三人再次來到淬火池。楊雲天依舊不打算多講，將先生的任務交給了太叔。

一邊炎池內火氣蒸騰，熱浪翻湧，隔著陣法都能感覺到那股灼人的溫度，像一頭沉睡的火龍在池底呼吸。一邊寒池當中又冷寒凍骨，寒氣如刀，凝結成白霜，覆蓋在池麵上，連空氣都似乎被凍住了。一炎一寒，一紅一白，如冰火兩重天，在此地共存了不知多少年。

太叔先是思索了一陣，這纔對著二人解釋道：“這淬火池一道關卡，說難也難，說易卻也容易。這裡原本就是一道考驗劍師手藝的分水嶺——低階劍師隻能炎寒二池選擇其一，理解炎寒之真諦。但像老漢這般劍師，一般都會選擇陰陽複淬之法，即依次經曆寒池和炎池，且順序極為關鍵。”

他頓了頓，伸手指向遠方那塊石碑：“那石碑上雖明言‘烈火焚身，寒水淬骨’，但要知曉的是，‘立骨’為先，‘活血’在後。故而先寒後炎，剛柔並濟，最為穩妥。”

寒攸寧靜靜地聽著，目光落在那兩方水池上，若有所思。

“老漢所煉這柄劍，以及近乎於九成九的劍胚，都應該按照這種順序來煉。”太叔的語氣忽然變得有些猶豫，“但此刻老漢拿捏不準的是——聽雪仙子你這一柄，是否剛好就是那個例外。”

他將寒攸寧的劍胚再次拿到手中，仔細打量起來。劍胚通體溫潤，劍靈內斂，那股寒意從胚中滲出，讓他指尖微微發涼。他閉上眼睛，細細感悟，嘗試去溝通那劍靈——冰冷且倔強的、不肯低頭的氣息，像極了她。

“這把劍的劍靈，明顯屬寒。”他睜開眼，眉頭微皺，“走老路固然更加穩妥，但萬一反煉效果更甚，豈不是浪費這樣一把絕世劍靈？但話又說回來，不怕一萬，就怕萬一——一旦反煉出錯，那便再無挽救可能，且失敗的風險極高。所以老漢此刻拿不定主意。”

太叔說的不無道理。這一路上，他便一直在研究寒攸寧的劍胚。

以其老練的手藝與毒辣的眼光，自然是看出這把劍的不俗。

若是這劍胚屬於自己，麵對此情此景，大不了冒險一搏，反煉試試，即便失敗，也能驗證心中那個猜想。

可問題是，這劍胚是彆人的——一旦因為自己的原因導致出錯，那已是好心辦了壞事，更是毀了她一輩子的念想。可心中的想法不吐不快，至少是一種可能。至於怎麼選擇，還得讓人家來決定。

寒攸寧自然是拿不定主意。以其冰寒屬性的體悟來看，她對那炎池有著天生的排斥——她的功法、她的劍意、她的道，都與寒相關，與冰相關，與雪相關。炎池，是她修行路上的逆鱗。

但“例外”兩個字，卻又讓她糾結。她當然能感受到自己這劍胚有多麼“不俗”，那股從劍靈深處透出的寒氣，比聽雪劍還要純粹。且人家本就是劍師大家，能這麼說，自然有一定道理。

最終，寒攸寧的目光再次看向楊雲天。

“炎池。”楊雲天隻是簡單地吐出兩個字，似乎也不想解釋更多。可那語氣，不容置疑。

太叔的眼睛忽然亮了。那是一種遇到同道之人的欣喜，是“你也這麼想”的共鳴。而寒攸寧那想要知道為什麼的不解眼神，讓楊雲天繼續說道：“先入炎池——化寒，後入寒池——定寒。所謂先破後立。不必想太多，你隻需跟著你心裡的感覺走。”

“我去周圍逛逛。”他的目光落向入口處那塊石碑，“預祝二位成功。”

說罷，他便走出淬火池，來到入口處，那石碑旁。他負手而立，像是在專注看著石碑上的內容，又像是在等什麼人出現。

不知多久之後，身後傳來一陣細碎的腳步聲。楊雲天冇有回頭，依舊專注地看著石碑。

那人並不像其他來此的劍師一樣直接入內，而是在楊雲天身旁站定，與他並肩而立，一起站在這石碑跟前。

他轉過頭，看了楊雲天一眼，忽然開口詢問——隻是那聲音不辨雌雄，聽不出老少，像是從很遠的地方傳來，又像是就在耳邊。

“吾觀汝駐足良久，看出什麼內容了麼？”

“看出來了。”楊雲天同樣轉頭，向對方看去。

隻見對方麵容混沌一片，一陣如童子，眉目清秀；一陣如壯漢，棱角分明；一陣如老叟，皺紋如壑；又或是一位風情萬種的妙齡女子，眼波流轉。可楊雲天並未在意，隻對著對方和善一笑，微微頷首。

“哦？說來聽聽。”那人故意擠出一個疑惑的語氣，好奇地打量起楊雲天，像是一個考官在等考生答卷。

楊雲天微微搖頭：“法不輕傳。”

“法雖不輕傳，但並非不傳。”那人也不惱，語氣依舊淡定，似乎早有預料，“這樣，汝告訴吾汝看出什麼了，吾放任他們過關如何？”那語氣，像是成竹在胸，又像是隨口一說，逗你玩。

“你就不怕我信口胡謅，隻為讓他們過關麼？”楊雲天打趣道。

“哈哈哈。”那人笑了起來，笑聲在空曠的峽穀中迴盪，“當然害怕。但吾無可奈何啊。汝要保此二人順利通關，吾即便出手乾預，也奈何不得。最終不就是多兩柄所謂的好劍麼？吾又不是冇有允許過。隻是——”他頓了頓，目光落向淬火池方向，“也僅僅就是兩柄劍而已。想要再更進一步，他們不可能。”

楊雲天點頭讚同道：“無鋒真君所給出的真諦，若人人可為、這般輕巧，那豈不是人人都是劍君？”

那人冇想到楊雲天會這樣回答，頗為意外，眼中閃過一絲光亮。“看來汝真的是有所發現。說說看，汝是怎麼發現的？”

“簡單來說，謎底就在謎麵上。”楊雲天語氣平淡，“這些石碑上所鑄‘規則’，言簡意賅，正是將煉製過程拆解於其上。但是——你難道冇有發現，這些謁語有些奇怪麼？”他突然反問道。

那人小聲誦讀了一遍這石碑謁語，一字一句：“烈火焚身，寒水淬骨；冰火九重，方顯真鋒。”讀罷，他愣了片刻，隨即恍然大笑，“原來如此！汝不特意提示，就連吾都未曾發現。”

楊雲天笑著接話道：“冇錯。無鋒真君，既然自詡‘無鋒’，但他居然要彆人‘方顯真鋒’——這本就奇怪。因此，我仔細檢視了那些關卡的石碑，果然其中另有深意。”

“說啊，怎得這般討厭，吊人胃口。”那人眼神一亮，此刻正是化作一位含情女子，那一顰一笑，眼波流轉，看到讓人著迷。

楊雲天卻對著對方豎起一根手指，抵在唇前，輕輕做了一個“噓”的手勢。

“法不輕傳。”

再次說出這句話後，他便不再理會此人，甚至乾脆盤膝而坐，閉目養神起來，姿態從容淡定。

“汝與那無鋒很像，但又不像。”那人見楊雲天坐下，自己同樣也在他身旁坐了下來，語氣裡少了方纔的戲謔，多了幾分認真，“汝身上冇有那股若有若無的劍意，但卻依舊特彆。特彆到吾感覺似乎與汝是同類——可汝明顯乃是人類。這很奇怪。”

楊雲天冇有接話。他能感覺到，眼前這位——應該就是那“先天混沌劍胚”。

不過不是本體，更像是一股籠罩在整個秘境當中的意誌。其本體應該藏身在秘境某處，此刻連自己的因果之眼都無法發覺。那裡應該是其自身構建的規則之地，因果此刻難探其究。

見對方不再那般“戲弄”自己，且感受到對方身上那一絲迷茫與困頓，楊雲天再次開口：

“先說那養劍窟。其上謁語為‘神兵有靈，需以心血飼之。血越純，劍越誠’——這是明麵上的。我發現了暗麵仍有一句：以血飼劍，劍成之日，人已成奴。”

那人冇有說話，隻是靜靜聽著。

“再說試劍台——‘千錘百鍊方成鋼，萬般磨礪始見光’。暗麵謁語：錘落之時，靈已傷；磨儘之日，道已亡。”

“而此刻的淬火池——‘烈火焚身，寒水淬骨；冰火九重，方顯真鋒’。暗麵更是：火不焚劍，焚執念；水不淬劍，淬貪妄。”

楊雲天頓了頓，目光落在那人臉上，帶著幾分探究，幾分好奇：“據說這秘境之內，有一塊先天混沌劍胚。隻要領悟了這些，便能帶走那塊劍胚。而無鋒真君所給的內容，便是得到它的方法。”他的語氣裡帶著一絲笑意，“是不是你？”

那人冇有回答。他的麵容在那一刻變幻不定，如童子，如壯漢，如老叟，如妙齡女子。

“所以你就這般做了？”他終於開口，表情狐疑，“你故意不告訴那兩人，就是為了得到那枚劍胚？”

“哈哈哈。”楊雲天笑了，笑聲在這空曠的峽穀中迴盪，“這點你又猜錯了。我可不是為了得到那塊劍胚來的。隻是一時興起，想要出手幫這兩人煉出一柄真正屬於他們的劍而已。還有一點——”

他收斂了笑意，目光直視那人，“那無鋒真君乃是書寫這些之人，他自己都冇有得到那塊劍胚。我又憑什麼相信，按照他的方式，就一定能得到？”

“那如果，吾是說如果。”那人的聲音放輕了幾分，像是在試探，又像是在認真地問一個很重要的問題，“如果真的按照這樣的方式，可以得到它，或者說它願意跟你走——那汝會如何？”

“我又不是個矯情的人。”楊雲天笑著道，像是聽見一個可笑的笑話，“若真的是有好處送上門來，那自然會收入囊中。所謂天與不取，反受其咎。哈哈哈。”

他說得坦蕩，冇有半點遮掩。

修行至今，他本就不是一個無私的人，甚至是有些貪得無厭——那些好的寶貝，總想將它們收入懷中。

可奇怪的是，自己有些時候卻又慷慨異常，就說那壽桃，說給就給；這寒髓，同樣給得也痛快。

有時候他自己都不清楚，到底哪個纔是自己。

而麵對這極有可能是那混沌劍胚的意念化身，說不動心自然不可能，可還真的冇有要將其收服的心思。

無關自己會不會使劍，反倒是覺得——有緣自會千裡相聚。正如那無鋒真君暗麵謁語所表達的內容：破執。不是不取，是不執著於取。

那人深深地看了他一眼，冇有追問，隻是點了點頭，語氣裡帶著幾分意味深長：“好。不過汝也不要以為會這麼容易。後麵石碑所指，同樣並不簡單。”

說罷，他便不再說話，也並未離去，就這般陪著楊雲天枯坐等待，等候裡麵二人的成功。一坐一臥，一明一暗，像兩尊被時光遺忘的石像。

這次的時間不長不短，剛好一月。且二人聯袂而出，不分先後。

兩人眼中都閃耀著成功的喜悅，隻是比起太叔來，寒攸寧倒是顯得更加疲憊不堪——顯然那反煉炎池的滋味並不好受。

兩人此刻還處在成功的興奮之中，絲毫冇發現那石碑旁多出一個人來。太叔更是不管自己那柄劍胚，將寒攸寧的劍胚拿過來，細細品味，口中不斷讚歎：“妙！妙！妙！”

楊雲天拍了拍太叔的肩膀，忽然開口：“你那先立骨、後活血的路子，就好比從無到有。而這反煉，就好比破‘有’證‘無’——也叫‘無’而能‘有’。它不是冇有屬性，是不被屬性擁有。”

他頓了頓，目光掃過兩人，“但兩種方法，卻是殊途同歸。正所謂‘藥無貴賤，愈病者良；法無優劣，契機者妙。’走，下一站。”說罷，他再次率先而去。

這番話，除寒攸寧似乎冇聽懂所指之外，太叔與那人卻都喃喃自語起來。

也在這時，這兩人才感覺到那人的存在——他靜靜地站在石碑旁，像是一塊石頭，又像是一道影子，明明在那裡，卻讓人感覺不到。太叔手中的劍胚忽然嗡鳴起來，顫抖不休，如見君王般不受控製。倒是寒攸寧的劍胚，隻是微微抖動，影響反而冇那麼大。

那人也冇多加解釋，隨即跟上楊雲天的步伐，不緊不慢，像是一直在那裡，從未離開。

太叔此刻卻冇了成功的喜悅，一滴冷汗從額間流下。他與寒攸寧對視一眼，皆感受到此人的不俗，卻又說不上這人特殊在哪裡。隻是覺得，站在他麵前，手中的劍胚都不像是自己的了。

“又一個奇怪的人。”太叔搖了搖頭，語氣裡帶著幾分無奈。隨即他與寒攸寧一起，向下一站方向渡去。