黃四郎問斬後的第十天，青陽縣迎來了難得的好天氣。

陽光燦爛，街上的積雪開始融化，滴滴答答的水聲從屋簷傳來，像春天的腳步。

百姓們臉上的笑容也多了——糧價降了，田租減了，縣衙門口掛起了“申冤鼓”，真有冤屈的，敲了鼓就有人管。

陳飛坐在縣衙後堂，看著窗外漸綠的柳枝，心情卻有些複雜。

扳倒黃四郎和孫世仁，是場大勝。

但勝利之後的問題，比勝利本身更棘手。

首先是錢。

抄家抄出的錢糧，他留了一半分給青雲寨的兄弟。

本來大家跟他一起冒充縣令，就是為了掙錢。

剩下一半的一半，拿出來用於修橋補路、賑濟災民。

另一半的一半，上交州府。

其次是權。

黃四郎倒了，青陽縣的豪強勢力出現了真空。

那些原本依附黃四郎的小商戶、小地主，現在都戰戰兢兢，不知道該往哪邊站。

有些人已經開始往縣衙送禮了——不是金銀珠寶，是些土特產，但意思很明顯：想找新靠山。

最後是人。

縣衙裡的人，老刀、鐵牛、徐大虎這些清雲寨兄弟，對他忠心耿耿。

但原來的那些衙役、胥吏，心思就複雜了。

有人佩服他，有人怕他，還有人……在等機會。

“大人。”王師爺走進來，手裡捧著一摞文書，“這是這幾天的案卷，請您過目。”

陳飛接過，隨手翻了翻。

都是些小案子：鄰裡糾紛，田產爭執，債務糾紛……沒有大案，但每一件都關係到百姓的生計。

他看得很仔細，該批的批，該改的改。

正看著，外麵傳來急促的腳步聲。

老刀衝進來，臉色凝重：“大人！州府來人了！”

“誰？”

“新任通判，姓周，周文遠。已經到了城門口！”

周文遠？

陳飛沒聽過這個名字。

“就他一個人？”

“不是。”老刀說，“帶了一隊衙役，還有……還有巡撫大人的手令！”

巡撫？

陳飛心裡一緊。

巡撫是正二品大員，掌管一省軍政，比知府還大一級。

怎麼會突然關注青陽縣這麼個小地方？

“走，去看看。”

城門口，果然有一隊人馬。

約莫二十多人，都騎著馬，穿著州府衙役的服色。

領頭的是個四十來歲的中年人，穿著五品白鷳補服——正是新任通判周文遠。

他旁邊還有一個人，五十來歲，身材微胖，穿著便服，但氣度不凡，眼神銳利。

“下官林文正，見過周大人。”陳飛上前行禮。

周文遠點點頭，沒下馬：“林縣令，這位是巡撫衙門的李師爺，奉巡撫大人之命，前來查案。”

查案？

陳飛心裡咯噔一下，但麵上不動聲色：“不知巡撫大人要查什麼案？”

李師爺開口了，聲音平緩，但透著威嚴：“青陽縣令林文正，涉嫌擅殺朝廷命官、濫用職權、貪汙受賄。巡撫大人特命本官前來，徹查此案。”

擅自審問朝廷命官？

是指孫世仁？

濫用職權？貪汙受賄？

這帽子扣得真大。

陳飛笑了：“李師爺，孫世仁是罪有應得，有罪證如山。至於貪汙受賄……不知有何證據？”

“證據？”李師爺從懷裡掏出一本冊子，“這是黃四郎家產的清點冊。上麵寫著，從黃府抄出白銀五萬兩，黃金三千兩，珠寶三大箱。但縣衙上報州府的數目完全對不上。對不上的，去哪兒了？”

來了。

果然是衝著錢來的。

陳飛心裡冷笑，但嘴上說：“剩下的一半，用於青陽縣的民生建設。修橋補路，賑濟災民，開辦學堂……每一筆都有賬可查。”

“賬呢？”

“在縣衙。”

“那就請林縣令帶路，本官要親自查驗。”

“請。”

一行人來到縣衙。

陳飛讓王師爺搬出賬冊——厚厚幾大本，記錄著每一筆開銷：

某月某日，修西城門，耗銀三百兩；

某月某日，發放春耕糧種，耗銀五百兩；

某月某日，建義學，耗銀一千兩……

賬肯定要做得滴水不漏。

李師爺看得很仔細，一頁一頁地翻。

周文遠坐在旁邊喝茶，不說話，但眼神時不時瞟向陳飛。

看了約莫一個時辰，李師爺合上賬冊：“賬目倒是清楚。但林縣令，你可知道，按《大明律》，抄沒的財物，需全部上交，再由朝廷酌情下撥。你擅自截留，可是越權。”

“下官知道。”陳飛說，“但青陽縣百廢待興，百姓急需錢糧。若等州府審批，再下撥，至少要三個月。三個月，會餓死多少人？會耽誤多少事？”

“那是朝廷的法度。”李師爺說，“法度就是法度，不能破。”

“法度是為人服務的。”陳飛針鋒相對，“如果法度害人，那這法度，就該改。”

“大膽！”周文遠一拍桌子，“林文正，你一個七品縣令，也敢妄議朝廷法度！”

“下官不敢。”陳飛躬身，“下官隻是陳述事實。青陽縣的百姓，需要這些錢糧。巡撫大人愛民如子，想必能理解。”

他這話說得巧妙——把巡撫抬出來，暗示李師爺：

你要是硬要追究，就是不顧百姓死活，就是違背巡撫的“愛民”宗旨。

李師爺沉默了。

良久，他笑了：“林縣令果然如傳聞中一樣，能言善辯。”

“下官隻是實話實說。”

“好一個實話實說。”李師爺站起身，“賬目本官看過了，暫且記下。但還有一件事——”

他盯著陳飛：“孫世仁的案子，雖然罪證確鑿，但按律，七品縣令無權審判五品通判。你擅自開堂，已是越權。更何況，你還動用了私刑。”

“私刑？”

“孫世仁在牢裡，是不是挨過打？”李師爺問。

陳飛心裡一沉。

孫世仁確實挨過打——不是他授意的，是徐大虎帶人乾的。

孫世仁在牢裡罵罵咧咧，還威脅要報複，徐大虎氣不過，揍了他一頓。

這事可大可小。

“是下官管教不嚴。”陳飛說，“下官願領罰。”

“領罰？”李師爺笑了，“按律，濫用私刑，輕則罷官，重則流放。林縣令，你這官，怕是當到頭了。”

氣氛一下子緊張起來。

老刀的手按在了刀柄上。

鐵牛和徐大虎也握緊了拳頭。

陳飛卻笑了：“李師爺，您可能不知道。孫世仁在牢裡，不但挨過打，還‘自殺’過三次——一次撞牆，一次吞筷子，一次用碎瓷片割腕。但都被救回來了。您說，他為什麼這麼想死？”

李師爺皺眉：“為什麼？”

“因為他怕。”陳飛說，“怕上刑場，怕被百姓唾罵，怕遺臭萬年。所以他想死在大牢裡，至少能留個全屍，至少……能少受點罪。”

他頓了頓：“下官讓人看著他，不讓他死，就是要讓他活著上刑場，活著接受審判。這，纔是對死者最大的告慰，對百姓最大的交代。”

這話說得擲地有聲。

李師爺沉默了。

周文遠想說什麼，但被李師爺用眼神製止了。

良久，李師爺歎了口氣：“林縣令，你是個能吏，也是個狠人。”

“下官不敢。”

“敢不敢，你自己知道。”李師爺站起身，“本官會在青陽縣住幾天，再查查其他事。林縣令，你好自為之。”

說完，他帶著人走了。

周文遠臨走前，看了陳飛一眼，眼神複雜。

等人都走了，老刀才開口：“大人，他們來者不善。”

“我知道。”陳飛說，“孫世仁雖然倒了，但他的關係網還在。巡撫衙門裡，肯定有他的人。這次來，是找茬的。”

“那咱們怎麼辦？”

“兵來將擋，水來土掩。”陳飛說，“不過，得做兩手準備。”

他叫來鐵牛和徐大虎，低聲吩咐了幾句。

兩人領命而去。