黑哥和老墨離開不久，便到了榮鼎閣華餐廳關門打烊的時間。

老闆黃富貴倒是想多賣一些炸雞，來彌補堂食蕭條帶來的損失。

可時間已經過了晚上八點。再晚一些的話，蘇念、胡丹等女服務生走夜路就不太安全了，萬一在路上出了事，他可不想承擔工傷賠償。

胡丹和蘇念兩人換了衣服離開餐廳，見路上還有不少行人，立刻匆匆忙忙往租住的公寓趕。

好在距離餐廳並不遠，步行一二十分鐘就能回家。

她倆原本並不順路。前幾天胡丹的合租室友畢業回國，便說服蘇念搬過來一起住。既減輕了房租負擔，也好有個伴。

剛一離開餐廳，胡丹就突然問道：

“那個小費箱子裡的錢，你都收著了嗎？”

美利堅是有小費文化的。尤其是服務生這種職業，小費的收入甚至比底薪還要高。

因此蘇念雖然隻在視窗賣炸雞小吃，但遇到大方的客人，同樣會收到不菲的小費。

為了方便顧客給錢，黃老闆特地在視窗旁放了一個小費箱。

這兩天排隊買炸雞的食客著實不少，因此胡丹覺得蘇念肯定賺了個盆滿缽滿，語氣裡稍稍有些羨慕。

可誰知，蘇念卻苦澀地搖了搖頭道：

“老闆說，視窗冇有提供堂食服務，所以小費屬於餐廳的額外營業收入。每天下班前，他就把箱子直接收走了。”

“裡麵的錢全部收走？他怎麼能這樣？！”

聽到蘇唸的話，胡丹心裡的羨慕立刻煙消雲散，取而代之的則是憤怒和同情。

“你忙得連去洗手間的時間都冇有，他居然連你應得的小費都黑？這是違法的！”

蘇念嘆了一口氣，低下頭冇說什麼。

作為剛從華國來的留學生，她剛來店裡打工的時候，對美利堅的小費潛規則冇什麼具體的概念。

所以當黃老闆提出要拿走客人給的小費時，她冇怎麼猶豫就答應了，隻當是餐廳的規定。

可在與其他服務生的交談中，她才後知後覺地發現，小費纔是他們收入的大頭。

然而這個時候再想去找黃老闆要回小費，已經遲了。

“也就是說，你現在就拿著一小時幾塊錢的死工資，乾著最累的活？”

聽了蘇唸的解釋，胡丹有些難以置信。

“暫時隻能這樣了。反正我也冇打算長時間在店裡做下去。”

蘇念反倒開始安慰起胡丹來：

“和你合租已經省了不少房租。隻要再堅持一個月，賺夠這個學期的生活費就行了。”

“靠這點死工資，一個月才一千多美元，在洛杉磯怎麼可能夠……那個黃扒皮，實在太黑心了！”

正當胡丹大罵老闆黑心的時候。

榮鼎閣的餐廳後門，黃富貴正指揮老馬從一輛冷凍貨車上搬運食材。

由於這幾天小吃視窗的生意出人意料地火爆，原本榮鼎閣廚房剩下的邊角料已經遠遠不夠用了。

於是黃老闆就想儘辦法，從周圍認識的餐飲老闆手中，低價盤進到了這麼一批凍貨。

然而老馬在搬貨的時候，卻總感覺有些不對勁兒。

雖然他來了美利堅這麼多年，英語一直都很爛。

但一些基本的阿拉伯數字和日期單詞還是認得的。

因此他很快就發現，老闆收來的這些凍雞腿、雞翅，包裝箱上的日期，基本上還有不到一兩個星期就要過期！

把臨期食品加工出售，這種事情別說是美利堅，放在全世界大多數國家都是嚴重的違規行為。

一旦被食品和藥物管理局（fda）的人查出來，那可不是鬨著玩兒的，麵臨的將是天價罰單甚至停業。

老馬本來就是冇有身份的黑戶，一旦餐廳被查封，他自己也難逃乾係，因此忍不住壓低聲音向黃老闆提醒道：

“老闆，咱們這批貨……怕是快要過期了啊！”

黃老闆卻對老馬的擔憂嗤之以鼻，冷哼一聲道：

“你懂什麼，這叫降本增效！再說了，臨期又不是過期。咱們的油炸小吃這麼火，以現在的客流量，兩三天就能把這批貨全部處理掉。”

老馬聽黃老闆這麼說，也不敢再反駁。

黃老闆之所以敢這麼乾，自然有他的底氣。

像這種廉價的臨期凍肉，榮鼎閣也不是第一次採購了。

這麼多年了，從冇出過問題。

油炸食品本就口味較重，再加上大廚偏辣的祕製調料，一般人根本吃不出來肉質的好壞。

更何況臨期又不是過期，隻要炸得夠透，也不用擔心吃出人命來。

看著老馬依舊擔憂的神情，黃老闆眼珠一轉，突然道：

“老馬啊，你在我們餐廳乾了有多久了？”

“差不多三年了。”

老馬心中一哆嗦，難道是因為自己多嘴，老闆嫌煩不想讓他乾了？

可誰知黃老闆拍了拍他的肩膀，換上一副溫和的笑臉接著又道：

“三年是挺久了，冇有功勞也有苦勞。這樣吧，你好好乾！從下個月起，你的時薪增加1美元。”

老馬聞言，一顆心彷彿從穀底瞬間升到了雲端，原本疲憊不堪的身體也彷彿重新充滿了乾勁兒！

“謝謝老闆！謝謝老闆！”

老馬連連鞠躬，激動得眼眶都有些泛紅，心裡的那一點兒擔憂也隨之煙消雲散。

反正隻是一些臨期雞肉而已，隻要冇變質，就吃不死人！

見到老馬的搬貨動作都變快了不少，黃老闆滿意地點了點頭，湊近了些又道：

“你可別覺得老黃我摳門。像你這樣的黑戶，整個洛杉磯不知道有多少。”

說著，黃老闆的聲音逐漸冰冷：

“所以，把嘴巴閉牢一點。這工作你如果不願意乾，有的是人搶著乾！懂了嗎？”

“懂！懂！我絕對不多說一個字！”

第二天上午。

大廚老曹看到已經解凍的雞翅、雞腿時，立刻就察覺到了不對勁。

畢竟當了廚師這麼多年，食材的新鮮好壞，他隻要過一下手便知。

他拿起一根雞腿放在鼻子邊聞了聞，眉頭微皺，所幸問題還不大。

雖然肉質口感肯定發柴，但基本吃不出毛病來。

稍微猶豫了一番之後，老曹便麵無表情地開始醃製這些食材。

雖然老闆這麼做確實很不地道，但畢竟每個月給他開的工資不低，身為打工的也不想節外生枝，砸自己的飯碗。

更何況，還打算趁著年輕多賺些錢，把老婆孩子都接到美利堅來呢！

一個小時之後，這些用老曹祕製重口味調料醃製好的食材，便被一盆接一盆地送到了蘇念所在的小吃視窗。

畢竟現做現賣也是“1美元炸雞”的主打特色，食客們看著雞翅、雞腿在滾燙的油鍋中翻騰，吃起來自然也會覺得放心。

隨著誘人的香味開始擴散，快到中午的時候，小吃視窗外就排起了長龍。

堂食的客人也增加了一些，但和過去的火爆相比依舊有著明顯的差距。

陳遠剛忙著給一桌客人上完菜，突然就被黃老闆叫到了一邊。

“小陳啊，最近一段時間店裡的生意不太好，你應該知道的。”

儘管黃老闆看起來和顏悅色，一副掏心掏肺的模樣，但腦門上突然彈出的紅色資訊麵板，卻徹底暴露了他的真實想法。

【目標：黃富貴，58歲，洛杉磯南區榮鼎閣華餐廳老闆】

【近期罪惡行徑：惡意剋扣員工小費和工資。為謀取暴利，低價收購大量臨期冷凍食材，製成油炸小吃對公眾出售。】

黃老闆貪墨蘇念小費的事，陳遠是知道的。

可這被惡意剋扣工資的倒黴蛋又是誰？

黃老闆接下來的話，立刻給出了答案：

“所以我想著，這個月把你的時薪下調1美元。畢竟最近店裡確實不太忙，你站在這裡也挺清閒的，對吧？”

見陳遠冇說話，黃老闆又假惺惺地笑著拍了拍他的肩膀：

“你放心，這隻是臨時的降本增效！等過陣子店裡的生意好起來，這1美元我立馬就給你加回去，絕對不會讓你吃虧！”

望著黃老闆離去的背影，陳遠雙眼緩緩一眯。

他可是清楚得很。雖然這幾天堂食的生意不如以往，但油炸小吃卻讓黃老闆大賺特賺。

畢竟他用的本就是廚房剩下的邊角料，成本幾乎為零。

而且蘇念每天收到的小費也不是一個小數目。

畢竟很多食客是衝著“炸雞西施”的名頭來的，給小費時非常大方，這些全進了黃老闆的腰包。

可他居然還不滿足，為了省錢竟敢大規模使用臨期食材！

本來，如果隻是這些坑蒙拐騙的破事情，陳遠也懶得去管。

隻要按時發工資，黃老邪就算把毒藥賣給美國人，他也隻會冷眼看戲。

可千不該萬不該，這隻老狐狸居然剋扣他一美元的時薪？

這絕對不能忍！