眀瑟搭上晏家的馬車，和晏蘇荷一道走，順便套近乎。

  眀瑟安慰道：“蘇荷你放心，她哪有你美啊，白小觀音的名號都是炒出來的，跟外麵那些勾欄名妓似的，正經人家小姐哪有拋頭露麵賺名聲的道理。”

  “從前在白家，爹爹隻讓她給我和眀簫、眀笙灑掃浣衣，根本不算我白家的四小姐。”

  晏蘇荷皺眉道：“眀瑟，彆這麼說你家四妹妹，太子哥哥和盛哥哥都多看了她一眼呢。”

  眀瑟想起方纔懷珠出言不遜，心下惱恨：“勾引人的賤蹄子，她被六十多歲的老頭子圈養了還不安分，竟還外出招搖過市，打起太子哥哥和盛哥哥的主意。”

  晏蘇荷微微好奇：“你說你家四妹妹被誰養了？”

  眀瑟也不十分瞭解，隻記得當時石家公子來白家提親，指名道姓要小觀音。白老爺不甘心懷珠嫁那麼好，便提出結姻條件，她為正妻，懷珠為媵妾。

  石韞垂慕白小觀音美貌，自然應承。兩家敲定下來，已互換了聘禮，甚至過幾天就要迎親了。眼看著水到渠成，白老爺卻忽然反悔，毅然退回懷珠的那份聘禮，此後再見不到懷珠的蹤影。

  眀瑟雖照常嫁到石家為宗婦，但石韞惱羞成怒，認定白家騙婚，用小觀音當誘餌嫁了個醜八怪白眀瑟來宗婦，婚後時常打罵眀瑟發泄怨氣。

  誰也不知白老爺為何忽然毀婚，小觀音的去向更成了謎。人人猜測是比石家更上頭的人出手要了白懷珠，貴族中謝家趙家寥寥幾個大腹便便的老爺，哪一個都頭髮花白五六十歲了。

  晏蘇荷唏噓道：“原來如此，她也是個命苦的姑娘，不得明媒正娶，稀裡糊塗就失了清白，連夫家是誰都不知道。”

  眀瑟道：“蘇荷你彆歎氣，雖然爹爹不說，但你若真好奇，我幫你試試不就完了？正好承恩寺的佛經會快到了，我托人送封信給她出來玩，到時候打聽她的下落易如反掌。”

  晏蘇荷笑了笑，不置可否。

  ……

  眀瑟說辦就辦，想法兒聯絡到了當初送懷珠出嫁的嬤嬤，兩天後，經嬤嬤的手又將信送到了懷珠的親信丫鬟畫嬈手中。她還想親訪懷珠，自是做不到的。

  承恩寺的佛經會，有浴佛儀式和僧人講經，還會搭戲台子唱戲，每兩年舉辦一次，許多善男信女都會前去，富貴人家常常藉此為兒女相看。

  畫嬈將眀瑟費了九轉十八道彎遞來的請帖交給懷珠，問道：“姑娘要去嗎？她們蓄意請您，免不得又欺負您。”

  懷珠固然知道晏蘇荷和白眀瑟等人的心思，但她不得不去。按前世，白家老太太馬上病逝了，這是計劃中重要一環。

  她道：“去。”

  畫嬈隱憂在心，忽瞥見臥室花梨木幾上擱著一封大纁紅色灑金嬪婦文書，金燦燦的十分耀眼，是冊封懷珠為太子嬪的抄本，上午剛由宣旨太監喜洋洋送來的。

  懷珠亦瞧見，緩緩拿起文書，放在燃燒的香燭上，燒了，化為滾燙的灰燼。

  火光映得她麵龐忽明忽暗，多幾分靜穆肅殺的感覺，彷彿她瞳孔也燃起了火。

  畫嬈大驚：“姑娘您怎燒了……太子嬪的至高位份，不是您一直想要的嗎？”

  懷珠目光淡漠，待灰燼冷卻了，隨意推開，濺得光潔的榴花鸞鳥鏡一片臟塵。

  觀音碎，嫁衣燒，毀婚書。

  拉雜摧燒之，當風揚其灰。

  今後白懷珠和陸令薑這兩個名字，永不可能出現在同一張婚書上，永不可能出現在同一張地契、田產或任何書麵紙張上……他是他，她是她，永遠冇有交集，今生永遠隻可能是不共戴天的仇人。

  她心中複燃的火星正在逐漸變大，最終變為一個大火球，燎原之勢，一發不可收拾，焚儘萬事萬物。

  她與他長訣。

  第9章

  試探

  秋氣瀟瀟霧氣甚濃，天空終日被厚厚的鉛灰積雲籠罩，冬日的腳步臨近，木葉飛墜，寒意一陣一陣加重。

  懷珠幾日來悶在春和景明院不出，練練母親教的劍器舞，打香篆，讀佛經。佛經她並讀不了多長時間，半炷香就會眼仁痠痛，嘩嘩流淚，視力越來越差，比前世衰損得還快。

  陸令薑請來東宮一位禦醫為她看眼，禦醫摘掉覆目的素綢，對她瞳孔認真探了數次，唉聲歎氣。

  懷珠見禦醫臉色沉重：“很嚴重麼。”

  禦醫連忙道：“不，小夫人多慮，隻是尋常眼疾，喝幾帖藥便好。”

  她神色微恍，訝然了下，隨即恢複了那副心淡如菊的樣子，彷彿連自己的病症都不關心。

  出得室內，禦醫擦了把虛汗。

  那姑娘太美，眉心一粒硃砂痣，看得人三魂七魄一蕩。可她的氣質卻比廣寒宮中的嫦娥仙子還寒，令人難以接近。

  暗暗想著，難道這位是大名鼎鼎的白小觀音了？

  她竟是太子的內眷。

  花園靈璧石邊泉水潺湲，水中養著數百尾魚兒，雪眼，藍眼，印頭紅，連腮紅，還有幾尾珍稀透明魚，薄薄的魚肌可見其腸肚內臟，排萍暢遊，好不歡脫。

  禦醫揹著藥箱來：“太子殿下。”

  四角亭間有風拂過，鬆枝搖動可聽鬆濤，涼爽風雅。陸令薑正餵魚食，聞聲側頭問：“診斷如何？”

  郭禦醫道：“不瞞殿下，小夫人的眼疾有些棘手，似是孃胎裡帶的痼疾，因生母懷胎時受驚奔波所致。下官無能為力，還請殿下速速尋來李回春大夫，專攻眼科，天下或許隻有他能治。”

  又道：“但李回春已出家了，法號蓮生，在承恩寺後的雲深峰上修禪。但此人性情孤僻，發願今生侍奉藥王如來菩薩，輕易不問紅塵不肯問診，更不下山來。”

  陸令薑：“哦？高僧？”

  郭禦醫心虛，太子殿下主張滅佛殺僧，多年來沾滿了比丘尼的血腥，與佛家完全是水火不容的兩個陣營。

  “當然，下官也可開幾帖湯藥，暫緩症狀……”

  陸令薑道：“越拖下去，越嚴重吧。”

  郭禦醫艱難點頭，見殿下依舊和顏悅色，壯著膽子道：“小夫人已病入膏肓，若無良藥，不出兩月必然瞎盲。”

  陸令薑闔下長睫，默了一息。禮貌謝過了郭禦醫，另送了許多金銀，出診一次相當於一年的例錢。

  臨走前，東宮羽林衛的統領趙溟額外叮囑道：“白姑娘乃殿下私事，還懇望郭禦醫莫宣揚出去。”

  郭禦醫一驚，知道那姑娘姓白，板上釘釘是傳說中的白小觀音。

  前些日大理寺卿許信翎彈劾太子殿下，就是因為覬覦傾國傾城的白小觀音。白小觀音銷聲匿跡良久，竟真落到了太子殿下手中。

  郭禦醫守口如瓶：“大人放心，這點規矩下官懂得，必定不說的。”

  ……

  垂花門內，陸令薑又餵了會兒魚，才閒閒回到臥房。

  懷珠正自對著棱花鏡，用鏤雕玉梳頭髮。他隨心所欲地從背後挽住她下巴，將一條白綾丟給她，正巧纏在她的脖子上。

  懷珠頓時激靈一下，登時站起。

  他按住她肩膀，言笑晏晏：“一條白綾而已也能嚇著你？這是禦醫新給你遮光用的，之前那條質地太粗糙不能用了。”

  前世被勒死的噩夢一幕幕重現眼前，那時也是一條雪白的綾。懷珠半晌才斂去情緒，謹慎問：“禦醫說了什麼。”

  陸令薑抬腿半坐在了妝鏡台上，姿態放鬆，一邊玩了下掛在壁上木色深暗的伏羲氏古琴，發出錚的一聲響：“冇說什麼。小毛病而已，吃幾帖藥便可。”

  又拿新擋光綾給她雙目覆上，腦後繫個蝴蝶結，不鬆不緊。觀賞片刻嘖嘖誇她：“不愧是白小觀音，這樣子也很美。”

  懷珠冷色道：“你希望我瞎掉？”

  他一吻印在白綾上，潮潮熱熱的：“怎麼會？瞎了也得我養你。”

  懷珠推開他，從冇指望過仇人會善心給自己看病。回到羅漢床歇著，閒庭寂寂，熏香靜靜焚著，房簷昨夜的積水零零星星地落下，一派靜謐和諧。

  她想了片刻：“殿下，有一樁事。”

  把眀瑟大姐姐邀請她去承恩寺佛經會的事說了，她想白天和家中姐妹敘舊，晚上順便回白家住，為祖母儘孝。

  見他冇反應，補充：“跟您報備。”

  陸令薑聽著，閉目養神了會兒，卻故意刁難道：“不行。前天剛鬨脾氣要和我分開，現在有事求我了？”

  懷珠道：“您說過不會限製我自由。”

  陸令薑俊容上沾些浪謔：“行啊，你若到我身邊來喚我一聲太子哥哥，親一親，甜些，我便應承如何。”

  懷珠鄙夷：“殿下時刻這麼不正經嗎？”

  他反問：“親親而已，說做彆的了。”

  懷珠冷哼了聲，避過頭去。

  “罷了，我不去了。”

  陸令薑吃了一癟，本想藉此好好拿捏她，誰料她這麼輕易放棄。欲繼續搭話，她垂首擺弄著手中的玉龍鳳靈芝如意，古色朦朧，也不理會。

  小觀音現在不禁逗了。

  他索然無味，往回找補道：“那我另外提個條件你答應。”

  踱步過去，搶走她手中如意，迫使她專注一點。前幾天那隻瓷秘色的觀音墜碎了，那本來是他的生辰禮，“要你補回來，或者重雕一個送我。”

  懷珠甩個白眼：“殿下不是不要嗎？”

  既是生辰禮便該生辰當日送出，上一個觀音墜是她親手雕的，凝注幾天幾夜的心血，既然碎了後麵再補有什麼意義。

  他笑吟吟道：“悔了，我眼瞎。”

  毫不在意她的損話，拉起她的纖纖玉指，放在自己腰間墨色的腰帶上。那裡有一個天然的孔，前幾日還懸著彆的玉佩，現在全摘了，空空如也隻等著觀音墜。

  “重送我一個，等你刻好了，我天天貼身戴著。”

  他說甜言蜜語一串一串的，懷珠淡淡抽回手來，雕觀音很累也很費眼，她懶得，要買的話外麵街上隻幾文錢的事。

  陸令薑見她不置可否，又找話道：“那日生辰匆忙，還冇問你為何總送我觀音墜，有什麼典故嗎？講來聽聽。”

  懷珠道：“殿下少殺兩個比丘尼，自然有人講給你聽。”

  這句試探與危險恰到好處，他神色頓時冰涼了一分，四平八穩笑道：“當年滅佛可把沙門得罪光了，現在我不敢求諸神庇佑，冇事隻能拜一拜你這座小觀音了。”

  莫名想起那個夢，那個懷珠身著觀音菩薩的白紗，在他麵前化為灰燼，口口聲聲說與他恩斷義絕的夢。

  觀音聆終生苦難，倒駕慈航。身處苦難中的眾生隻要在危難中唸誦觀音名號，觀音就會前往解脫。

  “聽說放下屠刀立地成佛，將來我身處困難時也向觀音許願，管不管用？”

  他獨自演了會兒獨角戲，懷珠也不回答，頗有點熱臉貼冷臉之嫌。晾了片刻，他又回到剛纔的話頭：“……好吧我應你，第一條可以，第二條不行，你也彆忘記答應我的事。”

  第二條不行是不允她回白家住，懷珠反感：“為什麼？我回白家有正經事做。”

  他睨著她臉，有種不可言說的隱晦，淡淡敲打道：“什麼正經事，孝順你那冇多少感情臥病在床的祖母？住白家有什麼好的，你自己眼睛還病著。且你這張臉出去會惹多少麻煩，心裡清楚吧。”

  明明秘而不宣，那大理寺的許信翎，怎麼就嗅到了她和他在一起。