我睡得很沉，一覺到天亮。

醒來時已經上午十點，陽光從窗戶照進來，暖洋洋的。我坐起身，活動脖子，整個人輕鬆得像卸下了一塊大石頭。

這是回到問事館後，我睡得最踏實的一覺。

我走到八仙桌前，看香爐。三炷香已經燒完，化作一堆青灰，整整齊齊堆在爐底。椅麵乾乾淨淨，冇有任何水漬。

有用。那些香真的有用。

我深吸一口氣，走到窗台前。九根香條靜靜躺在竹盤裡，按昨晚的用量，還能用三天。三天之後得再做一批。

不過現在不急。

我回到八仙桌前，拿起《嶺南詭錄》，翻到“家宅·水客”那一章。昨晚隻是匆匆看了配方和處理方法，很多細節冇注意。現在時間充裕，得好好研究。

書頁泛黃，邊角捲起，顯然被人翻閱過無數次。我坐下來，從頭開始看。

“嶺南多水，水中多魂。凡溺斃者，魂魄不散，滯於水底，化為水客。”

這段話昨晚看過，但當時隻覺得荒誕。現在再看，感覺完全不同。

我繼續往下。

“水客並非特指某人，乃古代嶺南因渡江、航運而溺亡之客死者統稱。此類亡魂多為外鄉人，死於異地，無人祭祀，怨氣難消。”

原來如此。

所謂“水客”，不是某個具體的人，而是一類人——那些死在水裡、客死他鄉、無人祭祀的亡魂。

嶺南多水，珠江縱橫，自古就是水運要道。來來往往的商賈、船工、渡客，不知有多少人葬身江底。這些人死在異鄉，屍骨無人收殮，魂魄自然不散。

按照書上的說法，這些魂魄會因為執念，依附在特定物件或地點上。若無人祭祀，怨氣越積越深，最終給依附之地帶來濕寒疾病與連綿厄運。

我看著這段話，腦子裡突然閃過一個念頭。

問事館的那把太師椅，會不會就是某個“水客”的受祀之位？

爺爺生前一直在這裡供香，按照書上的說法，這就是在履行某種“契約”——用香火安撫亡魂，換取家宅平安。

而我不知道這些，讓香斷了，契約就被破壞了。所以那個“水客”纔會出現，留下水漬，發出警告。

這個邏輯聽起來荒謬，但偏偏能解釋我這幾天遇到的一切。

我揉揉太陽穴，繼續往下看。

“水客依附之兆：空椅現水漬，人形清晰；香火無故斷，斷口整齊；夜聞水聲，卻尋不見源頭。”

這三條我全中了。

“處理之法：若水客已依附家宅，切不可強行驅趕，否則必遭反噬。當備安魂香，日夜供奉，直至水客怨氣消散，自行離去。”

我盯著“自行離去”這四個字，心裡突然有點複雜。

如果按照書上的說法，那個“水客”並不是要害我，它隻是在提醒我——香斷了，契約破了，你得繼續供奉。

隻要我繼續供香，它就會安分待著，不會傷人。等到怨氣消散，它自然會離開。

這算什麼？一種基於未知規則的“自然現象”？

我合上書，靠在椅背上，盯著天花板發呆。

理性告訴我，這一切都很荒謬。但經驗告訴我，荒謬的事情正在發生。

我不知道該相信哪一個。

算了，不想了。

我站起身，走到那把太師椅前。昨晚隻是匆匆看了一眼，冇有仔細檢查。現在時間充裕，得好好看看這把椅子到底有什麼特彆的。

椅子是老式太師椅，紅木材質，扶手和椅背上雕著繁複雲紋。我蹲下來，從椅腿開始檢查。

椅腿很粗，雕著龍紋，龍頭朝上，龍尾盤在椅腿底部。我伸手摸了摸，木頭光滑，冇有任何異常。

接著是椅麵。椅麵平整，冇有坐墊，中間有一圈淺淺凹痕，應該是長年累月坐出來的。我用手指沿著凹痕摸了一圈，也冇發現什麼特彆。

最後是椅背。椅背很高，上麵雕著一幅山水圖，山巒起伏，雲霧繚繞。我站起身，湊近了看，發現山水圖的細節精緻，每一筆都刻得清清楚楚。

我正準備放棄，突然注意到椅背內側——也就是靠著人背部的那一麵——有一塊地方的木紋不太對。

我繞到椅子後麵，蹲下來仔細看。

椅背內側光滑，顯然被人靠了很多年。但在椅背中間偏下的位置，有一塊巴掌大的區域，木紋明顯比周圍深。

我伸手摸了摸，觸感和其他地方冇什麼區彆。但盯著看久了，會發現那塊區域的木紋不是自然生長的，而是人為刻上去的。

刻痕很淺，淺得幾乎看不出來。若非光線恰好從窗戶斜射進來，照在椅背上，我根本不會注意到。

我湊近了看，那些刻痕組成了一個圖案。

圖案模糊，像是被歲月磨損了。我盯著看了很久，才勉強辨認出輪廓——那是一條魚，或者說，像魚又不完全像魚的東西。

它的身體細長，尾巴分叉，頭部有兩根長長的須。身上還刻著一些彎彎曲曲的線條，像是水波，又像是某種符號。

我看著這個圖案，總覺得在哪裡見過。

對了，《嶺南詭錄》裡有！

我趕緊跑回八仙桌前，翻開《嶺南詭錄》，快速翻閱。終於在“家宅·水客”那一章的末尾，找到了一幅插圖。

插圖上畫著一條魚，和椅背上的刻痕一模一樣。

圖案下麵有一行小字註釋：“此乃引渡符，古代嶺南水運行會所用。凡溺亡者，其魂魄可依此符引渡，暫棲於世，待機轉生。”

引渡符。

我看著這三個字，心跳加速。

原來這把椅子不是普通的椅子，而是某種“引渡”的工具。爺爺在椅背上刻了這個符號，就是為了讓那個“水客”的魂魄有地方棲身。

隻要香火不斷，“水客”就能安穩地待在這裡，不會四處遊蕩，也不會傷人。

這就是爺爺和那個“水客”之間的契約。

我合上書，走回椅子前，盯著那個模糊的刻痕看了很久。

椅背上的圖案靜靜地躺在那裡，像是在訴說一個古老的故事。一個關於溺水、客死、孤魂的故事。

我突然想起昨晚夢裡的那個半透明人形。它站在香爐前，低著頭，看著那三炷筆直的香菸。然後它轉過身，麵向我。

雖然看不見它的臉，但我知道它在笑。

那不是惡意的笑，而是一種釋然的笑。就好像在說：你終於懂了。

我深吸一口氣，伸手摸了摸椅背上的刻痕。木頭冰涼，刻痕光滑，像是被無數次撫摸過。

也許爺爺生前也經常這樣摸著這個刻痕，想著那個“水客”的故事。

也許他也曾經像我一樣，從不相信到半信半疑，最後不得不接受這個荒謬的事實。

我收回手，走回八仙桌前，把《嶺南詭錄》放在桌上。

書很厚，封麵泛黃，邊角磨損。我盯著封麵上那四個燙金的大字——《嶺南詭錄》——突然覺得它沉甸甸的。

這不是物理上的重量，而是知識的重量。

這本書裡記錄的，不是什麼民間傳說或者虛構故事，而是一個真實存在的、卻被現代科學忽視的知識體係。

這個體繫有自己的規則，自己的邏輯，自己的運行方式。它不符合我過去學到的任何理論，但它確實存在。

而我，現在正站在這個體係的門口。

我翻開《嶺南詭錄》，目錄頁上十二個章節的標題整整齊齊地列在那裡：家宅、水客、鏡仙、紙人、冥婚、長生、鬼戲、同心、儺麵、蠱毒、龍脈、終局。

我隻看了第一章，就已經顛覆了我二十多年的世界觀。

後麵那十一章裡，還藏著多少秘密？

我合上書，把它放回檀木箱裡。

手機突然震動。

我拿起來一看，是個陌生號碼發來的簡訊：“陸先生，您好。我是葉知秋，《南方都市報》記者。聽說您繼承了問事館，我有個案子想請您幫忙。方便見麵聊聊嗎？”

我盯著這條簡訊，手指懸在螢幕上方。

葉知秋？記者？

什麼案子？