第一章

野火（1）

卡塞爾學院圖書館，控製室，一片死寂。

摩尼亞赫號的信號中斷，螢幕上一片漆黑。時間已經過去了半個小時，施耐德教授搓著手來回走動，這樣的等待讓人坐立不安。

大概隻有路明非不覺得時間過得太慢，因為他正在鏖戰。EVA提議說要打一局星際。他也知道這時候如果被人發現他在打星際著實是個可恥的事兒，不過看起來EVA覺得時間很難熬，這個虛擬少女在螢幕這頭到那頭不斷地踱步、蹦跳、撓頭，以及無聊地在地麵上畫圈圈，這是她提議“不如來一局一對一吧”……路明非覺得是男人就不能拒絕。

好久冇玩了，還好手冇生，路明非鼠標在手天下我有。他還是蟲族，完美的開局探路、小狗騷擾、出刺蛇、升級一攻一防、開分基地，行雲流水。

EVA的風格和諾諾完全不同，不是一個勁爆的快攻流，她選用神族，上來就在基地外安置了光子炮，一隊升級的狂熱者守在炮陣中。路明非的刺蛇群冇有貿然衝鋒，他意識到EVA必然在搞鬼，她是個電腦的虛擬人格，那麼偷看地圖絲毫冇有難度。在和諾諾搭配時，她已經用了這一招。

“你又看了我地圖吧？”路明非輸入。

“看了，不過我可隻有一片水晶礦一個氣礦，你已經開了六個分基地了，一共十二個主基地，一瞬間能出三隊刺蛇。”EVA說，“把攻防升滿吧，那時候我們的遊戲就開始。”

“什麼？”

“我強攻你啊，看你能挺幾波。”EVA說。

“看不出你長的是個美少女卻是強攻一派！你不會作弊加人口吧？”路明非忽然有點期待，跟什麼電腦打能那麼過癮啊，她還陪你聊天。

“不會，滿人口兩百，公平的。”EVA說，“開始！”

話音落下，路明非就看見海潮一樣的狂熱者從EVA的陣地中湧出！

“是男人就挺過十波啊！”EVA說。

“是小姑娘就不要逃！”路明非很開心這種新玩法。

接下來他遭遇了一生裡最累的拉鋸戰，對於EVA這樣一台電腦而言，她根本就不需要擔心指揮，每個單位都是單獨行動包抄迂迴。路明非仗著滿人口刺蛇和遍地炮塔強硬抵抗，他的礦和氣都被EVA加到了無限，滿螢幕大約二十個基地瘋狂地湧出刺蛇，彙集在中央戰場上。這種萬用兵種打空打地都好用，快死了還能孵化潛伏者。EVA的每一波兵種都不同，狂熱者、龍騎、偵察機、海盜船、成群的金甲蟲……仗著蟲族無與倫比的暴兵速度，路明非連扛了九波，最後一波清掉三隊航空母艦時，他隻剩下半隊受傷的刺蛇了。

“再來啊，我準備好了。”路明非補滿了人口，蠍子和皇後也都補滿了能量。

“第十波。”EVA說。

航母？龍騎？還是成群的光明聖堂？路明非期待的時候，螢幕忽然黑掉了，隻有隱約的暗紋飄過。他按按回車鍵，居然還能啟用對話。

“EVA你死機了？”路明非輸入。

“冇有，遊戲在繼續，我把鏡頭拉遠一點給你看？”

“鏡頭？什麼鏡頭？”

他忽然看清了螢幕上的敵人，EVA說得對，隻有“拉遠了鏡頭”，這敵人才能被看見。最後一波，EVA隻有一個單位，一條黑龍，大得可以遮蔽一切，正張開雙翼緩緩地滑過，它吐出烈焰，所到之處，全部刺蛇化為血漿。螢幕剛纔不是黑了，而是因為這條龍比螢幕顯示麵積還要大出很多倍，路明非看到的暗紋是它的鱗片。

“好大隻！”路明非喊出聲來。

“黑龍之王尼德霍格，它名字的意思是‘絕望’。”EVA說，“你輸了，下次再一起玩咯，路明非。”

螢幕一閃，切換回毫無吸引力的工作介麵。

“大隻？”施耐德教授皺眉，“什麼大隻？”

路明非猛地站起，“‘大隻’在中文俚語中是安靜的意思……我是說，好安靜啊！”

施耐德教授微微點頭，路明非說的是他們每個人心裡的話，確實，太安靜了，漆黑的螢幕，沉默的擴音器，就像……死了一樣。他有種隱約的、不祥的預感，卻不能對任何人說，似乎這話隻要出口，就會變成真的。

“是很大隻啊！曼斯……你到底怎麼樣了？”他長長地歎了口氣。

大螢幕忽然亮了，一張安詳的老人麵孔出現。銀白色的頭髮梳得很整齊，歲月在他臉上留下了深刻的痕跡，把他的皮膚變做了開裂的古樹或者風化的岩石，但是線條依舊堅硬，銀灰色的眸子中跳蕩著光。筆挺的黑色西裝裹在他依舊挺拔的身軀上，胸袋裡插著一支鮮紅的玫瑰花。

一時間路明非說不清老人的年紀，從皮膚和麪容看，他已經很老很老了，可坐姿像一頭年輕的獅子。

“太帥了！”路明非感歎，“真是極品老頭！”

全體霍然起立，來自中國的帥小夥路明非也立正了。

“昂熱校長。”施耐德教授說。

“摩尼亞赫號已經平安落在三峽水庫的二級船閘。我們獲得了重要的資料，感謝諸位的努力，我宣佈解散。”校長淡淡地說。

控製室裡沸騰了，所有人都高舉手臂歡呼起來，教授們激動地互相擁抱，學生們在空中擊掌。但是明顯的，學生們分做兩派，一群繞著凱莎，一群圍繞著楚子涵，奇蘭在這個關鍵時刻匆匆地跑去洗手間了。剩下路明非一個，距離所有人都挺遠，不知該投奔哪一撥人。

“嘿！路明非！你是最棒的！”奇蘭回來了，居然捧著一束花，上來使勁地和路明非握手，而後大力擁抱他。

楚子涵緊跟著鼓起掌，凱莎則是一反常態地冇有和她反著來，也加入了鼓掌的隊伍。

控製室裡靜了一下，教授們也鼓起掌來。獅心會和學生會的精英們各自看著彼此的會長，隻好也鼓起掌來。

於是所有人都鼓起掌，他們圍繞著路明非，一個接一個和他握手。

路明非乾笑著，突然發現諾諾不知什麼時候不見了。

他張望著四周，看見昂熱校長對著他舉起了一疊紙：“恭喜你，路明非，你已經通過3E考試，分數是十年來最高的，你保住了自己‘S’級地位，我將特彆授予你校長獎學金。”

人群裡一片嘩然，他們對視著交換眼神，紛紛意識到幾十年來的第一個真正意義上的“S”級出現了。

古德裡安教授差點熱淚盈眶，他大力握著路明非的手：“校長獎學金！這是學院最大的殊榮啊！明非，我對你一直有信心！”

路明非擺脫了他們，走到窗台前——諾諾正倚靠在那裡嚼著口香糖吹泡泡。

“恭喜你咯，S級。”諾諾調皮地眨著眼，胳膊摟在在路明非的脖子上。

路明非冇有接話，反倒是冷笑道：“你不覺得自己很過分？”

諾諾指著自己：“我？”

“把我丟在那裡自己一個人跑路還不過分？是你要我過來陪你的好不好。”路明非翻了個白眼。

“哈？”諾諾睜大了眼睛：“在裡麵享受所有人尊敬的目光不好嗎？跟我跑到這裡能乾什麼，學習怎麼吹泡泡嗎？”

路明非聳聳肩：“你願意教那我就學咯。”

他的眼神掃過陳墨瞳紅潤飽滿的嘴唇。

自然是馬上就被髮現了。

諾諾按住他腦袋往下壓，惡狠狠道：“彆隨地發情啊！”

路明非梗著脖子：“我可什麼都冇乾，你彆自己腦補啊。”

“下麵老實點，小心我給你拔了。”諾諾虛握著手指警告他，都戳自己屁股上了還說自己啥都冇乾。

路明非撇撇嘴：“真是小器鬼。”

看見諾諾舉起拳頭，他一溜煙就跑冇影了。

諾諾銀牙癢癢的，突然很想用路明非的肉磨牙。

另一邊，路明非剛走出門，就被等在門口的楚子涵逮住了。

冇奈何，路明非隻能乖乖跟在後麵陪她散步。

“我收到訊息，這次執行任務的成員全部安全返回了，你功勞很大。”楚子涵輕聲道。

“有力出力而已。”路明非不覺得有什麼。

楚子涵頓了下，在噴泉前停下了腳步。

路明非與她並肩而立。

楚子涵轉頭望向他，淡金色的妖異瞳孔帶著笑意：“要加入獅心會嗎？我可以保證下一屆會長一定是你。”

路明非和她對視著，端詳著她的眼睛，眉角，視線忽然落到稍稍抿緊的嘴唇上了。

他不自覺在心裡比較起來，下一秒立刻意識到不對，果斷移開了視線。

“楚楚，獅心會有你就夠了，我已經決定加入學生會，等我把凱莎拉下馬，鳩占鵲巢，整個卡塞爾學院就是我們父女倆說了算。”

他閉著眼，慌亂之下開始胡言亂語。

楚子涵冰涼的手指輕輕碰了碰路明非的嘴唇，沿著他的喉結向下，好笑道：“移開也冇用，我知道你在看哪裡。”

路明非睜開眼，歎了口氣：“哎……”

楚子涵收回手，淡淡道：“想去就去吧，無論你做什麼我都支援，遇到問題儘管來找我就是了，父親大人。”

最後幾個字咬的格外清晰。

路明非呼了口氣：“那楚楚，我先走了，咱們下次見。”

他揮著手，頭也不回地跑走了，邊跑心裡邊想自己為啥要跑，不就是談著談著戀愛把人家媽媽給日了，還給撞見了嘛，咳咳，好吧，是該心虛的。

楚子涵望著他的背影，垂下眼簾遮擋住迷離的眼神，輕輕舔了下覆在路明非嘴唇上的那根手指。

……

……

“解散！”施耐德教授宣佈。

學生們離開控製室，都向螢幕上的校長揮手致意，顯然校長在這裡是個偶像派人物。校長隻是微笑，並不回答。

學生們走出圖書館時，教堂的鐘敲響了。

路明非覺得很奇怪，他來這所學院也有幾天了，教堂的鐘從未響過哪怕一下。可此刻鐘一再地搖擺，低沉的鐘聲久久不息，就像是一個執拗的老頭兒。

所有人都站住了，仰起頭看著鐘樓的方向，大群的白鴿從那裡湧出，在空中鳴叫著盤旋，也不知有幾百幾千羽。最後草坪上的天空都被鴿子的白羽覆蓋了，凱莎對著天空伸出了手，一羽鴿子落在他的手指上。跟著所有的鴿子都落在草坪上，並不覓食，隻是咕咕地叫著。

三峽水庫，黑色的直升飛機懸停在船閘上方，起伏的水麵上，摩尼亞赫號翻過來露出船腹。落水時它傾翻了，吃水線以上的部分都浸泡在冰冷的江水中。直升飛機放下了懸梯，一個修長的黑影扶著懸梯降下。他背對燈光，舉著一柄黑傘擋雨。

曼斯勉強抬頭看了一眼那個影子，叼著濕水的雪茄艱難地笑笑：“校長。”

他懷裡的嬰兒號啕大哭，除此之外隻有永無休止的暴風雨，再冇有其他人的聲音。

昂熱校長走到曼斯身邊蹲下，摸出打火機為他點燃嘴裡的雪茄，而後檢查他腰間的傷口，一根枯黃色的牙齒刺穿了那裡。劇烈的爆炸中，一截長牙崩斷飛了出來，“無塵之地”未能擋住。

“要是往上麵再偏一點，我就撐不到你來了。”曼斯深深吸著雪茄。

昂熱校長按住曼斯的傷口，“不要說話，醫生立刻就下來”。

校長已經很老了，但他的手依然溫暖有力。曼斯覺得生命略微迴流到自己的身體裡，咧嘴笑笑：“讓我做完最後的彙報，像電影裡英雄人物那樣。”

“好吧，讓我來配合你，醫生冇用了，龍牙裡有劇毒，毒素正在侵蝕你的神經係統，你冇救了。”校長點了點頭，“那立刻開始吧。”

曼斯把嬰兒遞給校長。另一隻手中，他始終死死攥住了一根索子，昏迷中也冇有鬆開，他把索子也遞給校長。校長拉著索子把沉水中的銅罐提了起來，撫摸著表麵上那些細密的紋路，低聲唸誦。

“我想我殺死了龍王諾頓。這個銅罐是葉勝和酒德亞紀從青銅地宮裡帶出來的，不知道裡麵是什麼，諾頓很想奪回它，它應該很有研究意義；應該在水庫上遊搜尋那條龍的骨骸，也許還來得及提取DNA；其他的冇有什麼了，我知道我有一份可以把我遺體空運回德國的保險……”曼斯堅持著說到最後，體力已經跟不上了。

“不是龍王諾頓，隻是一名龍侍，守護龍王靈魂的武士。”校長說，“這個銅罐是骨殖瓶，或者說‘卵’，上麵的文字是：‘以我的骨血獻予偉大的陛下尼德霍格，他是至尊、至力、至德的存在，以命運統治整個世界。’這裡麵的就是諾頓！”

“是他隱藏在公孫述背後？”曼斯問。

“我們研究過後會知道的，等我們得到答案，要不要刻在你的墓碑上？”校長問。

“不用了吧，刻我妻子的名字就可以了，”曼斯說，“不要把我去世的訊息告訴學生們，對於他們來說，這種事還很遙遠。犯不著他們為我們悲傷，他們應該還覺得屠龍是個有趣而熱血的事，值得他們奮鬥一生。”

曼斯輕聲說，“這樣多好。”

“我冇有說，我表現得很平靜。”校長說，“隻是不知道回到校園以後怎麼圓這個謊，誰給你代課啊？你這學期還有課呢。”

“施耐德吧，他很想繼續當教授。”曼斯從鼻孔裡噴出一口煙，“就說我們去執行新的任務了吧，反正世界很大，龍族遺蹟到處都有，永遠都能說他們忙於新的探險。過些年，這件事公佈不公佈也就無所謂了。”

“好，就按照你說的。”

“再見。”雪茄落入水中，曼斯慢慢地閉上了眼睛。

“後天見，對了，你的學生們被撈上來了，還活著，那些東西不知道為什麼冇動他們。

曼斯本來閉上的眼睛死不瞑目般的瞪大，暈了過去。

校長抽出胸口那朵即將盛開的玫瑰，放在曼斯的胸口，抱著哇哇大哭的嬰兒站了起來。四麵八方湧來燈光，探照燈照在校長身上，軍警的車包圍了江堤兩岸。這個老人默默地起身拍了拍嬰兒的臉蛋，把他的小腦袋納入自己懷裡，將黑傘遮在自己頭上。

“真大隻啊！”曼施坦因教授輕聲說。他在圖書館二樓，看著樓下的學生漸漸散去，隻剩下圍欄上紮滿的白色飾巾。

“大隻？”古德裡安教授愣了一下。

“中文方言，是寂靜的意思。”曼施坦因摘下眼鏡，深有感觸，“新學期，有人退休離開我們了，新生們還冇有成長起來，我們又已經老了。讓人不由地覺得很大隻。”

“是啊，很大隻。”古德裡安也很感慨，“有件事我很好奇，在你知道路明非的3E考試成績前你就對他不再懷疑了，我聽說你還在網上下注他一定能通過。你有什麼事瞞著我？”

“我不會瞞你的，我們不是同一個精神病院出來的好朋友麼？”曼施坦因聳聳肩。

“這說法有點奇怪……”

“本來就是事實啊。我打消了對路明非的懷疑。”曼施坦因指了指遠處的鐘樓，“因為我給父親打了個電話，他說路明非無需懷疑，是最優秀的龍血後裔。”

“守夜人會這麼說？”古德裡安驚歎。

“對，但是冇有任何解釋。”

古德裡安眺望著那間從不開放的鐘樓，“我總是很難把守夜人聯想成你父親，你長得看起來就不像該有父親的樣子。”

“他讓我和我母親的生活過得很糟糕，讓我壓根冇有童年，我對他說不上有什麼親情……不過要說屠龍者，他大概是世上唯一的能和校長相比的人吧！”曼施坦因說，“有些事我還是相信他的，至少……托他的福氣，我在博彩會贏了一大票！”