說完，他不再看關照，轉身對遠處的王振業招了招手。

王振業立刻小跑過來，攙扶住他。王老爺子拄著柺杖，慢慢向大宅走去，背影在暮色中顯得固執而蒼涼。

就在他轉身的一刹那，關照的目光，死死地盯在了他拄著的那根紫檀木柺杖的龍頭雕刻上。

那龍頭雕刻得異常精美，但仔細看，那龍頭的造型卻有些怪異，它竟然有兩個頭！一個向前，一個向後，扭曲糾纏在一起，形成一種詭譎的平衡。

而那雕刻的紋路，仔細看去，哪裡是龍鱗，分明是細密層疊的……蛇鱗！

雙頭蛇柺杖！

關照的呼吸驟然停止。

在望江茶館，江鬍子講述四九年舊事時，曾隱約提過，陳家家主陳墨白懂巫蠱，家裡傳下來跟蛇打交道的手段！

這雙頭蛇柺杖，是巧合，還是某種標誌？甚至……是某種傳承？

王老爺子，這個臨江鎮碩果僅存的老人，他和當年的陳家，和那些詭異的蛇紋符號，到底有著怎樣不為人知的關聯？

關照僵立在江邊，看著王老爺子的背影消失在河堤的儘頭。

夜色徹底籠罩下來。

江水嗚咽。

農曆七月二十二，中元節後第七天，亦是臨江鎮一年一度最隆重的江神祭。

這一日的臨江鎮，彷彿一鍋滾沸的開水，從黎明時分便喧囂起來。

江霧尚未散儘，青石板路上已是人影幢幢。家家戶戶門口插上了新鮮的艾草和菖蒲，用以驅邪避穢。

空氣中瀰漫著香燭、油炸供品和潮濕江風混合的獨特氣味，既莊重又帶著幾分人間煙火的躁動。

岷江在這一天也似乎格外躁動，渾黃的江水奔流不息，拍打岸邊的聲音比往日更顯沉悶有力，彷彿江底的神祇已然甦醒，正等待著岸上子民的供奉。

關照一夜未眠。

今天本來是和林溪約好離開臨江鎮的日子，但是，王老爺子的話讓關照改變了計劃。

他決定參加完臨江鎮的這個江神祭再走。

當然，林溪是堅決反對。

畢竟，這是臨江鎮一年中最重要的活動之一，除了有大量本地人蔘與，就連很多外地的遊客也會來此打卡。屆時將有上萬人蔘與其中。

林溪作為當地的派出所所長，這一天都要維護秩序，根本無暇照顧關照。

但是，拗不過關照的堅持。

她隻有囑咐關照，叫他千萬小心。參加完江神祭後，就必須立刻離開臨江鎮。

並且一再提醒他，不要往人多的地方鑽，時刻注意周圍人，一有情況馬上就跑，不要試圖自己去解決。

關照隻能一一點頭。

臨走時又提醒關照，出門時，最好帶一件防身的物件。

關照還是很聽林溪的話，畢竟這兩次遇險還是讓關照心有餘悸。

臨出門時他就在院裡遍尋了一番，最後他尋了一把老舊的剪刀，那是姑婆做女工時用的，得有好些年了。

他將剪刀仔細藏在貼身的口袋裡。

萬事俱備！出門看熱鬨！

一出老宅，喧囂的熱浪就撲麵而來。

街上已是人山人海，鑼鼓班子敲打出震耳欲聾的節奏，嗩呐吹奏著高亢而蒼涼的曲調。

人們穿著各色新衣，臉上洋溢著節日的興奮，孩童在人群中穿梭嬉鬨，小販吆喝著冰糖葫蘆、麪人兒和各式各樣的紙紮祭品。

這種充滿生命力與煙火氣的熱鬨，讓關照本來緊張的心也深受感染。