朧月屋的朱漆大門在暮色中緩緩開啟，琉璃的振袖拂過我裸露的脊背，將寒意驅散。

庭院裡飄著梅香，我卻嗅到一絲若有若無的血腥氣。

琉璃的金扇輕點我後頸：“小梅，帶她去淨身。”

廊下轉出個身著素色和服的少女，她低垂著頭，發間簪著朵半開的梅花。

當她抬起頭時，我看見她清澈的眼眸裡閃過一絲憐憫。

小梅向我行了個禮，示意我跟著她走。

琉璃突然用勾玉挑起我的下巴：“洗乾淨點，彆讓我失望。”她的目光掃過我瑟縮的身體，“小梅知道該怎麼做。”

我被小梅牽著穿過迴廊，木屐踩在青石板上發出清脆聲響。

兩側紙門後傳來壓抑的呻吟和鞭打聲，我下意識往小梅身邊靠了靠。

她輕輕捏了捏我的手，用眼神示意我彆怕。

來到浴室外，小梅指了指門邊的木牌，上麵寫著“淨身”二字。

她幫我解開襤褸的衣衫，看見我身上的傷痕時，她眼中閃過一絲痛楚。

她指了指浴池，做了個“溫暖”的手勢，又指了指自己的心口，表示會照顧我。

我正要踏入浴池，小梅突然拉住我的手，在掌心畫了個圈，然後指了指自己的眼睛，示意我要小心。

她取來紙筆，快速寫下：“這裡每個人都有自己的秘密。”然後將紙條塞進我手心，輕輕捏了捏我的手指。

浴池水汽氤氳中，小梅用指尖試了試水溫，轉頭對我露出安撫的笑容。

她褪下素色和服，露出佈滿鞭痕的脊背，示意我跟著她踏入浴池。

我蜷縮在池邊，看著水麵倒影裡自己遍佈淤青的身體，突然打了個寒顫。

小梅立刻遊過來，用溫熱的毛巾裹住我顫抖的肩膀。

她指了指我腳踝的傷口，在池邊石板上寫下：“會疼，忍一忍。”我咬著嘴唇點頭，看她從木盒取出藥膏，指尖蘸著藥膏輕輕塗抹傷口。

藥膏的清涼緩解了灼痛，我忍不住發出一聲輕歎。

她忽然停下動作，在石板上快速寫下：“你是雪女？”見我點頭，她眼睛一亮，從池邊取來一捧雪，輕輕按在我發燙的太陽穴上。

我舒服得眯起眼睛，她趁機用毛筆在石板上寫道：“我也是異鄉人。”

我看著她，突然湧起同病相憐的酸楚。

小梅似乎察覺我的情緒，輕輕抱住我，用指尖在我背上畫著安慰的符號。

她取來紙筆，寫道：“這裡雖然可怕，但琉璃大人對我們很好。”

我盯著她寫下的字跡，突然問道：“你…你不恨她嗎？”小梅搖搖頭，在紙上寫下：“她救了我。”她指了指自己脖頸上的疤痕，“比起被賣去武士府邸，這裡已經是天堂了。”

我泡在溫暖的池水裡，看著小梅熟練地為我梳理打結的銀髮。

她忽然停下動作，在紙上寫下：“你很特彆。”我疑惑地看著她，她繼續寫道：“琉璃大人從不會親自挑選新人。”她蘸著池水在我掌心畫了個圈，“你要小心。”

我正要追問，浴室外傳來琉璃的聲音：“小梅，給她換上那件月白色襦絆。”小梅立刻起身，對我做了個噤聲的手勢。

她快速在紙上寫下：“彆怕，我會保護你。”然後將紙條塞進我手心，輕輕捏了捏我的手指。

小梅從樟木箱中取出一件月白色襦絆，輕輕抖開。

我笨拙地擺弄著衣帶，卻怎麼也無法將衣服穿得整齊。

小梅見狀，溫柔地握住我的手，示意我放鬆。

她將襦絆輕輕披在我肩上，手指靈巧地繫著衣帶。

當她的指尖劃過我鎖骨時，我聞到她身上淡淡的藥草香。

她幫我整理好衣襟，又取來一條繡著梅花的腰帶，仔細地係在我腰間。

最後，她將我的銀髮挽起，用一支白玉簪固定。

我低頭看著水中的倒影，幾乎認不出自己。

小梅牽著我的手，帶我穿過曲折的迴廊。

琉璃正在茶室品茶，看見我們進來，她的金扇突然停在半空。

她起身繞著我轉了一圈，勾玉輕輕挑起我的下巴：“這張臉，倒是配得上我的朧月屋。”

“你叫什麼名字？”她問道。

我搖搖頭：“奴隸販子叫我綾小路，但我不記得自己的名字。”琉璃的金扇輕輕敲打掌心：“銀髮如雪，身姿似鶴…就叫你千鶴吧。”

她示意我坐下，小梅立刻奉上茶點。

琉璃用金扇指著窗外：“這裡是京都最負盛名的花街，朧月屋是其中翹楚。”她的目光掃過我的身體，“你暫時跟著小梅，她會教你這裡的規矩。”

小梅在紙上快速寫下：“我會照顧好千鶴小姐。”琉璃滿意地點點頭：“記住，在這裡，美貌是武器，身體是資本。”她突然用勾玉挑起我的衣襟，“你這具身體，可是價值連城。”

我下意識往後縮了縮，小梅立刻握住我的手。

琉璃輕笑一聲：“彆怕，我會讓你成為京都最耀眼的花魁。”她揮了揮金扇，“去吧，小梅會告訴你該怎麼做。”

小梅牽著我退出茶室，在紙上寫下：“我會保護你。”

小梅的房間在朧月屋最僻靜的角落，推開紙門，淡淡的藥草香撲麵而來。

她示意我坐下，從壁櫥裡取出嶄新的被褥，仔細地鋪在自己身邊。

月光透過窗欞灑在榻榻米上，我看見她手腕上淡去的疤痕。

她從案幾上取來紙筆，快速寫下：“這裡和普通遊廓不同，專門接待貴族女眷。”她的筆尖頓了頓，“她們比男人更難伺候。”

我看著她認真的側臉，忍不住問道：“你在這裡多久了？”小梅在紙上畫了個“五”，又補充寫道：“琉璃大人救了我。”

她忽然握住我的手，在掌心寫下：“小心。”然後指了指門外，“貴族們喜怒無常。”她的筆尖在紙上快速移動：“上月有個女孩得罪了將軍夫人，被送去做了人燭。”

我打了個寒顫，小梅立刻抱住我，輕輕拍著我的背。

她取來紙筆：“彆怕，我會教你規矩。”她指了指自己的眼睛，又指了指我的，“我們一起活下去。”

月光下，我看見她眼角有淚光閃動。她快速寫下：“你是我第一個朋友。”然後將紙條塞進我手心，輕輕捏了捏我的手指。

我正要說話，門外突然傳來腳步聲。

小梅立刻吹滅燭火，拉著我躲進被褥裡。

我們屏住呼吸，聽著腳步聲漸漸遠去。

小梅在黑暗中握住我的手，在我掌心寫下：“睡吧，明天開始，我教你乾活。”

我閉上眼睛，感受著她溫暖的體溫。這個陌生的地方，似乎因為有小梅的存在，變得不那麼可怕了。

晨鐘剛響，小梅就輕輕推醒我。

她指了指窗外的晨光，示意該開始一天的工作了。

我們換上素色和服，繫好圍裙，開始打掃迴廊。

小梅教我如何用抹布擦拭木地板，她的動作輕柔而熟練，彷彿在跳一支無聲的舞。

打掃完迴廊，我們來到廚房幫忙。

廚娘阿鬆是個胖乎乎的中年婦女，她一邊揉麪團一邊對我說：“新來的丫頭，可彆把麪粉撒得到處都是。”我笨拙地學著揉麪，小梅在旁邊偷笑。

午間，我們端著食盒穿梭在迴廊間。

經過一間茶室時，我聽見裡麵傳來壓抑的呻吟聲。

透過紙門的縫隙，我看見一位華服貴婦正用皮鞭抽打跪在地上的花魁。

小梅立刻拉我離開，在紙上寫下：“彆多看。”

下午，我們幫著整理衣物。

洗衣房的阿菊是個愛說笑的姑娘，她一邊晾衣服一邊說：“千鶴小姐長得真好看，難怪琉璃大人親自帶你回來。”我紅著臉低下頭，小梅在旁邊輕輕捏了捏我的手。

傍晚，我們幫著準備晚宴。

經過一間雅室時，聽見裡麵傳來貴婦們的調笑聲。

透過半開的紙門，我看見一位貴婦正用金扇挑起花魁的下巴，另一隻手在她衣襟內遊走。

小梅立刻拉我離開，在紙上寫下：“習慣就好。”

夜裡，我們幫著收拾殘局。

經過庭院時，看見一位貴婦正將花魁按在梅樹下，用髮簪在她背上刻著什麼。

花魁咬著嘴唇，不敢發出聲音。

小梅捂住我的眼睛，拉著我快步離開。

回到房間，小梅在紙上寫下：“這就是我們的生活。”我看著她疲憊的臉，突然問道：“你也會這樣嗎？”她搖搖頭，寫下：“我是啞巴，隻能做侍女。”

我握住她的手，突然覺得這個華麗的地方，處處都藏著看不見的傷痕。

小梅輕輕抱住我，在我背上畫著安慰的符號。

月光透過窗欞灑在我們身上，我聞到她身上淡淡的藥草香。