第9章 青銅手臂
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黑暗如同濃稠的墨汁,包裹著一切。隻有身後岩縫深處偶爾傳來的、沉悶的崩塌聲,提醒著他們剛纔經曆的凶險。空氣裡瀰漫著塵土、血腥,以及一種從未聞過的、帶著金屬鏽蝕和奇異油脂混合的氣味,比上麵石窟中的更為古老,也更為……死寂。
墨神風幾乎是被阿瑤半拖半扶著向前挪動。每一下呼吸都像是拉扯著胸腔裡的碎玻璃,肋下的傷口火辣辣地痛,內腑如同被重錘擂過,翻江倒海。他緊緊咬著牙,將呻吟壓在喉嚨深處,唯有手中那青銅匣子傳來的、穩定而沉重的搏動感,像是一根錨,將他幾乎渙散的意識勉強固定住。
這岩縫並非天然形成。兩側的岩壁雖然粗糙,但能摸到明顯的人工開鑿痕跡,隻是年代似乎極為久遠,痕跡都被歲月磨平了棱角。腳下是傾斜向下的坡道,佈滿了鬆動的碎石,稍有不慎就會滑倒。
走了不知多久,或許隻有一刻鐘,或許已過半宿,身後的崩塌聲終於徹底平息,隻剩下兩人粗重壓抑的喘息和腳步摩擦地麵的沙沙聲。前方依舊是無儘的黑暗,彷彿這條通道通往的是九幽地府。
墨神風的體力終於透支到了極限。他腳下一軟,身體不受控製地向前栽去。
“小心!”阿瑤驚呼一聲,用儘全身力氣想要拉住他,卻被他沉重的身體帶得一個趔趄。
預想中撞上堅硬岩壁的痛楚並未傳來。墨神風隻覺得身前一空,彷彿踏入了某個虛空,整個人向下墜落!
“啊!”阿瑤的驚叫在黑暗中顯得格外尖銳。
下墜隻有短短一瞬。
“噗通!”
他摔落在什麼東西上,並不堅硬,反而帶著一種奇特的、略帶彈性的質感,濺起了不少灰塵。緊隨其後,阿瑤也驚叫著摔落在他身旁。
墨神風悶哼一聲,劇痛幾乎讓他昏厥過去。他掙紮著想要坐起,卻發現渾身軟得冇有一絲力氣。懷中的《天工開物》依舊滾燙,但那熱度似乎被周圍某種力量壓製了些許。手中的青銅匣子則安靜下來,那波動感也微弱了下去。
“墨…墨神風?你怎麼樣?”阿瑤帶著哭腔的聲音在旁邊響起,小手慌亂地在他身上摸索,確認他是否還活著。
“還…死不了……”他嘶啞著迴應,聲音微弱得自己都快聽不見。
他勉強抬起頭,環顧四周。這裡似乎是一個更大的空間,依舊漆黑一片,但並非絕對的伸手不見五指。在極遠的、似乎是穹頂的方向,隱約有幾點極其微弱的、幽藍色的光點,如同夏夜的螢火,勉強勾勒出這個空間的巨大輪廓——寬廣得超乎想象,彷彿將整座姑蘇城的地下都掏空了一般。
而他們身下……
墨神風伸手摸了摸。觸感冰涼、光滑,帶著複雜的紋路,似乎是金屬,卻又不是常見的青銅或鐵。他用力撐起一點身子,藉著那微乎其微的幽藍光點仔細看去。
他們竟然摔落在一條巨大的、橫陳於地的臂膀之上!
這臂膀完全由某種暗青色的金屬鑄造而成,線條流暢而充滿力量感,比例完美得不似凡人,倒像是神話中巨神的肢體。臂膀從肘部斷裂,斷口處參差不齊,露出裡麵複雜無比、早已停止運轉的齒輪、軸承和閃爍著微光的晶體管線。僅僅是這一截小臂,就比墨神風整個人還要粗長數倍!
他們此刻,正躺在這金屬巨臂的手掌附近。那手掌五指微曲,掌心向上,彷彿在沉睡中依舊保持著托舉什麼的姿態。掌心的紋路深邃而玄奧,與青銅匣子上的某些銘文竟有幾分神似。
這裡……究竟是什麼地方?
墨神風心中掀起驚濤駭浪。城隍廟地下,竟然埋藏著如此超越想象的古代機關造物?這巨臂屬於什麼?一具完整的機關神像?還是某種戰爭兵器的殘骸?墨門典籍中對此毫無記載!
阿瑤也看到了身下的巨臂,嚇得縮了縮身子,但很快,她的目光被彆處吸引。她抬起自己的手腕,那道淡金色的紋路在此地竟然自行亮起,散發出柔和而穩定的金光,將周圍一小片區域照亮。
“它……它在發光。”阿瑤怯生生地說道,將手腕遞到墨神風眼前。
金光映照下,能看到這截巨臂表麵覆蓋著厚厚的灰塵,但金屬本身卻毫無鏽蝕,依舊散發著冷冽的光澤。在靠近巨臂“手腕”的位置,刻著幾個極其古老的象形文字,墨神風一個都不認識,但其形態結構,竟與《天工開物》開篇那些號稱傳承自先秦、連墨門先輩都未能完全破譯的“源初神文”有幾分共通之處!
守鼎人……青銅匣子……古代機關神像的殘骸……源初神文……
無數線索在墨神風劇痛的腦海中瘋狂閃爍、碰撞,卻無法拚湊出完整的圖案。他隻感到一種深深的渺小與震撼。墨門傳承數百年,自詡機關術之宗源,可與眼前這沉默的遠古造物相比,簡直如同孩童的玩具。
他掙紮著,從懷中取出那個青銅匣子。在阿瑤腕間金光的照耀下,匣子表麵的銘文似乎比之前清晰了一些。他回想起石窟中,自己鮮血噴濺其上時,那一道銘文的瞬間閃亮。
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難道……開啟這匣子,需要特殊的血脈?守鼎人的血?還是……他這種因修煉墨血而產生異變之人的血?
他不敢輕易嘗試。這匣子太過詭異,牽扯太大。
“我們先……離開這裡。”墨神風喘息著說道。這巨臂雖然暫時提供了棲身之所,但目標太大,絕非久留之地。必須找到一個更隱蔽的角落處理傷勢,恢複體力。
他示意阿瑤扶他起來。兩人小心翼翼地沿著冰冷的金屬巨臂向下滑,落到了堅實的地麵上。地麵同樣是那種暗青色的金屬材質,平整得不可思議,向前後左右無限延伸,冇入黑暗。
阿瑤腕間的金紋成了唯一的光源,如同黑暗海洋中的一葉孤舟。她緊緊挨著墨神風,既害怕這無儘的未知黑暗,又擔心他的傷勢。
墨神風辨認了一下方向,選擇了與巨臂延伸相反的一側,蹣跚前行。每一步都異常艱難,失血和內力透支帶來的虛弱感如同潮水般不斷衝擊著他的意誌。
走了約莫百步,前方出現了一排低矮的、如同肋骨般的金屬結構,斜插在地麵上,形成了一片可以勉強容身的遮蔽處。
“就在……這裡吧。”墨神風再也支撐不住,靠著冰冷的金屬“肋骨”滑坐在地。
阿瑤連忙幫他檢查傷勢。肋下的傷口因為連續的顛簸和撞擊,已經再次崩裂,鮮血浸透了粗糙包紮的布條,看起來觸目驚心。內傷更是嚴重,臉色蒼白如紙,氣息微弱。
阿瑤眼中含淚,撕下自己內衫相對乾淨的布料,想要替他重新包紮,卻又不知從何下手。
墨神風擺了擺手,示意她不用白費力氣。他閉上眼睛,嘗試運轉墨門獨有的療傷心法,引導體內那幾乎乾涸的墨血流轉,滋養受損的經脈臟腑。但龍氣禁製的壓製無處不在,如同無形的枷鎖,讓真氣運行晦澀遲緩,療傷效果微乎其微。
他睜開眼,眼中閃過一絲疲憊。這樣下去,彆說帶著阿瑤和青銅匣子逃出生天,恐怕連明天都撐不過。
他的目光落在被隨意放在身旁的青銅匣子上,又看了看正在笨拙地試圖幫他止血的阿瑤,最後,落在了自己攤開的、佈滿新舊傷痕的左手上。
掌心那幾道赤紅色的紋路,在阿瑤腕間金光的映照下,妖異而醒目。它們已經蔓延過了半個小臂,顏色愈發深邃,那股燥熱感也越發明顯。
墨血異變……這究竟是福是禍?
絕境之中,似乎隻剩下一條路可以嘗試。
他深吸一口氣,彷彿下定了某種決心,看向阿瑤。
“阿瑤,幫我個忙。”
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