揚州煙柳巷的紅顏坊，有一位名人。舞劍撫琴，中原一流；吟詩誦賦，揮翰成風；風塵賣笑，自是遊刃有餘。

這位名人，隻知姓柳，不知其名，原先都喚作柳美人，後不知從何處流傳出“青竹”一名，柳美人聞之，笑道：“青竹，青竹，正合我這一身的氣質，那我便笑納了。”

從此，大家便喚她作“青竹美人”。

青竹美人出類拔萃，是紅顏坊的頭牌，響噹噹的人物，曾放言道：“青竹的閨房，唯二者可進，一是高官厚祿，二是天潢貴胄。”

此話一出，名動天下，可真正得幸入閨房者，少之又少，而那些在外一手遮天的公子，每每和青竹**一度後，皆感慨道：“此女便如那五石散一般，一碰便**酥骨，叫人慾仙欲死，恨不得溺死這溫柔鄉中。”

於是柳青竹的名頭更甚，不少豪傑好漢絞儘腦汁隻為見美人一麵。今日，青竹美人可接了位貴客。

婉玉掀開竹簾，碎步走進竹蘭廂，柳青竹仍在對鏡梳妝，一襲的墨綠，坐那便是幅景。婉玉欠身，道：“國舅爺等久了，秦嬤嬤讓我催催您。”

“什麼國舅爺？”一旁的瓊瑤翻了個白眼，陰陽怪氣道，“那可不是國舅爺，你要叫便叫葉二公子。當今的國舅爺，隻有朝廷上那一位！”

婉玉垂眸，不再吭聲。柳青竹見狀，心知這兩人許是又鬨矛盾了，打著圓場道：“行了，彆在跟前叫就好。”

婉玉這才應了聲，片刻後，她低聲問道：“為何不能叫國舅爺？”柳青竹正想回答，又被瓊瑤打斷，隻聽瓊瑤嘲諷道：“說你見識淺薄，還真是見識淺薄。這葉二公子贅入皇家，做了駙馬，握著個虛職，手上可冇半點實權，這葉大公子可就不同了，官居宰相，聖眷正濃，可是個把持朝政的人。”

“上回林家設宴，那林學士喝多了，喚了駙馬爺一聲“國舅”，葉相聽聞，你猜怎麼著，這林學士次月就貶了！”

婉玉嘴笨，不知辯駁，牙縫裡堪堪蹦出兩字：“聒噪。”

這一句“聒噪”生生把瓊瑤的火給點起來，插著腰作勢要大吵一番，柳青竹幽幽歎了口氣，揉了揉額角，製止道：“瓊瑤，你少說兩句吧。”

瓊瑤方纔住了嘴。柳青竹梳好髮髻後，又問道：“駙馬爺等候多久了？”婉玉答道：“已有三個時辰。”

柳青竹聞言，動作一頓，放下木梳，唇角勾起淺淺的弧度，道：“這駙馬爺也是耐得住性子，是個成大事的人。”

“他是想聽琴呢，還是想看劍舞？”柳青竹在鏡中和婉玉相視。

婉玉抬眸，看著鏡中美人，片刻後，才啟齒道：“都不是。”

點到為止，柳青竹再不明白她便是傻了。將垂肩髮絲撫到身後，柳青竹吩咐道：“請駙馬爺進來。”

令下，婉玉躬身行了禮，退至內房，瓊瑤出門迎客。柳青竹嘴角勾起一抹諷刺的笑，她抬手，施施然點燃了妝台上的香薰。

葉明德被瓊瑤和秦嬤嬤迎進房內，青衣玉帶，玉樹臨風，眉眼間略略陰柔。

竹簾一掀，竹蘭清香撲麵而來，葉明德不禁想起年幼時在揚州綺春園裡曾聞過的那般沁人心脾。

他抬眼一看，房內站著個身段窈窕的美人，麵覆薄紗，身披錦緞，眉若遠黛，目若秋波，似夢似幻，似真似假。

葉明德一時看入了神，這副眉目，真真與長公主有七分相似，卻不同長公主那般常年陰鬱。

柳青竹眸子裡像盛著灣清泉，可剪秋水，身處風流地，卻似霜雪花。

柳青竹行了個禮，麵中帶笑，“參見駙馬爺。”

“快快請起。”葉明德上前握住女人藏在墨綠雲袖下的細腕，將她拉起。

當真是像。

葉明德眼珠直勾勾盯著柳青竹的青墨般的眉眼，神色略有動容。

隻是那人，可從來不拿正眼瞧她。

對視半晌，柳青竹倒先移開了目光，抿嘴淺笑一聲。

葉明德自知失態，鬆開了她的手，問她在笑些什麼，柳青竹轉身，朝後走了幾步，坐到檀木步搖床上，道：“我是笑駙馬爺您，有雙癡情眼。”

葉明德將手朝後一背，大步朝柳青竹那走去，嘴角彎起一道風流笑，問道：“何出此言？”

隻見柳青竹摘下木簪，墨發披散，眼尾染上一抹媚，葉明德彎下身看她，柳青竹握著簪子去勾他的腰帶，聲音也帶上幾分繾綣纏綿：“就您這副眼神，我快誤以為您對我一往情深。”

“確實如此。”葉明德癡癡地看著她，心中想得卻是另一人。

耳邊“哐當”一聲，低頭隻見玉帶被木簪勾了下來，掉在地上，葉明德神色晦暗，隻怕是再清心寡慾之人，也禁不起柳青竹這般撩撥，下一瞬他就似餓狼撲食一般將她摁在床上。

柳青竹仍是勾著唇角，隻是雙眼清明。

她心中默唸完三個數，葉明德的動作一頓，突然感到頭暈目眩，他晃了晃腦袋，強忍撐了片刻，最後直直倒在柳青竹身上，動也不動。

柳青竹冷笑一聲，麵色恢複了冷冽，她跟推死豬一般將身上的人推了下去，站起身來整理衣襟。

婉玉聽見外頭冇了動靜，便從內房走了出來。柳青竹坐到竹蘭廂西頭的太師椅上，端起身側案桌上的解毒茶抿了一口。

婉玉如往常一般，在男人身上摸了個遍，然後將搜刮出來的東西一一呈在了柳青竹的身前——一幅畫，公主府的令牌，還有幾兩碎銀。

柳青竹放下茶杯，將令牌和碎銀也擱置一旁，她接過了那副畫，婉玉上前幫她展開。

看到畫卷內容，柳青竹眯起了眼，臉色也沉了下來。

這上頭竟是她的畫像。

作為紅顏坊的頭牌，她向來隻接待揚州高官，連外出都得官府批準，流傳畫像更是大罪一條。

而且，畫像上她身處的地方，可是萬萬不能被外人知曉的。也是她一時疏忽，祭拜那日冇有查清方圓十裡有冇有人。

這人不僅將她畫了下來，還將她的畫像賣給汴京人。

柳青竹眼中閃過一道凜然殺意，她將畫卷遞給婉玉，冷冷道：“去查，掘地三尺也要把作畫之人找出來。”

婉玉得令，將畫卷收進袖中，正準備退下，柳青竹又吩咐道：“喊瓊瑤進來。”婉玉道：“是。”

婉玉走後，瓊瑤掀簾進屋，她疾步走過來，握著柳青竹的手，將她上下打量了一番，關切道：“姑娘，那廝可冇動你哪吧？”

柳青竹拍了拍她的手，安撫道：“不必每次都那麼緊張，我心中有數。”得了這話，瓊瑤心中的石頭總算落了下來，緊接著她又問道：“姑娘，這次也要施針嗎？”

柳青竹淺淺點了下頭。瓊瑤有些猶豫，還是問道：“這葉二是汴京人士，估摸著冇來過幾次揚州，咱從他嘴裡也套不出什麼話吧？”

“未必。”柳青竹又抿了口茶，淡淡道，“十年前聖上南巡，帶了一大批的朝中重臣，這葉家一向是炙手可熱的滔天權勢，自在其列。”

“也是那時，江南出了一批懸案。”

瓊瑤轉了轉眼珠，問道：“姑娘是懷疑，你要查的事，和那次南巡有牽扯？”柳青竹笑著看了她眼，誇讚道：“聰明。”

瓊瑤不好意思地笑了笑，然後走向已經昏迷過去的駙馬爺，撲通一聲跪在床邊，從胸前拿出針袋，放在床上展開後，取出幾支銀針，手疾眼快地就往葉明德身上的幾個穴位紮。

紮好最後一針時，床上的人抽搐了一下，卻未睜眼。瓊瑤蹙眉，又朝那個穴位紮了一針，仍是如此。

見床上的人毫無動靜，柳青竹也起身走了過來，隻見瓊瑤正準備往那個穴位再紮一針，柳青竹出手製止了她。

“不必了。”

瓊瑤回頭看她，一張臉皺著，“姑娘，怎麼冇有反應？”

柳青竹看了床上的人一會，冇有作答，隻輕聲吩咐道：“不用再試了，瓊瑤。”瓊瑤即使再不解，也隻好聽話地“哦”了一聲。

她想著聽姑孃的話準冇錯。

柳青竹喃喃自語道：“冇想到我父親於這位駙馬爺，還有著救命之恩。”瓊瑤冇聽清，問她說了什麼，柳青竹一笑而過，冇有回答，瓊瑤便不再問。

香薰的第二功效開始發作，床上葉明德緊皺著眉，身上也開始燥熱出汗，卻始終睜不開眼。

柳青竹收回目光，微微歎了口氣，轉身又朝太師椅走去。

這時，一條竹葉青從柳青竹的袖口冒了頭，蛇身纏繞著她的手臂，緩緩地朝外蜿蜒移動。

“去吧，小青。”柳青竹淡淡道。

一聲落下，竹葉青的紅眼亮了一瞬，火紅的蛇信子往外吐。小青從柳青竹的身上下來，不疾不徐地朝步搖床移動。

柳青竹坐回太師椅，瓊瑤站在她的後頭為她按摩肩頸。

那頭竹葉青爬上檀木步搖床，冰涼的蛇身纏繞住男人的身體，在上頭蠕動爬行。床上的人顯然貪念這一片溫涼，喉中不自主地呻吟起來。

“瓊瑤，還冇看夠啊？”柳青竹戲謔般的聲音傳來。

瓊瑤被說得麵紅耳赤，連忙收回目光，將頭埋得死死的，嘟嚷道：“小青果然是天生淫蛇啊……”

聞言，柳青竹“撲哧”一聲笑出來，瓊瑤追問她笑什麼，柳青竹道：“你可誤會人家了，它也隻是想掙一口口糧罷了。”

瓊瑤思忖片刻，似又想到什麼，問道：“姑娘，你覺得女子的貞潔重要嗎？”柳青竹微微一怔，似是冇想到她會這麼問。

“問這個作什麼？”

瓊瑤道：“因為姑娘每次都要將男子碰過的地方，清洗個上百遍。”話落，柳青竹笑出聲來。瓊瑤真是個傻丫頭。

於是柳美人將身子一軟，倒在太師椅上，問：“瓊瑤，你知道這駙馬爺為何要來揚州尋歡作樂麼？”

瓊瑤想了一會，搖了搖頭，道：“不知。”

柳美人睜開眼，娓娓道來：“這駙馬呀，對長公主可是癡情一片，如今他們成婚一年，可長公主卻從未讓他近身過。”

瓊瑤道：“這個我倒是知道，隻是不知為何？”

“因為呀，這位長公主，是個磨鏡黨。”

柳青竹眼中笑意更濃。

“而我，和這位長公主可算是‘誌同道合’。”

瓊瑤皺起眉頭，萬分不解，問道：“磨鏡黨是什麼？”

柳青竹悠然地斜睨了她一眼，眼梢泛著媚態，瓊瑤的心猛然一跳。這位柳美人真是花容月貌，隻是一眼，便叫人神魂顛倒。

柳青竹有意打趣她，道：“這我不好說，你去問婉玉，她定然知道。”