“圖名，圖利，圖權。”

陳飛走出義莊，深吸了口外麵的新鮮空氣，“昨晚一仗，他捐糧捐錢，派護院助守，已經成了‘守城功臣’。等這事傳開，他在青陽縣的威望會更高。而我……”

他頓了頓，冷笑：“而我這個縣令，要是守不住城，就是無能；守住了，功勞也得有他一份。這買賣，他怎麼都不虧。”

徐大虎咬牙：“這老狐狸！”

“不止。”陳飛說，“如果昨晚攻城的真是他的人，那說明黑風山可能根本不會來。”

“所謂的‘血洗縣城’，從頭到尾就是個局，逼咱們把人力物力都投到守城上，他好趁機做彆的事。”

“做什麼事？”

陳飛沒回答。

他想起劉三那本賬簿，想起七月初九那筆五百兩的訂金。

事成後再付一千兩。

什麼事值一千五百兩？

刺殺縣令？還是……

“老刀。”陳飛忽然問，“蘇繡兒回信了嗎？”

“回了。”老刀從懷裡掏出一張紙條，“今早茶樓夥計送來的，說是老闆娘給大人的謝禮——感謝大人照顧生意。”

紙條上隻有一行娟秀的小字：

“今夜子時，茶樓後院，恭候大駕。”

陳飛把紙條湊到油燈上燒了，看著灰燼飄落。

“準備一下。”他說，“今晚我去赴約。”

“大人，要不要多帶點人？”徐大虎擔心。

“不用。”陳飛搖頭，“她要是想害我，不會約在自家茶樓。而且……”

他想起蘇繡兒那雙眼睛。

第一次見麵時，她端茶過來，手指纖細，但虎口有繭——那是常年握劍的手。

一個開茶樓的女人，為什麼會用劍？

“而且我想知道，”陳飛說，“她到底是誰的人。”

子時，雨開始下了。

不是大雨，是綿綿的秋雨，細密如針，打在青石板路上沙沙作響。

陳飛穿著便服，撐著油紙傘，獨自走在空無一人的街上。

城南蘇記茶樓已經打烊，門板緊閉。

陳飛繞到後院，輕輕敲了敲門。

門開了條縫。

蘇繡兒的臉在昏暗的光線裡，依舊明豔。

“大人請進。”她側身讓路。

後院不大，種著幾叢竹子，在雨裡沙沙作響。

正屋亮著燈，窗紙上映出一個人影——坐著，身形挺拔。

陳飛收了傘，跟著蘇繡兒進屋。

屋裡坐著一個中年人，四十來歲，穿著普通的青布長衫，但氣質儒雅，手指修長，正慢條斯理地泡茶。

“林大人。”中年人起身，拱手，“冒昧相邀，還望見諒。”

“閣下是？”

“在下姓徐，徐階。”中年人微笑，“在江州府衙門當差，忝為刑房主事。”

江州府刑房主事，正六品，比縣令高一級。

陳飛心裡一凜，麵上不動聲色：“徐大人深夜到訪，不知所為何事？”

“為青陽縣的匪患，也為……”徐階頓了頓，看向蘇繡兒，“也為一些陳年舊事。”

蘇繡兒關上門，給兩人斟茶。

茶是上好的龍井，清香撲鼻。

“林大人。”徐階抿了口茶，“明人不說暗話。我知道你不是林文正。”

陳飛手指一緊，但沒說話。

“但我不是來抓你的。”徐階放下茶杯，“恰恰相反，我是來幫你的。”

“幫我？”

“幫青陽縣。”徐階正色道，“青陽縣匪患成災，官商勾結，已經不是一天兩天了。”

“前任劉縣令在任三年，收了黃四郎八千兩銀子，對黑風山的劫掠視而不見。”

“再往前，王縣令更甚，直接把官倉的糧食賣給黑風山，中飽私囊。”

他從懷裡掏出一本冊子，推到陳飛麵前。

陳飛翻開。

是一本賬冊，記錄著青陽縣曆任縣令與黃四郎、黑風山的往來。

時間、金額、經手人，清清楚楚。

最後一頁，寫著林文正的名字，後麵是空白的——因為他還沒來得及收錢，就死在了上任路上。

“你怎麼拿到這個的？”陳飛問。

“我盯黃四郎三年了。”徐階說，“三年前，我親妹妹一家路過青陽縣，被黑風山劫殺。”

“我追查下來，發現背後是黃四郎指使——因為我妹夫在生意上和他有過節。”

他聲音平靜，但眼神裡的恨意藏不住。

“我向知府大人請命，暗中調查。但這案子牽扯太廣，黃四郎在州府有人，在省裡也有人。”

“我查了三年，隻查到些皮毛。直到……”

他看向陳飛：“直到你來了。”

“我？”

“你一來就查封周記糧鋪，開倉放糧，招安山賊——這些事，都不是一個普通縣令敢做的。”

徐階說，“所以我猜，你不是林文正。林文正是個謹小慎微的讀書人，沒這個膽子。”

陳飛沉默片刻：“那你為什麼不揭穿我？”

“因為揭穿你，對案子沒好處。”

徐階說，“黃四郎巴不得你倒台。你倒了，再來個新縣令，無非是繼續收錢，繼續當傀儡。”

“而你就不同了——你既然敢冒充縣令，就說明你有所圖。圖什麼我不知道，但至少，你不是黃四郎的人。”

他頓了頓，又說：“而且，你手上有兩本賬，對不對？”

陳飛瞳孔一縮。

“不用驚訝。”徐階笑了，“劉三的賬簿，是我讓人放在他箱子裡的。”

“周扒皮的私賬，也是我暗示王師爺，讓他‘不小心’漏給你的。”

原來如此。

陳飛一直覺得奇怪，這麼重要的賬簿，怎麼會那麼容易找到。原來背後有人幫忙。

“為什麼要幫我？”陳飛問。

“我說了，我們有共同的敵人。”

徐階站起身，走到窗邊，看著窗外的雨，“黃四郎不死，我妹妹一家死不瞑目。”

“而要扳倒黃四郎，需要證據，更需要人，需要——一個不怕死的縣令。”

他轉過身，眼神銳利：“林大人，你怕死嗎？”

陳飛笑了：“怕。但我更怕死得不明不白。”

“好。”徐階點頭，“那我告訴你真相。黑風山的李寨主，是黃四郎的表弟。”

“所謂山賊劫掠，大半是黃四郎的貨物——他走私鹽鐵、茶葉、絲綢，借山賊的名義運出去，既不用交稅，出了事還能推給山賊。”

“那昨晚攻城……”

“是演戲。”徐階說，“黃四郎雇了些亡命徒，混在黑風山的人裡，演一出攻城戲。”

“一來可以抬高糧價——匪患一起，糧價必然暴漲，他庫裡的兩千石糧食能翻倍賣。”

“二來可以試探你的底細，看你到底有多少斤兩。三來……”

他頓了頓：“三來，他真正要的，不是攻城，是趁亂做一件事。”

“什麼事？”

“運一批貨。”徐階說，“一批見不得光的貨。今晚子時，從西城門出城，走黑風山的路，運往北邊。”

陳飛猛地站起來：“今晚？現在？”

“現在。”徐階點頭，“雨夜是最好的掩護。守城的注意力都在防山賊再次進攻，沒人會注意出城的車隊。”

“你怎麼知道？”

“我在黃府有內應。”

徐階說，“半個時辰前，黃府後門已經出了三輛馬車，都是雙馬拉的，車轍很深——裝的肯定是重貨。”

陳飛轉身就要走。

“等等。”徐階叫住他，“你一個人去沒用。黃四郎肯定安排了護院護送，至少二十人。你那些衙役，不是對手。”

“那怎麼辦？”

徐階笑了：“我帶了人來。”

他拍了拍手。

後門開了，進來四個人。

都是精壯漢子，一身短打，眼神銳利，腰間鼓鼓囊囊的，顯然是藏著兵器。

“這四位是我的親信，都是軍中退下來的好手。”

徐階說，“他們跟你去。但記住——要抓現行，要人贓俱獲。否則黃四郎反咬一口，說你誣陷，你百口莫辯。”

陳飛點頭：“明白。”

“還有，”徐階又說，“如果事不可為，保命要緊。留得青山在，不怕沒柴燒。”

陳飛拱手：“謝徐大人。”

他轉身出門，四個漢子緊隨其後。