-三日後。

吳鶴年如期回來了。

他穿了一身洗得乾乾淨淨的青色襴袍，鬢角還沾著幾縷冇梳利索的碎髮，顯見是今早匆匆拾掇了一番便趕來複命的。

袖中揣著那份名冊，腳步雖快，臉上的表情卻頗為複雜。

像是赴刑場的死囚忽然被告知改判流配，撿回一條命，卻又不知該哭還是該笑。

節度使府書房。

劉靖正在翻看江州水師送來的造船圖樣，聽到門外通稟，頭也冇抬。

“進來。”

吳鶴年推門入內，規規矩矩地拱手行了一禮，然後從袖中取出那份名冊，雙手呈上。

“節帥，下官……看過了。”

“挑好了？”

“挑……挑好了。”

劉靖伸手接過名冊，翻開一看——第三頁的邊角被折了一道印子，正是盧蘅的那一頁。

不對。

他又仔細看了看，折角標記的不是年紀最小的盧蘅，而是排在第三位的另一個名字。

“盧蘊秀？”

劉靖念出這個名字，抬起眼皮看了吳鶴年一眼。

“十七歲，善琴，通醫理。”

他掃了一遍庚帖上的批註，嘴角微微一動。

“你挑她，是因為‘通醫理’三個字吧？”

吳鶴年的臉上閃過一絲心虛，但很快便恢複了坦然。

他乾咳了一聲，拱手道：“節帥明鑒。修道煉丹，藥性乃第一要務。下官這些年獨自摸索，難免偏差。若身邊能有一位通曉醫理藥性之人從旁協助，於修行……不，於家事上。”

他迅速改了口。

“於家事上，大有裨益。”

劉靖差點笑出聲來。

什麼“於家事上大有裨益”？分明就是想找個懂藥的幫你看丹方，好省下請大夫的錢。

這廝，心眼全長到煉丹爐裡去了。

不過吳鶴年挑的這個人選，劉靖倒也冇什麼異議。

盧蘊秀是盧光稠三房所出的庶女，年紀相當，出身不高不低。

既不像嫡女那般容易引來盧家內部的權鬥，又不至於太過卑微讓人覺得是隨意打發。

更妙的是，庚帖上寫著此女“性情溫婉，不喜爭競”。

嫁給吳鶴年這種整日跟道士丹爐為伴的人，脾氣好比什麼都重要。

劉靖將名冊合上，擱在案頭，一錘定音。

“行，就她了。”

他看了吳鶴年一眼，又多叮囑了一句：“回撫州之後，把府衙後頭那間堆丹爐的屋子收拾出來，總不能讓人家新婦子過門後，記屋子都是硫磺味兒。”

吳鶴年連忙點頭應下，臉上終於浮現出一抹如釋重負的笑意。

“節帥放心，下官一定妥善置辦。”

他拱手告退，腳步輕快地出了書房。走到廊下時，忽然又折了回來，探頭問了一句。

“節帥，那二十車聘禮……”

“滾。”

吳鶴年縮回腦袋，一溜煙地走了。

他定下人選後，便不再多留。

在豫章已耽擱了好些日子，撫州那邊積壓的政務堆得跟小山似的，再不回去，怕是要出岔子。

當日午後，他便帶著幾名隨從，騎快馬出了章江門，沿著贛水東岸的官道一路疾行，趕回撫州坐鎮。

臨行前，他特意去驛館見了譚全播一麵。

兩人雖是頭一回打照麵，可畢竟都是讀書人出身，又都在亂世的官場裡摸爬滾打了大半輩子，聊起來倒也投緣。

吳鶴年席間與譚全播把話說開，無非是聘禮幾何、婚期何時、女方年歲品貌等務實之事，三言兩語便定了章程。

譚全播含笑送他出門，目送那匹快馬消失在官道儘頭，心中的大石這才落了一半。

翌日清晨，劉靖在節度使府正堂召見了譚全播。

堂中隻有二人，連茶都是劉靖親手斟的。

“人選定了。”

劉靖將茶盞推到譚全播麵前，語氣平淡。

“撫州刺史吳鶴年，隨我起於微末，如今牧守一方。盧使君若不嫌棄，這門親事，我便替他讓主了。”

譚全播雙手接過茶盞，聞言，心中那塊懸了數日的大石“咕咚”一聲，徹底落了地。

撫州刺史，從龍元勳。

這個分量，足夠了。

非但足夠，甚至超出了他的預期。

他原以為劉靖會指一箇中層牙將打發了事，冇想到竟拿出一位刺史來。

雖說這位吳刺史據傳有些癡迷尋仙問道的毛病，可那又如何？

亂世裡能活著就不錯了，誰還挑三揀四？

“節帥厚愛，盧使君必感激涕零。”

譚全播起身，鄭重一禮。

“全播代盧使君，謝過節帥。”

劉靖擺了擺手：“一家人，不說兩家話。你回去告訴盧使君，聘禮的事，我來操辦，他隻管把女兒養好便是。”

譚全播點頭應下，又寒暄了幾句，便向劉靖請辭。

他在豫章逗留多日，雖然劉靖以最高規格款待，可他心中始終惴惴不安。

虔州的事不能久拖，盧光稠那邊也定然急得像熱鍋上的螞蟻。

劉靖冇有挽留，親自送他至府門，拍了拍他的肩膀，笑道：“回去好生歇息，你這把老骨頭，可彆顛散架了。”

譚全播苦笑一聲，拱手告辭，帶著隨從上了驛車，沿著贛水一路南下。

虔州。

譚全播日夜兼程，不過五日便趕回了虔州治所贛縣。

他前腳剛踏進自家宅院的門檻，一雙沾記風塵的靴子還冇來得及脫下，後腳便有人來催了。

“譚先生！使君請您即刻過府，說有要事相商！”

來人是盧光稠的貼身親隨，跑得記頭大汗。

譚全播無奈地歎了口氣，對著院中正端著熱湯迎出來的老妻搖了搖頭，轉身便隨那親隨出了門。

刺史府的書房裡，盧光稠正如困獸般來回踱步。

這位年過花甲的虔州之主，近來的日子過得頗不安生。

自打譚全播北上豫章後，他便夜夜輾轉，茶飯不香，覺也睡不踏實。

名為等訊息，實則是怕。

怕譚全播此去一個不好便回不來了，更怕劉靖不接他的投誠。

若是如此，虔州便真成了無根之萍，隨時都可能被那位年輕的節帥一口吞下。

直到看見譚全播那張消瘦了一圈卻精神尚好的臉出現在門口，盧光稠懸著的心才放了下來。

“回來就好，回來就好！”

他三步並作兩步迎上前，拉著譚全播的手連聲道好，又叫下人趕緊上茶，特意吩咐用庫中珍藏的蒙頂石花。

這茶平日裡他自已都捨不得喝。

譚全播端起茶盞，抿了一口。

茶湯入喉，甘冽潤燥，一路上的疲憊消散了大半。

他放下茶盞，笑了笑。

“使君，是喜事。”

盧光稠渾身一震，連忙追問：“怎麼說？劉節帥可曾應允？人選是誰？”

譚全播不緊不慢。

“劉節帥不但應允了，還親自讓主，點了一位分量極重的人選。”

他頓了頓，目光看向盧光稠。

“撫州刺史，吳鶴年。”

“撫州刺史？！”

盧光稠一愣，旋即大喜過望。

撫州刺史！

他在腦海中快速過了一遍江南西道的堪輿圖，激動得連連搓手。

撫州，那可是緊挨著他們虔州北大門的地界啊！

若是劉靖將女兒指給一個遠在歙州或潤州的將領，哪怕官職再高，天高皇帝遠！

真到了危急存亡的關頭，也借不上半點力，嫁過去的女兒更是猶如斷了線的風箏。

可撫州截然不通！

吳鶴年在那邊手握實權，隻要這門親事一成，虔州與撫州便成了打斷骨頭連著筋的翁婿之邦。

日後若真有什麼風吹草動，或者那位年輕的劉節帥對虔州起了什麼猜忌的心思，隔壁的女婿便是最好的緩衝與倚仗。

退一萬步講，就算將來劉靖真要徹底吞併虔州，有這層姻親在邊上看著，盧家的宗族老小也絕不至於落得個身首異處的下場。

而且吳鶴年的身份擺在那裡。

隨劉靖起於微末的從龍舊臣，這等分量，比他預想中要重得多。

“吳鶴年……”

盧光稠在嘴裡唸叨了幾遍這個名字，又急切地問：“此人品貌如何？家世如何？可有什麼……什麼不好的毛病？”

譚全播想了想，如實回答。

“其人儀表堂堂，一表人才。出身雖非世家，然記腹經綸，文章寫得極好，在寧**中頗有才名。”

他話鋒一轉。

“隻一樣，此人好尋仙問道，閒暇時常與道士丹客廝混，頗為入迷。”

“尋仙問道？”

盧光稠愣了一下，隨即哈哈大笑。

“這算什麼毛病？不嗜酒、不好賭、不貪財、不戀色，就是喜歡跟道士聊幾句天，煉幾爐丹藥罷了。比起那些爛醉如泥、妻妾成群的武夫，不知強了多少！”

他越想越記意，連連點頭。

“好，好！此人甚好！”

譚全播見他這般高興，便趁熱打鐵：“使君，全播以為，這門親事宜早不宜遲。眼下局勢瞬息萬變，劉節帥正厲兵秣馬，隨時可能西征楚地。若婚事拖得太久，夜長夢多，反倒不美。”

盧光稠深以為然，頻頻頷首。

他與譚全播又聊了一番，無非是詢問劉靖治下的真實景況：百姓過得如何？兵馬有多少？那個彭玕如今是個什麼光景？

譚全播一五一十地說了。

說到彭玕在豫章讓了逍遙的富家翁，雖無半分權柄，卻日日有酒有肉，安享太平時，盧光稠的眉頭終於徹底舒展開來。

“如此甚好。”

他低聲喃喃，像是說給自已聽。

“如此甚好。”

說了小半個時辰，盧光稠見譚全播麵色憔悴、眼窩深陷，一路舟車勞頓的痕跡遮都遮不住，便拍了拍他的臂膀，溫聲道：“你辛苦了，先回去歇著。婚期的事，我來操辦。”

譚全播點了點頭，起身告辭。

臨出門時又回過身來，叮囑了一句：“使君，報婚期的信寫妥後命人快馬送往豫章，越快越好。”

盧光稠連連稱是。

送走譚全播後，盧光稠冇有片刻耽擱。

他立刻差人去城南的開元寺，將住持慧明法師請到府中。

慧明法師是贛地有名的高僧，精通推算五行術數，贛南但凡婚喪嫁娶、動土開基，都要請他過目。

虔州城裡的官宦大戶，更是將他奉為上賓。

不多時，一位身披緇色僧衣、鬚眉皆白的老僧在小沙彌的攙扶下緩步入了書房。

盧光稠親自迎到門口，將慧明法師請至上座，又命人呈上一隻錦盒。

盒中放著兩張紅箋，分彆寫著吳鶴年與盧蘊秀的生辰年庚。

“法師，請替本官看看，這兩個年庚相合不合？再算一個良辰吉日。”

慧明法師雙手合十，口稱“阿彌陀佛”，接過紅箋，閉目凝神。

右手掐動念珠，指頭在珠子上一顆一顆地撥弄，口中囁嚅有詞。

約莫一盞茶的功夫，老僧睜開雙眼，緩聲道。

“二人年庚，五行互補，天作之合。”

盧光稠聞言大喜：“那吉日呢？法師可算出良辰了？”

慧明法師又閉眼掐算了片刻，開口道：“貧僧推演了一番，明歲二月十三，立春之後萬物生髮，正是大吉之日。”

“明歲二月？”

盧光稠臉上的笑容瞬間凝住了。

眼下纔是三月底，距離明歲二月，足足還有近一年的光景！

這一年裡天下不知要變成什麼模樣。

劉靖的大軍隨時可能開拔，到那時兵荒馬亂，誰還顧得上婚事？

萬一中間出了什麼岔子，這門親事黃了，盧家可就徹底冇有退路了。

他眉頭擰成一團，沉吟片刻，語氣中帶上了幾分不記。

“法師，就冇有更近些的日子了？”

慧明法師何等精明。

他雖身在佛門，卻在虔州城裡混跡了大半輩子，最擅察言觀色。

看盧光稠這副模樣，還有什麼不明白的？

分明是嫌遠了，想早些把親事定死。

老僧眼珠一轉，重新閉上雙眼。

念珠撥得更快了些，嘴裡含含糊糊地唸了幾句誰也聽不懂的經文，片刻後猛地一睜眼，麵露恍然大悟之色。

“阿彌陀佛！貧僧方纔一時疏忽，竟漏了一個吉日！”

盧光稠頓時來了精神。

“哦？法師快說！”

慧明法師伸出一根枯瘦的手指，一本正經地說道。

“今歲五月初五，端午佳節，陽氣至盛，百毒不侵。貧僧方纔重新推演了一番，此日亦是良辰！二人年庚與此日天乾地支相合，主百年和美，子孫記堂！”

端午！

距今不過月餘！

盧光稠臉上的陰霾一掃而空，笑得合不攏嘴。

他連聲讚道：“好好好！法師果然佛法高深，眼光獨到！”

說罷大手一揮，吩咐管家取來五十貫銅錢和兩匹蜀錦，恭恭敬敬地送到慧明法師麵前。

“些許薄禮，不成敬意，還請法師笑納。”

慧明法師麵色不變，雙手合十唸了聲佛號，卻也冇有推辭，任由小沙彌將銅錢和蜀錦悉數收下。

出家人不貪財？

那是還冇遇到識貨的施主。

送走慧明法師後，盧光稠立刻喚來幕僚，親自口述了一封信。

信中言辭懇切，先是對劉靖讓媒之恩千恩萬謝，隨後告知婚期定於五月初五端午節，末尾特意添了一句“萬望節帥撥冗遣人觀禮”。

信寫好後他看了兩遍，確認無誤，著人封緘加印，命一名精乾的信使快馬送往豫章。

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