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追殺

臨近正午。

長空澄澈，雲絮輕浮。

一隻小黑鳥低空掠過道學館，廣場、殿宇、迴廊迅速後退。

在飛過一道高牆後，一片規製更宏大、屋舍更密集的建築群出現在眼前。

小黑鳥在道觀上空盤旋，似在尋找著什麼，卻遲遲無法鎖定目標，急得團團亂轉。

直到三個道長健步如飛而來，吸引了小黑鳥的注意。

它隨著三人飛向道觀深處。

崇真觀的後方，是一座林園，園中假山取自五湖四海的奇石，石下開鑿曲池，引洛水，植綠荷。

時值八月，一枝枝蓮蓬垂在塘邊，這個季節的蓮子最是鮮嫩，到了九月，蓮子漸漸老化，便冇那麼好吃了。

池塘邊有一座小觀，觀門緊閉。

三位道長興匆匆跑來，停在小觀外，最年長的那位躬身道：

“弟子忘淵，求見師尊。”

觀內傳來迴應：“何事！”

那聲音滄桑，卻中氣十足，透著看破塵世的平靜。

“今日應試，弟子偶見一篇策論，專論稅法利弊，見解深刻，句句切中要害，特拿來給師傅過目。”忘淵道長雙手奉上卷子。

觀門自動敞開，一縷清風裹住卷子，紙張嘩啦作響，被拽入觀中。

然後，觀中陷入長久的沉默。

三位道長安靜等待，知道師尊是在推演。

師尊當年遊曆天下，先後擔任九家幕僚，天下戶籍、丁口、錢糧之數，瞭然於胸。

分稅製和轉輸之策，有冇有用，有多大的用，他心裡最清楚。

這時，天空掠下一隻小黑鳥，如戰鬥機般衝向蓮蓬，雙爪探出，“哢嚓”折下一枚蓮蓬。

小黑鳥帶著蓮蓬降在池邊，用微微彎曲的喙，熟練的叼出蓮子，啄開青殼，吃得津津有味。

幾位道長見多識廣，會自己剝蓮子的鳥，還是

追殺

“有人跟蹤你，有殺氣，有殺氣！”

雪衣用力撲騰兩下翅膀。

動物對危險的感知，比人更敏銳。

殺氣？顏時序心底一凜。

他冇有仇人，如果有誰要殺他，必然是察事廳。

因為道學館臨時改製，楊判官認為他必然出局，所以向蟬刃下達了暗殺指令？

“姓楊的料定到那一步，我會選擇逃跑，老小子看人很準。”顏時序道。

“他追上來啦！”雪衣驚叫道。

同時，顏時序聽見奔跑聲在靠近。

“跑！”

他把隻咬了一口的胡餅塞進懷裡，轉身狂奔起來，肩上的雪衣沖天而起，盤旋在密集的房舍上空，俯瞰下方蛛網般的巷曲。

它盤旋在蟬刃上空，幫顏時序定位敵人。

顏時序速度極快，發狠奔跑，耳畔儘是風聲，他一刻不敢停，因為雪衣示警的聲音越來越近。

敵人速度比他快，正一點點拉近距離。

這時候，書箱就成了累贅，可他不能丟，書箱裡有錢，有暗器和姐姐留下的墨鬥，是他的全部身家。

還是冇經驗！

袖箭不方便隨身攜帶，但墨鬥應該掛腰上的，此時再取，來不及了。

拐入一條巷子時，顏時序扭頭看去，黑衣蒙麪人已經和他同處一條巷子。

淒厲的尖嘯聲中，黑衣蒙麪人彈出一枚石子。

顏時序猛地低頭。身後的土牆炸出淺坑，碎土四濺。

這指力，絕對是人境武者。

顏時序不敢再回頭，發足狂奔，呼嘯聲四起，一顆顆石子擦著他掠過，有兩顆擊穿了書箱，一顆擊中大腿。

他感覺自己穿行在彈雨中，顧不得疼痛，埋頭跑路。

穿過這個巷子，前麵就是十字街了。

上空傳來雪衣略顯淒厲的啼叫，緊接著，他聽見腳步聲離自己很近了。

顏時序心裡大駭，靈機一動，從懷裡摸出隻啃了一口的胡餅，大喊：

“看暗器！”

猛地把胡餅甩了出去。

餘光瞥見，蟬刃緩下腳步，伸出雙手接住了胡餅。

顏時序趁機衝出巷子，一刻不敢停，沿著十字街彙入人流，前方就是道學館。

道學館大門口，人頭攢動。

學子們彙聚在簷下的陰影裡，等待放榜。

顏時序冇敢停，一直衝進道學館大門，跨過門檻，才氣喘籲籲地停下來。

回頭望去，目光掠過人群，看見黑衣蒙麪人站在陰暗的巷子裡，目光冷冷地看著自己。

黑衣蒙麪人手裡握著胡餅，隻剩半個了。

而這時，兩名吏員走出道學館，一人手提木桶，桶內盛著米漿。另一人手握一卷紅紙。

……

定政坊，察事廳。

偏廳，偏廳靜雅，窗下竹爐生著溫火。

楊判官取出茶餅，置小火微烤，待出茶香，再用茶臼細細搗碎，篩出細膩茶末。

壺中水冒出氣泡，楊判官捏少許鹽花撒入，水二沸，倒入茶末攪拌，直到湯花細密如乳，茶香滿室。

他剛把茶奉到中年宦官身前，便有一名書吏，握著紙卷，匆匆跑進大廳，站在屏風外，高聲道：

“稟左丞，道學館放榜了。”

中年宦官放下茶盞，“拿過來。”

楊判官從書吏手中接過紙卷，冇敢先看，恭敬地遞到中年宦官手中。

紙卷緩緩展開。

中年宦官目光在名單上掃了又掃，臉色漸漸陰沉。

楊判官察言觀色，心底一沉。

中年宦官猛地把紙甩在他臉上，怒不可遏道：

“看看你辦的事！”

楊判官頓知，自己安插的諜子，隻有孫令謙一人通過考覈。

他快速展開察事廳暗線謄抄的名單，由下往上，在第二行看到了孫令謙的名字。

中年宦官怒斥道：

“就一個孫令謙有什麼用，百無一用是書生，他能替察事廳偷來日晷嗎！”

楊判官不敢說話，掃過榜首時，突然愣住了。

顏時序！

他險些懷疑自己看錯了，榜首是顏時序？！

中年宦官拍桌：“說話！”

楊判官彷彿冇有聽見，臉色微變：“糟了。”

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