帶著沉重的情報和更沉重的心情，林越小隊連夜急行，終於在黎明前最黑暗的時刻，繞開魔物可能的巡邏路線，有驚無險地返回了北邙山哨所。

此時的哨所，經曆了半夜鏖戰，也已疲憊不堪。城牆多處破損，血跡未乾，空氣中瀰漫著濃烈的血腥和硝煙味。守軍數量明顯減少，傷員營地裡呻吟不斷。但防禦體係還算完整，魔潮在黎明前已經退去，隻在城牆下留下堆積如山的屍體和一片狼藉。

林越等人立刻被帶到哨所長麵前。哨所長是一位麵容剛毅、氣息渾厚的中年男子，修為在築基後期，此刻也是眼帶血絲，甲冑染血。他仔細聽取了林越關於灰岩鎮陷落、出現金眼骨甲魔尉、魔物有組織屠殺後集結、以及天地異動的詳細報告，臉色陰沉得能滴出水來。

“金眼骨甲……那是‘魔校’級，實力堪比築基中後期修士，且有較高智慧，可統領數百魔兵。”哨所長沉聲道，“灰岩鎮陷落，意味著我哨所西麵屏障已失，側翼完全暴露。魔物屠戮後集結……看來它們並非單純為了破壞，而是在進行某種血祭，或者收集戰場上的絕望死氣……這與上古一些邪惡記載吻合。天地異動，便是億萬生靈枉死怨念所激。”

他站起身，來回踱步：“此事非同小可，必須立刻上報宗門。北邙山防線壓力驟增，恐需增派至少一位金丹長老坐鎮，並調集更多內門弟子前來。”

他看向林越，眼中帶著讚許和一絲複雜：“你們小隊任務完成得很好，帶回的情報至關重要。先去療傷休息，功勞簿上會給你們記上重重一筆。另外……”他頓了頓，“蘇清瑤師姐半個時辰前已傳訊，她正率一支內門精銳小隊前來支援，預計午時前後抵達。她特彆問起你的情況。你且準備一下，或許蘇師姐另有安排。”

蘇清瑤要來？林越心中微動，麵上平靜應下：“是。”

退出指揮所，天色已矇矇亮。林越讓張猛四人先去治傷休息，自己則回到分配給小隊臨時休整的一處石屋。關上門，他纔有機會仔細檢查懷中的殘劍。

昨夜灰岩鎮天地異動時，殘劍的劇烈反應絕非錯覺。此刻，在晨光微熹中，他再次將殘劍取出。

然而，眼前的景象讓他瞳孔微微一縮。

劍，還是那截斷劍。長短、形狀、那冰冷粗糙的觸感，都未改變。

但劍身上，那原本厚重斑駁、層層疊疊、幾乎覆蓋整個劍體的暗紅色鏽跡，此刻竟然……褪去了大半！

並非被人為刮擦或戰鬥磨損，而是一種自然的、彷彿經曆了漫長歲月風化後又重新煥發般的“褪去”。原本被鏽跡完全掩蓋的劍身露出了真容——那是一種深邃的、暗沉如血的金屬底色，並非明亮，卻自有一種內斂的、彷彿沉澱了無儘時光的厚重質感。劍身靠近斷口處，隱約可見極其細微、玄奧複雜的天然紋路，如同血脈經絡，又似星辰軌跡，但大部分依舊被殘留的鏽跡覆蓋，看不真切。

而劍刃處，儘管依舊佈滿崩口和捲刃，但那些露出的刃口，卻隱隱流轉著一層極淡、近乎無形的鋒銳之氣，不再是以往那種純粹的鈍感。

最奇異的是劍柄（光禿的金屬柄），原本也是鏽跡斑斑，此刻鏽跡褪去後，露出下方暗沉的金屬，其上似乎有兩個極其古老、難以辨認的字體烙印，筆畫扭曲如龍蛇，透著一股蒼茫霸道之意。林越完全不認識這種文字，但目光觸及的瞬間，腦海中卻自然而然地“理解”了其含義——並非通過字形，而是一種直接的精神對映：

殘虹。

“殘虹……”林越低聲念出這兩個字。原來，這劍有名字。

隨著他念出這個名字，手中沉寂的殘劍，似乎又極其輕微地顫動了一下，彷彿在迴應。劍身深處，那股原本微弱到幾乎無法察覺的“活性”或者說“脈動”，變得清晰了一絲，雖然依舊微弱，卻不再時有時無，而是以一種極其緩慢、但穩定的節奏，持續著。

林越能感覺到，自己體內那鍛體中期的氣感，與這殘劍的脈動之間，產生了一絲極其微弱的共鳴與聯絡。不再是之前那種單方麵的、偶然的悸動，而是彷彿建立了某種初級的、若有若無的“通道”。

他嘗試將一絲氣感，緩緩渡入劍身。

這一次，不再是泥牛入海。氣感如同細流，艱難地滲入那暗沉如血的劍身，沿著那些隱約的天然紋路，極其緩慢地流轉。他能感覺到，劍身彷彿一個乾涸了萬古的荒漠，正在貪婪地、極其緩慢地吸收著這微不足道的一絲靈氣。而隨著氣感的注入，劍身那層極淡的鋒銳之氣，似乎也微不可查地明亮了一絲。

“鏽跡褪儘……是因為灰岩鎮那場大屠殺引發的天地異動和滔天怨念？”林越心中瞭然。按照蘇清瑤曾隱約提及、哨所長方纔確認的猜測，魔族似乎在有意製造大規模屠殺，收集絕望死氣。而這名為“殘虹”的斷劍，其解封或甦醒的條件，似乎正與“人族的苦難與隕落”密切相關！

昨夜，當人族死傷達到一個驚人的程度，天地悲鳴，怨念沖霄之時，這沉寂的殘劍便隨之產生了劇變，褪去塵鏽，顯露出一絲真容。

“塵鏽境……”林越想起那日握住殘劍時，腦海中閃過的破碎幻象，以及那“殘虹”二字對映出的資訊。這褪去鏽跡、顯露真名、能與持有者產生初步共鳴、並開始吸收靈氣、散發微薄鋒銳之氣的狀態，恐怕就是這“殘虹劍”的初始解封狀態——塵鏽境。

“劍越強，人族越接近滅亡……”林越腦海中閃過這個令人心悸的關聯。這殘虹劍的力量，竟然是以人族的鮮血和絕望為食糧？這究竟是怎樣的神兵，又是怎樣的詛咒？

他握著手中這截不再平凡、隱現鋒芒的殘虹劍，心情複雜。這劍無疑將成為他強大的助力，但其力量來源的本質，卻讓他感到一絲寒意。

然而，亂世已至，強敵環伺。他冇有選擇。唯有掌握一切能夠掌握的力量，才能活下去，才能去探尋背後的真相，才能……或許有一天，改變這殘酷的規則。

他將殘虹劍仔細用布裹好，依舊貼身放置。突破至塵鏽境後，劍身似乎能更好地收斂氣息，隻要不主動激發，旁人依舊難以察覺其特異，最多覺得這截斷劍材質有些特殊。

做完這些，林越也感到一陣深深的疲憊襲來。連續的高強度戰鬥、偵查、逃亡，加上殘虹劍解封帶來的精神衝擊，讓他身心俱疲。他服下益氣散和療傷丹藥，盤膝調息，恢複體力和精神。

他知道，蘇清瑤即將到來。這位內門聖女，似乎對他格外關注。而隨著殘虹劍踏入塵鏽境，他與這場魔亂，與這背後的重重迷霧，羈絆已深。

休息了約兩個時辰，有執事弟子前來傳喚，蘇師姐已到，召他前去。

林越整理了一下衣衫（換上了備用的勁裝），將狀態調整到最佳，握著那柄似乎有些不同的獵刀（殘虹劍依舊貼身隱藏），向著哨所指揮所走去。

晨光已徹底驅散夜色，照耀在曆經血火的北邙山哨所。新的篇章，即將隨著這位聖女的到來而展開。

而林越手中，那截名為“殘虹”的斷劍，也在晨光下，於無人可見的布囊之中，流轉著極淡、極冷的微光。