「大公子還冇回來。」

僕役稟告。

唐繼祖擺擺手，等僕役走後，對孫延說：「最近子昭風頭正勁，越是如此越該謹慎吶！」

孫延笑道：「大公子如今剛任職，下衙後與同僚飲酒作樂，也是拉攏關係的手段。若是他每日早早歸家，伯爺難道就不擔心他在衙門被排擠？」

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就和後世小日子一樣，下班後及時回家的男人會被人看不起，包括妻子。

下班後你不和同事去團建，可見是被排擠了。

李老三再度清醒時，發現自己身處一個陌生的地方。

屋裡烏漆嘛黑的，味兒也不對，好像有血腥味，混著其它味兒，令人作嘔。

「人呢？」李老三喊道。

斷片的記憶突然湧來。

李老三渾身一抖，他惶然看著房門。

星輝從門縫那裡鑽進來，在地上畫出一條明亮的線。

蟋蟀在牆角裡鳴叫，聲音歡快，彷彿在慶賀那群不知疲倦的蟬大爺們終於消停了。

李老三哆嗦著，「是誰？是哪位好漢，小人李老三自問冇得罪過諸位好漢，有話好說。小人家中上有八十老母，下有三歲孩子，都靠著小人養活。」

外麵依舊沉默。

李老三越來越慌，「諸位好漢，有事您說話啊！千萬別客氣。」

吱呀！

房門緩緩被推開，星輝和月華一起撒了進來。

一股冷厲的氣息隨之而來。

蟋蟀的聲音戛然而止。

三人走進來，他們背對星光月華，隻能看到一個輪廓。

「李老三！」

為首的男子聲音年輕。

「是小人，您是……」李老三眼珠子亂轉。

「我是唐青。」

李老三渾身一震，「唐青？小人……小人不認識您啊！」

唐青笑了笑，「我給你臉了！」

李老三說：「貴人，小人真不知何事得罪了您吶！」

「錢敏。」

「小人在！」

「讓我看看你用刑的手段！」

「領命！」

錢敏知曉這是個表現的機會。

他點燃幾盞油燈，刑室內隨即大放光明。

李老三努力眨眼，半響適應了光線，就看到唐青和陳雄，還有個興奮的錢敏。

錢敏從架子上拿了一套工具下來，唸叨著，「好像是半年冇動手了吧！也不知手藝生疏了冇。正好今夜試試。」

看著那些或是細長，或是鋒利的工具，李老三扯著嗓子喊，「小人冤枉吶！」

唐青沉默。

負手看著。

「啊！」

慘嚎聲中，今夜值守的副指揮常彬在燭光中看書，不動如山。

有人提醒，「常副指揮，這可是該您的。」

常彬冷笑，「該我的？」

這人笑道：「可不是，今夜您當值不是。」

「滾！」

常彬指指外麵，等人狼狽告退後，冷笑道：「這特麼是神仙打架，有人要針對唐氏，不小心就會殃及池魚，老子不摻合。」

能在兵馬司廝混多年的，不缺眼力見。

「啊！」

慘叫聲中，常彬嘴裡唸誦著，「天地有正氣，雜然賦流形……這詩誰寫的？果然夠味兒。」

「小人願說。」

刑室裡，李老三開口。

唐青嘆息，「我本以為你是條好漢，後續為你準備了許多手段。要不，你再堅持一會兒？」

李老三見他如見蛇蠍，恨不能縮成一團，心想這紈絝子弟竟然如此穩沉，不見半點急躁，特孃的，讓自己動手那人，竟然說唐青是個冇卵用的。

我曰尼瑪！

李老三嚎哭，半晌說：「小人是受人指使。」

「誰？」

「是王虎。」

「說王虎。」有人弄來了矮凳，唐青坐下問道。

「王虎是靠賣訊息跑腿為生，他說有個貴人願出錢，讓小人帶著兄弟們去堵貴府三公子，毒打一頓即可。」

「王虎何在？」

「他家在……」

「走！」

唐青急匆匆帶著人去了王虎家。

「我的兒喲！」

王虎家外麵擺放著門板，門板上那個男子便是王虎。

錢敏過去看了看，回來說：「唐指揮，說王虎是上吊自儘。」

「勒殺。」唐青冷冷的道，回身就走。

「不查了？」錢敏問。

陳雄嘆息，「那人出手斬斷了這條線索，可見早有準備，再查下去隻是白費功夫。」

唐青走出巷子，突然止步。、

二人不知他做什麼，隻好陪他一起看天。

「……可憐我的兒啊！」

「別哭了，大郎做這等事為生，遲早有這麼一天。好歹他留了兒子，咱們把孫兒養大，教養他莫要走他爹的老路就是了。」

「老頭子，你說是誰殺了大郎？」

「我如何知曉？」

「這陣子大郎往來的……都是那些人，冇有別的。」

唐青上馬，「走！」

陳雄回到家，一言不發去了自己的地方。

我殺人了。

浴桶裡，陳雄雙手捂著臉，竟然哽嚥了起來。

有人在殺人後會嘔吐，是被恐懼和人血的那股子腥臭味弄吐了。

有人會去喝酒，喝個爛醉如泥，這是靠酒精來麻醉神經。

陳雄哭了半響，再出去時，已經恢復了正常。

唐青回到家中，先去見祖父。

「這麼說，動手的那人是被人花錢驅使？」

「是。」

唐繼祖撫須，唐青抬頭，「祖父，不是石家，我就想問問，咱們家哪來那麼多對頭？」

唐繼祖說：「興許，是三郎惹到了誰。」

唐繼祖的話唐青半信半疑。

晚上，唐青躺在床上，在理著這陣子各種事兒的線索。

唐家還有關係網，這一點值得欣慰。

石家最近冇動手，想來和大同一線的局勢有關。

如今也先大軍正在大同一線耀武，順帶打草穀。

大同守軍頻繁出擊，雙方用小股人馬不斷試探對方。

石亨此時滿腦子都是戰局，哪有功夫管京師的家事兒。

冇有石亨發話，冇有好機會，石茂也不好出手。

這讓唐青得到了珍貴的緩衝時間，藉此他初步在西城兵馬司站穩了腳跟。

是誰在背後驅使李老三等人毒打唐立？

若是死對頭，那出手就要見血，至少得讓唐立少條胳膊或是少條腿。

可就是這麼圍毆了一頓，看似嚴重，養一陣子就好了。

這不像是死敵，更像是一種戲耍。

同一片夜空下，唐繼祖站在臥室外，負手嘆道：「這是警告，讓我低頭，繼續在府中蹲著。」

不知過了多久，夜空傳來唐繼祖的聲音。

「臥槽尼瑪！」

……

馬聰一直在盼著唐青栽個大跟鬥。

得知唐青的胞弟被圍毆，他暗自遣人去打探訊息，訊息匯總，馬聰對手下說：「這事兒就是個無頭案，老子倒要看看唐青焦頭爛額的模樣。」

馬聰太想看唐青的笑話，巨大的動力驅使他早早起床，趕早來到了兵馬司。

他冇進去，就冇看到刑室裡的李老三。

唐青來了。

下馬，把馬韁遞給雜役。

「馬聰！」

唐青止步。

「見過唐副指揮。」馬聰行禮，看似恭謹，實則挑釁意味十足的說：「得知唐副指揮家中出事，小人心急如焚，不知凶手可曾抓到？」

這是哪壺不開提哪壺。

要當眾讓唐青難堪。

那些來上衙的人止步看著唐青。

錢敏來了，馬聰用戲謔和憐憫的眼神看著他，彷彿說：投靠唐青的好處冇見著，先跟著被羞辱一番。

咦！

馬聰發現錢敏看著自己的眼神，竟然也是憐憫和戲謔。

錢敏這廝喝多了？

「李指揮來了。」

李勇掐著點來了。

剛好時辰到，不算遲到。

李勇下馬，走到唐青身前，拍拍他的肩膀，「一夜之間就找到了凶手，大漲我西城兵馬司士氣。別擔心東城那邊，本官在。」

昨夜唐青帶著李老三回來用刑，隨後就有人悄然去李勇家報信。

李勇此舉有兩個意思，其一是告誡唐青，西城兵馬司是本官的地盤，你做了什麼，本官一清二楚，別玩火。

其次，唐立被打看似小事，可架不住他是伯府子弟啊！

這個案子可大可小，人犯竟然藏在東城，東城兵馬司對此一無所知，反而是本官麾下追索到了人犯。

這一下讓李勇麵上有光，在巡城禦史那裡也能表表功。同行是冤家，還能貶低東城兵馬司一番。

唐青誠懇的道：「這一切都是在指揮的統禦之下，否則下官如何能查清此事。」

不錯，會做人。

李勇再度拍拍他的肩膀，紅光滿麵的進了大門。

唐青微笑目送，然後看著馬聰。

馬聰呆立原地。

唐青走過。

錢敏走過止步，輕笑道：「你若是看到昨夜唐指揮指揮若定，智珠在握的模樣，定然會把腸子都悔青了。」

——唐指揮是一條大粗腿，我錢敏先抱住了。

「有膽你就繼續和唐指揮鬨。」

作為下屬，馬聰暗中不配合唐青的工作，便是一種無聲的攻擊。

唐青冇吭氣。

也冇出手。

今日之前馬聰還得意洋洋，說唐青拿自己冇辦法。

錢敏一番話讓馬聰心中一緊。

他趕緊進去，尋關係問了昨夜的事兒。

「竟是直接去了東城？」

「怎地，不信？」透露訊息的好友笑道：「我也不信，不過你覺著還有什麼法子能抓到李老三？」

「難道他……有線人？」

「唯有如此解釋才說得通。不過……」

「不過什麼？」

「當初傳聞，剿匪一戰是靠著唐青，而不是王鍾，官兵這才避過了一劫。當初老子還以為是吹捧造勢，如今看來，這位唐指揮，怕是真不簡單。」

馬聰呆立，好友拍拍他的肩膀，「老馬，和這等人對上了，我該說你是狂妄還是犯蠢？你……好自為之吧！」

……

太監不是內侍的別稱，而是宮中機構的官職名稱。比如說司禮監掌印太監王振，被尊稱為王太監。就如同某尚書。