鹽巴將範眾帶往第20層，醫護科的臨時總營就在這裏，雖時值午夜，但沒人休息，大家都在為明天的葯浴進行相關準備。

“士兵，你不能隨便把人帶來，如果他有蠅蛆症，你知道會給我們添多大麻煩嗎？”一個穿著隔絕服的，職位貌似是護士的女人道。

“不，女士，他是我們自己人，之前去下麵執行任務的。您看他身上這層泥，能保護他不被寄生。”鹽巴解釋道。

“那泥不是百分之百有效，之前那個裹泥的取證人，身上就有兩處寄生，他自己都沒發覺。”護士有些生氣道：“還有，你一個鋼兵居然會頂嘴，這倒挺是新鮮。”

“不好意思，交給我處理吧，他是我熟人。”旁邊另一個穿隔絕服的人說道。聽聲音，她正是艾思思。

“你跟我來。”她道。

範眾被艾思思帶到一個與外界隔絕的帳篷中。

“把衣服脫下來吧。”艾思思道。

範眾一愣，不好意思道：“抱歉，你送的衣服被我毀成了這樣。”這身衣服是艾思思在42層醫護區送給他的。

“別這麼肉麻，一件衣服有什麼了不起。快些行動，我不想看到你身上鑽出蟲子！”

範眾被頂了一句，不敢再說，便將外衣外褲脫下。艾思思沒有使用酒精，而是用一種特製的溶液，為範眾擦身。據說這東西比酒精更管用。

她沒剝掉範眾身上的泥，而是先用溶液完全擦了一遍，這才提了一桶水來，道：“把你身上的泥洗凈，然後再全部擦一遍。虧得我是醫護人員，不然你可用不上這麼充足的藥劑。”

“多謝，要不是你，明天我恐怕要排隊下池子了。”範眾道。

“你是我的衛士，我怎能讓你受這等屈辱。好了，我去外麵給你找件新衣服來，你在裏麵自己處理。”

艾思思離開後，範眾依言擦身，艾思思在屋外將新衣遞進來，範眾將其穿好。

“今天還有工作嗎？”範眾隔著屋簾問道。

“沒有，但接下來的三天非常重要。三天內大主任要徹底解決狂蠅蟲災，這段時間二十層上下會完全隔絕。”艾思思道。

“為什麼是三天？”範眾問。

“因為我們的藥品隻夠撐三天，大家孤注一擲了。”

“嗯……那別出什麼亂子纔好。”範眾喃喃道。

兩人沉默了一會兒。

“我怎麼覺得你有什麼話要說？”門外的艾思思道。

“你可以進來嗎？”

艾思思掀簾而入，將隔絕服的兜帽一翻，露出真容，道：“是什麼事情？”

範眾猶豫了一會兒，尷尬道：“你……是不是認識盧真這個人？”

“我從來沒聽說過。”

“真的？”

“有必要騙你嗎？”艾思思眉頭微蹙。

範眾想了想，點頭道：“這樣的話，你難道和最下層的某些人有什麼交情？我不是質問你，隻是心中好奇。”

“我完全不知道你在說什麼，不過我可以肯定告訴你，我認識的，隻有我日常接觸的這些人。醫院的，還有你、俞凡、周小舟，就這些了。”艾思思很坦然，卻也有些許惱怒道。

“抱歉。”範眾見狀道歉：“其實我該感謝你，因為你的贈言，我在關鍵時刻選擇向下跑，因此才沒有受重傷。”

“我明白了，就因為我的預言很準，所以你以為我事先知道這場蟲災？”艾思思發出一串笑聲，她忽然嚴肅道：“人類就是這麼自以為是，

掌握了一些知識，就以為這是世界的全部，我們的宇宙難道不是超出想像的嗎？實話告訴你，我就是測算出來的，信不信由你！”

艾思思旋又帶起帽子，轉身出屋，留範眾一個人在屋中。艾思思好像生氣了，但又好像沒有生氣，範眾有些後悔，覺得不應該提起這個話題。

此刻，他除了這裏沒其他地方可去，索性就待在原地休息。正在這時，外麵發出一聲槍響。

範眾心中抱有歉意，同時擔心艾思思的安危。他立即離開帳篷，循聲而去。在營地中央位置，他看到一個男人俯身躺倒在地，鮮血流了一地。

看著這人的背影，範眾覺得很眼熟。他猛然驚覺，這人乃是10層的鋼兵隊長。

遠處，與範眾有一麵之緣的大主任站在那裏。他麵露悲愴，把小圓眼睛從臉上取下，擦拭一番，又重新戴好。

範眾注意到那個倒下的隊長手中拿著槍，看樣子是對最高指揮官進行彙報後，突然開槍自殺的。

此時，人們紛紛匯聚而來，營地裡許多人就是鋼兵。隻見他們紛紛褪下隔離兜帽，低頭向隊長默哀。

看樣子，他們把隊長當作了鋼兵的典範。遇災時挺身而出，事後毫不辯解，自我了斷。他是鋼兵中的鋼兵。

但在眾多致哀的人中間，有一個人沒有這麼做，他轉身就走，遠遠離開人群。

範眾認出了那人的身影，追了上去。

“別犯傻。”範眾拍了拍那人肩膀。

鹽巴回過頭來。此前他曾向隊長保證，事後與隊長一同承擔罪責，現在隊長已自殺，他怎能獨自偷生？

鹽巴確實處於激烈地思想鬥爭中，他一隻手摸著腰間的手槍，一直不挪開。

範眾觀察著他，準備著再一次奪槍。

“我不犯傻……”鹽巴終於道：“我……不會自殺，至少現在還不會，我腦子很亂，有些事情沒有想清楚。如果現在就開個洞，就再也沒法思考了……”

鹽巴虛弱地笑笑，把手從槍柄上放開。

範眾看了看鹽巴，確定他狀態穩定，這才轉身離開。然而隻走了兩步，鹽巴忽然大叫起來。

“範眾，你看錯我了，我不自殺不是因為要思考，是因為我怕死，我是一個怕死的小人！”

周圍的人紛紛側目，範眾卻笑道：“那樣的話，我與你一樣，我向你保證這一點！”

其實，當時在營地中心，鹽巴沒有立即躍出人群，拔槍自裁，而是選擇轉身離去。這已然說明他沒有死誌。一個燃燒著生的慾望的人，經歷何種磨難，總不會以自殺解決問題。

範眾暗暗放下心來。不過，究竟是範眾影響了鹽巴，還是鹽巴本性存在這一特質？範眾拿不準答案。

他獨自走回那間隔絕帳篷，開啟門簾，發現艾思思又出現在裏麵。

“都怪你剛剛打岔，其實我也有話要說。”艾思思埋怨道。

範眾有些不好意思，進而洗耳恭聽。

“我問你，這個傷是怎麼來的？”艾思思指指範眾的手背。剛剛為範眾擦身時，她便已注意到這一點。

範眾沉默片刻，道：“是母蟲咬的，有什麼問題嗎？”

“用溶液擦過沒有？”

“當然。”

艾思思湊過來，吹氣如蘭：“你信任我，我很感激。但千萬別再把這件事告訴任何人，如果傳到大主任耳朵裡，他非拿你做人體實驗不可。別被他的外表騙了，要防著他。”

範眾悚然一驚，默然點頭。

艾思思拿出一塊大號的創口貼，貼在範眾手背上，以掩蓋牙印。

這之後，她再次告別，回房休息。明天必定是繁忙的一天。

第二天，由於米糕和鹽巴的力薦，範眾被選為行動隊的一員，理由是他有豐富地抗擊狂蠅經驗。他穿好全身隔離服，與鋼兵一同來到第14層，監管居民浸泡葯浴。

大瓷池赫然而立，它是方形的，長寬皆為6米，建在樓層中央，有如一座小泳池。此刻，樓層中已鮮有狂蠅飛舞，偶爾飛出一兩隻，也是居民肌膚中剛誕生不久的。鋼兵會立刻噴灑藥劑，將其殺死。

實際上，狂蠅蟲災最難以對付的就是這一點。除非所有人都用藥殺死幼蟲，否則很難根治。感染蠅蛆病的人自身會慢慢嚴重，同時也會感染身邊的人。

葯池中，藥液呈現紫色，靠近嗅聞起來相當刺鼻。但它比酒精更好製取，也比酒精更有效。

首先來泡藥液的是10層以下的居民。狂蠅終究飛到了那裏，但數量極少，他們的疾病也最輕。無論男女，他們皆褪下衣衫，排成一列，依次入池。在池中必須讓水沒過頭頂，保持3秒以上。

從池子中出來，他們每人會得到一條幹凈的白布，可用以裹身。他們此前的衣服暫時不能歸還，因為其中很可能隱藏著活著的狂蠅，必須徹底消毒，或者直接焚燒。

池子以肉眼可見的速度變得汙濁，從人體肌膚鑽出的死蟲堆積在池子四周，無人去打撈。藥液每泡五百人，醫護人員便往其中增添藥粉，以保持濃度。

10層以下的居民泡完，池子已然很臟，但當第11層的居民下水，範眾這才明白什麼叫小巫見大巫。

11層居民隻泡完頭100人，葯池就變成了蟲池，溶液麪覆蓋著滿滿一層死蛆蟲，工作人員不得不緊急往裏填葯。可見11層以上的民眾受傷有多重。

排在後麵的民眾對此多少有些厭惡，但正如鹽巴昨天說的，為了根治蟲災，就算逼也要把人逼下去。

但鋼兵們做的更有智慧，不願入池的就排在別人後麵，反正池子的情況是越來越糟的，晚入反而不如早入。

民眾也漸漸變得麻木，終於豁出去，浸入池中

此伎倆對付十一、十二層還能奏效，到了第十三層隻能人為逼迫，甚至有人在池子中直接吐出來。

最慘的當屬第十四層，明明池子就建在這裏，他們卻是最後入池的。對他們而言，這已不是葯池，而是蟲屍之池。但所有人都沒有什麼辦法。

大主任做到這個地步，讓範眾也不禁眼皮直跳，但似乎也隻有如此，才能節省出足夠的藥劑，去救所有人。

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