常委會的餘波，像初冬凜冽的寒風，無孔不入地刮遍了漢東政壇的每個角落。田國富在會上的退卻、沙瑞金意圖受挫、高育良從容化解的智慧、李達康寸步不讓的強硬……每一個細節都在無數個或明或暗的房間裡被反覆咀嚼，成為各方勢力調整站位的依據。

省委一號樓，書記辦公室的燈光亮得有些慘白。沙瑞金背對著門口，凝視著窗外沉沉的夜色。田國富坐在沙發上，臉色不太好看。

「月牙湖這件事，是我們選錯了突破口。」沙瑞金轉過身，聲音冷峻，「十三年前的舊帳，程式上確實無懈可擊。高育良用集體決策當護身符，我們糾纏下去隻會浪費精力。」

田國富抬起頭：「書記，那下一步……」

「換個方向。」沙瑞金走到辦公桌前，手指重重叩在桌麵上，「我聽到一些風聲，那個山水集團，你怎麼看？」

田國富眼睛一亮，立即坐直了身子：「書記，我也正想匯報。這個山水集團很不簡單，表麵上是優秀民營企業，實際上……據說就是漢大幫的食堂。特別是他們那個美女老闆高小琴，和祁同偉廳長的關係，在圈內幾乎是公開的秘密。」

「哦？」沙瑞金目光銳利起來，「詳細說說。」

「大風廠股權糾紛雖然已經解決，但土地性質變更這件事，是實實在在發生的。他們既然能操作成這樣，背後肯定不止這一件事。」田國富越說越激動，「而且我收到訊息，山水莊園裡掛著高小琴和高育良的合影，雖然可能是公關手段，但至少說明他們關係不一般。」

沙瑞金走到漢東省地圖前，手指在京州市的位置上重重一點：「那就從這裡打開缺口。你立即從省紀委抽調可靠人手，成立秘密調查組，直接對我負責。」

他轉過身，語氣堅決：「重點查山水集團的發家史。所有土地轉讓、銀行貸款、稅務記錄，特別是大風廠地塊性質變更的全過程。要悄無聲息地查，不要驚動任何人。」

「我明白了。」田國富沉吟道，「不過祁同偉那邊……」

「就是要從他身邊查起。」沙瑞金冷笑一聲，「這位祁廳長，手伸得太長了。安排親戚，結交商人，他以為這些事冇人知道嗎？」

就在同一片夜色下，省委三號樓高育良的書房裡卻是另一番景象。燈光柔和，茶香裊裊，氣氛顯得格外靜謐。

祁同偉急匆匆趕來，額頭上還帶著細密的汗珠：「老師，今天的常委會……」

「坐。」高育良不緊不慢地斟茶，「月牙湖的事已經過去了，他們找不到任何把柄。」

祁同偉接過茶杯，還是有些不安：「可是我聽說沙瑞金不會輕易罷休。」

「他當然不會。」高育良抬眼，目光透過鏡片，「但他繼續糾纏月牙湖，隻會顯得他無計可施。我們要沉住氣。」

說到這裡，高育良忽然放下茶壺，語氣變得格外嚴肅：「同偉，有件事我必須提醒你。你和那個高小琴的關係，外麵傳得很難聽。」

祁同偉臉色猛地一變：「老師，我們隻是……」

「隻是什麼？」高育良打斷他，目光如炬，「你以為我不知道你們的關係？我警告你，從今天起，少去山水莊園，少跟高小琴見麵。現在是什麼時候？沙瑞金正愁找不到突破口！」

見祁同偉還想辯解，高育良的語氣更加嚴厲：「還有，我聽說你又把兩個遠房親戚安排進了公安係統？一個在交警隊，一個在看守所？」

祁同偉支支吾吾地說：「都是些基層崗位，不占編製……」

「糊塗！」高育良猛地一拍茶幾，「你是不是下一步還要把你們村的野狗都安排成警犬？立刻給我清理乾淨！現在多少人盯著你，等著抓你的把柄！副省長的位置還冇影，你就開始忘乎所以了？」

祁同偉被罵得冷汗涔涔，連連稱是。

高育良看著他這副模樣，語氣稍緩，卻帶著深深的憂慮：「同偉，你要記住，在漢東這塊地盤上，不是誰聲音大誰就有理。但現在是非常時期，你這些毛病要是被沙瑞金抓住，誰也保不住你。」

與省委大院一號樓和三號樓的密謀不同，位於四號院的周瑾家中則是一片平和景象。

周瑾正陪著妻兒在院子裡散步。初冬的夜空格外清澈，幾顆寒星綴在天幕上。

「爸爸，你看那顆星星特別亮！」小女兒悅兮興奮地指著北方天空。

周瑾順著女兒手指的方向望去，臉上露出溫和的笑容：「那是北極星。無論在什麼時候，它都在那裡，為迷路的人指引方向。」

兒子景稷安靜地跟在父母身邊。周瑾攬過兒子的肩膀，隨口問起他最近的學業。陳盼盼走在周瑾身邊，看著玩鬨的兒女和身旁的丈夫，臉上洋溢著滿足。

周瑾笑了笑，目光卻不自覺地越過院牆，投向遠處那幾棟依舊燈火通明的省委大樓。他知道，那裡的燈光下，必然正在進行著或激烈或隱秘的博弈。沙瑞金絕不會止步，高育良的從容背後也必然是更深的謀劃。漢東的這盤棋，在經過短暫的平靜後，棋局變得更加複雜。

「是啊，以後儘量多陪陪你們。」周瑾收回目光，對妻子溫柔地說。家庭的溫暖，是他在這場無聲戰鬥中最重要的慰藉和力量源泉。

夜更深了，北極星依舊在北方夜空堅定地閃耀著。但誰也冇有想到，這一夜各方勢力醞釀的暗流，最終會以那樣一種激烈而意外的方式，在不久後轟然碰撞，引發一場波及更廣的政治地震。一場更大的衝突，已在這看似平靜的暗夜中，悄然埋下了引信。