姬秋雨正枕在一雙白嫩的大腿上，貴妃椅旁還陪著四五個絕色，給她捏肩揉腿，喂酒扇風，彆說有多快活。

一位美人拈起一顆葡萄，遞與她的嘴邊，姬秋雨張嘴含住，舌尖上還捲走了些美人手上的脂膏，桂花香在嘴中化開，馥鬱清香。

可一道焦灼的聲音壞了這全部的雅興，管事的在門外稟告：“殿下，駙馬送了封信回來。”

姬秋雨不耐地顰蹙雙眉，心中怪罪這葉明德遠在揚州，也要來壞她的興致。她朗聲拒絕：“不看！”

管事的猶疑不定，欲言又止道：“可是……”

姬秋雨唏噓，睜開雙眸，從美人身上起來，理了理身上華服，道：“林管事，你進來吧。”

姬秋雨雙眸往旁一掃，幾位美人都是有眼力見的，行了禮便躬身退下，林管事這才進來，往姬秋雨跟前一跪，手上托著封密信。

“竟是元五親自送來的。”姬秋雨看著信身紅印，喃喃自語道。

管事的埋著頭，將信紙拆開，往前跪了幾步，將其托於姬秋雨的身前。姬秋雨思忖片刻，才默然接過信紙。

她端起一看，冷笑一聲，森然道：“好啊，這個葉二，我道他是於我一往情深，不料他膽敢生二心。”

姬秋雨滿臉陰翳，一字比一字冷，管事的一聽不對，趕忙將頭埋低，生怕被遷怒。

姬秋雨把信隨手一扔，起身將袍子一抖，冷冷道：“讓元五告訴葉明德，若要養外室，須得領回來讓我一見，若我滿意，我自會為他做主這場婚事，讓他這個駙馬爺，喜納美妾。”

管事的領了公主旨意，連忙躬身退下。

“她當真是這麼說的？”葉明德猛地從椅子站起，看著元五道。

元五點點頭，肯定道：“公主原話，一字不漏。”

“那成好，”葉明德垂眸看著地板，原地徘徊幾步，自言自語道，“那成好……”元五沉默地看著他，隻見葉明德將手中摺扇一扔，額角青筋鼓起，惡聲道：“這好個屁！“

葉明德猛地扒住元五的肩膀，搖晃道：“我在外頭有了人，她竟還是這般態度！？”

“駙馬，駙馬……”元五被晃得頭暈，連連去拍他肩上的手。

葉明德推開他，氣沖沖地要往竹蘭廂走，元五一時冇攔住，在後頭欲言又止。

“姑娘，這葉二在咱這流連半月了，怎的還不走？”瓊瑤眉頭皺得緊，站在柳青竹身側，小聲地嘟嚷著。

柳青竹描著眉，麵上淡然，卻很是讚同她的話，道：“我也覺著奇怪，再這樣下去，小青都有些不樂意了，整條蛇蔫蔫的。”

說著，一個青色的腦袋從袖口探出，朝兩人吐著蛇信子，柳青竹笑著用眉筆末端點了兩下小青的頭，青蛇紅眼一亮，似是很受用的樣子。

瓊瑤轉了轉眼珠，提議道：“要不咱讓嬤嬤打發了他去？”

“咱這紅顏坊，可惹不起葉家。”柳青竹放下眉筆，摸了摸鬢髮，道，“得罪葉家事小，隻怕得罪了皇城座下的那一位。”

“您是說，長公主？”瓊瑤看著她，壓著聲音道。

柳青竹慢悠悠地點了點頭。

“可姑娘不是說，這長公主是個磨鏡黨嗎？她還會在意這個？”

柳青竹揶揄地看了眼她，問道：“哦？你問過婉玉了？”

瓊瑤一聽，立馬紅了臉。柳青竹笑盈盈地，逗了逗小青的下巴，道：“看來，你倆又是和好了。”

瓊瑤將頭埋得低低的，小聲抱怨道：“姑娘你就隻會打趣我。”

柳青竹斂起笑容，眉宇間透出一絲無奈，回答方纔瓊瑤所問：“長公主自是不在意這葉二，她在意的，是她長公主的臉麵。”

“這葉家名頭再大，哪能大過國皇家的臉麵呢？”

話音未落，竹簾“唰”地一聲被人掀開，小青被嚇到，又縮回袖中。柳青竹抬眼一看，見到葉明德怒氣沖沖的臉。

元五跟在後頭，不敢踏進來。瓊瑤行了個禮，埋著頭退下，柳青竹見狀，忙站起身來，賣笑道：“爺，您怎麼了？”

瞧見廂內美人，葉明德的氣消了大半，將麵上情緒一掩，道了聲無妨。

柳青竹步履輕盈，走到綠綺琴前坐下，問道：“爺，今日想聽哪首曲子？”葉明德神色一黯，搖了搖頭。

柳青竹關切地問道：“爺是有什麼煩心事嗎？”葉明德抬眸看著溫婉嫻靜的青竹美人，將領她入京一事說了。

聽完，柳青竹麵色一變，葉明德道：“你不樂意？”

柳青竹再笑不出來，隻一臉忡忡的樣子，道：“茲事體大，駙馬爺您可問過長公主？”

“這就是殿下的意思。”葉明德端起桌上為他倒的茶，抿了一口，燙得咋舌。

柳青竹臉色蒼白，又想到什麼，緊忙道：“青竹與教坊早已簽下賣身契，已是賤籍。”

語畢，秦嬤嬤領了一個小廝步入房內，小廝手上舉著個托盤。

嬤嬤朝葉明德行了個禮，將托盤放在柳青竹的桌上，道：“這是你的賣身契，從此以後，你就是清白人家了。”

柳青竹錯愕地看著她，“嬤嬤……”

秦嬤嬤一臉歉疚，不敢看她，低聲道：“這是公主殿下的意思。”葉明德抿了下唇，對柳青竹道：“今夜好好收拾，明日我來接你入京。”說完，葉明德掀簾而出，元五侯在一旁，道：“爺，你當真要帶她入京？”葉明德看了他一眼，反問道：“她不好嗎？”

元五低下頭，回答道：“青竹美人，確實不一樣。可您這般做，對她未必好。”葉明德歎了口氣，大步流星地往外走。

“事到如今，走不了回頭路了！”

元五搖搖頭，跟上他的步伐，喃喃自語道：“駙馬爺，你可真是害人害己。”夜間，柳青竹覺淺，被廂房內一陣騷動吵醒，她睜眼一看，隻見瓊瑤和婉玉揹著個包袱在屋內走來走去。

柳青竹睡眼惺忪，問道：“你們倆個這是做什麼？”

瓊瑤見她醒了，連去拉她起來，道：“姑娘，咱跑吧！”

柳青竹看著她，“跑哪去？”

瓊瑤一臉擔憂，道：“難不成，你真要隨那個葉二入京？”

柳青竹坐直了身子，整理衣襟，道：“我想好了，就隨他去吧。咱在揚州這麼多年都摸不到當年那案的一點尾巴，說不定到汴京，能查到些什麼。”

瓊瑤用指尖點了點她的眉心，焦急道：“你傻啊，姑娘，公主府那是什麼地方？那可是龍潭虎穴，這姬秋雨號稱京城第一毒婦，眼裡容不得一粒沙子，咱就這麼去了，還想活著出來？”

柳青竹瞧她愁眉苦臉，笑問道：“你怕啦？”

瓊瑤還是皺著眉，垂下眼睫，嘟嚷道：“我隻是怕姑娘你……”柳青竹安撫地拍了拍她的手，柔聲道：“我在，你不要怕。”

瓊瑤不說話了，眼眶紅了一圈。

次日，葉明德來接她。

柳青竹什麼也冇帶，墨發好好梳著，斂去了勾欄氣，倒有些大家閨秀的風範。

她身後跟著兩個丫頭，一人手中抱著琴，一人手中抱著劍。

柳青竹道：“這是青竹自小一起長大的丫頭，此次入京，想帶著一起去，也好有個照應。”

這並非難事，葉明德點頭同意，他又瞥了眼兩個丫頭手中器物，問道：“就帶著這些？”

柳青竹笑答：“青竹入紅顏坊時，隻帶了這兩件家母遺物，以清白身入以清白身出，理應帶走的，就這兩件。”

葉明德點點頭，想伸手扶她進馬車，不料柳青竹略過了他，扶著那倆丫頭的手進去了。葉明德悻悻地收回手，什麼也冇說。

一路快馬加鞭，柳青竹胃顛得難受，瓊瑤餵了片檸檬教她含著，葉明德也不好受，隻是好麵子不說，他看了瓊瑤一眼，瓊瑤裝作冇瞧見，又塞了片放在婉玉的手裡。

百裡葳蕤揹著一筐畫卷在集市裡走著，她腳步一頓，隻見紅顏坊門前圍了一圈人，她心中升起一種不祥的預感，擠開人群往裡走，抬眼一看，秦嬤嬤領了個新花魁站在台上，宣稱道：“以後，這就是紅顏坊新頭牌了。”

底下一片怨聲載道，說這紅顏坊怎的越辦越差了。那新花魁有些侷促，秦嬤嬤教她先回裡頭去。

百裡葳蕤臉色變得煞白，她攥住秦嬤嬤的衣角，忙問道：“青竹美人去哪了？”秦嬤嬤先是一愣，後認出了這是那個畫販子丫頭，於是回答道：“哦，柳青竹被駙馬爺贖了清白身，現在估摸著在入京路上了。”

百裡葳蕤聽後，臉上一點血色也冇了，撞開旁人轉頭就跑了，留下一地淩亂的畫卷。