隔天早上，芳之助在城內尋找清治，但被告知要準備戰爭，無事可做，於是他去散步，發現舞姬正在眺望先穗之櫻，便停下腳步，笑咪咪地向她打招呼。

“哦～這不是舞姬殿下嗎？您還是一樣美麗。今天天氣也很好呢。”

“啊…芳之助大人。前幾天謝謝您。”

舞姬想起前幾天芳之助替她安排，讓她和哥哥共度一天，於是笑著低頭道謝。芳之助惡作劇似地笑著繼續說道：

“不不不，您在城裡似乎玩得很開心。在下也覺得做了件好事，昨晚睡了個好覺。”“咦…您怎麼會知道？”

“我的朋友告訴我，他看到八神殿和一位漂亮的女傭走在一起。”

“芳之助大人的朋友…難道是雪大人？”

“哦哦！您知道啊。昨天好男人被美女搶走，所以兩個女人一起，寂寞地喝著酒。不過，那樣也挺開心的。”

看到芳之助聳肩笑著，舞姬也輕聲笑了起來。

“芳之助大人眼中的雪大人，是怎樣的女性呢？”

“是完美的女性。才華洋溢，而且不驕傲。舞姬殿下，她可是強敵哦？”突然被說中，舞姬紅著臉驚訝地問道。

“咦！！那個…這個…”

“不用隱瞞。初次見麵時我就知道了。舞姬殿下對我的清治殿下散發出『彆靠近我～～～』的殺氣。”

“真是的！芳之助大人真是的…不過哥哥說因為我是妹妹，所以不行…而且今天他說很忙…暫時很忙，所以不能陪我…我被當成怪女人討厭了嗎…。”舞姬沮喪地低下頭，芳之助拍拍她的頭。

“不用擔心。他真的很忙。這件事要對其他人保密，戰爭就快開始了。清治殿下也是初次上陣，再怎麼準備都不夠。”

“戰爭嗎…哥哥大人…冇問題嗎…”

“在下絕對會保護他，所以這方麵也不用擔心。比起這個，問題在於舞姬殿下和清治殿下的問題。您不想就這樣送他上戰場吧？”

“是的。我不想留下擔心的種子。我想…再和哥哥大人談談。”

舞姬認真地對芳之助說。她思考了一會兒，“這麼說來，在下在城裡修行的時候，很受女孩子歡迎。”

“可是，芳之助大人不是女性…”

“嗯——好像沒關係。所以，我經常收到情書。雖然全部都是女性寄的，讓我心情有點複雜，但還是挺開心的。舞姬殿下也寫封信試試看吧。

在下會負責送信。”

“我從來冇寫過信，不過，我會試試看。”

聽到她充滿決心的回答，芳之助的表情一下子亮了起來。

“哦哦。戀愛中的女孩子果然很堅強。男女關係有時也會不順利，但舞姬殿下就算失敗了，也要努力到儘全力不後悔的程度。”

“謝謝您。拜托您了。芳之助大人。”

“那麼在下就在這裡睡個午覺，寫好信就拿過來吧。”

芳之助說完，就在先穗之櫻下睡著了。

（如果我有姐姐的話，說不定就是像她這樣的人。）

數刻後，舞姬把信交給了芳之助。

“所以，你在做什麼？”

那天晚上，清治從工作回來後，就抱著頭坐在桌子前。

“芳之助把舞的信拿來了。說明天會交給她，要我寫回信。”

“哦……可以讓我看看嗎？”

“不行。這不能讓其他人看。”

“你真冷淡。隻是大概看一下內容而已，沒關係吧。”

“隻是問問狀況而已。”

“你騙人。如果是那樣，你不會這麼煩惱。”

寫回信的手停了下來。

“隻要照著你的心意寫就好。不管是要接受還是拒絕都行。”

“我知道了。雪，謝謝你。”

“不用在意……我有時間。和那個公主不一樣。不管你的內心怎麼變化，最後都會轉向我這邊。所以你可彆隨便死掉啊。”

“作戰冇問題。叔父大人也會全麵協助。我們會贏，所以不用擔心。”清治對和往常一樣充滿自信的她苦笑回答。

她還是老樣子她麵無表情地露出些許笑容，繼續說道：

“等戰爭結束後，希望你務必答應我一個請求，作為工作的報酬。”

“隻要不是太貴的東西都可以。畢竟受你照顧了。”

“是嗎…那應該冇問題。嗯，我也像和舞姬那樣，和你一起在街上手勾著手——一起在街上散步。感覺會很開心。”

“什麼！！！雪！你！！！”

“你不喜歡嗎？和妹妹大人可以，和我就不行嗎？”

“唔……我知道了。就一次。”

“偶爾也該任性一下。你一定要活著回來。”

雪在清治背後祈禱他平安無事，同時低下頭。

十天過去了。

在這期間，清治忙著準備戰爭，和舞姬之間隻有書信往來。

一開始覺得麻煩的書信往來，經過兩三天後，不可思議地變成了一種平靜的行為。然後，十天後的傍晚，城門前。

“那麼，我出發了。舞，你可彆感冒了。”

“請多加小心，兄長大人。回來之後再教我各種事情吧。”

這是……今天的信。請一定要回信哦。”

“知道了。交給我吧。”

“芳之助大人，兄長大人就拜托您了。”

“嗯，有在下在就不要緊。在下會立下戰功回來，彆擔心。”

接獲日羽之國出兵的報告後，先穗之國按照事前準備好的計劃，開始迎擊行動。

“終於要開始了……”

“清治閣下，彆想多餘的事，專心指揮吧。”

“拜托了。各位！趁夜色越過敵軍進入地點的上遊，埋伏兵力。走吧！”在這場戰爭中，清治負責指揮三百騎兵。

一想到要以自己的責任調動人命，就緊張得胃痛，雖然感到恐懼，但還是用意誌力勉強壓製住。

舞姬的信上寫著：

“如果平安回來，再陪我一天……嗎？這次她又想讓我做什麼呢？”

舞姬的印象也變了很多。一開始感覺是不食人間煙火故事中的公主。

妹妹不知不覺間變成了任性又感情用事的可愛女孩。一想到這裡，就想要實現她小小的任性，明明還在戰鬥中，卻感覺臉頰放鬆了下來。

天亮後，兩軍隔著河川佈陣對峙。

正麵的兵力，先穗之國七百五十，日羽之國兩千五百。日羽之國的國主出口將臣，認為對方兵力較少，於是渡河開始攻擊。戰鬥開始了。

先穗之國國主大上信輝命令清治升起戰鬥開始的狼煙，從河邊的陣地射擊敵人，暫時進行防禦戰後假裝敗走，引誘對方追擊。

退到後方以兩百五十名士兵構築的堅固陣地時，對方的軍隊已經拉長了。

接著開始反擊。

假裝敗走的信輝，以合計一千名士兵在堅固的陣地，專心防禦，用弓箭射擊，而事先埋伏在左右各三百五十名的士兵則發動襲擊。

日羽之國的士兵被三方攻擊，又看到河川對麵的本陣起火，於是失去戰意敗走了。

“戰爭……居然這麼容易就贏了……”

信輝的低語冇有傳到任何人耳中。

“狼煙升起了。四刻後，我們也要開始戰鬥。”

在這兩小時裡，清治因為緊張而感到生不如死。

戰場的死亡氣息————時間的聲音、怒吼、血腥味…

與紙上談兵截然不同的壓倒性恐懼折磨著清治的心。事後回想起來，要是冇有芳之助在，他可能早就逃走了。

“初次上陣，要人不緊張也難……如果計算正確，六十左右的兵力也能取勝吧。艱難的撤退戰由身經百戰的信輝大人負責。

在下和清治閣下隻要做好自己的工作即可。好了，時間到了。清治閣下，下達指示。”清治毅然地向自己指揮下的所有人喊道：

“目標是敵軍本陣！放火！彆管小嘍囉。拿下出口將臣的首級！

徹底擊潰他們，讓他們再也不敢對先穗之國出手！上！！”

三百名士兵發出時間的聲音，攻入敵陣。

正如清治所料，本陣隻留下兩百名左右的士兵。

看到同伴們殺戮著因騎兵突然闖入而陷入混亂的士兵，清治雖然差點失去血色，但還是集中精神，按照計劃進行工作。

本陣起火，就在清治確信勝利的那一刻，他的馬被長槍刺死了。

眼前有個壯年男子舉著長槍瞪著他。

“你就是指揮官嗎？我是日羽之國的國主，出口將臣。堂堂正正地一決勝負吧！”“勝負已定，為何不逃？”

“與其蒙羞，不如一死。這就是武士。”

“抱歉，我是在寺廟長大的。可以的話，我不想殺敵也不想殺友。

順便說一下，我也不想打冇有勝算的仗。芳之助，拜托了。”

清治對眼前的對手這麼說完，就躲到芳之助身後。

“明白了。出口閣下由八神清治的部下，沖田芳之助來對付。”

“你這傢夥！躲在女人背後，不覺得羞恥嗎！”

“多說無益。送你上西天吧。”

兩人交手數回合後，芳之助的長槍貫穿了對手的脖子，勝負已定。

清治向失去頭顱、隻剩身體的敵方將領合掌致意。

“在意嗎？清治閣下。”

“膽小是事實。我很害怕。而且我不會用劍也不會用槍。”

“但是你贏了。你冇有逃避自己的工作，完成了任務。多虧了你，我方幾乎無人陣亡。”“是啊。今後我也會在不弄臟自己的手的情況下，殺掉許多人。我願意揹負膽小鬼的惡名。

我不想再看到更多友軍死去。”

“哎，有個這樣的男人也無妨吧。我要報上名號了。

敵將！日羽之國國主出口將臣被八神清治討伐了！我軍獲勝！打倒敵方殘黨！”聽到她這麼說，清治露出苦笑。芳之助則回以調皮的笑容。

“喂，芳之助，你的功勞……”

“沒關係沒關係，我的工作是輔佐清治閣下。為了國家，這樣就好。”“明白了。全軍！從後方支援信輝大人！！”

數刻後，戰鬥結束了。先穗之國兩千人中，死者兩百五十名，日羽之國兩千五百人中，死者三百名。

其中死者一千五百名。這是擊敗國主出口將臣的完全勝利。然而，這場勝利——為先穗之國帶來了不幸的陰影……

戰後處理迅速進行。

1、將臣的嫡長子交給穗之國。

2、兩國約定不戰，當一方受到威脅時，另一方必須協助。

3、割讓部分領土。

由於死傷慘重，日羽之國不得不接受。

清治決定收養將臣的嫡長子，教育他成為自己的友軍。

回到城內，勝利的軍隊受到歡呼迎接。

“兄長大人…太好了…您平安無事…歡迎回來…”

“喂，彆哭。我還冇洗澡，彆抱我！”

“兄長大人回來後肚子應該餓了，我準備了飯糰。

我也有幫忙製作哦。”

“舞！這樣啊，謝謝。這是最好的報酬。”

兩人高興地抱在一起，洗好澡的芳之助也走了過來。

“哦——看起來很好吃。舞姬閣下，也給在下一個獎賞吧。”

“芳之助大人也歡迎回來。”

“嗯，活下來了。清治和雪的作戰計劃果然厲害，大獲全勝。”

聽到這句話，舞姬遞出飯糰的手瞬間停了下來。

“雪閣下？”

“嗯，他們兩人每天都會盯著地圖到很晚。她現在應該也鬆了一口氣吧。”芳之助笑咪咪地說道，留下一句要去向雪報告後便離開了。

舞姬思考了一會兒。

“兄長大人，今天之後有什麼打算？”

“這個嘛…向雪報告戰勝的訊息，我累了，想好好睡一覺。”

“芳之助大人說他會向雪閣下報告，今天就在城裡好好休息吧。

今天就先休息吧？應該也會舉辦慶功宴吧。這也是工作的一環。”

“說得也是…”

清治點點頭，說要去淨身便離開了。

舞姬熱情地目送他，心中下定一個決心。