範眾和詹姆士商量好合作細節。雖然詹姆士剛剛說，範眾隻要口頭宣稱保護新店即可，可實際情況是，萬一有人上門挑釁，範眾還是要出麵解決問題。

“預祝生意成功，今天咱們下館子，我請客。”詹姆士大氣道。

“去哪裏？”

“抱歉，咱們去不了太好的地方，隻能去七層的‘螺’。”詹姆士怏怏道，旋又鼓舞道：“不過，一旦咱們生意做起來，連四十七層的‘死靈’都去得起的，這一天不會太遠。”

兩人一起下到7層，範眾對這裏很熟悉，罐頭廠宿舍就在這層。他們來到樓層的一個角落，隻見這裏擺著一口大鍋，大鍋的主人用長勺攪拌著裏麵的事物。旁邊，摞著幾豎列洗漱乾淨的空罐頭，充當飯碗的角色。

詹姆士交出一板幣，老闆退回他三分之一板幣，然後給範眾二人各盛上一大罐頭的糊狀食物。

範眾奇道：“我聽說一板幣等於兩個罐頭的價值，這餐館怎麼這麼便宜？”

“板幣早升值了，因為罐頭產量一直上升，現在的價值差不多一比三。”詹姆士道：“另外，你忽視了一點，罐頭比等量糧食要貴，因為它有近兩年的保質期，還要算上工人勞動的成本。”

“我們吃的難道是新鮮糧食？”範眾托著手裏的罐頭，難以置通道。

“這一點嘛，別想太多就是了。這裏麵無疑有一些不那麼好的新鮮食物，但也有臨保，或是剛剛過保質期的罐頭。”詹姆士悄聲道：“我跟螺的老闆談好了，以後大豆原料就從他這裏進，便宜得很。”

聽了這話，範眾不禁對“詹姆士肉味豆”降低了幾分期待。他舀起一勺食物，放到嘴裏，頃刻間出了滿頭大汗。

“好……好辣。”範眾囁嚅道。

“‘螺’這家店主打的口味就是甜和辣，你吃了一週的罐頭和麵餅，嘴裏想必都淡出鳥來了吧。”詹姆士連吃了好幾勺。

範眾又吃了一勺，慢慢也上起癮來。底層的工人的日常食物隻有些許鹹味，這家“螺”就看準這一點，為糊狀食物中加入辣椒與糖，果然在最下層大受歡迎。

吃著吃著，詹姆士忽從口袋中掏出兩樣事物，道：“為了慶祝咱們搭夥成功，從這兩個小東西裡挑一個吧。你很擅長巴西柔術，角鬥已經證明瞭這一點，但這畢竟是槍的世界，沒有火力支援可不行。”

詹姆士自然拿不出真槍來，他掏出的是兩把微型自製槍。其中一個由一把小氣罐改造而成，可以用氣壓彈射鐵釘；另一把用打火機改造，一扣扳機，硝石便打出火花。

這部鋼管打火機槍旁邊，還放著兩個小罐子，一個放著純黑火藥，另一個放著許多碎鋼片。這竟是一支自製火槍。

範眾微微一笑，將火槍拿在手裏。

詹姆士似乎鬆了口氣，看樣子他還挺喜歡氣槍的。他道：“使用這把槍時一定要注意火藥填裝量，瓶子上有刻度，若放多了在手裏炸膛，反而會弄傷自己。”

這之後的幾天，範眾過得瀟灑至極。白天在罐頭廠，他幾乎什麼也不幹，整天坐在一邊默想發愣，連盯著他看的人都感到無聊，他卻樂此不疲。

但午飯和晚飯他是一定要在罐頭廠吃的。

於總管自然已發覺這一情況，但他保持沉默，沒有多說什麼。據詹姆士說，新人保護是死規矩，他至少得忍受你一個月才能趕走你。不過要是換了別人這麼乾，於總管早就勒令領班去教訓這人了。

可現在的領班奧斯卡怎敢去招惹範眾？隻能聽之任之。

週六晚，工人們依次領取週薪，每人得到一根板幣。輪到範眾時，於總管道：“如果你出任領班，拿到手的就是五板幣，日常也隻要做監督工作。”

他仍不死心，再次嘗試把範眾收入麾下。

範眾拿了一板幣，笑道：“謝謝主管，但這樣挺好。”

於總管沉默著走開。

拿到工資的工人們紛紛離開工廠，但大家並沒有下樓，而是反而往樓上走去。

詹姆士告訴範眾道：“今天是週六，晚上有宗教祭典。”

“該不會是方魔教吧。”範眾道。

“這裏除了方魔教還有哪個教？這裏很多人都是教徒，亦空大師被稱為下層最接近VIP的人物。”

“什麼意思？”

“就是說方魔教的教徒數量已經接近總人口的五分之一，但還沒達到目標。據說亦空的理想就是成為VIP，但總是差那麼一線。”

“你也是教徒？”範眾詫異道。

“當然不是，不過底層可沒什麼娛樂，那個祭典還挺解壓的。”詹姆士狡黠笑道，並邀請範眾一起前往。

眾工人以及於總管同路來到五十層。像於總管這種有身份的人可以乘坐電梯，而工人們則通過消防步行梯向上攀登，目的地還是62層角鬥場。

範眾曾陪著雅典亞通過步行梯來到50層，向上的通路被封死。此時，眾人來到另一側的步行梯，這裏截然相反，向下的通路被死死封住，人們隻能一直向上。

此外，這裏的門口以及每一層都有鐵衛站立把守。他們每人都手持著突擊步槍，極具威懾力。

向上走了兩層，範眾身邊的鐵衛忽然向他打了個招呼。

範眾對他沒有印象，但還是做出了回應。這一舉動使周圍工人皆以敬畏的眼神盯著他看。

詹姆士低聲道：“如果你能跟鐵衛保持良好關係，甚至當上鐵衛，那將是非常有利的事情。”

範眾不置可否。

眾人來到62層，範眾又見到角鬥廣場，不過這一次他坐在觀眾席上，感覺很放鬆。他忽然想起什麼，回頭向頭頂的包間望去，那裏沒有鐵野，自然也沒有雅典娜。

這時，幾個戴兜帽的教徒將一個檯子抬到角鬥場中間。

那是一個奇特的檯子，檯子中心立著一根木柱。木柱被雕刻成了一棟建築，那是一座整體呈圓柱形的大廈，從下到上皆被落地窗覆蓋，越是向上，建築的一側弧度越大，有如一把尖刀刺向天空。

這就是大廈的模樣。範眾心想。

接著，教徒們拿來數堆柴火，以及其他引燃之物，堆在木台四周。看來過一會兒，他們要把它當眾燒掉。

教主亦空跟在教徒身後來到角鬥場中。他一手拿著麥克風，一邊環顧四周，道：“歡迎，我的朋友們，無論是本教的信眾還是單純的觀眾，你們都是我親愛的朋友。”

詹姆士向範眾解釋，信徒與教徒是有區別的。教徒戴兜帽，在教堂同吃同住，就像出家一樣。而信徒，比如於總管，有自己的工作，隻是宣稱自己相信方魔教，並參加一些活動而已。

這時，隻聽亦空道：“明天就是週日了，是我們所有人休息的日子。回想四十餘年前，居民們哪有休息這一說法，那個時代，大家甚至連今天是周幾都不知道，當然，似乎也沒有知道的必要。

“但是我本人，代表方魔教，勸說了那位與我有五十年交情的老朋友。我告訴他，我們要有一週的劃分，即便在這裏，我們也要保證，週日是休息的日子……眾所周知，老朋友很聖明，同意了這一提議。”

“什麼五十年的老朋友？”範眾問詹姆士。

詹姆士顯得戰戰兢兢，道：“我聽說那是大廈真正的王，九十九層的擁有者，是大廈的總裁。亦空和他五十年前就認識，你能想像嗎？”

亦空頓了頓道：“比較不謙虛地說，週日休息，乃是方魔教為大家爭取來的福利，大家為此感到幸福嗎？”

觀眾席爆發一陣騷動，大都是教徒在回應亦空。

亦空微微一笑，道：“那麼感謝大家來參與休息日之前的祭典，我們今天來講些什麼呢？這一週，大廈迎來了八位新朋友，哦，我知道，一些人會把人數定為七個，但我不會這麼做，我不會忘記那位生活在最下層的朋友……每當有新人加入，我都會宣講這一話題，即，大廈是什麼？它的存在究竟有何目的？建造它的也是和我們一樣的人類嗎？”

詹姆士喃喃道：“我聽過這一段，我剛來那周他也講了……”

亦空道：“首先我們要明白一個事實，人類無法在外麵的濃霧中，生存哪怕一秒。在座的許多人對此都是親眼所見，我就不贅述了。可這樣就產生一個疑問，大樓是怎麼被建出來的。

“一些聰明的朋友會立刻回答，防護服，他們有防護服，所以能造樓！哈，很聰明，但是不對。如果他們有防護服，為什麼在大樓裡找不到這種東西？為什麼濃霧中沒有人走動？為什麼沒有人來造訪我們？

“事實上，就在數十年前，我們以現有的技術水準，建造了各種防護服，妄圖征服濃霧。但他們都失敗了，出門不到三步，連同防護服一起，化為一攤白骨。防護服擋不住這霧。但是請注意，我們不是要討論霧，而是要討論大樓。有些聰明人稍微想一想，大概會提出這種可能。

“這大廈是一些人事先造好的，他們躲入其中，這才釋放霧氣，殺死除了他們以外的所有人！哈哈，得出這種答案，想像力不可謂不豐富，但還是不對。請問，造樓的人總不會想自殺吧。那麼為什麼大樓內沒有基本的維生設施呢？躲進大樓的人，難道不應考慮食物問題嗎？

“你們可能會提到聖器。難道隻憑那隨機傳送的機器就能維生？大廈今天的穩定，是以好幾代人的血與淚僥倖換來的，你們恐怕想像不到這其中經歷過怎樣的悲劇。

“那麼大廈到底是怎麼來的？現在，我給大家講一個故事，這是我的親身經歷，我要用這一事實去解答這個問題。”

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