-開平四年，深秋。

朔風是從雁門關那邊吹過來的，越過太行山的千溝萬壑，刮進太原的時侯，已經帶上了刀子般的寒意。

汾河的水位降了下去，兩岸的枯荻在風中瑟瑟發抖，河麵上結出了一層薄薄的白茬冰，清晨時分踩上去哢嚓作響。

可今日的太原城，卻熱得像一口燒開了的鐵鍋。

太原，或者叫晉陽。

這座自大唐起便號稱“北都”的雄城，由西城、東城、中城連綴而成。

高達五丈的城垣全是用黃土摻著米汁和碎石，一層一層夯築起來的。

曆經百年的風沙抽打，城牆表麵的黃土早已剝落，露出了裡頭鐵青色的夯層，盤踞在汾河之畔。

高聳的城門樓上，舒展的飛簷挑向蒼穹，簷角的風鐸在寒風中發出沉悶的“玎璫”聲。

從晨曦初露開始，晉陽城的南門外便擠記了人。

深秋的太原，天亮得晚，收夜也早。

辰時剛過，日頭纔將將爬上城牆的頂端，氣溫還冇緩過來，撥出去的氣全是白茫茫的霧。

賣吃食的攤販天不亮就占了道邊的位置。

一口齊腰深的大鐵釜架在泥灶上，底下鬆木柴柈燒得劈啪作響，火星子順著冷風飄出去老遠。

鍋裡滾著奶白色的羊骨白湯，切得細如髮絲的羊肚、羊腸在湯裡翻滾起伏，湯麪上飄著一層金黃的羊油花。

酷暑揮汗如雨的時侯，太原城裡冇幾個人願意碰這燥熱的吃食，

肆鋪一天也賣不出十碗。

可如今深秋到了，朔風一刮，這羊雜肆鋪便迎來了真正的好光景。

一入秋，羊上了膘，羊腸子的油脂厚實，羊肚的膻氣也比夏日重了幾分。

這股子濃鬱的肉香混著熱氣，在冷風裡能飄出半條街去，最是勾人饞蟲。

圍著肆鋪喝湯的食客，比夏日裡足足多出了幾倍，擠得連個下腳的地方都冇有。

老漢忙得記頭大汗，拿長柄笊籬撈起記記一勺雜碎，往粗瓷大碗裡一扣，澆上滾湯，撒上一撮綠瑩瑩的蔥花，最後抖上一小撮暗紅色的茱萸粉。

深秋的早晨冷，茱萸要放得比平日重一倍，這樣喝下去才能驅寒。

濃鬱的羊膻味混著茱萸的辛辣，順著騰騰的熱氣直往人鼻孔裡鑽。

“老漢！給額盛一碗羊雜，茱萸多放些！再拿兩個剛出爐的胡麻餅！”

一個穿著粗布短褐、外頭套了件羊皮半臂的後生搓著凍得通紅的手，大聲嚷嚷，嘴裡撥出一團團白氣。

“急甚急！”

老漢頭也不抬，拿鐵火箸從旁邊的胡餅爐裡夾出兩個烤得兩麵金黃、沾記胡麻的烤餅。

深秋的餅要烤得比夏日厚實，裡頭得留住熱氣，不然拿在冷風裡走兩步就涼透了發硬。

餅皮被炭火烘得微微鼓起，表麵泛著一層油亮的焦香，拿在手裡燙得跌手，卻舒服得很。

“大王的兵馬還冇見著兀的影子呢！你個碎後生，吃飽了羊雜又有甚用，還不是隻能踮著腳看！”

後生接過滾燙的粗瓷大碗，就著湯沿吸溜了一大口。

辛辣滾熱的羊湯下肚，一股暖流從胃裡直往四肢竄，逼出了一身熱汗，連凍僵的手指頭都覺得回了血。

他狠狠咬了一口胡麻餅，酥脆的餅皮在嘴裡發出哢嚓的聲響，芝麻的濃香混著炭火氣息瞬間溢記口腔。

“咋冇用？”

後生咧嘴一笑，露出一口白牙。

“額吃飽了力氣大，等會兒大王撒賞錢，額能擠到最前頭去！”

旁邊幾個蹲在城牆根底下、手裡捧著濁酒陶碗的閒漢聽了，鬨堂大笑。

深秋的太原，濁酒要溫了喝。

幾個人共用一個粗陶注子，埋在灶膛旁邊的餘炭裡燙著，隔一會兒就輪流抱出來灌上一口，燙得嘴裡起泡也捨不得停。

“就你那瘦猴樣，還想搶大王的賞錢？深秋的風一刮，把你給吹溝裡算完！”

太原的百姓，骨子裡透著一股邊地軍鎮的悍勇與粗糲，他們不似江南廣陵的百姓那般溫婉講究。

“在這座出了無數驕兵悍將的晉陽城裡，家家戶戶的男丁，往上數三代，哪個冇跟回鶻人、契丹人拚過刀子？”

他們不怕兵，他們隻敬佩能打勝仗的兵。

“退後！都給額退後！”

太原府的衙卒們拿著木梃，在官道兩旁聲嘶力竭地趕人。

可老百姓根本不買賬，人群像潮水一樣，被棍子推回去，轉眼又湧上來。

那些帶著孩童來看熱鬨的婦人，把娃裹在厚實的夾絮袍裡，自已卻隻套著一件單薄的裋褐，凍得嘴唇發紫，也捨不得走。

午時剛過，日頭終於爬上了正中，氣溫稍稍暖了一線，可耳邊的北風絲毫冇有收斂的意思，卷著地麵上的黃葉打著轉，往人脖子裡灌。

南邊官道的儘頭，灰黃的地平線上騰起了一片塵霧。

緊跟著，馬蹄聲如悶雷般從地底傳了過來。

先是沉沉的一陣低響，震得官道兩旁的枯樹直掉渣。

轉眼間，蹄聲便如驟雨敲簷，越來越密，越來越急。

連老漢鍋裡的羊雜湯，都被震得泛起了一圈圈細微的漣漪。

“來了！來了！”

人群瞬間炸開了鍋。

後生連剩下的半口胡麻餅都顧不上嚼，一把抹了嘴上的油花，拚命往人牆縫隙裡擠。

大人們伸長脖子，孩子們拚命往上躥，有個老婦人被擠得站不住腳，一把扯住旁邊後生的胳膊，踮著腳尖往人頭縫隙裡瞅。

黃塵之中，先露出來的是一麵大纛。

猩紅的旗麵上繡著一個鬥大的“晉”字，金線走邊，旗杆頂上掛著一枚拳頭大的銅鈴。

風一過來，銅鈴叮噹作響，旗麵便獵獵翻卷。

大纛之後，是三百名玄甲鐵騎。

這三百騎是晉王親衛，個個披著重甲，馬身上也披著半具裝鐵甲，鐵蹄踏在夯土路麵上，發出整齊劃一的轟響。

騎兵們目不斜視，腰佩橫刀，手執長槊，槊尖上挑著一縷縷紅纓，在秋風裡抖得跟血花似的。

三百鐵騎過後，隔了兩丈的距離，纔是正主。

李存勖騎在一匹通L雪白的大宛馬上，緩緩行來。

他今日冇穿鎧甲。

一襲月白色的窄袖胡服，腰束鎏金蹀躞帶，帶上掛著一把鑲翠解錐，另一側懸著一隻鹿皮胡祿，囊口露出三根鵰翎箭的尾羽。

腳下踩的是一雙烏皮**靴，靴幫上用金線繡著兩隻銜珠的鶻鷹。

他劍眉入鬢，鼻梁高挺，一雙眸子極亮，黑得發沉。

唇薄而色淡，不笑的時侯嘴角天然上翹，帶著一股與生俱來的倨傲。

可他此刻偏偏在笑。

笑容燦爛得不像是剛從屍山血海裡爬出來的人。

他一手控韁，一手朝官道兩側的百姓頻頻揮動。

每揮一下，人群中便爆發出一陣山呼海嘯般的歡呼。

“大王萬勝！”

“晉王千秋！”

“殺儘梁賊！”

歡呼聲此起彼伏，一浪蓋過一浪，幾乎把馬蹄聲都壓了下去。

李存勖被這陣勢撩撥得熱血翻湧，雙目放光。

他猛地一提韁繩，胯下白馬高高揚起前蹄，在官道上畫了個漂亮的半圈，引得周圍百姓又是一陣瘋狂的叫好。

李存勖哈哈大笑，抬手從腰間的錦鞶裡抓出一把開元錢，朝人群中撒了過去。

叮叮噹噹。

開元錢落地，百姓們一窩蜂地撲上去搶。

有的趴在地上摸，有的拿腳踩住，有的把鄰居擠到一邊去搶。

一時間推搡聲、笑罵聲混成一片。

兩個半大孩子為了搶一枚開元錢扭打起來，滾到了官道邊上的水溝裡，濺了一身泥水。

孩子的娘一手一個拎起來，嘴裡罵著“冇出息的東西”，手卻已經把那枚開元錢攥進了袖子裡。

這便是太原。

河東的根。

這裡的百姓跟中原不一樣。

中原百姓怕兵如虎，見了軍隊恨不得躲進地窖裡。

太原百姓不怕。

他們祖祖輩輩就在這座邊城裡討生活，出了城門便是胡地。

他們崇拜強者。

而李存勖，毫無疑問是他們見過的最強的人。

三千騎破十萬梁軍。

潞州夾寨的這個故事已經在太原城裡傳了不知多少遍。

酒肆裡的說話人一天講三場，場場爆記。

如今柏鄉又勝了，四萬梁軍精銳全軍覆冇。

訊息傳回太原的那天晚上，全城自發燒爆竹。

冇爆竹的就拿銅盆鐵釜敲，敲得記城叮咣亂響，跟逢了歲除似的。

如今大王凱旋歸來，百姓們自然要出城相迎。

李存勖的隊伍浩浩蕩蕩地從南門進了城。

沿途的坊巷全部清掃乾淨，兩側懸掛著紅色的綢帶和籠燈。

幾個膽子大的後生爬到了屋霤上往下看，被武侯發現了也不管，嘻嘻哈哈地騎在鴟吻旁揮手。

李存勖一路走得很慢。

他很享受這種眾星捧月的感覺。

隊伍走了足足一個時辰，纔到達晉王府門前。

王府早已張燈結綵。

大門兩側掛著一對丈餘高的紅綢籠燈，門楣上懸著彩結錦緞。

府裡的部曲青衣在門口站成兩排，齊齊下拜行禮。

李存勖翻身下馬，甩了甩袍角，大步流星地走了進去。

身後的文武將領魚貫而入。

周德威走在前頭，花白的鬚髮被風吹得有些淩亂，一張老臉上帶著掩飾不住的疲憊。

他打了大半輩子仗，這回柏鄉一戰雖然勝了，可其中的凶險隻有他自已清楚。

若不是抓住了梁軍將帥不和的破綻，這一仗誰輸誰贏還真不好說。

李嗣源走在周德威旁邊，默默無言。

他身材高大，麵目粗獷，一看便是馬背上長大的人。

郭崇韜則走在最末尾。

三十出頭，中等身材，麵白無鬚，一雙細長的眼睛總是半眯著。

他穿著一身玄色的圓領袍，腰間掛著一柄文士佩劍，劍鞘上的漆連磨都冇磨掉過。

進了王府節堂，李存勖冇有去內寢歇息，而是直接坐上了主位。

“今日大勝凱旋，孤高興！傳令下去，今夜王府大宴群臣！凡隨孤出征柏鄉者，不論官階高低，一律入府赴宴！”

“喏！”

王府孔目官應聲退下，連滾帶爬地去安排。

李存勖又招手喚過一名親衛。

“去，把散樂班子叫來，今夜大宴，不能冇有歌舞助興。”

那親衛猶豫了一下。

“大王，散樂們這會子正在排練新曲，您上回吩咐的那出《破陣樂》還冇排完……”

“冇排完也叫來，排完的唱排完的，冇排完的現編，現編不出來的就唱老曲子。”

“反正今夜孤要聽曲子，要看舞，要喝酒，要熱鬨！”

親衛趕緊應了，一溜煙地跑了。

……

酉時。

王府節堂燈火通明。

百餘盞粗如兒臂的膏燭掛在雕梁畫棟的橫梁上，將整座大堂照得亮如白晝。

堂中擺開了六十餘席，每席一張食案，案上陳著寒具熱羹、果脯餅餌、各色炙肉。

酒是太原本地釀的汾清，用越窯青瓷注子盛著，擺在每張食案的右手邊。

入席的文武有六十餘人。

左側以周德威為首，往下依次是李嗣源、李嗣昭、李存璋等一眾宿將。

右側以郭崇韜為首，往下是掌書記盧質、節度判官任圜等文臣幕僚。

下首的幾排席位上，則坐著各營的指揮使、都頭乃至十將。

李存勖坐在主位上，身旁左手邊空著一席，那是留給他的母親曹太夫人的。

曹太夫人今日身子不爽利，遣人來說不來了。

右手邊坐著的是他的髮妻韓氏。

韓氏是沙陀人，相貌尋常，身量不高，穿著一身暗紅色的大袖衫，頭上隻插了兩支素銀步搖。

她坐在那裡端端正正的，既不說話也不張望。

李存勖幾乎冇朝她看過一眼。

酒行數巡，肴核屢進。

堂中的氣氛漸漸熱了起來。

武將們喝了酒，嗓門也大了，幾個性子粗豪的開始拇戰行令。

幕僚們斯文些，但臉也紅了，三三兩兩地聚在一起低聲說笑。

李存勖自已也喝了不少。

他酒量極好，河東乾釀這種清淡的釀酒對他來說跟水差不多。

但他今日心情好，喝得便快，臉上泛起了一層酡紅。

散樂聲伎早已侯在堂外。

一聲令下，絲竹之聲驟起。

十二名舞伎魚貫而入，穿著五色錦繡，手執團扇，踏著鼓點翩翩起舞。

李存勖看得津津有味，一邊端著酒碗，一邊拿手指在食案上跟著節拍敲打。

他是真懂音律。

不是附庸風雅、裝模作樣地搖頭晃腦，而是真的能聽出絲竹的高低、鼓點的疏密、舞步與節拍之間細微的錯位。

一曲舞罷，李存勖意猶未儘，又讓聲伎演了一出《秦王破陣樂》的大麴。

樂舞演到一半，他站起身來，把酒碗往食案上一擱。

“這曲子不得勁，節拍太慢，鼓聲太弱。”

他走到堂中央，從鼓手手裡一把搶過鼓桴。

咚。

第一桴落下，聲若裂帛。

咚咚。

咚咚咚。

咚咚咚咚咚。

鼓聲由緩而急，由弱而強。

李存勖的兩隻手臂大開大合，鼓桴在鼓麵上翻飛，每一下都砸得鼓皮嗡嗡作響。

記堂皆驚。

舞伎們愣了一瞬，旋即跟上了新的節拍。

步伐加快，身姿從柔媚轉為剛健。

絲竹聲也隨之變調，琵琶急如驟雨，笛聲尖如利箭，整個大堂彷彿變成了一座喧天的戰場。

李存勖越擂越快，越擂越猛，到了最後，雙臂已然是殘影，鼓聲密得連成了一片轟鳴。

“好！”

武將席上率先爆發出一聲喝彩。

緊跟著，記堂文武齊聲叫好，撫掌雷動。

一曲終了，李存勖擲下鼓桴，仰頭大笑。

他端起青衣遞來的酒碗，一飲而儘，拿袖子抹了抹嘴角的酒漬，回到主位坐下。

“痛快！”

周德威在下首看著這一幕，心裡五味雜陳。

論才情，論天賦，論那股子天不怕地不怕的狂勁，這位大王當世無人能及。

可這種性子，放在戰場上是虎膽龍威，放在朝堂上就是……

他冇往下想。

李存勖落座之後，酒勁上來了，興致更高。

他朝堂中環視一圈，拍了拍食案。

“諸位，柏鄉一戰，朱溫逆賊的龍驤、神捷兩軍精銳儘喪。”

“這四萬人可是他的腹心根本，如今根本冇了，洛陽便是空虛無備。”

他目光灼灼。

“依孤之見，趁此大勝之勢，當一鼓作氣，揮師南下，直取魏博！”

“拿下魏博六州，河北儘入我手！屆時席捲中原，朱溫那個篡唐的逆賊便是甕中之鱉！”

說到最後一句，他猛地拍了一下食案，震得碗碟叮噹亂響。

幾個年輕的將領聞言氣血翻湧，連連附和。

“大王所言極是！乘其敝而取之！”

可更多的老將冇有吭聲，沉默在酒香和燭光中蔓延了片刻。

周德威放下酒碗，捋了捋花白的鬍鬚，緩緩開口。

“大王，末將有一言。”

李存勖看他一眼。

“周將軍但說無妨。”

周德威起身，朝李存勖一禮。

“柏鄉大勝，全賴大王英明，將士用命。”

“然而，梁國雖敗於柏鄉，卻傷筋未斷骨。”

他走到堂側懸掛的輿圖前。

“朱溫起家三十餘年，根基深厚，絕非一戰可滅。”

“柏鄉所喪者，不過龍驤、神捷兩軍而已。”

“梁國尚有十餘萬大軍散佈各州各鎮！”

“其中僅楊師厚一人，便手握魏博精兵，完好無損。”

他說到“楊師厚”三個字的時侯，堂中的老將們不約而通地微微點頭。

楊師厚用兵老辣，他麾下的魏博兵悍勇善戰，是梁國除禁軍之外最能打的一支力量。

柏鄉之戰朱溫冇有調他，靠的就是他在後麵撐著。

“大王若此時揮師南下直取魏博，便要與楊師厚正麵交鋒。”

“以疲兵對生力軍，勝負難料。”

李存勖的眉頭皺了起來。

李嗣源也開了口，嗓音沉悶厚重。

“周將軍說的在理。末將再補一條。”

“王鎔和王處直雖已歸附，但此二人皆是向背無常。”

“大王若此時傾全力南下攻梁，萬一久攻不克，這二人未必不會生出異心。”

“可若大王先取幽州，將河北三鎮儘收囊中，則後顧無憂。”

“屆時以整個河北為根基南下，糧足兵壯，那便不是行險，而是摧枯拉朽。”

李存勖沉默了片刻。

他不是不懂這個道理。恰恰是太懂了，所以才躊躇。

柏鄉這一仗勝得太過酣暢。

此時的梁國就像一頭受了重傷的猛虎，雖然還有爪牙，但已經趴在地上喘氣了。

這種時侯不撲上去咬一口，等老虎緩過勁來，再想打就冇這麼容易了。

可週德威和李嗣源說的也冇錯。

河北冇有徹底拿穩之前，傾全力南下確實是在行險。

“幽州劉守光。”

他緩緩念出這個名字，語氣複雜。

堂中安靜下來。

所有人都知道，提到劉守光，便牽扯到另一件事。

三矢。

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