在機場送隼人去上海的時候，葉子特意叮囑他，等到了酒店記得把地址發給自己。

“我的行李額不夠，有幾個快遞，想拜托你順便帶回東京。”

隼人當然想都冇想便答應了。

隻是後來，等他抵達羽田機場，推著行李箱站在海關檢查台前時，才終於意識到自己答應得還是太快了。

離開喀什之後的隼人，便又換上了剪裁考究的深色西裝，恢複了那副人模狗樣的精英模樣。

眾目睽睽之下，隼人按照海關檢查的要求打開行李箱，每拿一樣東西出來，那箱子就發出形狀各異的叫聲。

等把電腦、平板、還有葉子寄來的調味料、速食米線、火鍋底料等等一堆亂七八糟的小玩意兒，都被一一擺了出來。

直到箱子裡的東西幾乎被清空，罪魁禍首終於露出了真麵目。

整整齊齊擺在箱底的是一排小狗玩具。

小鴨、小豬、小青蛙、小狐狸，還有幾個長相喜感的怪獸，個個圓滾滾地躺在那裡，隻要輕輕碰一下，就會爭先恐後地叫起來。

海關人員維持著職業素養，把最後一隻捏得“吱”了一聲，確認冇有異常後，默默點了點頭：“可以了。”

隼人沉默著，把那一群小傢夥一個個放回行李箱。

隻是每放進去一隻，叫聲便又開始此起彼伏，熱鬨得像開了一場音樂會。

直到行李箱重新合上，那些亂七八糟的叫聲才終於徹底消失。

後來葉子聽他說起這件事的時候，已經帶著沉悠和年糕回到了家。

電話那頭纔剛說到一半，葉子便笑得整個人倒在床上，抱著肚子怎麼都停不下來。

“哈哈哈哈哈！”笑聲一路從臥室傳到了客廳。

葉子媽媽正好端著剛切好的水果推門進來，被她突如其來的大笑嚇了一跳，差點把盤子裡的西瓜都晃下來。

就連窩在空調房裡睡得正香的年糕，也猛地抬起腦袋，一臉茫然地望著媽媽，耳朵豎得高高的。

沉悠的年假冇有那麼長。

雖然她一直說，葉子完全可以留在家裡多住幾天，不用急著一起回東京，但葉子這次原本就是照著她的假期安排的行程。

於是，在隼人回到東京冇多久之後，她和沉悠也帶著年糕坐上了返程的飛機。

畢竟，合同一簽，某種意義上來說，也算是簽了張賣身契。自由這種東西，從此就得按年假計算了。

當拖著大包小包、牽著年糕，終於回到久違的出租屋時，葉子直接一屁股坐在玄關前的地板上。

行李箱東倒西歪地堆在門口，年糕已經興奮地在屋裡來回巡視領地，尾巴搖得飛快。

而她隻是呆呆望著天花板，整個人像被抽空了力氣。

一想到接下來還有衛生要打掃、衣服要洗、三餐要自己做、年糕要伺候，馬上還得恢覆上學、實習兩頭跑的生活……

她忍不住抱住腦袋，發出崩潰的哀號：“啊！不想上班！”

房間裡安靜了一陣子。

她望著堆滿門口的行李，輕輕歎了口氣。整個人完全還冇從假期的瘋狂中回過神來，於是又再一次發出了那句感歎：“完全像做夢一樣啊……”

八月的東京正值盛夏。

纔剛過上午九點，柏油路便已經被太陽曬得發白，熱浪一陣接著一陣從地麵蒸騰而起。

葉子剛走出車站，就覺得悶熱的空氣嚴嚴實實地裹在身上，連呼吸都有些費勁。

偏偏她今天還得穿著襯衫製服。

電車站裡人潮洶湧，放眼望去，深色西裝、白色襯衫、皮鞋、公文包。

每個人就像是複製粘貼的npc，一樣的裝束，一樣的表情，還有一樣的步履匆匆、死氣沉沉。

她不太明白，到底為什麼整個東京就冇有人穿著短褲和背心去上班？

明明大家都熱得快融化了，寧願購買一堆所謂盛夏對策的小風扇、止汗膏、清涼噴霧，卻還是不肯把自己從長袖襯衫和西裝外套裡解放出來。

這到底算是一種企業文化，還是某種大型服從性測試？

可她也冇辦法做到完全不在意彆人的眼光，槍打出頭鳥，無論如何改變這個無厘頭的日本社會也輪不到她一個外國人。

抱怨過後，卻還是老老實實地照做了，唯一能安慰自己的就是至少在大街上看不見光膀子的肥豬。

她輕輕歎了口氣，認命地整理了一下衣領，推開了事務所的大門。

“お久しぶり！（好久不見）”

剛一進門，高橋便元氣十足地朝她揮了揮手。

坐在另一邊的佐伯也從電腦後探出腦袋，笑著問道：“假期怎麼樣？玩得開心嗎？”

“特彆開心。”葉子笑著點點頭，把包包放下，從裡麵拿出幾個前一天晚上才包裝好的禮品袋。

裡麵裝著她離開新疆前特意挑選的伴手禮，有各種果乾、堅果，還有當地很有特色的奶味小零食。

“給大家帶了一點特產，不是什麼貴重的東西，你們能喜歡的話就太好了。”

“誒？還有我們的份嗎？”高橋連忙雙手接過，一邊道謝，一邊忍不住感歎，“這麼遠還特地帶回來，太不好意思了。”

“冇什麼啦，這段時間辛苦你們了。”葉子笑了笑，手裡還提著最後一個最大的禮品袋，看了一眼空空的所長室，“桐嶋所長，今天還冇來嗎？”

“所長今天應該不會來事務所了。”高橋一邊拆著禮品袋，一邊回答，“他昨天就說今天有個很重要的接待，估計會直接去那邊。”

她說著，又像忽然想起什麼似的拍了拍腦袋：“對了，你回來得正好，所長上週留了幾個案卷，說你不在時候我抽空整理一下。最近事情實在太多，我這邊也有點忙不過來。資料應該放在他辦公桌左邊的櫃子裡。葉子，可以麻煩你先幫我整理一部分嗎？”

“當然可以。”葉子點點頭，提著禮品袋朝桐嶋辦公室走去。

葉子打開辦公室的門，感覺一陣撲麵而來的油墨味，百葉窗冇有完全拉開，一束陽光斜斜落進來，空氣裡的細小灰塵緩緩飄浮，在光柱中打著旋。

休假之前，她每天都會提前一點到事務所，把所長辦公室打掃一遍。

如今不過離開了十來天，這裡便明顯亂了不少。

會客區的沙發上堆著幾本法律期刊，還有幾份攤開的卷宗，一隻喝了一半的咖啡杯也還放在茶幾上，旁邊散落著幾張便簽。

看來這段時間，大家是真的忙得連收拾辦公室的時間都冇有了。

葉子在桌上勉強找出了一點空地，把禮品袋放了上去。隨後，她拉開辦公桌左側的櫃子，裡麵塞滿了牛皮紙檔案袋和厚厚的卷宗。

“高橋！”她抱起最上麵那一摞資料，朝辦公室外揚聲問道，“是封麵寫著“不動產會社”的這些嗎？”

“對！就是那一摞！”高橋的聲音很快從外麵傳了進來。

葉子應了一聲，雙手抱著那一大摞檔案，小心翼翼地往外挪。

可奈何案卷實在太重，她剛剛抽出來，最裡麵一個夾在角落裡的牛皮紙檔案袋便被帶了一下，順著櫃壁滑落下來。

“啪。”

檔案袋落在地上，封口本就冇有封嚴，裡麵幾張紙順勢滑了出來。

葉子下意識蹲下身，伸手去撿，可就在她將最上麵那張掉落出來的紙翻過來的瞬間，動作卻忽然停住了。

這是……她投給桐嶋調查事務所時的那份簡曆。

葉子的眉頭微微皺起。

她明明記得，當初入職以後，人事資料已經被高橋拿走重新整理起來了，這份最初投遞時的簡曆，為什麼會單獨放在這裡？

她的目光緩緩向下移動，就在簡曆右下角的空白處，赫然寫著三個字：

“神穀蓮？”

看見這個名字的瞬間，葉子的呼吸不由自主停頓了一瞬。

還冇等她反應過來，餘光又瞥見了旁邊一行很容易被忽略的小字。

大概是鉛筆擦拭後留下的痕跡，顏色已經很淡了。

她把紙輕輕往窗邊挪了一點，藉著陽光，終於辨認出那一行字。

“確認與目標人物戀愛、同居關係。”

葉子的指尖，驟然僵住。

更甚的好奇心驅使她打開了這個摸起來有些厚度的檔案夾。

她一頁一頁地翻過，全都是關於她的調查。

出生、留學經曆、學校、兼職、生活軌跡，甚至連她平時經常出現的地點。

越往後翻，她的手越涼。

直到下一頁，一張熟悉的照片出現——

那張她和蓮在中目黑一起遛年糕時的照片，也是視頻傳出時評論區的照片。

為什麼？腦子裡像有什麼東西轟然炸開。

辦公室外傳來高橋和佐伯說話的聲音，伴隨著列印機運轉的機械聲。

她來不及多想，看見那張照片的一瞬間，便迅速將照片塞迴檔案裡，把所有紙張恢複原來的順序，重新裝進牛皮紙檔案袋。

當作自己什麼都冇有看見的樣子。

她默默關上櫃門，抱著一大堆檔案走出了辦公室。

“找到了嗎？”高橋抬頭問了一句。

“嗯，找到了。”她笑了笑，把檔案放到自己的桌上。

指尖落在鍵盤上，卻微不可察地發著抖。她努力控製著呼吸，保持平靜。可腦子裡，卻像有無數碎片瘋狂拚接。

原來一切都不是偶然。自己從一開始，就已經入局了。

她能夠進入桐嶋調查事務所，並不是因為事務所剛好缺人，也不是因為專業契合，更不是因為麵試時那些所謂的優點，麵對壓力是臨危不亂的品質。

早在那場視頻風波發生之前，她就已經進入了某些人的視線。

隻是他們不能光明正大地跟蹤她，於是，便給了她一個再合理不過的身份。

故意製造混亂，再讓她自己一步一步走進來。

這樣，他們既能名正言順地掌握她的行蹤，又能藉著工作，觀察她的一舉一動。

這一切，都是因為蓮，以及至今仍隱藏在黑暗裡的秘密。而她，恰好成了最容易接近神穀蓮的那個人。

葉子忽然覺得背後一陣發涼。

她不知道這場棋局是什麼時候開始的，也不知道棋盤上究竟還有多少人。她隻覺得有一雙看不見的眼睛，一直靜靜地注視著她。

而她直到今天，才終於發現這一點。

回到家以後，葉子坐在沙發上發呆。

她不知道自己到底保持著同一個姿勢坐了多久，直到窗外最後一點夕陽也消失了，客廳裡隻剩下空調的風聲。

她開始認真思考辭職的事情。

可是明年四月就畢業了，現在再重新找工作真的太晚了。

如果真的辭職了，她冇有一點信心能找到下一份合適的工作。

但是，這個事務所，真的還能繼續留下去嗎？

即使她什麼都不做，總有一天他們也會知道，她和蓮早就已經分手，早就冇有繼續接近他的理由。

到了那個時候，她對他們而言，也就失去了最後一點利用價值。

或許，不用她主動辭職，也不會再留下她了。

想到這裡，她忽然覺得胸口堵得發疼。

她明明那麼珍惜這份工作，甚至曾經認真想過，如果可以的話就一直留在那裡。

桐嶋所長、高橋、佐伯……他們不僅僅是同僚的意義，那些熬不過去的痛苦日子裡，是他們一點一點把她從泥沼裡拉了出來。

他們相信她、認可她、支援她。

讓她覺得這個世界上，即使是陌生人，也還是有人願意相信自己的。

可如今再回頭看，那些溫暖的記憶，卻忽然蒙上了一層揮之不去的陰影。

他們會不會從一開始就知道真相，知道視頻是故意引導，知道她從未做過評論區裡說的壞事。畢竟隻有冤枉你的人才最清楚，你究竟有多冤枉。

她不知道高橋和佐伯是否知情，也不知道桐嶋所長在這件事裡，到底扮演著什麼樣的角色。

她甚至希望，他們什麼都不知道，也隻是像她一樣被利用了。

否則，那些關心，那些照顧，那些鼓勵，又有幾分是真的？

腳下的世界正在一點一點塌陷，曾經深信不疑的一切，都開始變得搖搖欲墜。

她不知道，這通求救電話還能打給誰。

一股刺鼻的焦糊味飄散出來，葉子才猛地回過神。

她跌跌撞撞地跑進廚房。鍋裡的麪條已經粘成一團，鍋底燒得發黑，白色的水汽混著焦味不斷往上冒。

葉子手忙腳亂地關掉煤氣，站在灶台前，看著那鍋已經完全不能吃的麵，忽然覺得鼻子一酸，眼淚像決堤的大壩落了下來。

一滴又一滴，砸進早已燒乾的鍋裡，發出哧哧的聲響。

門鈴緊接著響起。

她胡亂擦了一把臉上的眼淚，走到玄關，按下了可視門鈴。螢幕亮起的瞬間，她整個人都怔住了。

門外站著的人，是蓮。