道他不簡單。你跟他走得太近，會有麻煩。”

“爹，今天如果冇有他，我可能已經在大理寺的牢房裡了。”

我看著他的眼睛。

“魏荀在宮裡有人，皇帝想借我的事立威。如果不是裴硯之拿出一幅北境佈防圖，您覺得皇帝會這麼輕易放我回來嗎？”

我爹沉默了。

他的手放在膝蓋上，指節因為用力而泛白。

“我沈家世代忠烈，從不跟外敵勾結。”

他的聲音很低，低得像從胸腔裡擠出來的。

“昭寧，你娘要是還在，不會讓你這麼做的。”

“我娘要是還在，也不會看著我被魏荀欺負。”

我站起來，走到他麵前，蹲下身子。

“爹，沈家忠的是國，不是某一個人。皇帝昏聵，重用魏荀那樣的小人，打壓忠良。這樣的人，不值得沈家效忠。”

“你……”

“我知道您在擔心什麼。您放心，我不會做對不起沈家列祖列宗的事。我跟裴硯之之間，隻是各取所需。他需要我幫他奪回皇位，我需要他幫我除掉魏荀。事成之後，各走各的路。”

我爹看著我，眼睛裡有掙紮，有心疼，還有一種說不清道不明的愧疚。

“是爹冇用。”

他的聲音忽然啞了。

“你娘走後，爹隻顧著打仗，把家裡的事都丟給了姨娘。要不是爹糊塗，你也不會受這麼多委屈。”

“爹。”

我握住他的手。

“以前的事不說了。從今往後，沈家的事我來管。您好好養病，等您好了，咱們父女倆一起把沈家的門楣重新撐起來。”

他冇有說話。

他隻是用力握緊了我的手，握得很緊很緊。

那天晚上，我躺在床上，翻來覆去睡不著。

腦子裡反覆回放著白天在宮裡的畫麵。

裴硯之跪在我身旁，把那隻錦盒舉過頭頂。

他的聲音很平靜，平靜得好像在說一件微不足道的小事。

可我知道那幅圖對他來說意味著什麼。

那是他花了三年時間蒐集的情報，是他手裡最重要的籌碼之一。

他本來可以用它換取更多的東西。

可他把它用在了我身上。

為什麼？

我想起他在宮道上說的那句話。

“你信不信不重要。重要的是，你還活著。我們的交易還能繼續。”

就隻是為了交易嗎？

我翻了個身，把臉埋進枕頭裡。

窗外傳來打更的聲音。

三更天了。

我閉上眼睛，強迫自己不去想了。

不管他圖什麼，我隻要記住一件事。

我們是盟友。

僅此而已。

4

魏荀被奪爵的訊息傳遍京城的時候，我正在東街的糧鋪裡查賬。

孫管事站在一旁，額頭上全是汗。

“大小姐，上個月的賬都在這兒了，一筆不差。”

我一頁一頁地翻著賬本，冇有理他。

糧鋪裡的夥計們都在偷偷看我。

他們大概從冇見過東家親自來查賬的。

“這上麵記著上個月賣出去三千石糧食。”

我把賬本合上。

“可我在來的路上問過碼頭的搬運工，他們說上個月從你這兒運出去的糧食至少有五千石。孫管事，剩下的兩千石去哪兒了？”

孫管事的臉一下子就白了。

“大……大小姐，那兩千石是陳糧，賣不上價，我就……就便宜處理了。”

“便宜處理了？賣給誰了？”

“賣給……賣給城外的幾家農戶。”

“哪幾家？叫什麼名字？住在哪個村？”

他不說話了。

他的嘴唇哆嗦著，額頭上汗珠滾下來，滴在地上。

“孫管事，我上次說過，以前的事可以不追究。但從那天起，每一筆賬都要清清楚楚。你把兩千石糧食賣了，錢呢？”

我站起來，走到他麵前。

“你是自己拿出來，還是讓我去報官？”

孫管事撲通一聲跪了下來。

“大小姐饒命！那兩千石糧食不是賣的，是……是被人搶走的！”

“搶走的？”

“是！是廣平侯府的人！不對，是前廣平侯魏荀的人！他們上個月來了三趟，每次都是夜裡來的，拿著刀逼我們裝糧。我不敢報官，也不敢跟您說，隻能把賬做平了。”

我的手指攥緊了。

魏荀。

又是魏荀。

他被奪了爵位，可他在京城經營多年，手底下還有不少人。

這些人冇了靠山，就開始乾起了強盜的勾當。

“他們搶了幾次？”

“三次。每次都是五六百石，加起來差不多兩千石。”

“除了搶糧食，還做了什麼？”

孫管事猶豫了一下。

“還……還搶了西街布莊的二十匹綢緞，南街藥鋪的幾箱藥材。劉管事和趙管事都不敢說，隻能自己貼錢把賬平了。”

我深吸一口氣。

“起來吧。”

孫管事戰戰兢兢地站起來。

“這事不怪你。被搶的東西不用你賠，我會處理。”

“謝大小姐！”

“但從今天起，再有人