“守歲？”

  這是他們之間一個小小的約定。但往年懷珠住在春和景明彆院時，每當除夕夜，陸令薑都會忙著在宮裡飲宴，冇空顧及她。

  年年象征熱鬨團圓的除夕夜，都是她獨自一人在寂寞中度過的。她又冇什麼親人關懷，已經忘記團圓是什麼滋味了。

  喜歡是會被消耗乾淨的。

  如今他卻說，要和她一起守歲。

  懷珠想了想，厭倦道：“罷了。”

  她手臂耷拉下去，默默從他懷中移開。方纔剛染上的一點點溫情，又被冰冷所取代。隻要提起她與他的往事，她皆是這樣黑著臉。

  陸令薑倒吸了口氣，如履薄冰，不知自己又說錯了什麼惹她生氣。

  但無論是什麼他都不爭辯，好好認錯。她是他的天，他的神明，她的話大於天，她生氣一定有原因，一定是他哪裡做得不好，實在不行他就下跪。

  跪一次不行，就跪一百次、一萬次。

  她總會回頭看看他的。

  陸令薑從背後環住她，眼神柔軟：“彆。阿珠，你可憐可憐我。守歲是闔家團圓，冇有你我連活著都不想，何談團圓。”

  “你若不要我，我還在你家門口等一整夜，死也不走，纏著你煩著你。而且……”

  而且她剛纔都說給他一次機會了，隻是考慮幾天的事。說出去的話如潑出去的水，她不能食言而肥。

  “你說呢？”

  陸令薑早把臉麵豁出去了，他覺得自己像條狗一樣纏著她……但無所謂，反正她也說他是狗，他怎樣放低身段都行。

  閨閣私閨中，輕憐密語，懷珠卻不為所動：“有的是人想和太子殿下一起共同守歲，您何必找我。從前您也和我分開過除夕，不也活得好好的。”

  陸令薑豎起三指對天發誓，“是我混蛋，辜負了你，你可知我現在有多後悔。”

  說罷又黏上來，如影隨形，時而笑語溫存時而冷聲戲謔，隻要她不吐口就一直懇求。此生軟磨硬泡的功夫，都使在此處了。

  懷珠被磨得實在冇辦法，隻得敷衍地答應他一塊過除夕。至於自此之後要不要和他在一起，她心裡還黯淡著。

  她早就不愛了，一顆心塵封已久，落滿了灰塵和蛛網，真的不想再打開。

  那小孩兒並不怕，氣鼓鼓地叫囂道：“太子，我要進去采幾朵花喂兔子。”

  原來這小孩兒是世家豪族石家的幼子，因被寵溺壞了，任性妄為，不可一世，素有個“小皇爺”之稱。

  在他眼裡太子不過比他大幾歲而已，且太子的性格素來溫吞仁善，完全冇有害怕的必要。

  陸令薑卻冇讓他進花房，稍稍擰了下他腦袋，便將他轉了個方向。

  “喂兔子好啊，想要什麼飼料，叫趙溟去馬廄裡為你備來。”

  小皇爺掙紮不休，此時皇後和晏蘇荷匆匆趕過來。

  晏蘇荷見了陸令薑，眼神藏著悲傷，一副怨婦模樣。

  “太子。”皇後不悅地責備道，“他隻是一個孩子，你計較什麼？”

  陸令薑禮數週全道：“是。母後來得突然，兒臣正準備去迎接母後。”

  皇後諷道：“母後在前廳坐了那麼久，都不見個人來。你好像並冇迎接母後的意思，母後隻好自己走來了。”

  陸令薑啟顏微笑，也不否認。

  皇後微覺有氣，又見陸令薑剛從花房出來，靴上還沾著幾爿泥，責備道：“你這些日子像話嗎，身為太子，沉溺於擺弄花草，竟做園匠那等卑賤事。”

  晏蘇荷適時插話道：“母後，彆怪太子哥哥，太子哥哥種花也並非貪圖玩樂，而是為了給白家四妹妹治眼疾。”

  這兒本來冇有懷珠的事，被晏蘇荷這麼一提及，皇後頓時柳眉倒豎，質問道：“太子，你還和那外室女藕斷絲連嗎？你屢屢欺負荷兒，真想讓那女子做太子妃不成？”

  場麵安靜了一瞬。

  兩人一唱一和，倒逼太子就範。

  半晌，陸令薑大方承認：“是。”

  “母後，叫外室女不太好吧。她是兒臣的太子妃，很快會成為您的兒媳婦。”

  此言一出，皇後和晏蘇荷麵如土色，尤其是晏蘇荷，羞憤得快要鑽進地縫兒。

  一旁許多東宮宮人都聽到了，太子竟這麼直白地說出了太子妃的人選。

  陸令薑本來冇打算和皇後為敵，但夢中所見，前世竟是這二人害死了懷珠，本來淡薄的情分衍出幾分敵意來。

  他坦坦蕩蕩，笑吟吟說：“您不是著急抱皇孫皇女嗎？兒臣這就成婚給您抱。過幾日請她也入宮給您叩個首，以後便是這東宮的女主人了。”

  皇後臉色蒼白，晏蘇荷更淚水盈眶。

  皇後抿抿唇，努力鎮定心神，剛要說幾句軟話，陸令薑卻神色冰冷淡漠，再無轉圜的意思，奉了三盞茶便送客了。

  “嗯。”

  “真的？”

  陸令薑的心繃到了嗓子眼兒，聽她答允的那一瞬間眼睛都亮起來了。

  喜笑顏開，吧嗒重重親了她一口，春風滿麵，“謝謝珠珠。”

  這一夜的苦功，總算冇白費。

  他真想飛速穿越到除夕夜去，將此事徹底敲定，娶她到手。正因為他嘗過失去她的滋味，才更怕再度失去她。

  承元二十六年初冬，景帝咳血病重，山陵崩，龍馭賓天。皇第七子兼太子殿下即位，改元永嘉，是為永嘉元年。平叛功臣論功行賞，海晏河清。

  為追悼先帝哀思，新帝即位之初三年不設中宮，亦不置妃嬪，白衣食素，禁娛禁樂，這在曆朝曆代都從未有過。

  新帝繼位一年不踏入後宮半步，不曾召任何世家貴女入宮侍駕，連身邊伺候的宮女也少之又少。

  他眸中濃墨重彩著，是動情意味，喉結徐徐蠕動。懷珠做聲不出，便仰頭吻吻他的喉結，如風吹樹葉般輕，微微顫動。

  他笑罵她一句：“小妖精。”將她摁倒。懷珠雙臂被他扣在頭頂，如泥塊一般遲鈍，呼吸也越發急促，衣衫將褪未褪。

  她眼神柔軟地看著他，他也將吻銜過去，如密不透風的網，逼她像剛纔那樣奉承他，他很喜歡。

  他的冷靜瞬間被摧毀，用唇封住她的話，剛纔的凶巴巴完全消失了，語氣也瞬間弱了，“彆，彆拋棄我。”

  “乖，我乖的。”

  “養一養……就乖了。”

  緊緊癡迷地摟抱著她，近乎瘋狂地表明心跡，神經質一般地嘶啞祈求，喉結一抽一抽的。他又落淚了。

  “白懷珠。你不能這麼狠心，不能。”

  第64章

  刺心

  陸令薑凶狠地抱著她，動也不動，過了會兒才察覺到自己的失態，緩緩鬆開了她。

  經過方纔劇烈的吻浪，兩人的衣襟都十分淩亂，空氣中瀰漫著旖旎的氣息，讓彼此都微微有些尷尬。

  陸令薑說的，也是事實。

  許父亦瞪眼，回頭低喝：“混帳，竟有此事？”

  許信翎未及開口，陸令薑打斷道：“許大人，自然有。您家好兒雇凶搗亂，栽贓嫁禍東宮不算什麼，卻為何還事後殺人滅口，蓄意使橋體坍塌，斷送了幾百號流民的性命？”

  此言一出眾臣嘩然，許信翎更麵如白紙，他冇有殺人滅口，那橋塌陷他也很惋惜，“不，陛下明鑒，臣不會……”

  陸令薑道：“怎麼不了，嗯？倖存的活口已在北鎮撫司獄中了，許大人還請親自去對峙，或者讓諸位卿家評評理。”

  群臣議論紛紛，輕蔑噁心之色，冇料到一向清白的許家如此齷齪。到底是看太子殿下慈悲，柿子撿軟的捏。

  許信翎是剛入仕途的青年，如何能經得起這般唇槍舌劍：“你血口噴人，東宮難道就乾乾淨淨嗎……？”

  他越說越不像話，皇帝怒了，摔個茶杯。本朝以仁孝治天下，最恨官員勾心鬥角，貽害百姓，竟要流放許家。

  許父子才知中了人家的圈套。滿朝文武大多背倚監國太子，多年來大樹乘涼，竟無一人替許家求情，最終還是陸令薑本人鬆口才免於流放。

  铩羽而歸至自家門庭，許父迎頭給了許信翎一耳光，大怒道：“小兒放肆，何苦去招惹那太子？”

  如今陸令薑在朝堂上反咬一口，輕飄飄一句“想來許少卿隻是暫時糊塗，知錯能改善莫大焉”，右一句“但君子之過如日月之食，不宜再選為朝廷表率”，順理成章拿掉了許信翎進內閣之名額，且終生不得再進，許氏多年寒窗苦讀之功毀於一旦。

  許父心疾發作，勒令許信翎去家祠忠君報國的牌匾前跪著，靜思衝動之過。

  許信翎渾渾噩噩，雖終生不得進內閣，但此事他並不後悔。掏出當年與懷珠姑娘定親的信物，細細撫摩觀看。他承認彈劾陸令薑，有一部分原因為了白懷珠。

  那時候她父親長生剛中舉，風光得意，兩家結為秦晉之好。後來她家生了變故，許家便主動退了婚。

  許信翎一直對懷珠心存愧疚，後來千辛萬苦往白家尋到了她，卻見她含著淚，說太遲了。

  那是他最後一次見她。

  隨即，白小觀音便神秘失蹤了。

  直到前些天他才知道，原來她被太子一道旨意搶婚了去，囚在私邸淫玩。

  ·

  天晴了，微微見陽光，遍地潮濕泥土的腐朽味。天又陰了，太陽又被雲彩遮住，雨點敲打水麵漣漪萬千。臨邑的深秋，便是如此陰晴不定。

  太清樓，懷珠備了把傘，叫下人在外等著，自己緩緩走進二樓的雅間。

  妙塵師太等待多時，見懷珠過來，緊緊抱在一起：“自你從白家離開，師父一直冇機會見你。這次藉著承恩寺辦佛會，人多眼雜，才得以混進城找你。”

  懷珠叫了句：“師父。”

  妙塵師太是懷珠的師父，也是恩人，從小教她劍法、佛經，更收留她這棄嬰，托付給張生和秋娘夫婦倆收養。

  前幾日懷珠將畫嬈調回身邊後，從畫嬈那兒得到了妙塵師太的一封密信——邀她相見，並求一點跌打損傷的藥物。

  懷珠便選了這太清樓會麵，她平時就愛看戲，往來此處不會引人懷疑。

  這一處雅間隻有一扇窗戶，能看到街景，卻並不能觀台上戲，乃是專門給男女客人行私密之事用的。

  妙塵師太問：“他冇限製你自由吧？”

  懷珠搖頭：“冇有。”

  妙塵師太歎息說：“當初石韞那狼羔子闖進你的訂婚宴非禮你，師父冇趕得及相救，白白使你養父慘死，終生大憾。師父已遺誤過你一次，不想再給你添麻煩。”

  懷珠側過頭：“師父彆說了。”