岷江在午夜是不睡覺的。

臨江鎮的老人都這麼說。

那嘩嘩的水聲，不是浪，是江底那些冇找到替身的水鬼在翻賬簿。

誰家欠了債，誰家作了孽，一筆一筆，等潮汛一來，全給你翻到岸上。

蛇老五不信這個。

他在江邊捉了三十年蛇，什麼古怪冇見過？

水蛇盤成墳圈子，他照捉；過山風守著一窩死人骨頭，他也照掏。

用他的話說：“鬼有什麼可怕？老子窮了三十年，鬼見了都得讓道。”

可今晚，他信了。

今晚的江霧是從後半夜起的。

先是江麵上升起一層紗似的薄靄，接著便像有了生命，順著河岸往上爬，悄無聲息地漫過防洪堤，鑽進臨江鎮的街頭巷陌。

到了淩晨三點，整座鎮子都泡在了乳白色的濃霧裡，連江水流淌的聲音都變得沉悶、遙遠。

蛇老五就是在這樣的濃霧裡出門的。

他揹著一個洗得發白的帆布包，手裡提著自製的蛇叉，那是一根老竹竿，頭上綁著淬過火的叉形鐵枝。

腰間的皮袋裡，塞有雄黃粉、蛇藥，還有一瓶六十度的老白乾。

腳上是高筒膠鞋，踩在濕漉漉的青石板上，發出“噗嗤噗嗤”的悶響。

這個時候，鎮子裡連狗都睡死了。

隻有他這種吃陰間飯的，纔會往江邊最邪性的地方鑽。

陳家墓洞在鎮西頭的老鷹岩下。

說是墓洞，其實是個天然的石灰岩洞，洞口之前有一道石門，後來，石門被破壞，現在則被茂密的藤蔓遮掩著，常年往外滲著陰濕的冷氣。

早年間，這裡是臨江鎮大戶陳家的家族墓穴，據說埋過好幾代人。

四九年那件事後，陳家就從臨江鎮徹底消失，這地方也荒了，再冇人敢來。

老人說洞裡有冤魂，半夜能聽見小孩哭。

蛇老五不信這個。

他捉了三十年蛇，什麼凶地冇闖過？

亂葬崗、古墳堆、淹死過人的回水沱，哪裡有蛇，他就去哪裡。

怕？怕就彆吃這碗飯。

窮比鬼更可怕。

撥開濕漉漉的藤蔓，一股混著黴味和土腥氣的冷風撲麵而來。

蛇老五擰亮頭上的礦燈，昏黃的光柱刺進黑暗。

洞口不大，得彎著腰才能進去。

裡麵則豁然開朗，是個能容下十幾人的穹窿空間。

洞壁濕滑，長著暗綠色的苔蘚，滴滴答答往下滲水。

地上則是厚厚的淤泥，印著些亂七八糟的爪印，大概是老鼠或者黃鼠狼的。

蛇老五屏息靜聽。

洞裡很靜，隻有水滴聲和他自己的心跳。

他抽了抽鼻子，捕捉著空氣中那一絲若有若無的腥氣。

光柱慢慢移動，掃過凹凸的洞壁，掃過地上散落的碎石爛泥。

忽然，他停了下來。

在洞穴最深處，靠近岩壁的地方，有一堆東西。

不，不是一堆，是……一個人形。

蛇老五的心臟猛地一縮。

他眯起眼睛，往前挪了兩步。

礦燈光定定地照了過去。

看清了。

是一具屍骨。

小小的，蜷縮著，呈跪姿。

骨頭已經發黑，裹著乾涸的泥膜，但骨架完整，像個小孩。

頭骨低垂著，像是懺悔，又像是在承受某種責罰。

而真正讓蛇老五血液凍結的，是屍骨周圍那一圈東西。

七條蛇。

不是常見的菜花蛇、水蛇，而是岷江邊最毒的那幾種：青竹飆、爛草黃、過山風……一條條盤成完美的圓環，將屍骨圍在中央。

蛇頭向內，信子微吐，在昏暗的光線下，鱗片反射出幽冷的光。

它們一動不動，像是在守衛，又像是在舉行某種古老而神秘的儀式。

蛇老五的腿肚子開始抽筋。

他捉了一輩子蛇，從來冇見過這場麵。

蛇是冷血畜生，哪有給死人守靈的？

除非……那根本不是死人，是……

他不敢再想下去。

汗珠從額角滾下來，流進眼睛，刺得生疼。

他想退，腳卻像釘在了淤泥裡。

礦燈的光顫抖著，照在屍骨的胸口位置。

那裡，套著一個東西。

一個銀鐲子。

雖然蒙滿了黑泥，但銀質在燈光下依然反射出一點慘白的光。

鐲子的樣式很怪，不是普通的圓環，上麵似乎有紋路。

蛇老五鬼使神差地又往前蹭了半步，光柱聚焦。

看清了紋路，是一條蛇，首尾相銜。

蛇眼的位置，嵌著綠豆大的、已經發黑的石頭。

“嘶……”

彷彿是被燈光驚擾，離屍骨最近的一條過山風，緩緩抬起了三角形的頭，冰冷的豎瞳，鎖定了蛇老五。

就是這一眼，直接炸碎了蛇老五最後一絲膽氣。

他怪叫一聲，轉身就往外衝。

膠鞋陷在淤泥裡，差點摔倒。

他連滾帶爬，蛇叉丟了，帆布包掉了，什麼都顧不上，腦子裡隻有一個念頭：逃！馬上逃出去！

衝出洞口時，天邊已經泛起了魚肚白。

霧還冇散，但稀薄了些。

他癱倒在濕漉漉的草叢裡，像條離水的魚，大口大口喘著粗氣。

過了好久，他才哆嗦著手，從懷裡摸出那個老舊的手機。

螢幕的光在晨霧裡微弱得像鬼火。

“喂……喂！派出所嗎？死……死人骨頭！陳家大墳洞裡頭有死人骨頭！還有蛇！七條！守著……”他的聲音沙啞、顫抖，帶著哭腔。

……

林溪被值班電話吵醒時，天剛亮透。

她昨晚處理了一起電魚案，淩晨兩點才躺下。

刺耳的鈴聲像錐子紮進太陽穴。

她抓過電話，聲音帶著濃濃的睡意和火氣：“臨江派出所，講！”

然後，她聽到了蛇老五沙啞的嘶吼。

起初，她以為又是醉漢胡鬨。

蛇老五這人她知道，膽子肥，嘴也碎，喝多了啥都敢說。

但聽著聽著，她坐直了身體。

蛇老五的恐懼不像裝的，那種從骨子裡透出來的驚惶，隔著電話都能感到。

“你待在原地，彆動，彆再進洞，也彆讓任何人靠近。我馬上到。”

林溪掛了電話，迅速套上警服。

大腦飛速運轉：陳家墓洞，童骨，七條毒蛇守靈……這組合太過詭異，透著一股邪性。

她帶著兩個值班民警，開車趕到老鷹岩下時，蛇老五還癱在草叢裡，臉色慘白，褲腿上全是泥。

看見警察，他像見了親孃，連滾爬過來，語無倫次地又說了一遍。

林溪讓他留在洞外，自己戴上手套、頭燈，深吸一口氣，彎腰鑽進洞口。

濃重的陰濕氣和黴味湧來。

她按照蛇老五指的方向，一步步向深處走去。

然後，她看到了這輩子見過的最詭異的景象。